《瘴月》万17

151、太医

　　他看着白术强作镇定的侧脸，那红透的耳根却出卖了一切，心头爱意与戏谑又起，故意拖长了语调，悠悠道：
　　“唉，本侯爷清清白白一个人，方才竟被某人非礼了去……白神医，英明神武，医者仁心，总不会始乱终弃吧？什么时候，才肯给个名分，娶我过门呀？”
　　“你！”白术那勉强端起的镇定瞬间崩裂，扭头瞪向他，眼中羞恼交加，却在对上那双盛满笑意与温柔的眼眸时，所有话语都堵在了喉间，只剩下加速的心跳，和脸上再也遮掩不住的热意。
　　“主子？白神医？”
　　岁杪在外头没听着动静，又试探着唤了两声。
　　“进来吧。”
　　周望舒唇角犹带着未散的笑意，伸手替白术理了理微乱的衣襟和鬓发，待两人看起来都妥帖了，这才一同步出内室。
　　岁杪端着膳食进来，放下食盒，一双圆溜溜的眼睛满怀期待地看向周望舒，笑得格外甜：“主子，这回您去清苑城，能带上我不？我保证听话，不给您添乱！”
　　周望舒颔首：“自然要带你。先去用饭吧，晚些时候把孟春、季秋他们都叫来，我有事交代。”
　　“好嘞！遵命！”岁杪欢喜地应下，像只灵巧的雀儿般转身出去，还不忘细心地将门掩好。
　　屋内恢复宁静，两人对坐用饭，无需旁人布菜，自有一种家常的默契。
　　“春杪和霜月一直跟着你，你用着顺手，这回让他们随你留下吧。”
　　周望舒替他夹了一块鱼肉，温声开口。
　　白术夹了一箸菜，轻声回他，“我在府中，需要什么人手？”
　　京师暗流未止，自己仍需在此停留一段时日，周望舒难免挂心。但他前往清苑城也并非易事，说不准便有掰倒陆涛的关键证据，其中凶险可想而知。
　　“你身边正是用人的时候，人留给你安排便是。”
　　白术用过饭，便又开始为他打点行装，将一件件衣物细细折叠。
　　“舅舅拨了一千京军随行护卫，人手尽够了。”周望舒已移步至一旁的小几后，提笔伏案，批阅行前必须处理完的文书，还有给陆泓布置的课业。
　　“你身边也离不得人。说不准白神医思念我思念得紧，要写一二封信，也得有只鸿雁传书不是？”
　　这话一出便将先前的严肃搅碎了。
　　白术抿了抿唇，知道他有心开解自己，但离别前的担心岂是一二句话能够消解的？他没再说什么，只低头将手中的冬衣叠得方正。过了一会儿，才轻声道：“冬衣厚重，便不带了。我给你多备了两件春衫，若是遇上倒春寒，披上大氅便是。春日易发时疫，你自己千万小心，若有不适，别硬撑着，及时用药。”
　　他一边说，一边将几个颜色各异的瓷瓶小心放入行囊，“绿色的是常用伤药，红色瓷瓶里是保命的丹药，无论伤得多重，服下一颗，便能为我争取到救你的时间。还有这个，”他拿起一个扁平的青玉盒子，“你留在京师时日已久，许久不长途骑马，筋骨易疲，这是舒筋活络的药膏，睡前擦拭便能缓解。”
　　他絮絮叮嘱，目光始终流连于那些行李物件上，仿佛要将所有牵挂都妥善打包进去，反而没留意到周望舒何时停下了笔。
　　直到一双有力的手臂忽然从身后将他打横抱起。
　　“哎！”白术惊得低呼一声，本能地屈肘后击，袖中银光一闪，却在触及对方衣衫的瞬间硬生生收住了力道，指尖微颤。好险，差一点就伤到他了。
　　周望舒却已敏锐地察觉到了他那瞬间身体本能的紧绷与神色的僵硬，心口像是被什么东西狠狠拧了一下，一时没了打趣他的心思。
　　他将人轻轻放在床沿，声音依旧温和，却掺进了一丝不易察觉的沙哑与酸涩：“今日……还没顾得上给你肩上的伤换药吧？”
　　“早就不打紧了。”白术避开他的视线，抬手解开衣带，露出肩颈处大片肌肤。几处较浅的伤口愈合得很好，只留下淡粉色的新痕，“你看，痂都落净了。”
　　周望舒没说话，只是抬手，指尖极轻地抚上他肩胛骨附近。那里的皮肤光洁，却有一道颜色略深的、细长的疤痕蜿蜒没入衣襟之下。他知道，这是清苑城那夜留下的。再往下，靠近心口的位置，另一道更为险峻的疤痕若隐若现——那是几乎夺去他性命的一刀。至今，也没有痊愈。而他，从不提及。
　　指尖下的肌肤微凉，周望舒的唇抿成一条直线，眸色深得像是化不开的墨。他想起那夜接到密报时几乎停止的心跳，想起闯进屋中见到满室血腥的肝胆俱裂。这些疤痕，是他的白术为他、为这段路途付出的代价，是刻在骨血里的印记。
　　白术察觉到他指尖的微颤和长久的沉默，终于转过头，望进他眼底深沉的痛色与怜惜。他轻轻握住周望舒抚在肩头的手，拉到唇边，在那微凉的指尖上落下一个轻如羽翼的吻。
　　“早就不疼了。”他望着他，眼底漾开柔和的笑意，仿佛那些惊心动魄的伤痛从未发生过，“你看，我在这里，好好的。”
　　周望舒反手紧紧握住他的手，另一只手将他轻轻拥入怀中，下颌抵着他的发顶，良久，才低低“嗯”了一声。所有的后怕、心疼与未曾宣之于口的爱重，都融在了这个无声却紧密的拥抱里。
　　烛火噼啪轻响，映着一室静谧的温情，与即将到来的离别默默对峙。
　　翌日，东方刚泛起鱼肚白，周望舒便已起身。他下意识地先朝里间望去，隔着垂落的纱帐，能看见白术安静的睡影，呼吸匀长。只这一眼，便觉心中被某种温软的充实填满，连晨起的清寒都散去了几分。他这才放轻动作，自行换了外出的衣裳。
　　这几日，因记挂着白术重伤初愈，需绝对静养，周望舒虽白日里亲近照拂，夜里却从不敢与他同榻而眠，只歇在外间的短榻上。白术心中过意不去，却拗不过他，只得让孟春等人将隔壁预留的床榻挪来外间，又添了两个暖笼，确保不会着凉，此事才算作罢。只是心中那份歉疚与柔软，便化作了白日里对周望舒几乎无底线的纵容。
　　而我们的小侯爷，自幼习武，顺竿爬的本事向来是顶尖的。每每入夜前，总要寻了由头腻在白术身边，将那些看得见、吃不着的便宜占个十足十，或是一个缠绵悱恻却又及时刹车的吻，或是手指流连于对方衣襟领口、腰间，直撩拨得彼此气息不稳、体温升高，方才意犹未尽地罢手，带着一身躁意去冲冷水澡。
　　守在隔壁耳房的几位近卫，对此早已心照不宣，夜里没少默默替主子准备额外的热水——虽然最终多半变成了冷水。
　　春杪跟在白术身边时日最久，也不像先前那般惧怕周望舒。他觑了个空子，大着胆子蹭到正在整理袖口的周望舒身边，压低了声音，脸上带着促狭的笑意：“主子，您这天天看得着、摸得着，就是……咳，好歹收敛些火气啊。白先生那身子骨，可经不起您这么日夜惦念。”
　　周望舒心情颇好地斜睨他一眼，唇角微扬，半点不见被属下调侃的窘迫，反而慢悠悠道：“你们几个独行客，懂什么其中滋味？一边候着去。”
　　春杪碰了个不软不硬的钉子，摸了摸鼻子，讪笑着退开了，留下我们这位“双行客”的周小侯爷，神清气爽地准备去面对新一日的冷水浴。
　　“主子，车马行装都已备妥。府内白先生身边，除春杪、霜月近身照料外，季秋也会留守，确保万无一失。”孟春提着简单的行李过来，与岁杪一左一右，跟在周望舒身后向府门外走去。
　　走了几步，孟春又低声禀报另一件事：“还有……水牢那边今早来报，杨金当，疯了。”
　　周望舒脚步几不可察地顿了一下，随即恢复如常，语气平淡无波，听不出什么情绪：“一个死囚，疯了便疯了吧。好生看管着，别让他轻易死了。”只疯了？想到白术身上那些新旧叠加的伤痕与折磨，他觉得这结局还是太便宜那人了。
　　孟春嘴唇微动，似还想说些什么，但目光瞥见前方官道上正骑马而来的一队人影，为首者正是锦衣卫指挥使杨熠，便立刻收声，垂首退后半步。
　　“杨大人，晨安。”周望舒面上已换上无可挑剔的温和笑意，远远拱手打了个招呼。
　　杨熠在马上略一欠身还礼：“周舍人，晨安。此行清苑，一路顺风。”
　　寒暄既毕，周望舒利落地翻身上马。身后，由京营调拨的一千精骑已列队肃立。他轻抖缰绳，沉声道：“出发。”
　　马蹄声脆，车辚辚，马萧萧，一行人马迎着渐亮的晨光，浩浩荡荡驶离京城，向着清苑方向而去。京师的波谲云诡暂时被抛在身后，但谁都知道，前方的路途，未必就比这皇城根下太平多少。
　　白术起身时，已是日头高悬。洗漱方毕，院外便传来池霏的声音——那语调刻意拖得长长，带着他惯有的、玩世不恭下的认真。
　　“我的好大儿，你可千万小心。若是玩脱了，仔细小侯爷的命。”
　　这般明目张胆以府中少主性命相胁，实在荒唐至极。可屋里的人清楚他的性子，只得苦笑着将人迎了进来。
　　“身上可好些了？”池霏进门头一件事，便是拉过他的手腕探脉。指尖下的脉搏稳健了些，抬眼细看，眼前人的面色也比往日红润，身上似乎也添了些分量。池霏心下稍安，那层伪装出来的尖刻便悄然褪去。
　　“那小子应当已经出城了，你也速去太医院报到吧。宫门深似海，切记谨慎，不可冒进。遇上难处，就让李成递消息出来。”他边说边从怀中取出一纸文书，轻轻放在小几上，“路引……我替你补办了。只是你师父杏一的来历无人知晓，只能用我的关系。你……暂且算作我的儿子。”
　　话至此，池霏的声音低了下去，竟有些难以继续。“算作”二字实在是可笑，明明是亲儿子亲爹，却也得短暂地“算作”亲父子。路引一事勾起了池霏对四年前回春谷时的回忆，心中更多了几分不自在。
　　他别开脸，目光游移到窗格之外，不敢去看白术的神情。这层父子名分，彼此心照不宣，却从未如此直白地摊开在纸面上。十几年的空白横亘其间，一声“爹”重于千钧，白术叫不出口，池霏自知早年荒唐失责，亦不敢奢求。默契地相处了三年，倒也相安无事。
　　白术接过那纸路引，指尖触及微凉的纸张。上面写得清楚，籍贯回春谷附近村落，父：池霏。他的目光在那两个字上停留片刻，心头涌起复杂的滋味。他对池霏并无怨恨，这人得知自己存在后，事事替他筹谋，未曾有负。反倒是自己，似乎总在不自觉地利用对方那份深藏的愧疚，步步进逼。
　　“多谢……先生。”他最终仍是用了这个称呼，将路引仔细收好。那两个字在唇齿间滚过，终究未能出口。
　　见他收下，池霏眼底掠过一丝如释重负的微光，随即起身：“时辰不早，你该动身了。我也……”
　　“先生，”白术出声打断，声音比往常软了些，“用了饭再走吧。”
　　池霏背影一顿，缓缓转过身来。
　　饭摆在小院的凉亭里。席间寂静，只闻碗箸轻碰之声。池霏握着筷子的手几不可察地微颤着，一次失手，筷子险些滑落。他匆忙稳住，眼角余光却瞥见白术正低着头，默默进食，仿佛未曾察觉。白术并非没有看见。他心中那点歉然隐隐作痛，却不知如何表达，自幼杏一教导的儒家经典让他恪守礼节，也让他对情感有些疏于言辞。这半年来，他独自行走世间，经历了这些磨难，更是无法将心中对池霏的情感表述一二。
　　饭毕，池霏亲自送他去太医院。车马停在威严的宫墙之外，池霏看着他，最后只说了一句：“白术，往后无论何事，都可来寻我。”
　　这话说得郑重，仿佛不仅仅是一句嘱咐，更像是一种承诺，一种试图填补过往空缺的笨拙努力。
　　白术心中暖意与酸涩交织，重重地点了点头，将那张写着“池霏之子”的路引攥得更紧，转身朝那深深的宫门走去。
　　一切手续异常顺利，顺利得让白术心生疑窦，几乎以为是谁设下的局。
　　直到他在那朱墙碧瓦的深处，见到了陆崇。
　　那一刻，他才恍然明白，这顺遂背后的根源究竟何在。
　　养心殿内，药香混着垂暮帝王身上特有的腐朽气息，沉甸甸地压在帐幔之间。
　　陆崇半倚在明黄软枕上，一阵撕心裂肺的呛咳猛然袭来，他抬手欲掩，却未能止住，一抹刺目的猩红赫然溅上龙帕。侍立一旁的德福公公脸色煞白，几乎要惊呼出声。
　　“陛下！”白术快步上前，行礼已顾不上周全，指尖迅疾搭上皇帝伸出的手腕。脉象入手，浮泛无力，如游丝悬于狂风，又似漏屋残雨，点点滴滴尽是脏腑衰败、气血枯竭之象。这几年的呕心沥血，早已将这位帝王的心神熬干了。
　　白术的眉头深深蹙起。这不是病，这是命数将尽的油尽灯枯。
　　若是之前，陆崇会先让他在太医院磨几日，再见面。