《羡春欢》吃三斤草莓

1、初见

　　才刚入夏，京城的雨一场紧跟一场没有停过。
　　久违的阳光终于刺破云层，怯怯的照射在水津津的竹叶之上。
　　白露报局前厅，茶香弥漫。
　　一男一女对面而坐。
　　半边面颊布满疤痕的女人哀哀诉说：“妾身与裴郎自幼定亲，成婚前两个月，裴郎下落不明。报官无用，请人去寻亦是无果。妾身立志不嫁，为裴郎守寡。”
　　未嫁而夫亡，守望门寡。
　　薛回心生同情，望向女人的眼神中多了几分恻隐。
　　“妾身想在轻舟小报上登一则启事。找寻裴郎下落。”女人掏出帕子擦拭眼角，“哪怕寻到他的尸身也好。”从荷包里拿出一张银票，交给薛回，“十两银子作为登载启事的费用，剩下四十两是赏银。”
　　薛回接过银票，用茶宠压住，“敢问裴郎台甫？”
　　“裴郎名聿，字怀瑾。”
　　闻听此言，薛回脑子嗡的一声。
　　裴聿裴怀瑾文武双全，才华横溢。人送诨名裴紫薇。
　　七年前，裴聿与朋友夜游明珠湖。饮酒赋诗听曲儿。曲终人散，唯独不见裴聿。
　　船上的人慌了神儿，报官的报官，报信的报信。明珠湖畔围满了看热闹的百姓。
　　当其时，裴聿的父亲裴应明任礼部侍郎一职。京兆府、兵马司甚至刑部都派出人寻找裴聿下落。最终却是一无所获。
　　裴聿与山阴陈家的姑娘自幼定亲。这边厢，裴聿没了踪迹。那边厢，陈家遭了贼人。全家上下七十六口，皆被悍匪所杀。
　　陈家姑娘为保贞洁，一把火烧了绣楼，葬身火海之中。据说，尸身烧的焦黑，面目难辨。
　　面前这人，是死去多年的陈氏？
　　薛回掌心沁出汗来，视线下移，看到地上的影子，不禁微微皱眉。
　　“她”是人非鬼，亦或是装神弄鬼？
　　“白露报局名声在外。阴阳两界无人不知无人不晓。”陈氏声音哽咽，“普天之下，唯薛公子有胆量登载启事。”
　　裴聿失踪后，与他有关的传言甚嚣尘上。有说他是如来掌中莲，误入尘世。历经红尘浸染，依旧无瑕如玉。时辰到了，便从何处来，回何处去。
　　也有人说，裴聿相貌俊美，入了皇族中人的眼，所以将其掳去，囚禁起来。
　　被人囚禁的传闻更能令人信服，传扬的更广。
　　那位皇族中人，说的是景云帝的亲弟弟——襄阳王刘韶。
　　好巧不巧的，裴聿失踪后，刘韶上了道折子，恳请景云帝允准他去往封地。经过一番拉扯，景云帝准奏。
　　之所以把他和裴聿的失踪联系到一起，皆因他至今无后。半点骨血都没有留下。
　　流言越传越真。因为忌惮襄阳王，百姓们不敢摆在明面上说。都是隐晦的提及此事。
　　襄阳王势大，薛回的身世也不简单。他母亲是扎木合汗唯一的女儿，草原上最美的明珠。父亲是琪国公。
　　当年大晋与古乞颜部议和的时候，扎木合汗选中琪国公做女婿，成就一段佳话。
　　京城大大小小的报局拢共十四家。薛回创办的白露报局一骑绝尘，遥遥领先。
　　薛回闻听此言，垂眸略作思量，曲起手指轻敲压在茶宠下的银票，“十两银子只够登载两日。”
　　陈氏眼底闪过一丝惊讶和对薛回的不满，但是很快就被凄楚取代，“这五十两银子是妾身仅剩的活命钱。薛公子能否行个方便……”
　　薛回拿起手边的价目单子递给陈氏，不急不徐的说道：“既是寻人，不应局限在京城。我们报局在湖广有分局。”眉梢轻挑，目中带着浅浅笑意，“你意在襄阳，湖广分局也得登。一则启事，分隔两地。五两银子一天，不算贵了。”
　　陈氏捏着帕子，遮掩微坠的唇角，眸中仍是泪光闪闪，“三两银子一天，登三天，行吗？”
　　薛回缓缓摇头，“不行。”
　　果然如传言那般，薛回是个只进不出的貔貅。
　　陈氏捏帕子的手指紧了紧，“那……登两天便是。”
　　薛回又是缓缓摇头，“两天不够。要想传遍湖广……”伸手比了个四，“最少四天。一天五两，四天就是二十两银子，剩下三十两作为赏银。”眉梢轻挑看向陈氏，“如何？”
　　陈氏唇角微勾，牵动面颊上的瘢痕，显得笑容古怪又诡异，“就两天，赏银四十两。”
　　薛回没有坚持，将桌上摆放的笔墨和一沓笺纸推到陈氏手边，“启事由你来写。原本可写二十个字，你头回光顾，我做主多送你五个字。”
　　说罢，微微笑着看向陈氏。
　　裴聿颇负才名，陈家姑娘也不遑多让。她是山阴有名的才女。及笄那年，出了本诗集。原稿交由紫霖书局付梓。当年负责校雠的章先生现在就在白露书局任职。他天赋异禀，过目不忘。眼前这位陈氏，究竟是人是鬼，只要拿着她的字给章先生瞧瞧，便知端的。
　　陈氏没有半点犹疑，提笔蘸墨，刷刷点点写就，交给薛回。
　　薛回接过笺纸，视线匆匆掠过纸面，惊叹陈氏的一手好字。隽秀中透着不易察觉的锐利。
　　这是个行事果决的人。
　　“湖广的报纸五日之后登载。十日后，报纸送到京城。”薛回浅笑道：“自取或是送到府上均可。”
　　“妾身来取便是。”陈氏起身，道声：“劳烦薛公子。”转身而去。
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　　白露书局所在的永宁坊位于城北，出了坊门便是十定河。
　　一艘艘乌篷船首尾相接，停在渡头。兜售鲜果的小贩在渡头周围叫卖。摊档沿街摆放，一眼望不到头。饮子冰雪渴水，炸肉炸虾，荷叶饭馄饨胡饼应有尽有。
　　陈氏好似并不担心自己脸上的瘢痕引人注目，买了一兜枇杷果，提着上船。大大方方坐在船头。
　　划船的是个包着头巾，身形健美的船娘。摇动船桨，乌篷船驶离渡头。
　　阳光娇怯，懒懒洒在水面，波光粼粼，水声潺潺。
　　船娘状似无意的向后看了看，对陈氏道：“姑娘，报局的人在后边跟着。”
　　陈氏手搭凉棚，望向天际，“骤雨将至，趁机甩掉他们。”顺手拿起一个枇杷果，剥去外皮，慢条斯理的吃起来。
　　吃完果子，沾了甜汁的手指在水里荡几下。
　　豆大的雨点簌簌下落，砸在船上哗哗作响。陈氏钻进篷里。船娘摇动船桨，像是在找避雨之处。
　　雨越下越大，连成一张密不透风的网。船娘驾船拐过一道弯儿，没入雨帘之中。
　　尾随在后的阿发催促船夫，“快快！追上去！”
　　船夫抹一把脸，“小爷，雨太急了。咱还是在边上稍稍。等雨停了再追。”
　　船夫不肯，催也没用。阿发跺跺脚，进篷子里躲雨。
　　这场雨来的快去的更快。盏茶功夫便停了。
　　阳光炽热，穿透云层洒在潮湿的船身，折射出的光芒晃得人眼睛发花。阿发从篷子里钻出来，抬手遮住眼角，催促道：“快追，快追。追上了重重有赏。”
　　船夫瓮声瓮气应了声是，奋力摇动船桨。拐过那道弯儿，前方空空如也，只有零星几只小船迎面而来。
　　阿发望河兴叹，“真是，就差一点点！”
　　船夫忍不住感慨，“那船娘划船的功夫比爷们强了不止一星半点。”
　　“现在说那些有什么用？”阿发瞥他一眼，“赶紧调头，公子等着我回话呢。”
　　“是是，小的这就调头。”没得着赏儿，船夫心里有点空落落的，可技不如人，又能怨得了谁。
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　　十定河横贯京城南北。
　　官宦富户大多居于城北。船往南行，驾着扁舟卖饮子冰雪、鲜果蔬菜的商贩多了起来。河道两旁，行人如织。想买东西便扬声高喊。
　　小舟靠到岸边，任人挑选。银货两讫，商贩驾着小舟离岸，继续沿河叫卖。
　　陈氏从篷子里出来，脸上狰狞的瘢痕消失不见。取而代之的是一张粉雕玉琢的小脸。年约十四五岁的姑娘，娇俏可人。
　　布衣布裙换成麻灰色道袍，青丝高绾，一根油亮的桃木簪簪在发间。
　　船娘摇动船桨，扭转头，笑说道：“姑娘，尾巴甩掉了。”
　　陈氏回以一笑，口中却抱怨，“薛回还想劝我多登两天。一天五两，两天十两。他倒是会谋算。当时我拳头就硬了！”
　　闻言，船娘动作一顿，原本灿烂的笑容僵在脸上。
　　陈氏一屁股坐在船头，瞥了瞥船娘，闷闷冷哼，“放心，我没动手。”
　　“那就好，那就好。”船娘松口气，“京城不比鹿鸣山，您那个暴脾气可得收着点。”
　　“我心里有数。”陈氏望着自己在水中模糊的倒影，喟叹道：“我冒充陈姐姐在外边抛头露面，不知能不能引出害我裴陈两家的贼人。”
　　她是裴聿嫡亲的妹妹，比他小了整十岁。出生在立冬前一天。突然下起了瓢泼大雨。父母嫌她不吉。刚满月就把她送到鹿鸣山离镜观，三清真人座下为徒。外人问起，只说是夭折了，没养活。族谱上甚至没有她的名字。
　　父母厌她弃她。三清真人却当她是宝贝疙瘩似的宠着疼着。她的名字是三清真人取的——惊秋。
　　绝日踏雨而来的孩子，惊才绝艳，毓秀钟灵。
　　“一定能。”船娘信心满满，“姑娘出马，一个顶二十个。”
　　裴惊秋哈哈大笑。
　　“姑娘，笑不露齿。”船娘忍不住提醒，“在京城端着点。”
　　裴惊秋正正颜色，“好啦，好啦。不笑就是了。”掩唇轻咳几声，问道：“老田叔不是说这两天就能到京城吗？怎么还没到？”
　　裴聿失踪，遍寻不着。裴家祸不单行。裴应明卷入一桩徇私案中，阖家发配辽东。
　　裴惊秋是已经“夭折”的女儿，不在发配之列。父母待她凉薄。裴聿对她极为爱护。每逢她生辰，裴聿都会去鹿鸣山小住几日。为她庆生。