《倒错乾坤》大碗清茶

9、宋掌柜救场

　　每逢城隍庙夜集，城中宵禁皆会推迟。

　　集会上张灯结彩，行人磨肩接躇，热闹非凡。

　　宋钱来喜欢这样的场景。

　　人多，就意味着挣钱的机会多。

　　想她初入江湖时，每逢集会总能比平日多挣些。

　　回家将铜钱穿成串，听着它们的碰撞声，宋钱来格外欢喜。这意味着，不仅家里能开荤改善一下伙食，母亲也肯多休息几日。

　　往常有集市，宋钱来定是要亲自摆摊坐镇，招揽客户。

　　不过，今日她另有任务在身。

　　她带着两个伙计来得早，先选了心仪的位置。

　　一边陈列自家商品，一边等参加集市的摊位出摊。待位置都支满了，宋钱来站起身，打算去逛逛。

　　临行前，她不放心地叮嘱道：“我先去办点事，你们在这儿把摊位守好。记得见到客人嘴甜点，介绍东西动作麻利些。”

　　“要是卖得好，回去给你们提成。要是卖得不好，小心你们这个月的工钱。”

　　“等回来时，可别让我发现你们在这偷懒儿！”

　　两个伙计连连点头应是，宋钱来一步三回头，心怀惋惜地走了。

　　“若是我留在摊位上，今晚定能再多挣些。”宋钱来心疼地自言自语道。

　　这话不假。宋钱来相貌清秀，很招女客户青睐。加之她做生意时热情主动，能说会道，总能把生客做成熟客，边赚钱边积累客源。

　　正当宋钱来在集市上东张西望时，李菡萏如约而至。

　　傍晚的城隍庙变得冷清起来，与庙前热闹的夜集形成鲜明对比。

　　光线暗淡，灯笼亮起，一个人影立在不远处。

　　见四下再无旁人，李菡萏猜测是宋钱来在那儿。

　　“今儿市集这么热闹，依宋老板的性子，不忙着去挣钱，反倒约我来这儿私会，真是怪事！”

　　李菡萏一边打趣地说着，一边朝人影走去。

　　那人并未出声。

　　走到一半的李菡萏顿住了脚步。

　　昏暗的光影里看不清人，但李菡萏直觉，那人不是宋钱来。

　　若是宋钱来，不说会主动迎上，断不会用沉默来回答他。

　　李菡萏心中升起警惕，决定离去。为了不打草惊蛇，他装作并未发现异常。

　　“我还是觉得市集有趣，宋掌柜想说什么，咱们边逛边说吧！”

　　说罢，李菡萏便转身朝人群大步走去。只要到人多的地方，他就安全了。

　　“站住！原来你和宋钱来早有勾结，难怪那天在店里，他会护着你！”余继祖愤怒的声音传来。

　　“呵，好啊！你们这对奸夫□□，合起伙来骗我银子！可惜，我可不是软柿子！”余继祖大步走上前。

　　李菡萏不想与他多费口舌，见证实约他来此的人并非宋钱来，他只想尽快离去。

　　见李菡萏非但没停，还加快了脚步，余继祖提高声量道：“你弟弟给了我一件你的贴身衣物，你若是敢走，我立刻宣扬出去。让今日集市上的人都知道，你婚前同我在城隍庙厮混！看到时宋钱来还会不会娶你？”

　　李菡萏有些顾虑，停在原地，冷眼看他，问道：“你骗我来此，所为何事？”

　　“你们戏耍我在先，还不曾补偿我。如今想抛开我去过和美日子，怎么可能不付出些代价？”余继祖理直气壮地说道。

　　“若你肯陪我一晚，我便不再计较，如何？”这话说完，不知余继祖联想到了什么，脸上笑得猥琐。

　　李菡萏只觉得恶心。

　　“我若离开，你要坏我名声；我若不离开，你要毁我清白。你今日是打定主意不会放过我了？”

　　李菡萏掩盖在衣袖下的手逐渐握紧，心里想着，若余继祖敢伸手碰他，他便让他尝尝拳头的滋味。

　　“你怎么会这么想？你该是我的妻子啊！李夫人本已答应将你许配于我，是宋钱来半路出现坏我好事！”

　　“不过，若你肯同我来一段露水姻缘，我心里散了怨气，愿意成全你们，之后自不会去打扰你们。”

　　虽然嘴上这么说，但余继祖心里却没打算放过李菡萏。

　　他自认半生经验，对付一个尚未及笄的丫头片子绰绰有余。

　　余继祖认为，李菡萏身为女子，定是注重声誉，她又不经世事，自己稍加威胁引导，必能如愿。

　　若能哄她将身子给了自己，日后以此为要挟，还不是想怎么样就怎么样。

　　宋钱来若不知道，他乐得看宋钱来被蒙在鼓里。

　　宋钱来知道了，他也没有损失。要么宋钱来自认倒霉，咽下这口窝囊气，要么宋钱来悔婚，他独享美人。

　　余继祖暗暗决定，若真有那日，定要李菡萏百般求他，他才肯让她进门。

　　而且不给他生个儿子，他不会给李菡萏名分。

　　看着余继祖脸上的神情愈发猥琐，李菡萏猜到他脑子里定是在想些龌龊事。

　　李菡萏记着，出门前金桔说宋钱来去了城隍庙集市。想来，宋钱来今日会来此做生意。顿时，李菡萏心生一计。

　　若他教训了余继祖，然后及时找到宋钱来，以金钱为诱饵，应能让宋钱来站在自己这边。

　　心中有了章法，李菡萏开始演戏。

　　“你，你可是个读书人，怎么能如此行事？”声音泫然若泣。

　　李菡萏装作被余继祖恐吓住，朝城隍庙门前立着的灯架躲去。

　　余继祖见状，只当自己的手段起了效果，连忙去堵李菡萏。

　　待他靠近，李菡萏拿起灯架上的烛台，狠狠朝余继祖砸去。

　　“哎哟”一声，余继祖倒在了地上。

　　李菡萏并未收力，故余继祖疼得哀嚎，连破口大骂都做不到。

　　见他一时半会儿起不了身，李菡萏连忙上前搜身。

　　待从余继祖怀中搜出一件肚兜，李菡萏冷哼一声，道：“李念昭那个蠢货，竟是拿李念安的东西冒充我的，早知如此我便不搜了。”

　　接着，李菡萏打算去寻宋钱来伪造不在场证明。

　　李菡萏想，若他咬死今日赴宋钱来约，等下再同宋钱来在集市上多留些痕迹，便是余继祖告去城主府衙报官，也没有他打人的证据。

　　还不等李菡萏离开，身后传来了说话声。

　　“李小姐，你怎么独自一人在此？”宋钱来的声音传了过来。

　　不待李菡萏开口解释，缓过些疼痛的余继祖开了口：“李小姐怎么会是一个人？她可是同我一起来的。刚刚为了拿回遗落在我这儿的贴身衣物，还同我闹脾气了。”

　　余继祖故意将话说得暧昧，引宋钱来浮想联翩。

　　李菡萏又给了余继祖一脚，疼痛让他闭了嘴。

　　李菡萏不知宋钱来会作何反应，心中有几分慌乱。他放柔声音解释道：“宋掌柜，他是以你的名义邀约，我才来的，我同他……”

　　宋钱来伸手，将李菡萏拉到身旁，让她远离余继祖，随后问道：“李小姐，你可是非我不嫁？”

　　李菡萏担心宋钱来悔婚，连忙坚定地说道：“宋掌柜是我给自己寻得良缘，自然非君不嫁！”

　　“好！今日过后，怕是你也没机会反悔了。”宋钱来说道。

　　不待李菡萏追问，宋钱来突然大喊起来：“来人啊！快报官！有人当街强抢妇女啦！”

　　虽然此时的城隍庙没有人，但因离集市不远，宋钱来的声音传了过去。

　　当下引得好事者前来探究竟。

　　有人朝这边走来，带动更多人一起，不一会儿便便热闹起来。

　　宋钱来牵着李菡萏的手，对围观者说道：“大家快来评评理！我在此同未过门的妻子商议婚事，结果他从暗处突然扑了出来。”

　　“见他想非礼我的未婚妻，我情急之下抄起烛台砸了他。结果他见未得逞，竟还想诬陷我未婚妻，毁她名声，坏我婚事。”

　　“大家都是证人，还请帮忙做个见证！”

　　余继祖急忙道：“明明是那小贱人不守妇道，有了婚约还约我私会！”

　　“大叔，你这是哪门子的话？我未婚妻貌美如花，我亦是年富力强，她放着我不要，来这儿同你私会？凭什么？凭你想得美？”

　　朦胧灯火，更添韵味。

　　围观众人见宋钱来与李菡萏郎才女貌，又看余继祖躺在地上，长须潦草，直晃脑袋，心中都有了答案。

　　“这老头，怕不是得了失心疯，见女的就以为是自己婆娘？”

　　“就是，就是！他可想得真美，也不照照自己什么德性？那姑娘怎么能看上他！”

　　众人对余继祖指指点点，议论纷纷，还有人提议报官。

　　此处无证人，他们双方各执一词，即使到了判官面前，结果如何，全靠争辩。

　　宋钱来此时已抢占先机，赢得众人支持。余继祖知道，自己只能自然倒霉，吃下这哑巴亏。

　　余继祖气得浑身哆嗦，但不敢抬头，更不敢起身。

　　他在北城教书多年，多少算个人物，若围观人中有人认出他，他今日怕是脸面丢尽。

　　突然人群里有道声音传来：“地上那人，怎么像书院的余先生？”

　　余继祖吓得掩面而逃，一瘸一拐的背影，又引来一轮嘲笑。

　　“多谢大家仗义相助！”宋钱来朝众人作揖，“我还要陪未婚妻逛集市，先行别过。”

　　离开人群，李菡萏扯了扯宋钱来衣袖，小声问：“宋掌柜怎会出现在此？”