23、钱茂妇拜访卢三姑 ...
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贾环、贾琮众人到了后门，贾琏已经打发了车辆仆役等候了。一群孩子按着家宅的方向远近各自上了车，车夫赶着几辆车都往东去了。许多孩子伸出头来叫道：“错了，错了！我们家住在西边，怎么往东去了？”车夫们说道：“主子们，往四老太爷家里去的人太多，柳树胡同里走不动，只好绕一程。”说着，从一溜房舍中间的小路绕进东边的胡同，往北转到宁荣街上。宁荣街上许多人指指点点，都往贾代儒家所居的柳树胡同里走。赵国堂、尹利民众人都知道这些人是专门看热闹去的，只是不敢说破。
不多时到了荣国府，看着贾环进了二门，赵国堂四人从角门出去，顺着宁荣街往西，转进西墙外的小巷，走了一里多远，进了荣国府的西大门。钱茂家就在西大门不远。此时钱茂当值未回，只有钱茂家的在家，见了赵国堂四人，笑道：“怎么这会子过来了？还没到环哥儿下学的时辰呢。”赵国堂笑道：“四老太太没了，我们跟着环哥儿往学里太爷家走了一趟。瞧着时辰还早，正好来看看姐姐。前日说给槐儿说亲，不知定了没有？”钱茂家的笑道：“柳家不应承，我们正预备着给槐儿另说一门亲事呢。不过是想着才跟柳家说了，又登别人家的门，未免显得心不诚，只好等上三五个月再央人说合。”
钱槐在一旁叫道：“我只要娶五儿，再不要娶别人，你们便是做主娶了来，我也不理会！”赵国堂说道：“自古婚姻都凭‘父母之命，媒妁之言’，你道是为什么？只因父母比你多了几十年的见识，看人看事儿都比你准，有父母做主，不会叫你吃了亏去。你娘看不中柳家的五姑娘，自有你娘的道理，难道你娘还会害你不成？这会子由着性子胡闹，等你自己明白过来，再后悔可就迟了。”赵国基也说道：“咱们这样的人家养不起太太、奶奶，你便是娶个天仙回来，生几个孩子，操劳几年，也磨折的没了颜色，还是依着你娘，娶个会过日子的是正经！”钱槐哪里听得进去，又不敢跟舅舅们使性子，只得说道：“舅舅们还没吃晚饭呢，我到厨上做去。”钱茂家的道：“怎么不早说，我这就去预备！”说着，便起身要往厨房去。
赵国堂说道：“我正想着后街上味鲜坊的烧鸡，槐儿和新德出去买一只来。”说着，掏出一把钱递了过去。钱茂家的忙翻出一把钱来，说道：“你们来姐姐家一回，难道姐姐连只烧鸡都舍不得不成？哪里还要你们自己掏钱。只是味鲜坊的烧鸡卖的快，这会子怕是没了，若是买不来，就到老恒昌买一只烤鸭、一只酱肘子，再切两斤卤牛肉来。”说着，翻出钱来递与钱槐。赵国堂笑道：“我只想味鲜坊的烧鸡，若是没有，就不用再买别的了。”说着，又给钱茂家的递眼色儿。
钱茂家的见了，便不再阻拦。钱槐拿了钱，与赵新德一起去了。赵国堂兄弟这才将贾环所托之事说与钱茂家的。钱茂家的道：“我明儿走一趟倒不要紧，只是卢三姑家腊月里生意最忙，一旦她忙起来忘了，岂不是误了国坤的事，咱们也再想想别的法子才好。”说罢，钱茂家的到厨上炒了几个菜。赵国堂兄弟又商量了一番。过了一炷香的功夫，钱槐和赵新德两个回来，果然味鲜坊的烧鸡没了。四个人一边吃着饭，一边将贾代儒家之事跟钱茂家的说了一回。
次日一早，钱茂家的雇了一辆车，直往城东卢三姑家里来。卢三姑家的仆人认得钱茂家的，说道：“我们奶奶一早出门，往春明大街果品铺子里去了。钱奶奶若是着急，就往春明门大街和锦官街岔口的如意果坊去找。”钱茂家的找到果品铺子，伙计们又说道：“我们奶奶走了好一会子，怕是往延兴门大街的绸缎铺子里去了。那铺子在大雁街岔口上，叫做老昌祥。”钱茂家的又赶到延兴门大街，老昌祥绸缎庄门前下了车，里面走出一个穿金戴银的妇人，几个丫鬟婆子跟着，正是卢三姑。钱茂家的忙过去拜见。卢三姑笑道：“你巴巴的找到这里来，必是有什么要紧事情。我正要往启夏街去，咱们一边走一边说。”说着，拉着钱茂家的上了自家的车。
钱茂家的说道：“论理，不该这会子来烦三姑姑。只是我昨儿听见别人传说一桩事情，说是一个庶出的孩子说要给他亲娘挣诰命，被他家正室奶奶听见了，说朝廷有制度，但凡嫡母活着，就不给生母诰封，那孩子说给亲娘挣诰命，分明是咒她早死，很是闹了一场。我听见这个传言，不知道该不该说给国坤，若是说了，惹她伤心一回；若是不说，又怕她和环哥儿被人拿了错处。想着先打听清楚了，偏生传这话的人也不知真假，竟不知该找谁打听。想来想去，只有三姑姑是个有本事又可靠的，只好来求三姑姑一回，也不用特意去打听，哪日遇见知道这些制度的人，好歹替我问一句罢。”
卢三姑笑道：“这倒不必去问了，我就知道这个事情。那家也个大户人家，是我家的主顾，我听见他家管采买的管家娘子说过，就是上个月的事情。那孩子的亲娘是个得宠的，孩子的爹只说正室容不得侧室庶子，编出这些话来作践孩子。正室的娘家人不依，两家族长都惊动了。婆家族长的内侄儿就在礼部管着诰封、恩荫的事情，说朝廷当真有嫡母不死不封生母的制度。婆家族里人听了，都说由着庶子诅咒嫡母，谁还敢把女儿嫁给他们家，这事情若不处置了，岂不是带累了合族的子弟娶不着媳妇？不但卖了那个妾，连那庶出的孩子也过继出去了。我听见这个事情，就想着打发人去告诉你，只是这几日铺子忙，正好你来了，我倒省了走一趟。”
钱茂家的原是编出来的一篇话，再不想竟真有这样一件事情，强笑道：“多亏三姑姑有见识，否则我真不知再往哪里打听去。”卢三姑笑道：“你也不必伤心。虽说朝廷有这个制度，侧室出身的诰命也是历代都有的。国坤不过三十岁的年纪，只要环哥儿出息，还怕熬不出来不成？我倒是听见荣国府昨儿又出了一桩事情，不知是什么原故？”钱茂家的道：“不过一日光景，就从城西传到城东来了，真真‘好事不出门，坏事传千里’。”便将贾代儒家之事说了一回。
卢三姑叹道：“我当时听说胆大的奴才趁乱迷了两个丫鬟，就知道这里有些古怪。这些老爷们只怕是依着老太爷的模样画葫芦呢，可怜我们三姑娘一条性命，只换了一块牌坊，倒把一家子子孙都教坏了。”钱茂家的忙劝道：“三姑太太是个好人，想必早已转生到积德行善的人家享福去了。过了三十年光景，只怕儿子都要娶媳妇了。”卢三姑冷笑道：“说起三姑娘来，前日还有一桩可笑的事情呢。荣国府二老太爷的孙子，什么琼二爷，也不知怎么知道了朱雀街上的恒安记是我们家的产业，非要我们让他五成价钱，说我们用的都是他三姑姑的嫁妆钱。”
钱茂家的道：“这可奇了！三姑太太的嫁妆也不过几千两银子，三姑姑家才得了几百两，若不是一家人辛苦操持了三十年，哪有这么大的家业！况且当初给韩家卢家赎身的时候就给了贾家几万两，难道他还嫌不够不成？”卢三姑道：“可不是呢。当初说‘既许给了甄家，就是甄家的人，姑爷没了，那也是她的命’，非要送到甄家跟牌位成亲，逼的三姑娘散了嫁妆放了奴才投江自尽。这会子看见我们赚了钱，又有脸说三姑娘是贾家的人了。一千两一个的身价，平白赚了三万两，还没个足厌。”钱茂家的道：“让了这回还有下回，让了这个还有那个，这一起外祟何日是了！”
卢三姑笑道：“当时我们不在铺子里，伙计们拎着他扔到大街上去了，他还在街上叫嚷他是贾娘娘的兄弟呢。”钱茂家的道：“琼二爷是二老太爷家三老爷的二儿子，平日是有些不正经的，仗着老爷们的势力，闹出许多是非来。这会子在三姑姑这里吃了亏，回去不知怎么说呢。”卢三姑笑道：“这有什么要紧，长安城里多少有钱势的人家，贾家还能一手遮天不成？不瞒你说，我家主顾里也有几位跟娘娘有亲的，他们乐得抓别的娘娘家的错处送到皇上跟前去呢。昨儿那件事情连我都听见了，那些人家还有不知道的？”
钱茂家的惊道：“这么说来，皇上岂不是也知道了？”卢三姑笑道：“皇上知道也罢，不知道也罢，横竖带累不到你外甥，何苦替不相干的人操心。”说话间已经到了启夏街上的糖酒铺子，钱茂家的知道卢三姑事忙，下了车便告辞。卢三姑打发自家的车送了钱茂家的回到荣国府，钱茂家的也不进家门，直往赵姨娘房里来。
作者有话说
第23章 钱茂妇拜访卢三姑
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