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1、葬礼 帝国的首都 ...

  •   帝国的首都星,永远笼罩在一层薄纱之下。
      然而今日,笼罩在位于帝都核心区域、占地广袤的公爵府上空的,只有铅灰色的哀悼与几乎凝成实质的悲伤。
      公爵府府邸最高耸的尖塔顶端,象征家族荣耀的、盛放的荆棘鸟旗帜,也被迫降下一半,在缺乏自然风的星球能量场中,凝固般静止。
      一具水晶打造的棺椁,静静地停放在主堡大厅改造的灵堂中央。
      棺椁周围堆满了象征哀悼的、散发着冰冷香气的白玫,里面躺着的是公爵府继承人易沐。
      在那场惨烈的血涡星云中。
      易潇同omega母亲的姐姐易柔,拥有顶级精神安抚能力的Omega。
      被派驻在后方庇护所级医疗舰里安号上,在一场爆炸中被波及。
      至今仍旧下落不明。
      一场规模空前的战争,几乎葬送了公爵府的未来。
      灵堂肃穆,帝国半数以上的权贵悉数到场。
      身着漆黑礼服或军装的Alpha、Beta,以及少数衣着素雅的Omega。
      低语如潮水般在冰冷的、混合着白玫与熏香味道的空气中涌动。
      所有人的目光,或明或暗,都聚焦在那个站在最前方、如今是公爵府唯一后裔的纤细身影上。
      她身姿高挑,一米七八的身高在Omega里更是鹤立鸡群。
      合体的黑色高领丧服由暗光流动的顶级丝绸裁成,勾勒出流畅而隐含力量的线条,既不过分强调曲线,也不失礼数。
      一头未经染色的浓密黑发,被一根简单却镶嵌着微小蓝钻的银簪随意挽起。
      几缕不听话的碎发垂落在她过于苍白的颊边。
      最引人注目的是她的眼睛——那是荆棘鸟家族直系血脉最显赫、也无法伪造的象征,宛如淬炼过的顶级蓝宝石,在灵堂惨白光线映照下,呈现出一种近乎幽邃的蓝,仿佛封存着星海深处的秘密。
      此刻,这双幽蓝的眼眸低垂着,浓密的睫毛在眼下投下小片阴影,完美地遮掩了所有可能泄露的情绪,只余下一种近乎麻木的、符合一个刚刚失去所有兄姐的Omega应有的平静。
      一枚造型夸张、镶嵌着泪滴状幽蓝宝石的荆棘鸟胸针,别在她严谨的丧服领口,与她此刻沉静的表情格格不入,却像她无声而倔强的反抗。
      “潇潇…” 尊贵的荆棘鸟公爵易青璃,声音低沉而疲惫。
      她的语气带着一丝不容错辨的警告,以及更深沉的、几乎将人压垮的悲痛。
      公爵高大的Alpha身躯在笔挺的帝国元帅礼服映衬下依然挺拔,但眼角细密的纹路和一夜之间灰白了许多的鬓角,泄露了这场悲剧带来的毁灭性打击。
      公爵身边站着一位面容冷峻、身着深灰色文官服饰的中年Alpha,是公爵府的首席事务官,也是公爵的心腹——墨菲斯。
      他正用一种审视而忧虑的目光,默默记录着灵堂内的一切。
      易潇抬起头,脸上适时地流露出恰到好处的悲伤与一丝符合她年龄的茫然。
      她轻轻“嗯”了一声,像极了受惊后强作镇定的Omega。
      她刻意收敛了所有可能带有攻击性的气息,甚至无形中散发出一种温和的、若有似无的安抚性波动。
      这是顶级Omega天赋的能力。
      最为显著的特征就是能平复躁动的精神力,甚至对无主之地那些与远古星兽精神链接的狂战士都有显著效果。
      但只有极少数人,比如始终关注着她的墨菲斯,或许才能从她过于平稳的声线里,听出那一点点压抑到极致的、濒临碎裂的平静。
      葬礼的流程在压抑的寂静中缓慢推进。
      由皇室派来的首席礼仪官巴尔公爵——一位头发梳得一丝不苟、信息素带着古老香料味道的老Alpha主持。
      当仪仗队鸣响代表最高哀荣的二十一响离子礼炮时。
      易潇似乎被惊得微微一颤,下意识地往后退了半步。
      撞在身后身着军礼服、胸前挂满勋章的劳伦斯侯爵身上,险些弄洒对方手中正准备使用的信息素稳定剂。
      瞬间,她周身那温和的安抚波动剧烈地紊乱了一下,仿佛平静湖面被投入巨石,流露出其下隐藏的惊涛骇浪,让近处的几位敏感的Omega都下意识地蹙眉。
      “对不住,劳伦斯侯爵。”她小声道歉。
      声音带着一丝受惊后的哽咽,迅速重新稳住了那层安抚的外壳,甚至更柔和地扩散开来,抚平了那瞬间的涟漪。
      劳伦斯侯爵皱了皱眉,终究没说什么,只是眼底闪过一丝轻蔑与更深的遗憾。
      他身边的另一位军方大佬,沃尔夫上将,则毫不掩饰地冷哼了一声。
      不屑地低语道:“易青璃真是…到头来只剩下这么一个。”
      周围投来的目光更加复杂了——
      同情、怀疑、乃至毫不掩饰的失望。
      这就是荆棘鸟公爵府最后的继承人了?一个在至亲棺椁前都如此失仪的、被宠坏的纨绔?除了惹是生非,还会什么?
      葬礼终于在一片沉重的静默中结束。
      权贵们开始依次上前,对公爵和易潇进行程式化的慰问。
      易潇机械地回礼,目光偶尔会与某些人对上。
      她看到了帝国皇太子亚瑟,一个金发蓝眸、举止优雅的Alpha。
      他看向她的眼神带着一丝真实的惋惜,但更多的是一种居高临下的审视。
      她也看到了几个平日里与她一同“鬼混”的贵族子弟,此刻都穿着规整的丧服,眼神躲闪,带着几分尴尬和疏离。
      回到公爵府那空旷得足以让小型悬浮梭在其中穿梭、如今更显死寂的主宅大厅。
      压抑的气氛几乎令人窒息。
      大厅内只剩下公爵、易潇、墨菲斯,以及如同影子般侍立在角落的、易潇的贴身Beta护卫林烬。
      林烬曾是易沐的副官,面容坚毅,沉默寡言,此刻他紧抿着唇,目光低垂,但紧绷的身体线条透露着他内心的不平静。
      “母亲。”易潇轻声开口,声音在穹顶高耸、装饰着历代先祖战绩壁画的大厅里显得异常清晰,甚至带着回音。
      易青璃猛地转过身。
      那双曾经锐利如鹰隼、如今却布满血丝的眼睛紧紧盯着她的小女儿,声音沙哑得如同砂纸摩擦:“你今天的表现,堪称拙劣。”
      墨菲斯微微蹙眉,但没有出声。
      林烬的头垂得更低。
      易潇扯了扯嘴角,露出一抹混不吝的笑,先前在灵堂的脆弱荡然无存,眼底的幽蓝仿佛凝结的、能割伤人的冰晶:“不然呢?像姐那样成为帝国宣传画里永不磨灭的英姿?还是在后方救人,却连人带船被余波炸成宇宙尘埃,连块完整的骨头都找不回来?”
      她的声音很轻,却字字诛心,像一把冰冷的匕首。不仅刺向母亲,也刺向她自己:“抱歉,母亲,帝国英雄的剧本…太沉重,我无法为您表演。”
      “易潇!”公爵的声音陡然拔高。
      残存的Alpha威压混合着巨大的悲痛席卷而来,试图迫使她屈服,大厅壁炉中永恒燃烧的离子火焰都为之摇曳了一下。
      “收起你那些不入流的小把戏!你现在是荆棘鸟家族唯一的继承人了!”
      墨菲斯头颅低垂,显然已经见惯了母女俩的争吵。
      “无数双眼睛在盯着你!沃尔夫、劳伦斯…还有皇室。帝国更需要一个能驾驭机甲、捍卫荣光的强者!而不是一个…”
      “而不是一个连自己姐妹都保护不了的废物Omega,是吗?”易潇打断她,走到那面巨大的、可以俯瞰半个帝都星辉煌夜景的落地窗前。
      窗外川流不息的悬浮车流编织的光河。
      更远处若隐若现的、如同山峦般肃穆的皇家机甲停机坪轮廓,那里曾经停放着兄姐的座驾,如今想必已有了新的主人。
      “一个被认定只能用于安抚、连信息素都平淡得引不起任何Alpha争斗欲的Omega,继承这偌大的家业和机甲库?母亲,您不觉得这本身就是一个最残酷的笑话吗?”
      易潇的指尖无声地抵在冰冷的复合玻璃上,微微发白。
      “平庸?”荆棘鸟公爵走到她身后,声音冷得像万载寒冰,每一个字都带着血泪。
      “你的Alpha姐姐易沐,在你这个年纪已经能徒手拆卸一台军用III型引擎的核心!而你…而你那Omega姐姐易柔,她的安抚能力甚至能短暂平息暴走的成年星兽,在血涡战役前期拯救了整整一支陷入精神狂暴的机甲小队!”
      易青璃顿了顿,语气带着一种近乎绝望的审视,目光扫过易潇看似单薄的背影。
      “而你…除了流连于首都星各个销金窟,用你外祖父家的能源信用点砸出一个‘风流’的名声,你还会什么?你的机甲模拟成绩甚至连乙等都勉强!你的理论课全靠墨菲斯帮你周旋!”
      易潇的背影僵硬了一瞬,随即又松弛下来。
      她转过身,脸上依旧是那副满不在乎的神情,幽蓝的眼底却暗潮汹涌:“我会活得比他们长,母亲,这算不算一种…最没用的本事?”
      这句话轻飘飘的,却带着一种自毁般的决绝。
      话音未落,一记凌厉的掌风袭来。
      “啪!”
      清脆的耳光声在空旷的大厅回响,甚至盖过了离子火焰的嗡鸣。
      易潇的脸颊偏向一边,迅速浮现出清晰的指印。她舔了舔有些发麻的嘴角,尝到一丝铁锈味。
      公爵的手微微颤抖,眼中翻涌着痛心、愤怒,还有一丝被巨大悲伤吞噬后的无力。
      墨菲斯上前半步,似乎想说什么,最终却化为一声几不可闻的叹息。
      林烬的拳头在身侧握紧,指节泛白。
      “滚去星港,”公爵收回手,声音恢复了平日的威严,却难掩其中的空洞与疲惫。
      “第七中转站‘漩涡’最近不太平,有一股自称秃鹫的流寇作乱。”易青璃眼睛盯着易潇。
      驻守指挥官巴兹是个彻头彻尾的废物,据说他们还勾结了无主之地那些驾驭星兽的鬣狗,抢掠商船,袭击巡逻队,你去处理干净。”
      易青璃说到星兽也是稍显凝重,最近在星兽手下牺牲的士兵可不少。
      “这是命令,也是你作为继承人…唯一能做的、也是必须做的第一课。”
      她盯着易潇迅速红肿起来的脸颊,一字一顿地说:“公爵府没有废物,无论是谁都要战斗。”
      “战斗”两个字,被荆棘鸟大公咬得极重,充满了复杂难言的情绪。
      有关亡女易柔的回忆,有关对易潇现状的失望一一浮现在脑海。
      或许,还有一丝连她自己都不愿承认的、希望被反驳的期待。
      星港,并非指某个具体的港口,而是帝国疆域内一系列重要星际中转基地的统称。
      中转基地由皇室与荆棘鸟家族共同管理,是连接帝国、联邦以及无主之地的咽喉要道,也是机甲部队前沿部署、对抗联邦机甲群和无主之地星兽群的关键节点。
      “漩涡”更是其中以鱼龙混杂和危险著称的一个。
      易潇摸了摸自己发烫的脸颊,忽然笑了,那笑容在她年轻漂亮的脸上绽开,带着一种惊心动魄的邪气与破碎感,眼底的幽蓝如同暗夜燃烧的、即将陨落的星辰:“遵命,母亲大人。”
      “正好,我也很久没出去透透气了,看看是联邦的机甲厉害,还是无主之地的星兽凶猛…或者,看看我这条没用的命,到底能活多久,能不能给易家的英烈传记上,再添上…还算不那么窝囊的一笔。”
      她没有再看母亲一眼,也没有看神色复杂的墨菲斯和担忧的林烬,径直转身,黑色丧服的衣摆划过一个利落的弧度,踏着坚定的步伐,离开了这座华丽而冰冷的、充满了机甲燃油、权力欲望和至亲鲜血味道的牢笼。
      她的背影挺直,那枚幽蓝的荆棘鸟胸针,在厅内光线下,反射出一点冷冽、不屈的光。
      林烬沉默地、毫不犹豫地跟上她的脚步,如同最忠诚的影子。
      墨菲斯看着她们离去的方向,良久,才对疲惫地闭上双眼的公爵低声道:“公爵大人,是否需要加派…”
      “不必。”易青璃打断他,声音带着无尽的倦意,“让她去。是雏鸟离巢,还是…凤凰涅槃,看她自己了。派人盯着‘漩涡’的动向,有任何异常,尤其是关于无主之地大规模异动的消息,立刻汇报。”
      “是。”

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