《庭前绣锦》吟鹤川

5、弃子与劲草

　　慈宁宫那盘棋，像一块投入静湖的石子，在塔娜心里漾开圈圈涟漪，几日不散。“弃子争先”四个字，时时在她脑中回响，带着沉甸甸的分量。她愈发谨慎，除了必要的晨昏定省，几乎足不出永和宫，连带着对云珠和其木格的管束也严了几分。

　　那几株科尔沁的草，却似乎全然不受这凝重气氛的影响，自顾自地蓬□□来。叶片不再是最初的单薄两片，而是从根部又抽出几茎新绿，簇拥着，渐渐有了些规模，在春日愈发明媚的阳光下，绿得晃眼。

　　这日清晨，塔娜正对镜梳妆，其木格拿着篦子，小心翼翼地替她通着长发。云珠从外面端着热水进来，脸上带着些许未散的惊悸，放下铜盆，欲言又止。

　　塔娜从镜中看到她神色有异，不动声色地问：“怎么了？”

　　云珠凑近些，压低声音，带着后怕：“格格，方才奴婢去打水，听扫洒的太监们议论，说是……说是乾清宫那边，昨夜处置了两个宫女，罪名是……妄议朝政，窥探圣踪。”

　　其木格的手几不可察地顿了一下。

　　塔娜握着玉梳的手指微微收紧，镜中映出的眉眼依旧平静：“怎么处置的？”

　　“说是……打了板子，撵出宫去了。”云珠声音更低了，带着颤音，“奴婢听着都心惊，不过是私下说了几句索相爷和鳌中堂在朝堂上争执的事儿……”

　　塔娜沉默着。她想起那日皇帝在御花园遇见她时，那句意有所指的“能活下来，便是本事”，也想起太皇太后棋局之外的敲打。这宫里的风，果然是无孔不入，稍有不慎，便是灭顶之灾。

　　“以后，这等闲话，莫要再听，更莫要再传。”塔娜放下玉梳，声音不高，却带着不容置疑的冷意，“永和宫的人，耳朵要清静，嘴巴更要紧。”

　　“是，奴婢记住了！”云珠连忙应道，脸色发白。

　　用过早膳，塔娜照例去慈宁宫请安。今日的气氛似乎比往常更肃穆些。太皇太后神色如常，只是眼底的倦意似乎深了些。那拉贵人依旧伶俐地说着逗趣的话，眼神却比往日更活络几分，在几位年轻宫嫔身上扫过时，带着不易察觉的衡量。

　　请安毕，众人退出。塔娜走在最后，刚迈出慈宁宫高高的门槛，便听见前面传来一声低低的惊呼，伴随着瓷器落地的清脆碎裂声。

　　她抬眼望去，只见一个穿着浅绿色宫装、年纪看来比她还小些的答应，正手足无措地站在那里，脚下是一摊泼溅的茶水和一个摔得粉碎的粉彩盖碗。那答应吓得脸色煞白，身子微微发抖，正是前几日才被皇上召幸过一次的李答应。

　　领着李答应的老嬷嬷脸色也变了，一边低声斥责着“怎么如此不小心”，一边慌忙蹲下身去收拾碎片。

　　走在前面的一位嫔位主子皱了皱眉，用手帕掩了掩鼻，似是嫌那茶渍污了地，脚步未停地走了过去。那拉贵人倒是停下脚步，看了看地上的狼藉，又看了看吓得快要哭出来的李答应，嘴角勾起一丝似笑非笑的弧度，语气却是关切的：“哎呀，李妹妹怎么这般不当心？这慈宁宫门口，可是御前的人常走动的地方，若是冲撞了，可怎么好？”她这话听着是关心，实则句句都在戳李答应的心窝子。

　　李答应闻言，身子抖得更厉害了，眼圈瞬间红了。

　　塔娜脚步顿了顿。她看见那老嬷嬷收拾碎片的手都在发颤，李答应孤立无援地站着，像一株被疾风骤雨打蔫了的幼苗。她想起自己初入宫时的惶惑，也想起那几株在永和宫角落里默默生长的草。

　　她不是爱管闲事的人，太皇太后的告诫言犹在耳。但此刻……

　　塔娜轻轻吸了口气，缓步走上前去。

　　“不过失手摔了个茶盏，何必大惊小怪。”她的声音不高，却带着一种奇异的安抚力量，让周围瞬间安静下来。她先是对那拉贵人微微颔首，“那拉姐姐先行一步吧，这里我来看看。”

　　那拉贵人没料到塔娜会出头，愣了一下，随即笑道：“既然博尔济吉特妹妹心善，那姐姐就先走了。”说罢，意味深长地看了塔娜一眼，转身离去。

　　塔娜这才转向李答应，目光落在她惨白的脸上，语气放缓了些：“可有烫着？”

　　李答应像是抓住了救命稻草，慌忙摇头，声音带着哭腔：“没、没有……谢塔娜姐姐关心，是我不小心……”

　　“无事便好。”塔娜打断她的自责，又对那还在收拾的老嬷嬷道，“嬷嬷也快起来吧，仔细割了手。让宫女们来收拾便是。”她示意了一下跟在自己身后的其木格。

　　其木格会意，立刻上前帮忙。

　　塔娜又对李答应轻声道：“快回去换身衣裳，收拾一下。太皇太后仁厚，不会为这点小事怪罪的。”

　　李答应感激涕零，连连道谢，这才在老嬷嬷的搀扶下，脚步虚浮地走了。

　　塔娜站在原地，看着她们离开的背影，心中并无多少出手相助的快意，反而更沉了几分。这宫里，今日是李答应失手打碎茶盏，明日又不知是谁行差踏错。今日她可以轻易解围，他日若轮到自己，又有谁能援手？

　　回到永和宫，她屏退了云珠，只留其木格在身边。

　　“其木格，”她望着窗外那丛愈发茂盛的绿草，忽然问道，“你说，那日若无人理会李答应，她会如何？”

　　其木格沉默片刻，低声道：“奴才不知。或许会被管事嬷嬷重罚，或许……会在各位主子面前留下毛躁不堪的印象，往后……怕是难了。”

　　塔娜点了点头。是啊，在这宫里，一点小小的错处，可能就会成为压垮一个人的巨石。今日她帮了李答应，或许在旁人看来是心善，或许在另一些人看来，便是拉拢，是结党。无论哪种，都可能为她带来不必要的目光。

　　“其木格，”她转过身，看着这个沉静的宫女，“你觉得，我今日做得对吗？”

　　其木格抬起头，目光清澈而坦诚：“格格心善。只是……宫里人多眼杂，格格今日之举，怕是很快就会传开。”

　　塔娜微微笑了，带着一丝苦涩：“是啊，会传开。”她走到窗边，伸手轻轻触碰那冰凉的草叶，叶片坚韧的触感传来，“姑姑说要做劲草，可劲草若长得太高、太显眼，也最容易先被马蹄踏折，或是……被园丁当做碍眼的杂草除去。”

　　其木格看着她纤细却挺直的背影，轻声道：“可草若一味伏低，不见阳光雨露，也会枯萎。”

　　塔娜的手停在草叶上，久久不动。

　　阳光透过窗棂，将她的影子拉得细长，投在光洁的金砖地上。那几株来自科尔沁的草，在她的影子里，依旧沉默而顽强地绿着。

　　宫里的水，果然比她想象的，还要深得多。而她这株刚刚扎根的“草”，未来的风雨，只怕才刚刚开始。