《淬火年代（高粱X马晓东）》解之棠

34、Chapter 34

　　巡回报告会在军区大礼堂举行的那天，全师提前两小时就集合完毕。礼堂里坐得满满当当，从新兵到将军，所有人都翘首以待。
　　高粱带着三班坐在靠前的位置，离主席台只有几排之遥。他能清楚地看到台上的一桌一椅，甚至能看到那个放着讲稿的演讲台。
　　牛满仓坐在他旁边，兴奋得像个孩子：“班长，听说今天司令员都来！”
　　“坐好，别说话。”高粱嘴上训斥着，眼睛却一直盯着后台入口。
　　灯光渐暗，音乐声起。主持人走上台，开始介绍今天的报告团成员。当念到“马晓东”这个名字时，礼堂里响起了雷鸣般的掌声。
　　马晓东从后台走出，穿着笔挺的军装，肩章在灯光下闪闪发亮。他走到演讲台前，向全场敬了个礼。那一刻，整个礼堂安静下来。
　　高粱屏住呼吸，视线紧紧追随着台上那个人。
　　“各位首长，战友们，”马晓东的声音透过麦克风传遍礼堂的每个角落，“今天，我想和大家分享一些边防的故事。这些故事里没有惊天动地的壮举，只有普通战士的坚守……”
　　他讲述的第一个故事，是关于一个叫小李的哨兵。小李在哨所待了三年，最想念的是母亲做的红烧肉。每年过年，他都会对着家乡的方向敬礼，说“妈，儿子在为国守岁”。
　　“小李后来在一次巡逻中牺牲了，”马晓东的声音低沉下来，“我们去整理他的遗物时，发现他枕头底下压着一张照片，是他参军前和母亲的合影。照片背面写着一行字：妈，等儿子回来，给你做一辈子红烧肉。”
　　礼堂里响起压抑的抽泣声。高粱咬着嘴唇，努力不让眼泪掉下来。他能想象那个画面，能想象马晓东亲手整理战友遗物时的心情。
　　第二个故事，是关于一个叫老张的炊事班长。在海拔五千米的哨所，新鲜蔬菜是奢侈品。老张硬是在石头缝里开出一小块地，种上了小白菜。虽然长得又小又黄，但战士们都说，那是他们吃过最好吃的菜。
　　“去年冬天，老张退伍了，”马晓东说，“临走前，他把那块菜地交给了新来的炊事员，说：好好种，别让兄弟们吃不上青菜。”
　　掌声再次响起，比刚才更加热烈。
　　马晓东顿了顿，眼睛扫过全场，最后停留在高粱所在的方向。虽然灯光刺眼，台下黑压压一片，但他就是能感觉到那双熟悉的眼睛正看着他。
　　“接下来我要讲的，是一个关于等待的故事。”
　　“在云南的大山里，有一个知青点。那里有个上海来的知青，每天教一个当地的孩子认字。那个孩子很笨，一个字要教十几遍才记住；也很倔，被骂了从来不哭，只会梗着脖子说‘俺一定能学会’。”
　　马晓东的声音变得温柔起来：“后来知青回城了，临走时对孩子说：好好走你自己的路。孩子记住了这句话，后来真的去当兵了。从新兵连开始，他就拼命训练，别人休息他加练，别人睡觉他看书。因为他知道，有个人在远方看着他，他不能给那个人丢脸。”
　　高粱的眼泪终于忍不住掉了下来。他赶紧低下头，用袖子胡乱擦了擦。牛满仓在旁边小声问：“班长，你咋哭了？”
　　“没哭，风眯眼了。”高粱哑着嗓子说。
　　“可是礼堂里没风啊……”
　　“闭嘴！”
　　台上，马晓东继续讲述：“那个孩子在部队待了十五年，从新兵成长为班长。他遇到过挫折，受过伤，也迷茫过，但从来没有放弃过。因为在他心里，始终有个人在给他指路。”
　　“那个人，就是当年教他认字的知青。”马晓东的声音微微发颤，“十五年后，他们重逢了。知青已经调回，孩子也成了优秀的军人。他们终于可以并肩站在一起，就像当年在云南的山林里那样。”
　　礼堂里安静极了。所有人都被这个故事打动，但没有人知道，这个故事的主角此刻就坐在台下。
　　“我想通过这个故事告诉大家，”马晓东深吸一口气，“军人的坚守，不仅在战场上，也在心里。我们守护的不仅是国境线，还有那些值得守护的人和事。这种守护，跨越时间，跨越距离，永不褪色。”
　　掌声如雷。马晓东敬礼，走下讲台。灯光重新亮起，主持人开始介绍下一位报告人。
　　但高粱已经听不进去了。他满脑子都是马晓东刚才说的话，那些话，打开了他心里最柔软的地方。
　　报告会结束，人群开始散去。高粱坐在座位上没动，直到礼堂里只剩下几个人。
　　“班长，咱们不走吗？”牛满仓问。
　　“你们先回去，”高粱说，“我还有点事。”
　　等三班的人都走了，高粱才慢慢站起来，走向后台。他心跳得厉害，手心里全是汗。
　　后台很热闹，报告团的成员们正在合影。马晓东被一群人围着，有领导，有记者，还有要求签名的战士。
　　高粱站在门口，不敢进去。
　　“高粱？”一个熟悉的声音在身后响起。
　　他转过身，看见江南征抱着一个文件夹站在那儿。
　　“江干事。”
　　“来找马干事？”江南征笑了笑，“他那边还要一会儿，你先来我办公室坐坐？”
　　“不用了，我就在这儿等。”
　　“也好，”江南征说，“今天马干事讲得真好，特别是最后那个故事。我爹在台下听得眼睛都红了。”
　　高粱不知道该说什么，只能点头。
　　“对了，”江南征压低声音，“军校进修的名单出来了，你猜怎么着？”
　　高粱的心跳漏了一拍：“怎么着？”
　　“你被选上了！”江南征笑着说，“下个月就去报到，学期一年。恭喜啊，高班长！”
　　这个消息像一道惊雷，炸得高粱脑子嗡嗡作响。他张了张嘴，半天才说出一句：“真……真的？”
　　“当然是真的，文件都下来了。”江南征拍拍他的肩膀，“好好学，别辜负这么多人的期望。”
　　“谢谢江干事。”
　　江南征走了，留下高粱一个人站在后台门口。他心里五味杂陈。
　　能去军校进修是好事，也就是说，他离马晓东又近了一步。
　　可是……要分开一年。
　　“站在那儿发什么呆？”
　　马晓东的声音突然响起。
　　高粱抬起头，看见他不知什么时候已经摆脱了人群，正站在不远处看着他。
　　“马晓东……”高粱走过去，声音有点哑，“你讲得真好。”
　　“还行吧，”马晓东看起来也有些疲惫，但眼睛很亮，“你听懂了？”
　　“听懂了，”高粱用力点头，“那个关于等待的故事……是咱们的故事，对吗？”
　　马晓东没有直接回答，只是说：“走吧，吃饭去。”
　　“可是你不需要跟领导……”
　　“都说完了，”马晓东打断他，“今天我最大，想跟谁吃饭就跟谁吃饭。”
　　两人一前一后走出礼堂。夕阳的余晖洒在军营的水泥路上，拉出长长的影子。走到停车场，马晓东拉开一辆吉普车的车门：“上车。”
　　“这车……”
　　“跟秦团借的，说好了晚上还。”马晓东坐进驾驶座，“你不是说要请我吃鱼吗？”
　　“对！”高粱赶紧跳上车，“我知道地方，我带路！”
　　车子开出营区，驶向镇上。高粱坐在副驾驶座上，偷偷看着马晓东的侧脸。
　　“看什么？”马晓东问。
　　“看你好看。”高粱老实回答。
　　马晓东忍不住笑了：“油嘴滑舌。”
　　“我说真的，”高粱认真地说，“马晓东，你今天站在台上的样子……我这辈子都忘不了。”
　　马晓东没说话，只是伸手摸了摸他的头。这个亲昵的动作让高粱心里一暖，鼻子又开始发酸。
　　饭馆很小，但很干净。老板娘看见高粱，热情地招呼：“高班长来啦！这位是……”
　　“这是马干事。”高粱抢着说。
　　“马干事好！”老板娘笑着说，“高班长常来，每次都念叨要带朋友来吃鱼，今天总算带来了！”
　　两人找了个靠窗的位置坐下。窗外是小镇的街道，行人匆匆，炊烟袅袅，充满了生活气息。
　　“点菜吧，”马晓东把菜单推过去，“今天你请客，你做主。”
　　高粱点了一锅炖鱼，几个小菜，又要了两瓶啤酒。
　　等菜的时候，两人相对无言。不是没话说，而是有太多话，不知从何说起。
　　“马晓东，”高粱终于鼓起勇气，“江南征告诉我，军校进修的名单下来了。”
　　“嗯，我知道。”马晓东平静地说。
　　“你知道？”高粱愣住了，“你什么时候知道的？”
　　“名单是我审核的。”马晓东看着他，“怎么，不想去？”
　　“想！当然想！”高粱急切地说，“可是……要去一年。”
　　“一年很快，”马晓东给他倒了一杯茶，“你在那边好好学习，我在这边好好工作。放假的时候，我去看你。”
　　“真的？”高粱的眼睛亮了。
　　“我什么时候骗过你？”
　　菜上来了。热气腾腾的炖鱼，香气扑鼻。
　　马晓东给高粱夹了一块鱼肚子上最嫩的肉：“多吃点，到了军校可没这么好的伙食。”
　　“那你多吃点，”高粱也给他夹菜，“你在边防吃了那么多苦，得好好补补。”
　　两人你一言我一语，像寻常人家的两口子。老板娘过来添茶时，忍不住多看了他们两眼，眼神里带着善意的笑意。
　　“马晓东，”高粱喝了一口啤酒，脸微微泛红，“刚才在台上，你讲那个故事的时候……不怕别人听出来吗？”
　　“听出来又怎样？”马晓东反问，“我说的都是实话。只不过，有些实话不需要说得太明白。”
　　“可是……”
　　“高粱，”马晓东放下筷子，认真地看着他，“我以前总想着要保护你，要让你不受伤害。但现在我想明白了，最好的保护不是把你藏起来，而是让你变得更强大。你去军校进修，就是变强的第一步。”
　　高粱看着他，眼眶又红了：“我怕……怕我走了，你会被别人抢走。”
　　“傻话，”马晓东笑了，“我要是那么容易被人抢走，还能等你十五年？”
　　这句话像一颗定心丸，让高粱心里的不安瞬间消失了。
　　是啊，十五年都等了，还怕这一年吗？
　　吃完饭，天已经全黑了。两人走出饭馆，小镇的街道上亮起了昏黄的路灯。
　　“走走吧。”马晓东说。
　　“好。”
　　两人并肩走在安静的街道上。夜晚的小镇很安静，偶尔有自行车铃声响起，又很快消失在夜色中。
　　走到一座小桥上，马晓东停下脚步。桥下是潺潺的流水，月光洒在水面上，泛起粼粼波光。
　　“高粱，”马晓东突然说，“有件事我想了很久。”
　　“什么事？”
　　“等你从军校回来，”马晓东转过身，看着他，“咱们打报告，申请住到一起。”
　　高粱愣住了。他呆呆地看着马晓东，半天说不出话来。
　　“不愿意？”马晓东挑眉。
　　“愿意！我愿意！”高粱猛地回过神，声音发抖，“可是……可以吗？部队允许吗？”
　　“按规定，符合条件就可以。”马晓东说，“你是班长，我是干部，都够条件。只要写申请，组织上会批准的。”
　　“那……那咱们就写！”高粱抓住马晓东的手，紧紧握着，“等你巡回报告结束，我就写申请！”
　　“不急，”马晓东反握住他的手，“等你进修回来再写。这一年，咱们都好好表现，别让人挑出毛病。”
　　“嗯！”高粱用力点头，“我一定好好表现，不给你丢人！”
　　月光下，两人的手紧紧握在一起。
　　桥下的流水声，远处的狗吠声，小镇夜晚的种种声响，在这一刻都成了背景音乐。
　　“马晓东，”高粱小声说，“我能再亲你一下吗？”
　　这次马晓东没有犹豫。他主动吻上了高粱的嘴唇。
　　不像上次那样蜻蜓点水，这个吻深沉，绵长，带着十五年的思念和等待。
　　高粱闭上眼睛，感受着唇上传来的温度和柔软，感觉自己的心都要跳出胸膛了。
　　许久，两人才分开。
　　高粱的脸红得像煮熟的虾子，但他没有躲闪，而是勇敢地看着马晓东的眼睛。
　　“这次……这次没慌。”他小声说。
　　“有进步。”马晓东笑了，眼角弯起温柔的弧度。
　　远处传来军营熄灯号的隐约声响。
　　马晓东看了看表：“该回去了。”
　　“嗯。”
　　两人手牵着手走回停车场。上车前，高粱突然想起什么：“对了，巡回报告……你要去多久？”
　　“半个月，”马晓东说，“先去军区，再去几个兄弟部队。回来的时候，你应该已经去军校报到了。”
　　“那……那我等你回来再走！”
　　“不用，”马晓东发动车子，“按时报到，别耽误。我回来会给你写信。”
　　“好。”高粱乖乖点头。
　　车子驶回营区，停在连部门口。两人下了车，站在路灯下对视。
　　“早点休息，”马晓东说，“明天还要训练。”
　　“你也是，”高粱说，“巡回报告……别太累。”
　　“知道。”
　　两人又站了一会儿，谁也没动。最后还是马晓东先开口：“回去吧。”
　　“嗯。”高粱转身，走了几步，又跑回来，飞快地抱了马晓东一下，“马晓东，等我回来。”
　　“等你。”
　　看着高粱跑远的背影，马晓东站在路灯下，许久没有动。
　　夜风吹过，带来远处训练场上青草的气息……十五年……