《韫玉软香》梨汁小荔

19、临清

　　近半月。

　　临清码头上，漕船往来如织。顾长衡站在河堤高处，玄色披风在夜风中猎猎作响，他凝视着脚下滚滚运河，目光如鹰隼般锐利。

　　“大人，查到了。”

　　亲卫景炎悄无声息地出现在身后，压低声音，“那批军械被劫的前三天，漕运衙门有个小吏突然暴毙，说是失足落水。属下查了他的家眷，发现他死前两日，家中突然多了一笔巨款，足有五百两。”

　　“谁给的？”

　　“表面上是一个粮商，但顺着这条线查下去，那粮商与宁王府的一个管事是连襟。”

　　顾长衡眼中寒光一闪，果然此事与皇城之人有关。

　　“继续。”

　　“还有更蹊跷的。赵文正下狱前，曾在户部清查过一批漕粮亏空，那批粮食的最终去向，指向临清一个叫‘永丰仓’的官仓。而永丰仓的掌事，是宁王妃的远房表弟。”

　　夜风吹动顾长衡的鬓发，他唇角勾起一抹冷笑。

　　漕运、军械、赵文正——看似不相干的几件事，背后都隐隐指向同一个方向。

　　宁王赵珩，当今圣上的三弟，在朝中素有贤名，门生故旧遍布六部，连皇城司都不得不忌惮三分。

　　“大人，我们还找到了当晚的一个幸存者。”

　　景炎继续禀报，“是个在船上打杂的少年，当时躲在货箱里逃过一劫。他说袭击者训练有素，用的兵器制式统一，不像是寻常水匪。”

　　“人在何处？”

　　“已经安置在安全之处，有兄弟十二个时辰守着。”

　　顾长衡点头，转身向城中走去。

　　临清是运河重镇，商铺林立，夜市喧嚣。

　　他穿过一条热闹的街巷，目光不经意间扫过一家首饰铺子。

　　橱窗里，一只金镶翡翠雕花镯在灯火下泛着温润光泽，那通透的翠色，让他忽然想起沈韶辞那双沉静的眼眸。

　　离别前夜，她为他整理行装，将亲手缝制的香囊挂在他腰间。

　　“怎么是花开并蒂？”顾长衡哑声问。

　　沈韶辞微微仰头：“那夫君想要什么？”

　　“鸳鸯戏水。”

　　她什么都没说，脸却红透了大半截，抬手轻轻抚平他衣襟的褶皱，指尖的温度透过布料传来。

　　他原以为，这桩婚姻对彼此而言不过是束缚，却在顷刻间，情愿与她束缚终身，绝不分离。

　　“店家，这只镯子拿来瞧瞧。”

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　　汴京，英国公府。

　　绿漪巧笑着从门外跑进来，蓦地一声响动，让沈韶辞一走神，那银针穿透布料扎进了食指，指尖顿时冒出一颗血珠。

　　绿漪忙不迭道：“夫人受伤了？！都怪奴婢冒失，奴婢这就去喊大夫！”

　　沈韶辞拦住她，温和宽慰道：“回来，绿漪。只是扎破了手指，又不是什么大事，何须喊大夫。”

　　绿漪撅撅嘴道：“姑爷临行前有令，要保护好夫人，绝对不能让夫人受伤。夫人今日伤了手指，是绿漪的罪过，待姑爷回来，绿漪自会领罚。”

　　沈韶辞哭笑不得：“你领什么罚？要罚也该罚的是他。”

　　沈韶辞低头，手中的绢布上赫然绣着一只快要成形的鸳鸯。

　　绿漪顿时明白，脸上恢复笑容道：“噢——原来夫人在给姑爷绣鸳鸯戏水。”

　　沈韶辞被调侃地有些不好意思，摇摇头，将那荷包放置在一旁，倒了杯茶略作休息，问道：“此前何事这般慌忙？”

　　绿漪这才呈上手中的信：“姑爷的家书，快马送至。”

　　沈韶辞不由眼里存了些温柔的笑意，接过那封家书。

　　信不长，只寥寥数语，说公务顺利，让她勿念。

　　倒像他平日里的风格，言简意赅，不着情意。

　　沈韶辞心中泛起一丝莫名的失望，又觉得自己的失望没有道理，顾长衡能寄予家书已是牵挂，自己又何须计较其中言辞表达呢？

　　沈韶辞正欲合上信纸，却在对折之时，发现背面还有寥寥数字。她定睛看去——

　　“思妻，必速归。”

　　概是纠结如何落笔良久，纸上还有毛笔久置滴下来的墨滴。

　　沈韶辞不由展颜一笑，脑子里骤然出现顾长衡板着一张脸却绞尽脑汁写甜言蜜语的模样。

　　“绿漪，取笔墨来。”

　　家书来往，她自然要是要给顾长衡回一封信，叙叙家里长短。

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　　一场暴雨刚过，夜色如墨。

　　顾长衡站在漕运衙门后堂，脚下跪着三个被捆成粽子的人，皆身着官服，为首的正是永丰仓掌事，宁王妃的那位远房表弟。

　　“大人，饶命啊大人！下官、下官什么都不知道……”掌事磕头如捣蒜。

　　顾长衡慢条斯理地擦着手中的刀，刀身在烛光下泛着寒芒。

　　他方才带着皇城司的人连夜闯入永丰仓，在仓底暗格里，搜出了本该沉入运河的那批军械。

　　人赃并获。

　　“不知道？”

　　顾长衡笑了，那笑意却未达眼底，“那批军械上，有兵部特制的编号，每一件都登记在册。如今出现在你的永丰仓，你说不知道？”

　　“是、是有人陷害下官！一定是有人陷害！”

　　“陷害？”

　　顾长衡蹲下身，用刀背抬起那掌事的下巴，目光森冷，“那本官问你，三个月前，漕运衙门库吏陈阿贵暴毙前，你给他家里送了五百两银子，又是为何？”

　　掌事脸色瞬间惨白如纸。

　　“你、你怎么知道……”

　　“本官还知道，”顾长衡凑近他，声音压得极低，却字字如刀。

　　“你通过陈阿贵，在军械押运路线上做了手脚，又雇了一伙亡命之徒假扮水匪，在临清段劫了那批军械。事后，你将大部分军械藏入永丰仓，剩下小部分沉入运河，做成被劫的假象。是也不是？”

　　掌事浑身发抖，冷汗如雨。

　　顾长衡站起身，对景炎道：“让他画押，连人带赃物，全部秘密押送回京。记住，走水路，多绕几道弯，路上若有闪失，提头来见。”

　　“是！”

　　处理完这些，已是子夜时分。

　　顾长衡走出漕运衙门，夜风带着水汽扑面而来。

　　他下意识伸手摸了摸怀里的信件，纸张还带着他胸襟的体温，泛有温热。

　　国公府近来如何，汴京城内又有什么大小事，他虽过目，却并不在意。

　　唯有韶辞笔下那句——

　　君身迢迢，妾心昭昭。思君不至，长怨闺中。

　　敞亮而热烈的心意，不加掩饰。

　　顾长衡不自觉唇角带笑，摸了摸腰间那枚沈韶辞亲手绣的香囊，又珍重地将信收回怀中，翻身上马，玄色披风在夜色中猎猎作响，疾驰入深沉的夜幕之中。

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　　云栖堂。

　　那一只鸳鸯戏水的香囊已快完成，沈韶辞吩咐绿漪去寻些香料来填进去。

　　前些日子，父亲沈慎来过一次，言语间透露出朝堂上暗涌的波澜，提醒沈韶辞还需让顾长衡多加小心。

　　正思忖间，有丫鬟来报：“夫人，宫里来帖子了，宁王殿下三日后在别院设宴，请世子和夫人同往。”

　　沈韶辞接过烫金请帖，眉心微蹙。宁王与英国公府素无深交，设宴邀请是何用意？

　　更何况顾长衡外出办公，并不在京，这般邀请是否有意为之？

　　“可说何故宴请？”沈韶辞问道。

　　“据说是接风宴，但为何人接风并未言说。”

　　“知道了，下去吧。”沈韶辞将帖子放在桌上，心中隐隐有些不安。

　　京城近日已有流言，说皇城司副使顾长衡办事不力、构陷忠良，若沈韶辞避而不去，只怕会被有心之人扣上“心虚”的罪名。

　　故而沈韶辞无奈亦无法，她必须去，且必须风风光光地去，为顾长衡驳斥这些莫须有的罪名。

　　三日后，漱玉山庄。

　　此地正是宁王别院，虽称别院，但气派仍是皇家风度，院内陈设皆是华贵异常，亭台楼阁精美绝伦。

　　宴会设在别院后花园的水榭之中，曲水回廊，丝竹悠扬。

　　宁王赵珩三十许年纪，面容俊雅，一身月白色蟒袍，举手投足间尽显天潢贵胄。

　　顾长衡尚未归京，沈韶辞便独自代表英国公府前来。

　　她今日穿着一身藕荷色织金襦裙，发髻间簪了一套碧玉步摇，端重而矜贵。

　　自她入院，虽目不斜视，但仍可感受到周遭人注视的目光，或有闲言碎语，但沈韶辞并未在意，只是坦然自若地身处席间，举止得体。

　　倒是有意外之喜，不知慕容枫从何处蹿了出来，拍了拍沈韶辞的肩，笑意嫣然道：“阿辞，好久不见啦！没想到在这碰上了！”

　　眼见慕容枫，沈韶辞心中稍安定了些：“枫儿，你怎在此？”

　　“宁王殿下给京中四品以上的官员及家眷都递了帖子，家父尚在边疆，但宁王的面子又耽搁不起，我便不得不代父参宴。”

　　来此之人皆是朝中重臣，倒是更让沈韶辞意外是何人的接风宴办的这般声势浩大。

　　四下无人靠近，慕容枫拽过沈韶辞悄声问道：“阿辞，你还好吗？……我近日亦听闻京中顾副使的流言，我只怕他人因此故而中伤你。”

　　沈韶辞知晓慕容枫真心担忧，故而安抚道：“枫儿放心，我若应付不来，今日便不会出现在这了。”

　　慕容枫知晓沈韶辞素来心有主见，听她这般说，便也放下心未再多问，只拍拍胸脯保证道：“更何况有我在，若谁敢欺负你，我直接一杆长枪将其——”

　　“阿辞。”

　　慕容枫话音未落，却被身后之人骤然一声呼唤而打断。

　　慕容枫下意识住嘴，只觉得这声音分外熟悉。