《韫玉软香》梨汁小荔

12、挑衅

　　自那柳琴烟入住府中，王氏给她安置在丹松阁。

　　沈韶辞权衡再三，念及那日王氏言语，她虽不知顾长衡具体做了什么，但知其维护，故而此后也不再拜访那王氏。

　　柳琴烟与沈韶辞打不着照面，竟自己寻上门来，时而请教内务管理之法，时而探究女红之术……

　　多是拖至顾长衡夜归，而后柳琴烟亦留在云栖堂同二人用膳。

　　沈韶辞无意拒客，一是因为柳琴烟毕竟是顾长衡的妹妹，二是亲睹二人相处，她便更明晰她待柳琴烟的分寸。

　　顾长衡这般的身份地位，添几房妻妾亦是情理之中，若他对柳琴烟有意，那沈韶辞自是要尽责替他纳了这门亲。

　　沈韶辞只当这是她的义务，所幸她与顾长衡圣旨赐婚，她并无拈酸之感。

　　若是谢砚书……沈韶辞轻轻摇头，试图将心存之幻想挥散。

　　前段日子皇城司郑正使家中喜得贵子，顾长衡还为此换了班，马上郑家操办百日宴，递了帖子来英国公府。

　　郑观德乃是顾长衡的顶头上司，亦是天子心腹，其府上宴饮，非同小可。

　　顾长衡自是要携沈韶辞一同出席，可不知柳琴烟是从何处听了风声，竟也闹着要一同前去热闹。

　　顾长衡蹙眉本欲回绝，却被沈韶辞轻轻按住：“琴烟妹妹待在府中甚是无趣，不若带她同去。”

　　顾长衡这才颔首同意。

　　郑府不似英国公府那般勋贵气象，更显肃穆简练。

　　门前车马络绎，来的多是皇城司系统的武将、亲军子弟，以及一些与郑观德交好的文臣。

　　气氛较之寻常文官宴席，多了几分硬朗与戒备。

　　沈韶辞今日择了一身藕荷色绣银线缠枝莲纹的褙子，配月华裙，发髻间只簪一支珍珠步摇并两朵小巧的绒花，淡扫蛾眉，薄施脂粉，通身气度清华高洁，既不过分素净失礼，又恰到好处地避开了珠光宝气的俗艳。

　　顾长衡下了马车如常扶着沈韶辞下来，倒是柳琴烟跟在后头，三宝有眼力见地去扶了，柳琴烟撇嘴。

　　二人并肩步入花厅时，原本喧闹的场面有瞬间的凝滞。

　　诸多目光或明或暗地投来，有审视，有好奇，亦有惊艳。

　　顾长衡在京中本就是瞩目的存在，更何况圣旨赐婚，佳偶天成，大家对这位御赐的世子夫人都颇为好奇。

　　沈韶辞此前深居简出，如今一见，其仪态风姿，竟是与顾长衡的冷峻凛冽相得益彰，宛如璧人。

　　顾长衡感受到周遭目光，眉头几不可察地蹙了一下，下意识握紧二人衣袖下牵拉的手，稍稍将韶辞护在身侧偏后的位置。

　　沈韶辞却似浑然未觉，唇角含着恰到好处的浅笑，步履从容，跟随顾长衡向主位的郑观德夫妇行礼问安。

　　“晚辈顾长衡，携内子沈氏，恭贺郑公、夫人弄璋之喜，祝小公子健康长乐，福泽绵长。”顾长衡抱拳行礼，声音沉稳。

　　沈韶辞随之敛衽深深一礼，声音清婉柔和：“妾身沈氏，恭喜郑公，恭喜夫人。”姿态优雅，行止有度。

　　郑观德年约四旬，面容坚毅，目光如电，打量了顾长衡一眼，又落在沈韶辞身上，见她气度沉静，林下风致，不由微微颔首，对顾长衡道：“贤弟，你这位夫人，很好。”

　　语气虽淡，却已是极高的认可。

　　郑夫人忙笑着起身虚扶：“世子夫人快请起，不必多礼。”

　　她拉着沈韶辞的手，细细端详，见她衣着雅致，谈吐不俗，眼中笑意更深：“早闻沈翰林家的千金才德兼备，今日一见，果然名不虚传。这通身的气派，真是让人喜欢。”

　　沈韶辞谦逊道：“夫人过奖了，夫人才德远在韶辞之上。”

　　四人这一通寒暄，倒是忘了而后跟上来的柳琴烟，柳琴烟在后头备受冷落，理了理自己的裙摆。

　　郑夫人倒是心细，抬头间多看了一眼，瞧见顾长衡身后那张陌生而娇美的面容，试探般地问道：“这位是……？”

　　柳琴烟上前行礼，但却并未急着介绍自己，而是娇滴滴地将目光投向顾长衡。

　　顾长衡如实答：“生母挚友之女，家妹柳琴烟。”

　　郑夫人道了句“原来如此”，倒也未有过多攀谈。

　　郑观德府上的百日宴，并未循旧例分席。

　　花厅内设了十数张圆桌，宾客依亲疏关系入座，气氛随和。

　　顾长衡和沈韶辞自然被引至主桌旁的重要席位，与几位皇城司的高级将领及其家眷同坐。

　　柳琴烟仗着与英国公府的亲戚关系，也得以跻身这一桌，恰好坐在顾长衡的斜对面。

　　自入席起，她的目光便似有若无地缠绕在顾长衡身上。

　　酒宴初始，气氛尚算融洽。

　　顾长衡与同僚们谈论着近日京畿防务，言谈简洁，神色是一贯的冷峻。

　　沈韶辞安静地坐在他身侧，并不多言，只在他与人交谈间隙，适时为他布菜添茶，动作娴静自然。

　　她为他夹了一筷清蒸鲥鱼最肥美的鱼腹，又细心地将几样他多动了一筷的菜式挪得近些。

　　这些细微举动，皆落在旁人眼中，自是夫妻和睦的景象。

　　酒过三巡，柳琴烟按捺不住了。

　　她端起酒杯，袅袅起身，走到顾长衡身侧，声音娇脆欲滴：“表哥，我敬你一杯！也愿你同嫂嫂如郑大人这般，早生贵子才是！”

　　她身体微微前倾，一股甜腻的香风扑面而来。

　　顾长衡眉头几不可察地一蹙，并未举杯，只淡淡道：“多谢表妹，不过子嗣之事，顺其自然便可。”

　　柳琴烟碰了个软钉子，脸上笑容不变，目光却转向沈韶辞，话锋一转：“嫂嫂，你也该敬表哥一杯呀！表哥平日那般辛劳，回到府中，最需的便是嫂嫂这般温柔体贴的解语花呢！”

　　这话看似在捧沈韶辞，实则将她置于必须表态的境地，更暗指她平日不够体贴。

　　席间瞬间安静了几分，几道目光落在沈韶辞身上。

　　沈韶辞执筷的手微微一顿，随即从容放下。

　　她并未举杯，而是执起手边的青瓷汤碗，盛了小半碗热气腾腾的火腿笋丝汤，轻轻放到顾长衡面前。

　　这才抬眼看向柳琴烟，唇边漾开温婉笑意，声音清柔却清晰：“琴烟妹妹有心了。只是你表哥胃寒，郑大人府上的佳酿虽好，空腹饮下易伤身。不如先用些热汤暖暖胃。”

　　她说着，目光转向顾长衡，语气自然关切，“夫君，先喝点汤可好？”

　　顾长衡垂眸，看着面前那碗香气四溢的热汤，又抬眼看向身旁的妻子。

　　她如常娴雅淡然，他心中那丝因柳琴烟聒噪而起的不耐，悄然散去，低“嗯”了一声，执起汤匙，舀了一勺送入口中。

　　这无声的配合，胜过千言万语。

　　柳琴烟举着酒杯的手僵在半空，脸色一阵红一阵白。

　　桌上一位爽朗的武将夫人见状，笑着打圆场：“世子夫人真是心细如发，体贴入微！顾大人好福气啊！”

　　众人纷纷附和，话题便被引开。

　　柳琴烟悻悻回座，心中不甘。

　　待到一道炙烤鹿肉上桌，她又寻到机会，故意道：“表哥，这鹿肉烤得极香，你快尝尝！记得小时候围猎，你最爱吃我烤的鹿肉了，还说比我烤得香呢！”

　　这话亲昵得近乎逾越。

　　席间气氛再次微妙起来。

　　顾长衡面色微沉，并未动筷。

　　沈韶辞却微微一笑，执起公筷，夹起一块烤得恰到好处、边缘微焦的鹿肉。

　　并未直接放入顾长衡碗中，而是细致地蘸了点旁边配着的解腻梅子酱，然后才放入他碟内，温声道：“琴烟妹妹记性真好。不过，夫君近年口味似有变化，更喜清淡。这鹿肉配了梅酱，可解腻生津，夫君试试合不合口味？”

　　顾长衡看着碟中那块处理得当的鹿肉，又瞥见柳琴烟那副欲言又止的憋闷样子，再看向身旁神色自若、气定神闲的妻子，他深邃的眼底极快地掠过一丝几不可察的笑意，快得让人无法捕捉。

　　他夹起那块鹿肉，从容吃下，然后对沈韶辞低声道：“尚可。”

　　柳琴烟气得几乎捏碎手中银箸，姑母不是说这二人感情并不深厚么？

　　为何今日在外人面前却是这般恩爱模样，长衡哥哥又为何为了那沈韶辞三番两次驳她的面子？

　　宴席至尾声，顾长衡被同僚拉去说话，倒是让沈韶辞单独留在席中。

　　韶辞并不怯场，给了顾长衡一个安抚的眼神，顾长衡便安心离去。

　　只是让柳琴烟瞅准机会，端着一杯酒，走到独自坐在位子上用茶的沈韶辞身边，压低声音，语气带着一丝挑衅：“嫂嫂今日真是好手腕，处处压我一头。可你别忘了，我与表哥多年的情分，不是你这短短时日能比的！”

　　沈韶辞心中不由泛起一丝冷笑，她果然没料错，这个妹妹乃是王氏请入府中，哪是什么单纯无害的角色。

　　不过她面上不显，只是慢条斯理地放下茶盏，抬眼看向柳琴烟，目光平静无波，甚至带着一丝怜悯。