《阴吏》一寸白

16、沙城

　　这一月不光是给楚叙留出修炼的时间，许初也需要调查关于朗漠的诸多情报。

　　她连续半月忙至夜半，撑不住了才睡，每每睡到日上三竿还不知餍足。从房中出来时总还带着未尽的倦意，打着长长的哈切。而每次，都能见着楚叙在练功场里挥剑。

　　一日，迟迟没收到回复的符信，她难得清闲，便倚在练功场中的红柱上，目光好奇地落向楚叙：“你是不用睡觉么？”

　　“哪能？”楚叙手中剑势一顿，转脸看来。

　　“黑的跟只竹熊似的。”许初上前指尖轻点他眼下的青灰，“人没多大，练起来倒像回事，又不是要去跟谁拼命，何必刻苦至此？”

　　“没有。”楚叙嘴上否认，顿了顿又低声补上一句：“我已经长大了。”

　　许初点了点头，漾开笑意：“好，你已经长大了，但也……”还没说完，一封符信便从空中疾落。

　　她抬起胳膊接过，撕开封条，一目十行的扫到底，继而眉头一拧，又攥着信纸转身往殿门走去。

　　“你练着，记得好生休息。”她人已经走进殿内，声音却轻轻荡回来。

　　楚叙望着她消失在门后，那句“你才该好生休息”终是没说出口。

　　……

　　万里挑一的天资本就难得，偏偏楚叙还以近乎严苛的磨练己身。

　　月底，许初面无表情的看着楚叙将功法熟稔于心，甚至在她面前完整地舞了一套连招。虽说只有第一式初具威力，但她不想承认她还是嫉妒了。

　　凭什么这人练功跟毫不费功夫似的。

　　但嫉妒归嫉妒，许初还是给予楚叙一顿好夸。

　　而许初这边，已将朗漠都的情报梳理清晰。

　　朗漠地属西域，放眼望去尽事望不到边的黄沙，其间嵌着三片绿洲。三个绿洲分别建立了城池，中间相隔五里，成三角之势，合称朗漠都。领主姓白，名千元。

　　其中，朗漠都百年来的领主皆非西域本土之人，世代为白姓中原人。或许正因如此，当地人除了朗漠语，也都会一口中原话。

　　不得不提的是，许初的线人也姓白。

　　朗漠昼夜温差极大，白昼如盛夏炙人，入夜则冰寒彻骨。当地人出门时，里面穿着绸布衣衫，出门总还要带个斗篷。

　　二人是策马前去的，临近黄沙地界，便跟着要前往朗漠都的商队一同行路。

　　因为环境迥异，又兼此前手头宽裕了，于是他们就地置办了两套朗漠服饰，经过店家的极力推荐，许初又买了两件据说是大漠必备的蜥皮斗篷，御寒又隔热。

　　许初选了套以白蓝为主的裤裙，革制阔腰带下垂着几片蓝红绿三色刺绣装饰的布条，原因无他，这是店里最朴素且最便宜的款式。

　　鞋履也一并更换，他们选的是便于行走于黄沙的骆驼皮软革鞋。据说当地的贵族多穿木屐或金打的镂空鞋，但那鞋不方便行动，许初看了一眼便兴致缺缺。

　　楚叙则是一身白红衣衫，领口却开的极低，直到肚脐上方，如同‘开诚布公’般袒露出清晰的肌肉线条。

　　据店家说，当地男子衣着都是如此，其一是因炎热；其二是因为当地习俗缘故，男子的胸前常佩戴一些骨类饰品或是金银珠宝类的装饰品。

　　但显然他们二人并没有额外添置饰品，因此楚叙胸口仍是挂着那串红线系着的铜钱。腰际除开皮革和装饰布条外，还要将叮叮当当的铜钱串系上去，整体看起来竟有种诡异的和谐。

　　许初挑着眉扫了一眼楚叙这身衣衫，轻笑出声。

　　“笑什么？”楚叙手指微蜷，眸光在许初身上只停了一瞬便迅速挪开。

　　“没见过你这般模样，觉得稀奇。”许初拍了拍他的背，说完也不等人回话，就转身走向商队的领头，笑着跟人套近乎。

　　楚叙的视线这才重新落回许初的背影上。

　　是很稀奇。

　　队伍很快启程。

　　由于许初肩上一直蹲着黑色的符鸦，且那鸦安静异常，不鸣不飞，若不是头颅与眼珠偶尔动两下，几乎叫人以为是个死物。

　　朗漠人没怎么见过乌鸦，见许初身上带着这般黑漆漆的禽鸟，颇觉新奇。

　　领队胡可跟许初谈话间，便频频看向她肩头的乌鸦，还起了心思——他想要许初的乌鸦。

　　于是，许初当即作忍痛割爱状：“这可是我从小养到大的，它就相当于我的臂膀。唉，您若真喜欢，我就当卖你个面子，一金锭如何？”

　　从小养到大的臂膀，你说卖就卖？

　　就一金锭？

　　商队不乏有人关注到这里来，听到许初前后的话，不免瞠目结舌。

　　胡可起初还有些犹豫，毕竟只是只乌鸦，虽说西域不常见，可真的值一金锭吗？

　　“您别看这小黑鸦个头小，不如天上的苍鹰，但它通人性，能听懂人话，不仅如此，还会说话、送信。”许初说着，拍了拍鸦头，“来！给我胡可大爷说句，大爷好！”

　　符鸦本不想开口，心想它再不济也是只高贵的符鸦，又不是外面那些愣头小鸦，可许初的笑让它发毛，它只得张着鸦嘴嚎了一嗓子：“大爷好！”

　　胡可被这声‘大爷好’叫的心花怒放，当即在冲动下拍出一金锭给许初，迫不及待地伸手来接。

　　符鸦本并不想搭理他，但许初直接将乌鸦塞进了胡可掌中，，符鸦被塞的踉跄，张开翅膀扑腾了两下，才在胡可粗厚的手心上站稳。

　　楚叙从前以为他的五感强只对人，但此时，他总觉得符鸦漆黑的眼珠里的飘着大大的疑惑：“？”

　　符鸦也能……卖？楚叙沉思。

　　若是符师解了术法，这符鸦不就成了一张黄裱纸么？

　　不过胡可等人并不知者其中门道，他正兴奋地问：“它叫什么名字？”

　　“没起过名字呢，你可以给它起个。”许初答的从容。

　　队伍里几个清醒人面面相窥，所以从小养到大的臂膀连名儿都没一个？

　　符鸦两只爪子扒在胡可的食指上，这男人一身臭汗味，手指也粗糙不好抓，它待了会儿便哀怨地望向许初。

　　可许初只当没看见，符鸦气急了只想飞回来。当即许初便阴测测的瞪了它一眼，鸦身一颤当即垂下头，暗戳戳地缩回了翅膀。

　　胡可捻着络腮胡没怎么注意到符鸦的举动，他眯眼思索，忽然灵光乍现：“叫‘鹰’！”

　　许初鼓掌，话接的飞快：“好名字！胡可大爷真是起了个妙名！”

　　周围商队众人也跟着拍马屁：“好！好名字！”

　　见众人如此捧场，胡可大笑起来，神色间颇有些得意。

　　符鸦把头垂的更沉了。

　　有人问过鸦的感受吗？

　　借着如何饲养鹰、如何训鹰这个话头，许初很快同胡可熟络起来，因此胡可慷慨地分了头骆驼给许初二人坐。

　　此时队伍行进不过三里路，许初的在商队已经有了坐骑，由楚叙牵着骆驼，她则惬意地坐在驼峰之间，跟胡可有一搭没一搭的唠着话。

　　他们的队伍是一字往后排着走的，队前是两个探路人，他们要观察天气、风向、脚下流沙以及沙里的猛兽。譬如巨蜥、巨型沙虫、又或者是毒蛇等。

　　不过他们商队来往十多年，经验丰富，自然都是绕开了危险走的，因此这一路都没碰到猛兽。

　　行至午时，日头升高，风沙卷来带着灼烫。许初晒得浑身刺痛，渐渐有些耐不住。这才想起来，行路前还买过斗篷。她迅速从行囊中抽出斗篷，一条自己披上，一条递给楚叙。

　　沙蜥皮这会儿穿着正好，冰凉宜人，许初倏地眯了眯眼，心想这钱花的值。

　　据商队说，此行两日便可抵达朗漠都。可第二日夕阳垂落沙丘，仍未见城池。

　　商队众人已经改用大漠语急促的交谈了起来。

　　许初打量了他们片刻，便同楚叙视线交汇，楚叙立即放下绳子，走来把许初扶下骆驼，上前询问情况。

　　胡可摇头：“圣朝为我们引领了错误的方向。”他说完，摆了摆手，又继续同商队人交谈，显然这会儿连同许初客套的心思都没了。

　　圣朝？那是什么？

　　商队里有一个叫白纪的中原人闻声走来，他身形瘦弱，面相斯文，不缓不慢的解释道：“圣朝是朗漠这边信奉的神明，象征太阳与光明。”

　　“寻常走商路，或靠骆驼寻路，或依日影辨向，今日是他们头一次走错路，因为骆驼没按照原先的路走，而且……”白纪说着指了指天空，声音有些沉，“太阳的位置不对。”

　　太阳的位置不对？这话听的许初一头雾水。

　　白纪的话没完，他自顾自的接着说：“所以他们认定，队伍中有人对圣朝不敬，这才招来惩罚。”

　　“原来如此。”许初点头，想问的话没问出口，这会儿再问就有些不上不下的，索性也没问了。

　　她的视线回到围聚商讨的朗漠人身上，正好瞧见他们言谈间频频看向许初他们三个。

　　“他们在说什么？”许初不免疑惑的小声问。

　　“说是我们三个中出了问题。”白纪含笑低语，面上看不出半分异样。

　　许初：“你不是他们商队的人么？”

　　白纪：“不是，前些日去中原办事，回程才同他们一道走的。”

　　许初：“听意思，你是朗漠人？”

　　白纪：“从小都生活在朗漠，不过我是中原人。”

　　“哦。”许初了然，“那他们打算怎么处理我们？”

　　白纪：“或许会把我们丢下。”

　　楚叙闻言，抱剑靠近轻声问：“要动手吗？”

　　许初轻拍他低靠过来的头：“别什么事都要动手解决，知道不？”

　　楚叙“哦”了一声，又立了回去。

　　这时，胡可等人说完话散开了，招呼道：“走了，上骆驼。”

　　许初朗声应道：“好嘞！胡可大爷！”

　　许初说着走向骆驼身侧，楚叙又将许初托回驼背，随商队前行。

　　白纪也默默走回到原先的位置，融入商队中。

　　行进了约莫一个时辰，天上已经挂着繁星，大漠的星光很亮，视物并不困难。风沙也越来越大，仿佛有股邪风在阻止人前行，步履沉重。但商队并没有停下，行进的速度反而更快了些。

　　“他是阴吏？”楚叙侧首，对俯身靠来的许初低语。

　　半晌，许初才反应过来楚叙再说白纪，回道：“嗯，是阴吏，但他这个姓蛮特殊的。”

　　楚叙仰面望着许初，眼带疑惑。

　　许初也没卖关子，接着说：“你知道朗漠都的领主姓白吧？巧的是，你刚入师门那会儿，有个叫应月派的阴吏门派，是阴吏中唯一一个家族门派，家族姓白，他们实力宏厚，是当年响当当的榜二。可惜好景不长，一夜之间掉下了榜，门派只余两支独苗。掌门易主白宇楼，再后来这个白宇楼也莫名其妙的死了，至此，门派彻底没落，到现在，这个门派都是被划掉的。”

　　许初话音刚落与楚叙同时回头看向背后，二人对视线都极为敏感，转过去正好撞上身后白纪的目光。

　　三个人面面相窥，许初和白纪微笑颔首，楚叙则面无表情。

　　倏然，许初薅着楚叙的后脑，将人掰回来，续道：“我怀疑，他就是应月派的遗孤。而且……跟现今的朗漠都领主也有关系。”

　　“其他门派没查出原因么？”楚叙问。

　　许初背靠驼峰，想了想说：“当时来调查的是柳涧，他发话说什么都查不到，其他门派自然不来继续查了。”

　　两人一路说着闲话，不久便望见一座沙石垒砌的城池。

　　踏入城池时，唯有沙风萧瑟，未见人影。商队不曾停歇，直穿城池一路往前，这里怎么看都不像沙中绿洲的朗漠都，倒像一座空城。

　　行至一处似门关又似沙穴的入口，许初神色如常，楚叙已本能地用空着的右手握紧了剑柄。

　　沙穴中是没有照明物的，黑暗彻底吞没视野，商人们立即点上火把。

　　这个沙穴很宽敞，穴道看起来能三人并排行走，头顶的砂石板也有两人之高。

　　打头的商人又开始用着朗漠语交谈起来，其间夹杂着其他商人用朗漠语回应。

　　“好多亡魂。”楚叙声如蚊蚋，下意识对许初低语。

　　他的声音很轻，寻常人肯定听不到，但恰到好处的能让许初听到，于是她“嗯”了一声算作回应。

　　从进入沙城开始，便依稀能见着三两飘着的鬼魂，而这个沙穴里则是密密麻麻的鬼魂靠着墙壁，直愣愣的看着他们。

　　虽说应月派没了，可附近也有离得近的门派，应该是榜三门派明火教，总不至于留这许多鬼魂不管不顾。

　　“进无间了吗？”楚叙问。

　　“嗯，有点像，但我头回见不需要卷轴就能进的无间……”许初沉吟，“我不太确定。”

　　两人交换眼神，又各自凝神观察四周。随后，许初看向符鸦，符鸦此时蹲在胡可的肩头，寂然无声，它有感应般的同许初对视了一眼，又转头看向前方。

　　符鸦和符师是相通的，因而许初感知到符鸦在说：我们的路没走错。

　　我们的路是没走错，那商队的人没走错吗？

　　起初，她便打算中途找法子跟商队分开，眼下这情景，倒不用了。