3、守护与梦魇 ...
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月邀小心翼翼地将昏迷的少年安置在刚收拾妥当的木板床上，垫上了那床薄被。他的呼吸依旧微弱，如同风中残烛，仿佛随时都会熄灭。苍白的脸上没有丝毫血色，只有紧蹙的眉头和不时细微的抽搐，显示他正承受着巨大的痛苦。
月邀匆匆下山去借了绷带，笨拙的给他做了包扎。
“光是包扎，够吗？他的气息还是好弱……”月邀蹲在床边，双手托着腮，忧愁地凝视着少年毫无生气的脸。她想起以前看过的那些武侠小说，里面常有内力疗伤的桥段。“对了，传功！游戏里也有这个，说不定有用呢？”
想到便做。她立即脱掉兔兔鞋，爬到床上，在少年对面盘腿坐好，闭上双眼，努力回忆着游戏里“传功”时那种凝神静气、引导内力流转的感觉。她将双手轻轻抵在少年冰凉的手掌上，尝试调动那股气流。
很快，她感受到一股暖流自丹田升起，顺着经脉缓缓流向双臂，透过掌心，一丝丝渡入少年的体内。这个过程远比游戏中一分钟的读条要漫长得多，也真实得多。她能感觉到自身精力的消耗，仿佛某种生命能量在缓缓流失。
足足过了十分钟，那种内力流转的感觉才渐渐平息。她睁开眼，有些疲惫地看向系统界面，左下角的精力条果然减少了200点。
但当她再次看向少年时，发现他惨白的脸颊上，似乎真的多了一丝微不可查的、极其淡薄的血色，虽然依旧昏迷，但呼吸仿佛平稳了那么一点点。
“有用！真的有用！”月邀心中涌起一股振奋，“那就明天继续！”
一番折腾，她的肚子也开始咕咕叫起来，想到伤员也需要补充体力，她再次起身，用轻功快速下山，去到村里。她接了两个帮忙采集野果和传递消息的简单任务，不仅换到了一个老旧但能用的打火机，还额外为少年讨要了一份易于吞咽的、熬得烂熟的米粥。
回到家时，天色已近黄昏。她在门口用井水清洗了一个捡来的旧木桶，又捡来一些干燥的树枝和落叶。然后从系统仓库里取出一块名为【精肉】的材料，用削尖的树枝串好。她回忆着漫画里的场景，在门口远离屋子的上风向处，用树叶和细枝引燃了篝火。
橘红色的火焰跳跃起来，驱散了傍晚的微寒，也映红了月邀带着期待的脸庞。她将肉串伸到火苗上方，学着样子不停翻转。很快，肉块表面变得焦黄，油脂滴落火中，发出“滋滋”的声响。
“应该熟了吧？”她咽了口口水，小心地吹了吹，然后迫不及待地咬了一口。
一股浓烈、原始、毫无修饰的腥臊味瞬间席卷了她的口腔，恶心得她差点当场吐出来。她强忍着反胃的感觉，用力咀嚼了几下，那口感又柴又硬，味道更是难以形容的糟糕。
“怎么会这样……”月邀哭丧着脸，看着手里的肉串，“漫画里明明不是这样的！可恶，被骗了！”
虽然失望又反胃，但想到食物来之不易，她不想浪费。她拿出背包里剩下的最后一块黑麦面包，将那块味同嚼蜡的腥肉紧紧裹住，像完成一项艰巨的任务般，闭上眼睛，强迫自己快速咀嚼几下，硬生生地囫囵吞了下去，然后赶紧捧起井水，“咕咚咕咚”连漱了好几次口，才勉强压住喉咙里不断上涌的不适感。
“下次……一定要找到调味料！”她暗暗发誓，将“寻找盐和香料”提到了最高优先级。
收拾好沮丧的心情，她端着那碗还温热的米粥回到屋内。她用一片干净的阔树叶卷成小勺的形状，极其耐心地、一小口一小口地将温热的米粥喂给昏迷中的少年。
令人欣慰的是，少年虽然意识不清，但求生的本能犹在，当粥水触碰到他的嘴唇时，他会无意识地微微吞咽，将粥水全部喝了下去。
这个发现让月邀倍感鼓舞。
夜色渐深。月邀不敢在屋内点燃篝火，怕引发火灾，也为了守夜，她便整晚坐在床尾，按照游戏里的姿势进行打坐冥想。令她惊讶的是，冥想似乎能有效地缓解疲劳，恢复精力，一夜未眠，她并未感到多少困倦。
然而，这一夜并不平静。少年深陷在梦魇之中，身体不时剧烈地颤抖，额头渗出冰冷的汗水，牙关紧咬，发出断断续续、模糊不清却又饱含痛苦与绝望的呻吟。
那声音像受伤幼兽的呜咽，听得月邀心头阵阵发紧，却又无能为力，只能一次次用浸湿的布片为他擦拭冷汗，更加细致地检查他的绷带，确保伤口没有因挣扎而崩裂。
天光微亮时，月邀结束冥想，感觉自己的状态尚可。她查看了一下少年的情况，他依旧眉头紧锁，仿佛在与无形的敌人搏斗。
想到好心大婶提醒的森林野兽，又想到少年身上可能残留的血腥味，月邀心中升起一丝警惕。
没有毛巾，她只好将少年换下来的那件破损不堪的白色衬衣浸入井水打湿，拧干后，小心翼翼地为他擦拭脸部和上身，将那些已经干涸的血迹和汗水仔细擦去。
擦完后，她又将衬衣上的血迹在井边用力搓洗干净，虽然无法完全洗净，但至少看不出大片血污了。她将湿漉漉的衬衣随手晾在门框上，便再次出门了。
“要在这里长期居住下去，需要准备的东西还很多啊。”她盘算着，“锅、碗、瓢、盆、洗漱用品，还有最重要的调味料！再也不想吃那种腥死人的烤肉了！”
她在村里更加努力地接取各种任务，用劳动换取所需的生活物资。她的等级在缓慢而稳定地提升着，身体的力量和敏捷也似乎在随之增长，上山时感觉比昨天轻松了一些。她忙碌地往返于村庄和山中小屋，像一个不知疲倦的小陀螺。
在村里帮忙时，她也从村民们的闲谈中，隐约听到了一个来自附近岛屿的消息。
“听说了吗？隔壁索露诺王国的乔拉可尔公爵，好像是因为谋反，被国王陛下当场诛杀了！”
“何止啊，听说他们家那座大城堡，都被家里的仆人放火烧掉了！钱全被卷走了，一家老小，没一个活下来，真惨啊……”
“啧啧，真是世事无常，那位公爵大人以前可是为我们抵御过海贼的英雄呢……”
“乔拉可尔……”月邀心中默念着这个姓氏，感觉有些耳熟。她猛地想起，昨天在给少年擦拭身体时，似乎在他贴身的一个绣着家徽的残破饰品上，看到过类似的纹样。再加上他那不凡的气质，以及那把绝非凡品的十字巨刀……
一个令人心惊的猜测，骤然缠上了她的心头。
她不敢再细想下去，只是下意识地加快了手中的动作，换取了一小袋珍贵的盐巴和一些基础的厨具后，便匆匆赶回山中小屋。
她站在床边，看着昏迷中依旧被梦魇折磨的少年，眼神变得无比复杂，低声喃喃，仿佛在问他又像是在问自己：
“你……到底是谁？你的身上，究竟发生了什么？”
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而在米霍克意识的深处，他正被永恒地禁锢在那场永无止境的屠杀之中。
血色的天空，凝固的晚霞，凄厉的哭嚎与惊恐的尖叫如同无数把钝刀，反复切割着他的灵魂。他像个失去肉身的囚徒，被无形的锁链捆缚在这片绝望之地，日复一日，年复一年，重复上演着那场人间炼狱。
他感到自己沉重的躯体深陷在冰冷的地面，四肢百骸如同灌了铅，被无数双来自地狱的手死死按住，任凭他如何嘶吼、如何挣扎，都动弹不得分毫。唯有视线，不受控制地、清晰地投向前方，被迫观看那场永恒的悲剧。
他看到母亲，那个记忆中永远温柔的身影，被狰狞的暴徒死死按倒在地。她的长发散乱，华美的衣裙被撕扯得不成样子，脸上布满了泪水与泥土，那双美丽的眼睛里盛满了无尽的惊恐与绝望。那绝望的哭泣声，像最锋利的冰锥，一下下凿穿着米霍克的心脏。
他想嘶吼，想冲过去，想将那恶魔撕碎，将母亲护在身后！但身体如同石雕，连一丝声音都无法发出，只能眼睁睁地看着，感受着那撕心裂肺的无力感。
“砰——！”
那一声巨大的、沉闷的、头骨与石壁撞击的声响，如同惊雷般在他的脑海中炸开，反复回荡，永不停歇。他甚至能“听”到骨骼碎裂的细微声响，能“看”到墙壁上瞬间绽开的那朵刺目、妖艳的血花，如同地狱的绘卷。母亲的身体软软地滑落，倒在血泊中，再无声息。
无边的黑暗和绝望瞬间吞噬了他。恨意，混杂着滔天的愤怒与无尽的悲伤，在一次又一次的轮回中疯狂燃烧，几乎要将他残存的理智与灵魂都一同焚毁。他无数次在轮回的间隙里，于灵魂深处发出无声的咆哮，指甲深深嵌入掌心，留下无形的血痕。
这些疯狂的念头如同荆棘，在他的心中疯长，盘根错节，几乎要撑破他意识的边界。
而米霍克也一次又一次地听到斯格姆那令人作呕的、充满了轻蔑与残忍的声音，如同魔咒般响起：
“啧，真晦气，这么漂亮的脸蛋，真是可惜。”
他啐了一口，眼中没有丝毫对生命的敬畏，只有如同看待一件破损玩具般的冷漠与无趣。他缓缓靠近米霍克，然后猛地抬起脚，狠狠地、带着碾碎蝼蚁般的快意，踩在了米霍克的头上！
“咔嚓！”轻微的骨裂声伴随着沉闷的撞击声响起。
斯格姆仿佛还觉得不够，又用鞋底来回碾了几下，感受着脚下孩童头颅的脆弱。
“死了吗？小鬼。”
他低下头，用脚尖粗暴地踢了踢米霍克毫无反应的脸颊，见对方依旧双目紧闭，如同破布娃娃般一动不动，脸上终于露出了扫兴和无趣的表情。
认为米霍克已死，斯格姆便不再多看一眼，转身大步流星地走出了这个弥漫着浓重血腥味的房间，心中只充斥着对即将到手的、隐藏在这座城堡某处的金银财宝的贪婪渴望。
斯格姆离开后，房间陷入了死一般的寂静。而米霍克的意识，却如同挣脱了部分沉重的枷锁，轻飘飘地浮了起来。
他感觉不到身体的存在，只有一缕无形的、充满了痛苦与仇恨的灵魂，不受控制地游荡在这座曾经熟悉无比、如今却已残破不堪、化为人间地狱的城堡里。
他飘过染血的走廊，昔日里仆人们温柔的笑脸与关切的话语仿佛还在耳边浮现，此刻却与他们倒在血泊中、血肉模糊、死不瞑目的惨状重叠在一起。
地面上，随处可见暗红色的、已经干涸发黑或还带着粘稠温热的血迹。墙壁上，糊满了一道道狰狞的、在绝望中徒劳抓挠拍打留下的暗红手印。
米霍克的灵魂无声地穿过这一幕幕景象，那如同实质般、几乎要将他灵魂撕裂的无尽悲伤与愤怒，在一次次的轮回中发酵、变质，凝聚成最黑暗、最纯粹的复仇火焰。
灵魂的游荡，让他“听”到了城堡里残余的、正在搜刮财宝的海军士兵的低语。他们提到他的父亲，语气中带着毫不掩饰的轻蔑与嘲讽：
“乔拉可尔·斯沃德？哼，真是个愚蠢到家的家伙！明明拥有那般强大的武力，据说连国王的护卫队都不是他的对手，却选择在王宫中束手就擒，就这么乖乖饮下了毒酒，轻易葬送了自己的性命，真是可笑！”
“是啊，空有一身武力，却没有与之匹配的野心和头脑。他要是早点反抗，或许结局就不一样了。”
“反抗？拿什么反抗？别忘了，我们背后可是世界政府！加盟国的内政，我们海军‘适当’介入，名正言顺！斯沃德公爵再强，难道还敢公然对抗世界政府这庞然大物不成？”
“要我说，就是这个国家的国王疑心病太重。斯沃德公爵要真想反，早几年就该动手了，何必等到今天？国王要是聪明点，老老实实献出点好处，寻求我们海军的出手，公爵就算有心思，也绝不敢轻举妄动……”
啊……原来如此。
米霍克一直是个聪明的小孩，无论是剑技上的领悟力，还是对政治与人心的敏锐度。
这就是父亲选择的、守护家人的方式吗？用自己的死亡，来换取国王的安心，换取家人活下去的可能？父亲，你还是太天真了，你远远低估了你那位贪婪又懦弱的兄长的狠毒与多疑程度。
比起所谓世界政府那不可靠的“庇护”，将我们乔拉可尔家族彻底从这片土地上抹去，斩草除根，才是能让他那被权力腐蚀的内心感到安稳的最“稳妥”的做法！
他能够理解父亲那基于责任与守护的、最终却显得无比悲壮和无奈的选择，那或许是父亲在绝境中能想到的、保护家人的唯一途径。
但是，他，乔拉可尔·米霍克，绝不接受！
绝不接受这样的结局！绝不接受亲人的血白流！绝不接受仇人逍遥法外！
那复仇的火焰，那夹杂着无尽痛苦与毁灭欲望的黑暗意志，在他的灵魂深处疯狂地咆哮、冲撞着意识的壁垒。
他一定要活下去！一定要让复仇的火焰，弥漫到所有参与这场阴谋的、灵魂早已腐烂发臭的皮囊身上，将他们，连同他们所依附的这一切丑恶，焚烧得连一丝灵魂的痕迹都不再留下！
作者有话说
第3章 守护与梦魇
