《《造物主的悖论》》折雨阑月

1、第 1 章

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　　谢辞恢复意识时，只觉头痛欲裂，宿醉般的钝痛席卷而来。

　　“不是吧……昨晚赶稿到底喝了多少……”

　　他揉着太阳穴嘟囔，睁眼的瞬间却愣住了。

　　映入眼帘的不是他那乱糟糟的狗窝，而是沉香木雕花的拔步床，头顶是雨过天青色的软烟罗帐子，空气里弥漫着一种清雅的、他绝对用不起的冷调熏香。

　　“这梦做得还挺有质感。”他咂咂嘴，试图翻身再睡个回笼觉。

　　然而身体一动，就感觉浑身骨头像是被拆开重组过一样，哪儿都不对劲。他低头看了看自己身上月白丝缎的寝衣，这顺滑的触感，这精致的刺绣……这绝对不是他那件起球了的纯棉T恤！

　　一股凉意瞬间从脚底板窜上天灵盖。

　　他连滚带爬地翻下床，跌跌撞撞扑到房间一角的黄铜菱花镜前。镜子里映出一张脸——肤白如玉，凤眼微挑，眼下一颗小小的泪痣平添几分风流意味，墨黑的长发披散着，活脱脱一个从古风插画里走出来的病弱美人。

　　帅是帅得人神共愤，但……这谁啊？！

　　谢辞目瞪口呆，下意识掐了自己大腿一把。

　　“嘶——疼！”

　　不是梦！

　　就在他对着镜子怀疑人生的当口，一段不属于他的记忆猛地涌入脑海：谢家幼子，辈分挺高，是当今家主的老来子，名叫谢辞，体弱多病，性情……乖张？

　　等等……谢辞？谢家？

　　他猛地环顾四周，这房间的布置，这身体的记忆……怎么这么像他昨晚熬夜写完的那本《冷情世子霸上我》里的豪门背景板——早死路人甲，男主那个吊儿郎当的小叔？！

　　像是为了印证他的猜想，门外传来一阵刻意放轻的脚步声，随即是少女小心翼翼的询问：“小少爷，您醒了吗？奴婢伺候您起身？”

　　谢辞，也就是刚刚上岗的新任“谢小叔”，脑子里“嗡”的一声，只剩下一个念头：

　　“我勒个去……穿书这种烂俗桥段也能轮到我？还是我自己写的书？！”

　　他深吸一口气，努力压下心头的惊涛骇浪，模仿着记忆里原主那惫懒的调调，有气无力地应了一声：“进来吧。”

　　两个穿着水绿色比甲的小丫鬟低着头，端着洗漱用具鱼贯而入。动作麻利，眼神却不敢在他身上多停留一秒，显然对这位“性情乖张”的小少爷颇为忌惮。

　　谢辞一边像个提线木偶似的任由她们摆布，一边在内心疯狂吐槽：

　　“作者穿成自己笔下的炮灰，这算工伤吧？找谁报销去？”

　　“早知道有今天，当初就该把他的人设写成吃喝嫖赌五毒俱全，好歹能多享受几天……”

　　洗漱完毕，换上件绯红色的宽袍长袖，谢辞被引着去用早膳。一路穿廊过院，他算是真切体会到了什么叫“顶级豪门的腐败生活”。亭台楼阁，飞檐斗拱，奇花异草点缀其间，连空气都比他那出租屋外的雾霾清新一百倍。

　　“万恶的封建统治阶级……”他一边腹诽，一边忍不住深吸了一口没有PM2.5的空气，“真香！”

　　早膳摆在一间临水的小花厅里，琳琅满目十几样点心小菜，精致得让人不忍下筷。谢辞正琢磨着先宠幸哪一道，眼角余光就瞥见回廊尽头，一个穿着玄色劲装的少年正垂手肃立着。

　　身形挺拔如孤松，眉眼低垂，侧脸线条冷硬，明明年纪不大，周身却笼罩着一层生人勿近的寒气。

　　谢辞的心脏猛地一跳。

　　贺知欢！

　　他笔下的男主角，未来将会权倾朝野、冷酷无情，顺便把他这个“小叔”当成白月光（兼早死催化剂）的……大冤种。

　　此刻，未来的冷情世子正被一个管家模样的中年男人低声训斥着，内容无非是些“规矩”、“体统”之类的废话。贺知欢只是沉默地听着，脸上没有任何表情，仿佛一尊没有感情的琉璃雕像。

　　谢辞看着这一幕，心里莫名有点不是滋味。这场景他写过，为了突出男主童年悲惨，但亲眼所见，感觉完全不同。

　　那点子作为“造物主”的恶趣味，又悄悄冒了头。

　　他放下刚拿起的银筷，懒洋洋地开口，声音不大，却足以让回廊那头的人听清：

　　“李管家，大早上的，在我院子外头吵吵什么？还让不让人清净吃饭了？”

　　李管家浑身一僵，连忙小跑过来，脸上堆起谄媚的笑：“哎呦，小少爷恕罪！是老奴的不是，吵着您用膳了。是表少爷不懂事，冲撞了贵客，老奴正教导他规矩呢。”

　　“表少爷？”谢辞眉梢微挑，目光轻飘飘地落在贺知欢身上，将他从上到下打量了一遍，眼神里带着点审视，又有点新奇，像是在看一件自己亲手打造的、却意外出现在眼前的艺术品。

　　他忽然勾起唇角，露出一抹玩味的笑，对着贺知欢招了招手：

　　“你，过来。”

　　贺知欢抬起头，那双漆黑的眸子深不见底，平静地看向谢辞，然后依言走了过来，步伐稳健，不卑不亢。

　　“小叔。”他低声唤道，嗓音带着少年人特有的清冽。

　　这一声“小叔”，叫得谢辞心头一颤，有种奇异的酥麻感。他清了清嗓子，指着自己面前那碟几乎没动过的、晶莹剔透的虾饺皇：

　　“还没用早饭吧？这个，赏你了。”

　　李管家脸色一变：“小少爷，这……这于礼不合……”

　　贺知欢也微微一怔，看向那碟点心，又看向谢辞，眼神里闪过一丝极快的、难以捕捉的疑惑。

　　谢辞却浑不在意地摆摆手，单手支着下巴，凤眼里漾着恶劣又迷人的笑意，盯着贺知欢那张没什么表情的俊脸：

　　“怎么？我赏的东西，不合我们表少爷的胃口？”

　　他身体微微前倾，压低了声音，带着点戏谑的意味，如同恶魔低语：

　　“还是说……你怕我下毒？”

　　贺知欢的睫毛轻轻颤动了一下。他沉默了片刻，然后伸出手，用那双骨节分明、带着些许练武薄茧的手，拈起了一个虾饺，动作优雅地送入口中，细嚼慢咽。

　　“谢小叔赏。”他吃完，平静地说道，脸上依旧没什么表情。

　　谢辞看着他吃完，心里那点恶作剧得逞的满足感咕嘟咕嘟往外冒。他挥挥手，像打发什么小猫小狗：“行了，下去吧。李管家，你也忙你的去，别在这儿杵着碍眼。”

　　两人依言退下。

　　谢辞重新拿起筷子，心情大好地开始享用他的早餐，心里美滋滋地想：

　　“养成系嘛，从投喂开始。啧，我真是个天才。”

　　他完全没注意到，转身离去的贺知欢，在走出花厅范围后，脚步几不可查地顿了顿，回头望了一眼他那慵懒散漫的背影，眼底深处，掠过一丝极淡的、连他自己都未曾察觉的探究。

　　这位传闻中体弱多病、性情古怪的小叔……似乎，和想象中不太一样。

　　而谢辞，正对着满桌美食，思维已经发散到了外太空：

　　“第一步投喂成功！接下来该怎么‘教育’这只未来的猛兽呢？是教他‘看谁不爽就怼谁’，还是‘喜欢的东西就要抢到手’？”

　　“唉，当个尽职尽责的‘反派引导员’可真不容易啊！”

　　谢辞这顿早饭吃得是心满意足，感觉自己不是在用膳，而是在进行一项伟大的“男主角改造计划”启动仪式。他慢悠悠地品完最后一口燕窝粥，接过丫鬟递来的雪白帕子擦了擦嘴角，动作优雅得连自己都要被迷住了。

　　“啧，这腐朽的封建生活，真是由俭入奢易啊。”他内心感叹着，身体却很诚实地开始规划今天怎么继续“攻略”他那大侄子。

　　他决定去花园里溜达溜达，美其名曰“消食”，实则去碰碰运气，看能不能再来个“偶遇”。

　　谢家的花园堪称一步一景，假山玲珑，曲径通幽，一池碧水在阳光下泛着粼粼波光。谢辞揣着手，慢悠悠地晃荡着，一双凤眼四处瞟，活像个来视察自家产业的纨绔子弟。

　　“这建模，这渲染，比我脑子里想象的精细多了……”他正对着几株名贵兰花评头论足，就听见前方假山后传来一阵压低的嗤笑声。

　　“瞧他那样子，还真把自己当主子了？”
　　“一个没名没分的野种，要不是老夫人心善，也配住进我们谢家？”
　　“听说他娘是个……”

　　污言秽语隐约传来，对象是谁，不言而喻。

　　谢辞脚步一顿，眉头几不可查地蹙了一下。这段剧情他有点印象，是贺知欢早期在谢家经常遭遇的桥段，几个旁系的子弟闲着没事就喜欢找他麻烦。

　　“啧，经典霸凌环节虽迟但到。”谢辞心里翻了个白眼，“这帮NPC，台词能不能有点新意？”

　　他原本打算绕道走，毕竟他现在是个“体弱多病”的人设，不适合参与武斗。但转念一想，这不正是他“言传身教”的好机会吗？

　　于是，谢小叔整理了一下自己骚包的绯色衣袍，清了清嗓子，摆出一副“老子就是来看热闹”的架势，晃晃悠悠地从假山后面转了出来。

　　那几个正说得起劲的旁系子弟一见他，声音戛然而止，脸上瞬间闪过慌乱和忌惮，齐刷刷地行礼：“小、小叔公。”

　　被他们围在中间的贺知欢，依旧站得笔直，面无表情，只是紧抿的唇线和微微握起的拳头，泄露了他隐忍的怒气。

　　谢辞没搭理那几个小喽啰，目光直接落在贺知欢身上，将他上下打量一番，语气带着点夸张的惊讶：“哟，这是干嘛呢？排戏啊？演的哪一出？《恶霸少爷欺辱小白花》？”

　　那几个子弟脸色一阵青一阵白。

　　贺知欢抬起眼，看向谢辞，眼神复杂。他没想到会在这里遇到这位行事诡异的小叔，更没想到他会出声。

　　谢辞踱步到贺知欢身边，围着他转了一圈，然后伸出手，非常自然地替他弹了弹肩膀上并不存在的灰尘，动作亲昵得让贺知欢身体瞬间僵硬。

　　“看看，我们知欢这通身的气派，这临危不乱的风度，”谢辞啧啧称赞，仿佛在欣赏一件艺术品，然后他转向那几个噤若寒蝉的子弟，凤眼一眯，笑意凉飕飕的，“比某些只会躲在人后嚼舌根的东西，不知道强到哪里去了。”

　　“小叔公，我们……”其中一个试图辩解。

　　“闭嘴。”谢辞懒洋洋地打断他，声音不大，却带着一股不容置疑的压迫感，“我跟他说话，轮得到你们插嘴？”

　　那几人立刻噤声，头垂得更低了。

　　谢辞这才满意地转回头，对着贺知欢，用所有人都能听到的音量“教育”道：“知欢啊，小叔教你个道理。这世上呢，有种东西叫疯狗，就喜欢追着人乱吠。你越是理它，它叫得越欢。”

　　他顿了顿，抬手，用指尖轻轻拂过贺知欢紧握的拳头，感受到那拳头上传来的紧绷力道，语气带着点漫不经心的蛊惑：“对付疯狗，你有两个选择。要么，离它远点，免得被吵得心烦；要么……”

　　谢辞凑近了些，几乎贴着贺知欢的耳朵，用气声低语，那声音带着恶劣的笑意，像羽毛搔刮着心尖：

　　“就找准机会，敲掉它的牙，让它以后再也不敢对你龇牙。”

　　温热的气息喷洒在耳廓，带着一丝若有若无的冷香。贺知欢的呼吸几不可查地一滞，一直没什么表情的脸上，终于出现了一丝裂痕。他猛地转头，对上谢辞近在咫尺的、含着戏谑笑意的凤眼。

　　那双眼睛里，没有怜悯，没有同情，只有纯粹的、看热闹不嫌事大的兴味，和一种……近乎纵容的教唆。

　　心脏，像是被什么东西不轻不重地撞了一下。

　　谢辞说完，直起身，仿佛刚才只是说了句“今天天气不错”。他拍了拍贺知欢的肩膀（感觉手下的肌肉更僵硬了），然后对着那几个面如土色的旁系子弟挥挥手，像赶苍蝇一样：

　　“还杵在这儿干嘛？等着我请你们喝茶啊？滚蛋。”

　　那几人如蒙大赦，屁滚尿流地跑了。

　　现场只剩下谢辞和贺知欢两人，气氛一时间有些微妙的凝滞。只有风吹过竹叶的沙沙声，和池中锦鲤跃出水面的轻微响动。

　　贺知欢看着眼前这个红衣墨发、笑得像只偷腥狐狸的小叔，喉咙有些发干。他发现自己完全看不懂这个人。他时而惫懒，时而尖锐，行事毫无章法，却每一次……都精准地踩在某种界限上。

　　“为什么？”贺知欢听到自己干涩的声音问道。

　　谢辞正欣赏着池子里肥硕的锦鲤，盘算着能不能捞两条烤来吃，闻言头也没回，理所当然地答道：“什么为什么？看你顺眼呗。”

　　他转过身，夕阳的金辉落在他身上，给那身绯衣和精致的侧脸镀上了一层暖光，眼下的泪痣显得格外妖娆。

　　“再说了，”他冲贺知欢眨了眨眼，笑容灿烂又欠揍，“你可是我‘大侄子’，我不罩着你，谁罩着你？”

　　贺知欢：“……”

　　他发现自己竟然无言以对。

　　谢辞看着他家男主这副疑似“CPU□□烧了”的愣怔模样，心里乐开了花。

　　“搞定！今日‘小叔の关怀’任务完成！好感度+1！叛逆值+10！完美！”

　　他心情大好，哼着不成调的小曲，揣着手，继续他优哉游哉的花园漫步去了，留下贺知欢一个人站在原地，望着他潇洒离去的背影，久久没有动弹。

　　风吹起他玄色的衣角，少年紧握的拳头，不知何时已经悄然松开。他低头，看着自己刚才被谢辞指尖拂过的手背，那里似乎还残留着一丝若有若无的温热和痒意。

　　他复又抬头，望向谢辞消失的方向，眼神幽深如古井，里面翻涌着从未有过的、复杂难明的情绪。

　　这位小叔……

　　真的很不一样。

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　　贺知欢独立庭中，任晚风拂动玄衣。方才被那几人围堵时的冷硬已渐渐消融，取而代之的是一丝难言的怔忡。

　　他垂眸，看着方才被谢辞指尖轻抚过的手背，那触感若有似无，却仿佛带着奇异的温度，穿透肌肤，直抵心尖。这位小叔……与他听闻的、想象中的，判若云泥。

　　传闻中的谢辞，体弱乖张，是府中一个模糊而阴郁的影子。可今日所见，那人虽面色苍白，眉宇间却流转着难掩的风流意气，一袭绯衣穿得慵懒随性，行动间如闲云野鹤，与这规矩森严的府邸格格不入。

　　更令他困惑的是谢辞待他的态度。不是怜悯，不是拉拢，反倒像是……一时兴起的戏弄？可那戏弄之中，又藏着几分似是而非的维护。

　　“要么远离，要么……敲掉它的牙。”

　　那带着笑意的低语犹在耳畔回响，是那般惊世骇俗，却又莫名地……动听。在这座人人将“规矩体统”挂在嘴边的深宅里，从未有人对他说过这样的话。

　　他下意识地蜷起手指，仿佛想留住那片刻的温热与痒意。心头那潭沉寂多年的死水，像是被投入一颗细小石子，漾开圈圈难以平息的涟漪。

　　这位小叔，究竟是何用意？

　　而另一边，谢辞已优哉游哉地踱回了自己的院落“枕霞阁”。

　　此处景致极佳，推窗可见一池碧水，几株红枫倚墙而生，晚霞铺洒时，恍如仙境。他满意地倚在窗边的软榻上，立刻有伶俐的小丫鬟奉上温热的香茗。

　　他捧着茶盏，望着窗外渐沉的暮色，心思却还停留在方才花园那一幕。

　　“啧，不愧是男主，这心理素质，被欺负了都面不改色。”他抿了口茶，暗自思忖，“就是太能忍了点，还得慢慢调教。”

　　想到自己最后那句“敲掉它的牙”，他忍不住弯起唇角。这话说得，真是又霸气又符合他“乖张小叔”的人设。

　　“看来我这角色扮演得还不赖。”他有些自得地想，随即又开始盘算下一步，“下回是该教他‘看谁不爽不必忍着’，还是‘喜欢的东西就得去争’呢？”

　　他越想越觉得这“养成游戏”有趣得很。看着自己笔下的角色，在自己的“教导”下，一步步偏离原有的冷酷轨迹，生出不一样的枝丫，这感觉实在奇妙。

　　窗外，最后一抹霞光隐入天际，檐下宫灯次第亮起，在光滑的青石板上投下温暖的光晕。

　　谢辞放下茶盏，伸了个懒腰。既然暂时回不去，那就在这书中的世界里，好好扮演他的“谢小叔”，将这出戏，唱得精彩些。

　　几日后的一个午后，谢辞正歪在湖心亭的美人靠上，百无聊赖地往水里丢鱼食，看那群锦鲤争相夺食，翻腾起一片金红。

　　“小叔倒是好雅兴。”

　　一个清冷的声音自身后响起。谢辞不用回头也知道是谁。他懒懒地掀了掀眼皮，见贺知欢一身玄色常服，立于亭外，身姿挺拔，目光却落在他随意散开的衣带上。

　　“哟，稀客啊。”谢辞勾唇，将手中最后一点鱼食尽数抛下，引得水面一阵激烈翻涌，“怎么，终于舍得从你那练功房里出来了？”

　　贺知欢走近，目光扫过石桌上摊开的一本游记，正是前朝一位狂生所著，书中多有不羁之语。“小叔看的书，倒是特别。”

　　“人生苦短，自然要看些有趣的。”谢辞支着下巴，凤眼斜睨他，“总比某些人，整日对着些死板的圣贤书强。”

　　贺知欢不置可否，却在亭中坐下，目光望向远处烟波浩渺的湖面。“后日，城西画舫有诗会。”

　　谢辞挑眉，来了兴致。这诗会剧情他记得，本是贺知欢初露锋芒，以一首咏荷诗赢得满堂彩，也引来了书中重要女配——才女苏芷兰的倾慕。

　　“怎么，想去？”谢辞凑近些，身上淡淡的冷香萦绕过去，“让小叔带你见见世面？”

　　贺知欢侧头，对上他近在咫尺的眼，没有躲闪，只淡淡道：“小叔若愿同往，自是最好。”

　　谢辞笑了，像只偷到腥的猫。他当然要去，不仅要去看他家男主如何大放异彩，还要去……搅和一下这命中注定的“初遇”。

　　自那日湖心亭“邀约”达成，枕霞阁内便漾开了一层不同往日的微妙气氛。

　　谢辞依旧是那副懒散模样，仿佛画舫诗会不过是件无足轻重的小事。但细心的侍女揽月却发现，小少爷倚在窗边发呆的时候多了，指尖在书页上轻敲的节奏，也透着一丝不易察觉的期待。

　　“揽月，”这日清晨，谢辞唤过贴身大丫鬟，漫不经心地吩咐，“去库里找找，有没有颜色清雅些的料子，裁身新衣。”

　　揽月微微一愣。小少爷向来偏爱绯红、墨紫这等浓烈颜色，何时转性喜好清雅了？但她不敢多问，只恭敬应下。

　　“对了，”谢辞又补充道，目光掠过窗外那抹在晨曦中练剑的玄色身影，“我记得前年生辰，宫里赏过一顶累丝嵌玉银冠？找出来备着。”

　　“是。”揽月心下更是诧异，那顶银冠做工极其精致，小少爷嫌它“过于板正”，一次都未戴过。

　　谢辞摆摆手让她退下，自己则踱到书案前，抽出一张花笺，却半晌未落笔。他想起原著中，贺知欢在那诗会上便是以一阕咏荷词崭露头角。

　　“清水出芙蓉，天然去雕饰……”他喃喃，随即又嫌弃地撇嘴，“太俗。”

　　他提笔，在纸上随意写画，脑子里转的却是如何让贺知欢在那日，既能扬名，又不至于太过“标准答案”，最好，还能带点他“谢小叔”的印记。

　　另一边，贺知欢的生活似乎一如既往。晨起练剑，书房读书，沉默寡言。只是，他路过枕霞阁的次数，似乎悄然多了起来。

　　有时是借着回禀外院事务，有时是“恰巧”寻一本市面上难寻的兵书。每次踏入那总是萦绕着淡淡冷香的院落，他的目光总会不着痕迹地扫过窗边软榻，或是临水的琴台。

　　这日，他又以送还一本古籍为由过来。谢辞正歪在榻上小憩，一本游记盖在脸上，绯色宽袍领口微松，露出一段白皙精致的锁骨。午后的阳光暖融融地照在他身上，勾勒出安然恬静的轮廓。

　　贺知欢的脚步顿在门口，一时竟不忍惊扰。

　　倒是谢辞似有所觉，懒懒抬手拿开脸上的书，凤眸半睁，带着初醒的朦胧水汽看向他：“嗯？何事？”

　　贺知欢敛眸，压下心头那丝异样，将书放在桌上：“前次借阅的《舆地纪胜》，已拜读完毕，特来归还。”

　　谢辞打了个哈欠，坐起身，衣袍更显松散：“放着吧。后日诗会，你可准备好了？”

　　“不过随性之作，无需特意准备。”贺知欢语气平淡。

　　“随性？”谢辞挑眉，忽然倾身，从旁边小几上拈起一张墨迹未干的花笺，正是他方才胡乱写画的“咏荷”残句，递到贺知欢眼前，唇角噙着玩味的笑，“那你看小叔我这‘随性’之作，如何？”

　　贺知垂眸看去，只见纸上字迹风流跳脱，写的是：“风动莲叶起浪，露凝荷心藏仙。休道中通外直，自有狂骨难碾。”

　　词句不算工整，却灵气逼人，尤其是最后一句“自有狂骨难碾”，带着一股不甘束缚的桀骜，与他平日所读的含蓄诗风格格不入，却奇异地……扣动心弦。

　　他沉默片刻，才道：“小叔的诗，别具一格。”

　　“只是别具一格？”谢辞不满，用纸笺轻轻敲了敲他的手臂，动作亲昵自然，“难道不觉得，比那些老学究的陈词滥调有趣得多？”

　　纸张轻触手臂，带来细微的痒意。贺知欢看着近在咫尺的、带着期盼神色的脸，喉结微动，终是低声道：“……有趣。”

　　谢辞这才满意地笑了，收回手，将花笺随意丢回桌上：“有趣就对了。人生在世，苦短欢长，何必总绷着个脸？后日去了画舫，也需记得这一点。”

　　他这话似是随口一提，却又像意有所指。

　　贺知欢看着他重新慵懒地靠回引枕，目光掠过那被随意丢弃的花笺，心头那根弦，又被不轻不重地拨动了一下。这位小叔，似乎总在试图将他拉离既定的轨道，引向一个未知的、却莫名吸引他的方向。

　　他微微颔首，不再多言，转身离去。只是走出枕霞阁时，他的脚步比来时，似乎略微沉重了几分。

　　谢辞望着他离去的挺拔背影，唇角弯起一个狡黠的弧度。

　　“种子已经埋下，就看后日，能开出怎样的花了。”

　　他重新拿起那本游记盖在脸上，隔绝了过于明媚的阳光，心里却已经开始期待，后日画舫之上，会是怎样一番光景。这看似平静的几日，实则暗流涌动，每一句对话，每一个眼神，都在为那场即将到来的诗会，编织着更为错综复杂的网。

　　时值齐朝嘉明十七年，朝堂之上党争日炽，北境狄戎铁蹄频扰，东南水患哀鸿遍野。然而，千里之外的江南金粉之地，秦淮河上依旧夜夜笙歌，仿佛那高悬的明月，从不曾照见人间的悲苦与即将到来的倾颓。今夜这艘名为“锦绣堆”的三层画舫，便是这末世浮华最精致的缩影。

　　暮色渐浓，秦淮河水被两岸绵延的灯火染成一条流动的锦带。
　　谢辞与贺知豪前一后踏上连接画舫的栈桥。晚风带着水汽和隐约的脂粉香拂面而来。

　　“好大的排场。”谢辞轻声道，目光掠过画舫飞檐下成串的琉璃灯，那些灯在暮霭中晕开朦胧的光晕，如同一个个易碎的梦。他今日特意选了身月白底暗银竹纹的直裰，外罩一件鸦青薄氅，玉冠束发，比起平日的秾丽，更显出一种清贵的书卷气。只是那双凤眼流转间，依旧藏着几分漫不经心的风流。

　　贺知欢跟在他身后半步，一身玄色锦袍衬得他身形愈发劲瘦挺拔。他没有像其他学子那般穿戴正式，墨发仅用一根同色发带束在脑后，几缕碎发垂在额前，平添几分落拓不羁。他沉默地走着，目光沉静地扫视着周遭，像一头误入繁华之地的孤狼，与这满船的热闹格格不入。

　　“谢小公子！许久不见，风采更胜往昔！”一个略显富态的中年文士笑着迎上来，是主办此次诗会的王侍郎家的管事。
　　“王管事谬赞。”谢辞拱手还礼，唇角噙着恰到好处的浅笑，姿态优雅无可挑剔，却让人感觉隔着一层无形的纱。他侧身引见，“这是舍侄，贺知欢。”

　　王管事目光转向贺知欢，打量着他那身与场合不甚相符的装扮，以及那双过于沉静的眼眸，笑容微不可察地顿了一下，随即又热络起来：“贺公子，久仰，快请进！”

　　进入舫内，喧嚣与热浪扑面而来。
　　舫内空间开阔，装饰极尽奢靡。南海珍珠串成的帘幕在灯下泛着温润的光泽，紫檀木案几上摆放着时令鲜果和精致的江南茶点，身着轻薄鲛绡纱裙的歌姬手抱琵琶，软语轻唱。空气中混杂着酒香、茶香、熏香和女子身上的香气，构成一种令人微醺的氛围。

　　许多目光投向他们这边。有好奇，有探究，也有认出谢辞身份后的恭维。
　　“谢小公子今日这身，真是清雅绝伦！”
　　“贺公子果然一表人才，器宇不凡！”

　　谢辞应对自如，或点头致意，或简短寒暄，始终保持着那种疏离而礼貌的微笑。他领着贺知欢在一个临窗且相对安静的位置坐下，这里既能看清舫心表演，又能将窗外秦淮夜景收入眼底。

　　贺知欢沉默地坐在他对面，背脊挺直，目光掠过那些高谈阔论的学子、矜持微笑的闺秀、以及穿梭其间的达官贵人，脸上没什么表情，仿佛这一切都与他无关。

　　谢辞执起侍女刚斟满的温酒，指尖感受着瓷杯的温热，目光却落在贺知欢身上。他看到有几个官员子弟聚在角落，神色诡秘地低语；看到几个书生为某个典故争论得面红耳赤；也看到不远处，那位素有才名的苏祭酒之女苏芷兰，正与女伴轻声说笑，目光却不时状似无意地飘向贺知欢的方向。

　　一切都按照他“书写”的轨迹运行着。这满船的锦绣，欢声，底下涌动着的是对前程的焦虑、对权力的渴望、以及少年人懵懂的情愫。这浮世绘，他再熟悉不过。

　　诗会很快开始，主持者宣布，今日诗题为“咏荷”。

　　一时间，才子们或凝眉思索，或挥毫泼墨，或起身吟诵。诗词或清丽，或豪放，引经据典，争奇斗艳。苏芷兰也作了一首，辞藻清雅，意境空灵，赢得一片赞誉。她吟罢，微微垂首，脸颊泛红，眼角的余光却再次扫向窗边那抹玄色身影。

　　气氛逐渐推向高潮。

　　终于，轮到了贺知欢。

　　许是他之前的沉默与独特气质早已引人注目，当他缓缓放下酒杯，站起身时，舫内的嘈杂竟奇异地低了下去。

　　他没有立刻走向舫心，而是先看了一眼谢辞。

　　谢辞正执杯欲饮，对上他的目光，动作微顿。他看到贺知欢眼中那片沉静的深海下，似乎有什么东西正在破冰而出。他唇角几不可查地弯了一下，举杯，向他做了一个极轻微的“请”的动作。

　　贺知欢收回目光，步履从容地走到场中。他站定，身姿如松，并未像其他人那样先客套一番，只是微微抬眸，清冽的声音便穿透了这满室的浮华：

　　“碧盏承天露，纤茎立浊淤。”
　　起句平实，勾勒出荷花生长的环境。
　　“风来香自远，非为悦人裾。”
　　转折已现孤高，香气远播并非为了取悦他人。
　　“宁折狂生骨，不垂谄媚枝。”
　　最后两句，石破天惊！字字如铁，掷地有声！那是一种深入骨髓的骄傲，一种宁可玉碎不为瓦全的决绝！

　　满座寂然。

　　这哪里是咏物？这分明是一篇狂生宣言！在这讲究圆融、推崇谦逊的场合，这首诗像一把出鞘的利剑，寒光凛冽，刺破了所有温情的伪装。

　　苏芷兰脸上的红晕褪去，取而代之的是一丝错愕与不解。这绝非她想象中温润如玉的君子该有的诗风。

　　谢辞执杯的手停在半空。

　　他看着场中那个玄衣墨发的少年，看着他平静面容下那双燃烧着无声火焰的眼睛。这首诗，彻底偏离了原著中那首中庸平和的诗作。字里行间那宁折不弯的“狂生骨”，那绝不谄媚的倔强，分明是他这些时日有意无意灌输的结果！

　　贺知欢没有选择那条安稳的道路，他选择了一条更艰难、更叛逆，也更真实的路。他用这首诗，回应了谢辞所有的“教导”，也宣告了他自己的选择。

　　一种复杂的情绪在谢辞心头涌动——有惊讶，有赞赏，更有一种亲手点燃火焰后，看着它熊熊燃烧的、难以言喻的悸动。

　　在众人惊愕、沉默、窃窃私语的复杂目光中，贺知欢神色不变，微微颔首，算是致意，然后转身，在一片异样的寂静中，步履沉稳地走回座位。

　　他重新在谢辞对面坐下，抬起眼，目光沉静地望向那双凤眸，低声问道，声音里听不出什么情绪，却又仿佛藏着千言万语：

　　“小叔，此诗……可还入耳？”

　　谢辞迎着他的目光，最初的震动过后，那双总是含着三分慵懒七分戏谑的凤眸里，缓缓漾开一抹极其明亮、极其真实的笑意，如同拨开云雾的月光，清冽而动人。

　　他放下一直举着的酒杯，身体微微前倾，隔着那张摆满佳肴的案几，直视着贺知欢的眼睛，清晰地、一字一句地回道：

　　“入耳。何止入耳……简直是，深得我心。”

　　谢辞那句“深得我心”如同投入静湖的石子，在两人之间漾开圈圈涟漪。贺知欢的指尖在膝上几不可查地蜷缩了一下，面上却依旧沉静，只那墨玉般的眸底，似有幽光一闪而过。

　　舫内的寂静并未持续太久。主持诗会的王侍郎到底是官场老手，虽心中对这离经叛道之诗不以为然，却也不愿冷了场子，立刻笑着圆场，将话题引开。丝竹声再起，歌姬婉转的嗓音重新弥漫开来，仿佛方才那石破天惊的一幕从未发生。

　　然而，气氛终究是不同了。

　　投向贺知欢的目光变得更加复杂，探究、惊疑、甚至隐有一丝忌惮。而投向谢辞的目光，则多了几分了然与意味深长——仿佛在说，果然是这位行事乖张的小叔，才能教出如此狷狂的“侄子”。

　　苏芷兰再未向这边看过一眼，只与身旁女伴低声交谈，侧影显得有些疏离。她所倾慕的，是想象中的温润才子，而非眼前这宁折不弯的“狂生”。原定的命运丝线，在此刻，被贺知欢亲手，亦是在谢辞“纵容”下，轻轻拨偏。

　　谢辞将这一切尽收眼底，心下竟有种莫名的畅快。他重新执起酒杯，慢饮一口，目光落在贺知欢身上，带着毫不掩饰的欣赏，如同匠人审视自己最满意的作品。

　　“如何？”他声音压低，带着点戏谑的得意，“这般特立独行，可是将满船的‘未来栋梁’都得罪光了。”

　　贺知欢抬眸，对上他含笑的眼，声音平静无波：“小叔不是教导，不喜便不必迎合么？”

　　谢辞一噎，随即失笑，指尖轻点桌面：“好，很好！举一反三，孺子可教！”他顿了顿，凤眸微眯，像是发现了什么极有趣的事，“不过……你可知，你方才那首诗，像极了谁？”

　　贺知欢目光微凝，没有接话。

　　谢辞却不打算放过他，身体微微前倾，隔着案几上氤氲的茶香，用一种近乎耳语的音量，一字一顿道：“像极了我书房里，那本前朝狂生笔记的……批注。”

　　那是他前几日随手写在那本游记扉页上的感慨，只有寥寥数语，发泄着对世间虚伪客套的不耐。贺知欢那日来还书，定然是看见了。

　　贺知欢的呼吸几不可查地滞了一瞬。他确实看见了。那些字迹风流跳脱，与眼前之人一般无二，带着一种漫不经心的尖锐，直刺人心。他未曾想过刻意模仿，但那字句间的筋骨意气，却不知何时已悄然融入他的血脉。

　　他看着谢辞近在咫尺的脸，那双凤眸中闪烁着洞悉一切的光芒，以及一种……仿佛将他从里到外都看透的掌控感。这感觉让他不适，却又莫名地，激起一丝隐秘的、想要与之抗衡的冲动。

　　“看来，”贺知欢垂下眼帘，避开那过于灼人的视线，声音低沉，“小叔的墨宝，确有侵染之力。”

　　这话答得巧妙，既未承认，也未否认，反而将缘由轻轻推回到了谢辞身上。

　　谢辞闻言，先是一愣，随即低低地笑了起来，笑声清越，引得旁边几桌人侧目。他笑得眼尾泛红，那颗泪痣愈发妖娆。

　　“好一个‘侵染之力’！”他止住笑，用指尖拭去并不存在的泪花，看向贺知欢的眼神充满了新鲜的兴味，“贺知欢啊贺知欢，我原先倒小瞧了你。”

　　他原以为这少年是一块需要精心雕琢的璞玉，或是一头需要耐心引导的幼兽。如今看来，他分明是一柄自带锋芒的绝世好剑，稍加撩拨，便能自行斩开迷雾，光华灼灼。

　　就在这时，舫内灯火忽然暗了几分，唯有舫心亮起柔和光芒。原来是助兴的舞姬要登场了。水袖翩跹，乐声变得靡丽缠绵，众人的注意力被吸引过去。

　　趁着这光影交错、众人不察的间隙，贺知欢忽然抬眼，目光如电，直直锁住谢辞，问出了那个盘旋在他心头已久的问题：

　　“小叔如此费心‘雕琢’于我，究竟意欲何为？”他的声音压得极低，带着一种不容回避的锐利，“总不会，真是闲极无聊，寻个消遣？”

　　光影在他轮廓分明的脸上明灭，那双总是沉静的眸子，此刻清晰地映着谢辞的身影，深处是毫不掩饰的探究与……一丝极淡的、被玩弄于股掌之间的愠怒。

　　谢辞迎着他的目光，脸上的笑意未减，反而更深了些。他并未立刻回答，只是执起酒壶，慢条斯理地将两人空了的酒杯重新斟满。琥珀色的酒液注入杯中，发出细微的声响。

　　然后，他将其中的一杯，轻轻推到贺知欢面前。

　　“消遣？”他重复着这个词，尾音微微上扬，带着点漫不经心的嘲弄，“若我说，我只是想看看，一块被尘土掩埋的美玉，拂去尘埃后，究竟能绽放出怎样的光华呢？”

　　他端起自己那杯酒，向贺知欢示意，凤眸在昏暗的光线下，流光溢彩，诱人深入。

　　“至于目的……”他轻笑一声，将杯中酒一饮而尽，喉结滚动间，带着一种洒脱不羁的风流态，“或许，我只是不想这世间，再多一个被规矩磨平了棱角的……可怜人。”

　　酒杯落在案几上，发出清脆的声响。

　　“又或许，”他凑近，声音带着酒气的氤氲和一种致命的诱惑，“我只是想亲手……养出一头，能与我并肩，看这世间荒唐的……狼。”

　　他的目光与贺知欢的在空中交汇，碰撞，无声地角力。一个带着全知的从容与戏谑的引导，一个带着被看穿的不甘与反叛的萌芽。

　　画舫之外，秦淮河水无声流淌，承载着这末世最后的繁华与暗流。

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　　谢辞那句“养狼”的惊人之语，如同在贺知欢心湖投下巨石。他清晰地看到对方瞳孔微缩，那总是平静无波的脸上，终于出现了一丝裂痕，像是冰面被石子敲开，底下暗流汹涌。

　　贺知欢的喉结上下滚动了一下，想说什么，却最终只是紧抿了薄唇，将那几乎要脱口而出的诘问硬生生咽了回去。他垂下眼帘，目光落在面前那杯被谢辞推过来的酒上，琥珀色的液体映着摇曳的灯火，也映出他自己此刻略显僵硬的倒影。

　　“小叔慎言。”半晌，他才挤出这四个字，声音比平日更低沉几分，带着一种强自镇定的味道。只是那微微泛红的耳根，却泄露了主人并非表面那般平静。

　　谢辞将他这副隐忍又无措的模样尽收眼底，心下大乐，像只偷吃了蜜糖的狐狸。他最喜欢看的，就是这平日里清冷自持、仿佛对万事万物都漠不关心的“世子爷”，被他三言两语搅得方寸大乱的模样。

　　“慎言？”谢辞故作不解，单手支颐，歪着头看他，眼神纯良又无辜，“我何处不慎了？难道知欢觉得，自己不像一头狼？还是觉得……小叔不配与你并肩？”

　　他这话问得刁钻，无论怎么答，都像是掉进了他设下的语言陷阱。

　　贺知欢握着酒杯的手指微微收紧，指节泛白。他抬起眼，对上谢辞那双含笑的、仿佛能勾魂摄魄的凤眸，只觉得那里面像是藏着漩涡，要将他吸入其中。

　　“小叔身份尊贵，知欢不敢高攀。”他避开那个敏感的话题，选择了一个最稳妥、却也最生分的回答。

　　“啧，无趣。”谢辞立刻撇撇嘴，像是失去了兴致，懒洋洋地靠回椅背，目光转向舫心翩跹的舞姬，语气带着明显的失望，“又是这套虚词。看来小叔我这些日子的‘教导’，还是没能把你这一板一眼的性子拧过来。”

　　他这话说得随意，甚至带着点嫌弃，可听在贺知欢耳中，却像是一根细小的针，不轻不重地扎了一下。他看见谢辞侧过脸去，只留给他一个线条优美的侧影，长睫低垂，似乎真的有些意兴阑珊。

　　一种莫名的情绪涌上心头，像是……不想让他失望。

　　贺知欢沉默着，看着谢辞面前那杯空了的酒杯，忽然伸手拿起酒壶，替他重新斟满。动作有些生硬，却带着一种笨拙的示好。

　　“小叔的酒……凉了。”他低声道，将斟满的酒杯轻轻推回去。

　　谢辞讶异地挑眉，转过头来看他。只见贺知欢依旧板着一张脸，眼神却微微闪烁，像是在为自己这突兀的举动感到一丝不自在。

　　“哟？”谢辞的兴致瞬间又被提了起来，凤眸中重新漾起笑意，他凑近些，几乎要碰到贺知欢的额头，压低声音，带着促狭，“我们知欢……这是知道心疼小叔了？”

　　温热的气息带着酒香再次袭来，贺知欢身体一僵，下意识就想后退，却又硬生生忍住。他能感觉到自己的脸颊有些发烫，只能强作镇定地偏开头，避开那过于灼人的视线，硬邦邦地回道：“小叔多虑。只是……礼尚往来。”

　　“礼尚往来？”谢辞重复着，看着他微微泛红的侧脸和那紧抿的、显得格外倔强的唇线，终于忍不住，“噗嗤”一声笑了出来。他笑得肩膀微微抖动，引得那根束发的玉簪都晃了晃。

　　“好好好，礼尚往来，礼尚往来……”他一边笑一边说，觉得眼前这个明明被逗得快要冒烟，却还要强撑着维持清冷表象的贺知欢，实在是……可爱得紧。

　　他笑够了，才重新坐好，端起那杯贺知欢亲手斟满的酒，却没有立刻喝，而是用指尖轻轻摩挲着杯沿，目光落在贺知欢依旧紧绷的侧脸上，语气忽然变得有些悠远：

　　“知欢，你可知，这世间最无趣的，便是人人都戴着同样的面具，说着同样客套的话。”他顿了顿，声音轻了几分，却带着一种奇异的穿透力，“小叔我啊，就想看看你这张漂亮的脸蛋，露出点不一样的表情。”

　　贺知欢心头猛地一跳，倏然转头看向他。

　　谢辞却已收回目光，将杯中酒一饮而尽，然后站起身，理了理并不存在褶皱的衣袍。

　　“走吧，这浮华喧嚣，看久了也腻味。”他垂眸看着仍坐在那里的贺知欢，伸出手，指尖在他眼前晃了晃，带着点不容置疑的意味，“陪小叔去船头吹吹风，醒醒酒。”

　　他的姿态自然无比，仿佛这是天经地义的事情。

　　贺知欢看着那只伸到面前的手，骨节分明，白皙修长，在灯下泛着玉石般的光泽。他迟疑了一瞬，终究还是抬起手，轻轻搭了上去。

　　指尖相触的瞬间，两人俱是微微一颤。

　　谢辞的手微凉，而贺知欢的掌心却带着练武之人特有的温热与薄茧。

　　谢辞唇角弯起，稍稍用力，将贺知欢从座位上拉了起来。然后，极其自然地，顺势握住了他的手腕，牵着他，在众人或明或暗的注视下，穿过歌舞升平的大厅，走向画舫前端那一片相对安静的甲板。

　　贺知欢被他牵着，能清晰地感受到对方手腕处传来的、不容抗拒的力道，以及那微凉肌肤下隐约的脉搏跳动。他想挣脱，那念头却只是一闪而过，身体仿佛有自己的意志，竟就这样任由他牵着，走出了那片令人窒息的浮华。

　　夜风带着河水的微腥气息迎面吹来，拂动了两人的衣袂发丝。

　　画舫内的笙歌乐舞被隔绝在身后，变得朦胧而遥远。眼前只有开阔的河面，对岸星星点点的灯火，以及天边一轮清冷的孤月。

　　谢辞松开手，双臂撑在冰凉的栏杆上，深深吸了一口气，满足地喟叹：“还是这里清净。”

　　贺知欢站在他身侧，手腕处似乎还残留着那微凉的触感。他望着谢辞被夜风吹拂的侧脸，那脸上慵懒的笑意褪去，在月光下显出一种难得的、真实的宁静。

　　他看着，忽然觉得，或许这位行事莫测的小叔，也并非全然享受那舫内的虚假热闹。

　　“小叔……”他轻声开口，却不知接下来该说什么。

　　谢辞转过头，月光在他眼中洒下细碎的银辉。他看着贺知欢，忽然问道：“方才那首诗，你可是真心那样想？”

　　贺知欢默然片刻，迎着月光，郑重地点了点头：“是。”

　　“那就好。”谢辞笑了，笑容干净而纯粹，不掺杂丝毫戏谑，“记住你今日的选择。宁折狂生骨，不垂谄媚枝。很好。”

　　他伸出手，这次没有碰他，只是虚虚地拍了拍他身边的栏杆。

　　“过来些，陪小叔看看这月亮。”

　　贺知欢犹豫了一下，终究还是依言上前一步，与他并肩立在栏杆前。

　　两人一时无话，只有夜风在耳边轻吟。