《出红楼记之赵姨娘》武陵流水

2、周姨娘探病说往事

　　李书卿正在翻寻赵姨娘的体己，忽听外头有人叫“赵妹子”，忙迎了出来。只见一个四十多岁的妇人，生得面目可亲，周身上下收拾得干净齐整，穿的衣裳戴的簪环，也说不上来究竟是什么袄，什么裙，什么钗，什么坠子，度其价值，倒是与赵姨娘所用之物相仿。那妇人见了李书卿，满面堆笑问道：“妹子几时醒的？”“吃过饭了不曾？”“头上疼不疼？”李书卿心下暗道：“这妇人莫不是贾政另一个妾周姨娘？”又怕是相熟的管家媳妇，或者贾赦那头的姬妾，因此不敢称呼，只笑道：“已经好了，多谢记挂。”那妇人一壁里走着，一壁笑说道：“妹子这气色虽好了些，到底还是请个大夫来，好生看看脉。如今老太太、老爷、太太事忙，又要接待各处来贺喜的王公和诰命，又要预备开祠堂祭祖，又要张罗修家谱，一时照管不到这里也是有的。妹子自己也该上心，免得作下个病根儿，不是顽的！”

　　说话间进入内室，李书卿请那妇人在椅子上坐了，便去拿茶壶茶杯，那妇人忙止道：“哪里还要妹子亲自给我倒茶，交与小鹊便是了。那小蹄子怎么不在，别是又到哪里逛去了？”李书卿猜度那小鹊必是方才那丫鬟，因说道：“才吃了饭，打发她送碗碟去了。”一面倒了茶，捧与那妇人。那妇人起身接了，又问道：“小吉祥儿也躲懒去了不成？”李书卿正不知如何回答，那妇人笑道：“我这个记性是怎么了！这几日都是小吉祥儿上夜，这会子定是睡着呢。那丫头比小鹊还小了三四岁，可怜见的，上夜原比白日里辛苦，也亏她能担当起来。”

　　李书卿心下诧异，也不知如此安排究竟是王夫人的主意还是凤姐的主意，脸上却不露出来，只笑道：“这小丫头还有这个能干，倒是我平日小看了她。方才说的祭祖修家谱，不知是什么原故？”那妇人说道：“如今咱们家里出了娘娘，自然要禀过祖宗，还要将娘娘的名讳、辈分写到家谱上，让子孙都感戴皇上隆恩盛德。”李书卿纳罕道：“都说女人嫁夫随夫，姑娘家一旦出了阁，便是夫家的人，还能再进娘家家谱不成？”那妇人笑道：“那是寻常的姑娘，既嫁了人，自然不能再入娘家家谱，若是做了娘娘，成了娘家的荣耀，岂能不写到家谱上去？”李书卿笑道：“若不是姐姐说起，我还不知道这规矩呢。”那妇人道：“怨不得妹子不知道，我也是前儿才听见的。说起来还是沾了娘娘的光，咱们也跟着长了见识。娘娘从生下来到进宫，十几年我都是见过的，只看着娘娘自小聪明清秀，再想不到能有这样大的福气，连着这府里上下也跟着体面起来。可见姑娘嫁得好了，真真是能帮衬娘家的。这些年我冷眼瞧着，三姑娘也是个伶俐人，言谈举动，有几分娘娘当年的气派，想来也是个有福气的。过几年出了阁，还能不额外照看她兄弟？”

　　听见这话，李书卿想到贾探春“清明涕送江边望，千里东风一梦遥”的判词，不觉摇头叹息。那妇人道：“常言‘不养儿不知父母的恩’，好些事情都得经历过了才明白父母当初的难处。比如早先娘娘在家，为了进宫的事儿，人前人后的落了多少泪，便是石头人见了也要伤心。老太太、老爷、太太看的长远，到底送了进去，才有今儿这份体面。娘娘这会子在宫里头享荣华受富贵的，还能不明白老太太、老爷、太太的心意？三姑娘虽说伶俐，到底是个不出闺门的女孩，能见过多少世道人情？不过三五年的光景，长大出了阁，一般的生儿育女，知道做娘的十月怀胎的辛苦，自然明白妹子是真心疼她。何必认真生气起来，伤了身子不说，又被那起子烂了嘴的小人传说妹子为了个荷包寻短见。”李书卿不知《红楼梦》里还有这么一段，不觉吃了一惊，不待答言，那妇人又叹道：“听了这话，我只不信，凭是多好的荷包，也不值得一条性命，妹子哪里那等不知道轻重的糊涂人。可惜当时我不在跟前，不知道事情的原委，虽有心为妹子分辩，哪个肯信！”李书卿道：“那起子小人，只要有一刻半刻的空闲，便要嚼舌头生是非，若是认真与他们计较起来，那真是连饭也不消吃，只凭肚子里的气便可以饱了！”

　　那妇人脸上有些诧异之色，说道：“正是呢！多一事不如省一事，眼看着三姑娘和环哥儿一天大似一天，妹子这里还有什么比儿女更要紧！过几年环哥儿也大了，得个一官半职，三姑娘也出了阁，嫁到官宦人家做太太、奶奶，两个孩子彼此帮衬提携，妹子自然也是老封君似的了！”李书卿笑道：“多承姐姐的吉言，只怕我没那么大的福气！”那妇人叹道：“这真真是妹子过谦了。咱们自然不敢与老太太、太太比肩，只说这府里做妾的，从国公爷那些老姨奶奶们算起，老太爷的六位姨奶奶，大老爷的一屋子姬妾，咱们姐妹，还有死了的轻烟，哪个跟的上妹子儿女俱全，兄弟姐妹又都在一处，这可不是妹子的福气！”

　　李书卿听了这话，知道这妇人必是周姨娘无疑，因说道：“姐姐只道儿女俱全是福气，殊不知儿女都是债，我为儿女操了多少心，生了多少气，竟不如无儿无女的，一生干净，也不能惹人笑话议论为高。”周姨娘叹道：“若说儿女是债，我倒情愿欠一身债，为还债操劳一生一世。可惜我没福，才进这门子时，腹中也有过身孕，那年大年初一娘娘诞生，双喜临门，我到太太上房贺喜，在屋子外头磕了头，也不知怎的，回房的路上竟滑了一跤，把个已成形的男胎生生的掉了下来。那会子上上下下都欢欢喜喜的过年，独我一个躺在床上心疼肉疼，连个大夫都难找，你说我伤心不伤心？那几个月就如熬了几辈子一般。虽说过了二十多年，想起我可怜的儿子来，心里还是刀挖一般，当初若是顺顺当当的生下来，这会子也该娶亲了！”李书卿忙说道：“都是我的不是，惹姐姐伤心。”周姨娘道：“不瞒妹子说，那会子我难受的连死的心都有了。后来想起老太爷跟前的薄姨奶奶，那才是个苦瓠子，共总比起来，我受的这点子苦恼又算得了什么！薄姨奶奶过世那年，妹子也有十来岁了，可还记得当时的事情？”李书卿道：“谁还特特地把这些事情说与一个小孩子家？当时便是听见什么，如今也记不清楚了。”

　　周姨娘叹道：“我进这门子那年，老太爷、薄姨奶奶和三老爷还在，我都见过的。薄姨奶奶模样生得极好，文墨也极通，为人更是贤淑，那通身的气派，寻常人家的主子奶奶也跟她不上。又生在诗书仕宦之族，父亲薄老夫子是个有名的才子，十几岁上就中了秀才。若是薄老夫子中了举人、进士，做了官，薄姨奶奶可不就成了官宦人家的小姐？那时候再说亲，必是嫁到富贵人家做正经奶奶的。薄老夫子正要进场考举人时，偏偏薄姨奶奶的祖父去世，守了三年的孝，误了一科。才出了孝，薄姨奶奶的曾祖父又去了，薄老夫子是长子，少不得再守三年的承重孝。后来薄姨奶奶的嫡曾祖母、亲生曾祖母、祖母接连去了，薄老夫子又是侍疾又是守孝，误了好几科。前后耽搁了二十多年，家业也败落了，薄老夫子一病去了，到死也不曾进场考过一回举人。身后留下孤儿寡母，没法子过活，只好将薄姨奶奶卖进府里做了妾。三老爷是薄姨奶奶生的，模样像薄姨奶奶，人也聪明伶俐，三四岁时，已得薄姨奶奶手引口传，教授了几本书几千字在腹内了，六七岁上进了家学，学里太爷也赞不绝口。不但老太爷喜欢，老太太也爱如珍宝，总说三老爷比两个亲生的儿子还要强些，日后必是能光耀门楣的。谁知薄姨奶奶为人和善，那起子刁奴便有意轻慢起来，我进门的第二年，三老爷因为下人不尽心伏侍染了风寒，一病没了。薄姨奶奶白操了十来年的心，从那以后就有些疯疯癫癫的，说些犯上的话，请医服药，全不见效，熬了两个月也去了。还是老太太厚道，说薄姨奶奶可怜，时常照看薄姨奶奶的母亲。后来老人家去世，薄姨奶奶的兄弟隔省迁葬父母灵柩，老太太一下子赏了一百两银子。家里上上下下，谁不称赞老太太贤德。”

　　李书卿正要说话，忽听外面有人说道：“姨奶奶，太太打发我过来说句话！”随着声音，一个穿着水红袄葱绿裙子的丫鬟带着一个小丫鬟和一个仆妇走了进来。周姨娘已经站起来笑道：“金钏姑娘，若是太太有话跟赵姨奶奶说，我先回避了去。”李书卿正留意周姨娘的举动，依着她的样子垂手站立，听说这丫鬟便是投井死了的金钏，不由得仔细打量了一番。只见这丫鬟生了一张肉肉的圆脸，体态丰满，大大的眼睛，两只眼珠不住的转。李书卿心下纳罕：“这等人物，如何入了王夫人的眼，拿着一个月一两银子份例？”正思想着，金钏已经说道：“这倒也不必。赵姨奶奶屋里小吉祥儿的奶奶病了，潘嫂子回了太太，要接她家去。太太已经准了假，打发绣凤来服侍赵姨奶奶两日。太太还说，赵姨奶奶只管好生将养，这几日不必到上房去了，下个月再过去伺候。”李书卿忙应了。那仆妇还要说话，李书卿道：“既是老人家身上不爽利，快带了小吉祥儿去罢，不必来辞了。”那仆妇答应着去了。

　　慈禧娘家后人叶赫那拉·根正先生曾说，慈禧的名讳是写进了叶赫那拉氏家谱的；民国影星胡蝶也说她成名后进了娘家家谱，我据此杜撰了将贾元春记入贾家家谱的情节。
守了二十来年孝的故事是根据清代桐城派文学家方苞的记述写的，但我忘了这个不幸的人的名字和那篇文章的名字。