44、Death Notice ...
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海圆历1494年。
新闻鸟扑棱着翅膀，将一份份还带着油墨味的报纸投递向伟大航路的各个角落。头版头条，是触目惊心的黑色大字：《新星血战传说：激战金狮子海贼团！超新星伊莱尔确认死亡，克洛克达尔生死不明》
配图展现了刚刚经历浩劫的海域，阴云低垂，怒涛翻涌，一派近乎毁天灭地的景象，令人望之心颤。
旁边附有伊莱尔的悬赏令照片。她嘴角轻扬，眉眼微弯，正静静望向镜头之外。
报道则详尽描述了那场遭遇战的混乱，以客观中立的笔触记载了伊莱尔以霸王色霸气清场、与金狮子麾下第一干部——烧烧果实能力者埃克斯陷入激斗，最终在金狮子插手干预下，被埃克斯抓住破绽贯穿身躯。
报道还称，这名凶暴的新人在坠海前，仍以近乎同归于尽的姿态，拖着埃克斯一同沉入深海。
文章最后，冷酷地评估道：
身为兼具霸王色霸气与自然系植物果实的能力者，此役若让她存活，其悬赏金额突破亿级几乎是必然。
她的陨落，无疑为海军省去了一个未来的心腹大患。
伊莱尔的死讯，如汹涌的暗潮席卷而至，像一场无声的海啸，在所有听闻此事的人心中，留下了难以平复的震荡。
*
伟大航路，某个偏僻的小岛。
咸湿的海风依旧，山姆大叔坐在他惯常垂钓的礁石上，鱼竿斜插在一旁，鱼线在波浪中随波逐流。新闻鸟丢下的报纸被他随手拿起，本想看看有没有什么趣闻打发时间。
当那个熟悉的笑脸映入眼帘时，他眨了眨眼，似乎没反应过来。直到看清那巨大的黑体字标题，他脸上疑惑的表情一点点凝固了。拿着报纸的手开始不受控制地颤抖，越来越剧烈。
“小……小伊莱……”他张了张嘴，干裂的嘴唇翕动着，却发不出完整的声音。
那个被他和几个朋友从海边捡回来，一点点养大，总是充满活力，嚷嚷着要和他一起出海钓鱼的丫头……那个前些日子还寄信回来，说在伟大航路遇到了很多有趣的人，让他不要担心的丫头……
报纸从颤抖的手中滑落，被海风卷起，扑簌着落入海中，很快被浪花浸透，沉没。
山姆大叔没有去捡。
他佝偻着背，坐在礁石上，望着茫茫大海，声泪纵横。
起初是无声的流泪，接着是压抑的、如同受伤老兽般的呜咽，最终化为了撕心裂肺的嚎啕。
哭声在空旷的海岸线上回荡，充满了白发人送黑发人的无尽悲凉。
过于汹涌的悲伤冲击着他年过半百的心脏，他猛地抽了一口气，眼前一黑，竟直接向后栽倒，昏厥在了冰冷的礁石上，只有那浑浊的泪水，依旧不断从紧闭的眼角滑落。
*
海军本部，马林梵多。
库赞靠在办公室的窗边，手里拿着那份报纸，高大的身影显得有些沉寂。他惯常慵懒的脸上，此刻没有任何表情，只是久久地凝视着报纸上那张照片。
脑海里，不受控制地浮现出在海军拘留所时，那个女孩狡黠地利用植物能力给他制造小麻烦，又浮现出他们初遇时，在他帮她解决醉汉的攻击后，她眼睛亮晶晶地惊叹的样子。
她生命力旺盛得像她催生出的那些植物，带着一种未经雕琢的、纯粹的光芒。
“真是……遗憾啊。”库赞低低地叹息一声，声音里带着深深的落寞。他摘下墨镜，揉了揉眉心，将报纸折起，塞进了抽屉深处。
窗外阳光正好，他却觉得有些冷。
另一边，波鲁萨利诺歪着嘴，用他特有的腔调念叨着：“好可怕呢～金狮子那个老怪物，埃克斯这个灾祸……真是可惜了一个有意思的小姑娘～”
但他闪烁的眼神深处，也藏着一丝凝重。
一个拥有霸王色和自然系果实潜力的新星如此陨落，对大海的格局，或许也是一种难以预料的变数。
*
香波地群岛。
喧闹的酒馆里，人们正在热议着今天的头条新闻。
“伊莱尔”、“金狮子”、“死亡”等字眼不断传入角落里的一笑耳中。
青年原本端着酒杯，脸上带着温和而自然的笑意。
但当那些讨论的细节拼凑起来，形成一个清晰的、关于那个和他志同道合的友人生命如何凋零的故事时，他脸上的笑容一点点消失了。取而代之的，是一种深沉的、冰冷的悲悯。
他放下酒杯，宽厚的手掌轻轻按在杖刀之上。
尽管眼前只有一片永恒的黑暗，但一笑仿佛能“看到”窗外那片海域上空萦绕不散的冤屈与不甘，能“看到”这大海之上，永无止境的残酷与吞噬。
“伊莱尔，你很不甘心吧……这吞噬生命的大海，何时才能迎来真正的「仁」之光呢……”
一笑低声自语，周围的喧嚣仿佛瞬间离他远去，只剩下他周身弥漫开来的、沉重的气压。
*
新世界，各方震动。
鬼岛深处，“炎灾”烬的私人领域。
空气仿佛都凝滞着降至冰点的哀伤与暴戾。这里没有窗户，只有摇曳的火把将墙壁上巨大的浮雕映照得明暗不定，如同他此刻晦暗难明的心绪。
烬高大的身躯端坐在石座上，背后黑色的双翼收拢，如同垂天之云，投下沉重的阴影。
他惯来戴着全覆盖式的黑色面具，让人无法窥见其下的表情，只有那对深沉灰暗的眼眸，在面具的孔洞后，闪烁着难以解读的复杂光芒。
他手中捏着的，正是那份详细报道了伊莱尔死讯的报纸。纸张边缘在他戴着黑色手套的指间，被蹂躏得几乎粉碎。烬的目光，长久地停留在那个略显青涩的悬赏令照片上，停留在那“确认死亡”的刺眼标题上。
那个生命力顽强得惊人的女人……
记忆的碎片不受控制地翻涌上来。他想起在训练场上，她如何以弱小的身躯，操控着仿佛拥有自主生命般的植物，顽强地在凯多老大凌厉的攻势下周旋。
她的眼神，不是纯粹的恐惧或屈服，而是带着一种近乎执拗的、对生的渴望和对同伴的守护。那种眼神，他曾在一个早已消失的族群的幸存者眼中见过。
他甚至……曾因那份独特的、与某些古老传说隐隐共鸣的生命力量和她所伪装出来的脆弱与孤独，以及那份潜藏于心的不屈意志，而短暂地交付过一丝信任。
然而，她最终选择了背叛，站在了他的对立面。甚至宁愿假死，苟且偷生在BIG MOM的领地，也不愿意在那天直面他的质问。
他本该像审讯犯人那样感到快意——看，这就是背叛者的下场。
但是，没有。
预想中的情绪并未出现。取而代之的，是一种更深沉的、如同鬼岛外终年不散的迷雾般的……死寂。
这次，是真的死了。
报纸上的铅字冰冷而确定，将血淋淋的现实摆在眼前。
那份他曾隐约感知到的、蓬勃而独特的生命气息，彻底从这片大海上消失了。不是隐匿，不是重伤，是彻底的、永恒的沉寂。
一种难以言喻的的惋惜，如同鬼魅般，悄然漫上他坚硬如铁的心头。很淡，淡到几乎无法察觉，却又真实存在。
这是遗憾吗？他不知道。这是悲伤吗？他不想承认。
烬缓缓将报纸放下，置于石座旁的阴影里，仿佛要将这则消息连同那丝不该有的情绪，一同埋葬。
*
一艘随波逐流的棺材小船上。
米霍克刚刚将一艘不识趣撞入视野的海贼船连桅带帆，连同船上喧嚣的愚蠢，一同斩为两段。黑刀归鞘发出轻响，他转身，仿佛只是拂去肩头一粒尘埃。
海风呜咽，卷起浪沫与纸屑。一份湿漉漉的报纸“啪”地一声，轻飘飘地落在“棺船”船头。
他的目光本如掠过水面的飞鸟，不带丝毫停留。然而，就在瞥见版面上那抹几乎被油墨晕染、却依旧透骨熟悉的轮廓，以及旁边那行刺目标题的瞬间——
嗡。
世界的声音仿佛被骤然抽离。
那双鹰隼般洞穿虚妄、锐利无匹的金色眼眸，瞬间沉寂下去。将所有锋芒、所有外放的压迫感，以一种骇人的速度向内坍缩、凝聚、沉没，最终化为两潭深不见底的寒渊。
如同暴风雨降临前，海天相接处那片最沉重、最压抑的铅灰色海面，看似平静，底下却涌动着足以吞噬巨舰的恐怖暗流。
他没有发出任何声音，甚至没有改变站姿。只是微微偏过头，视线越过报纸，投向远方海平线上那片愈发阴沉的积雨云。空气在他周身凝固，连翻涌的海浪似乎都识趣地降低了咆哮。
但棺材小船周围的压力，却在无声中攀升到了极点。
下一瞬。
没有预兆，没有蓄力，甚至看不清他拔刀的动作。
只有一道凝练到极致、漆黑如永夜、细如发丝却又仿佛能切开空间的斩击，凭空出现，然后——撕裂。
“嗤——！”
尖锐到足以刺穿耳膜的破空声不是“传来”，而是直接在每个人的颅内炸响。斩击所过之处，空气不是被分开，而是被短暂地“斩断”，留下一道模糊的、扭曲的真空轨迹。
目标并非近处，而是遥远海平线之外，一座在云雾中若隐若现的、巍峨耸立的海岛山峰。
斩击跨越漫长的距离，速度却快得仿佛无视了时空。
轰隆隆隆——！！！！！
惊天动地的巨响迟了半拍才滚滚传来，如同天神投下的战锤砸碎了山基。
在落水的海贼们骇然失色的注视下，那座巍峨的山头，沿着一条绝对水平的、光滑如最顶级工匠打磨过的镜面般的切痕，缓缓地、无可阻挡地开始倾斜、滑落——
断口处，岩石的纹理清晰可见，阳光第一次照进那亘古的黑暗断面。
山体崩塌的轰鸣如同大地痛苦的呻吟，层层叠叠地冲击而来，震得广阔的海面剧烈动荡，掀起不自然的环形巨浪，仿佛海底有洪荒巨兽被惊醒翻了个身。海鸟惊惶四散，连天空的阴云仿佛都被这无声之怒所慑，流动得更加滞涩。
米霍克依旧站在原地，黑刀不知何时已完全归鞘。他收回望向远方的视线，重新落回船头那份报纸上，目光沉静如初。
只是那周身尚未完全散去的、仿佛连光线都能斩断的极致锐意，以及远方那缓缓沉降的、被削平的山巅，无声地昭示着他心中那翻涌的、无法克制的怒意——
“……竟然以这种方式落幕么，伊莱尔。”
*
欧罗.杰克逊号上。
香克斯将报纸拍在桌子上，脸色阴沉得可怕。
“金狮子……那个老东西！”他低声吼道。
一旁的巴基更是气得直跳脚，本就通红的鼻子仿佛又涨红了几分，嘴里不停叫嚷着要去找金狮子算账，非替“天使大人”讨回公道不可。
不远处，原本对饮的罗杰与雷利闻声停下酒杯，带着几分不解朝这边望来。
*
莫比迪克号上。
“白胡子”爱德华.纽盖特巨大的身躯靠在椅背上，手中拿着儿子们递上来的报纸。
“咕啦啦啦……又一个有潜力的小鬼倒在了路上吗？”
他宏亮的笑声中带着叹息般的感慨，“这片大海，还真是从不缺少悲剧和遗憾啊。”
说完，白胡子举起巨大的酒壶，豪饮一口，仿佛在为一位未曾谋面、却值得敬重的对手送行。
*
蛋糕岛，托特兰王国。
“MAMA～MAMA～！！！” BIG MOM夏洛特.玲玲发出震耳欲聋的咆哮，恐怖的音浪几乎掀翻宫殿的屋顶，“那个能做出好吃甜点的、承载着我的梦想的丫头……死了？！被金狮子那个老杂毛杀了？！？！”
她巨大的身躯因愤怒而颤抖，周围的气温骤降，霍米兹们吓得瑟瑟发抖。
“克洛克达尔！那个没用的沙鳄鱼小鬼！他不是在现场吗？！连个人都保护不了！”她尖声叫道，“卡塔库栗！！”
一身黑色皮衣、围着围巾的卡塔库栗沉默地上前。
“去！给我找到克洛克达尔，把他杀了！给那个丫头陪葬！！”夏洛特.玲玲高声尖叫，近乎丧失理智，恐怖的思食症似乎要再次发作。
母亲的命令不容置疑。
卡塔库栗深邃的红色眼眸中闪过一丝波动，他微微躬身：“是，妈妈。”
*
卡塔库栗最终在一片荒芜的冬岛上找到了克洛克达尔。
他并没有隐藏气息，但当他走近时，那个男人依旧背对着他，站在漫天风雪中，如同一尊沉默的雕像。
克洛克达尔穿着厚重的貂皮大衣，肩头积了厚厚一层雪，雪茄的烟雾在冰冷的空气中显得格外稀薄无力。
没有预想中的激烈冲突。
卡塔库栗看着这个背影，感受到了那种几乎凝成实质的、死寂般的悲伤与麻木。
他沉默了片刻，开口道：“妈妈命令我，杀了你。”
克洛克达尔没有回头，甚至没有动一下，只是沙哑地回了一句：“……正好。”
他的反应让卡塔库栗确认了心中的猜测。
他并非来执行母亲的疯狂命令，至少不完全是。
“我看了报道。”卡塔库栗的声音在风雪中显得很平静，“她……的陨落，我感到遗憾。”
克洛克达尔的身体几不可查地僵硬了一下。
雪花无声飘落，覆盖着一切，仿佛要将所有的痕迹与悲伤都掩埋。
“雪下得很大。”卡塔库栗忽然说道，像是在陈述，又像是在提醒，“就像那天一样。”
克洛克达尔终于有了反应，他极其缓慢地转过头，那双金色的眼睛里布满了血丝，深处是望不到底的疲惫与空洞。
“……哪一天？”
“失去重要之人的那一天。”卡塔库栗直视着他的眼睛，他那能看透未来的见闻色，似乎也看透了克洛克达尔此刻内心循环播放的噩梦，“我明白这种感觉。”
克洛克达尔嗤笑一声，声音干涩得像砂砾摩擦：“你明白什么……”
“我明白，如果一直被过去的记忆困住，那就再也无法前进了。”卡塔库栗的声音依旧平静，却带着一种穿透风雪的力量，“至少……完成她最后的梦想。这才是对逝者，最好的告慰。”
说完这句话，卡塔库栗没有再停留。
他深深地看了克洛克达尔一眼，转身，高大的身影逐渐消失在茫茫雪幕之中。
他没有动手。
因为他知道，最大的惩罚，早已降临在这个男人身上。
*
克洛克达尔站在原地，一动不动。
完成她的梦想？
她的梦想是什么？是自由自在地冒险，是看遍世界的奇景，是全世界开一场盛大的宴会，是……找到最终的one piece？
这些，曾经也是他野心的组成部分，但现在，失去了她的世界，这些还有什么意义？
卡塔库栗的话破开了他死寂的心湖，却未能激起多少涟漪，反而让他更深地沉入那冰冷的湖底。
他从伊莱尔死后，就开始数着日子。
一天，两天，三天……从未感觉到时间如此漫长，每一分，每一秒，都像被处以凌迟之刑。
合上眼的每一刻，过去的记忆就如同失控的潮水，汹涌地将他淹没——
她站在田野间，发梢间仿佛带着阳光与海风的气息，莽撞却又理直气壮地命令他帮她种粮食。
那时他觉得她又吵闹又白痴。
花火大会那夜，她望着他的眼睛亮晶晶的，带着盈盈笑意，说会看着他成为海贼王。
他那时想，如果她的目光只停留在他身上，或许吵闹也是可以容忍的。
第一次出海时，她望着无垠的云海，兴奋得大呼小叫，侧脸映着初升的朝阳。
他盯着她的脸，发现自己已经习惯了她的吵闹，而且，不讨厌。
看见他身上的刀伤时，她震怒到浑身发抖，看着鹰眼的那双眼里几乎要喷出火来。
他感觉到她的在乎，一直空荡的内心突然变得沉重。
在被暴风雨抛到荒岛上后，她哭着抱住他，紧紧地抓着他的后背说不要和他分开。
他开始感到一种内心的安宁。
度假岛上风雪漫天，她一眼看穿他的伪装，握住他的手，说要给他取暖。
明明她的手，也一样冷得刺骨。
被库赞抓住后，她却凭着自己的机敏，带着他成功逃出海军拘留所。
那时她笑得狡黠又得意，像只计谋得逞的小狐狸。他的目光开始长久地停留在她身上。
不小心亲上他的那一刻，她呆得彻底、慌得手足无措。
其实那天，内心更动摇的是他，伪装得更完美的也是他。他的初吻，是橘子汽水味的清甜。
肃清背叛者后，她看出了他内心的恐惧和动摇，坚定地对他承诺，永远不会背叛他。
那个拥抱温暖而坚定。并不是什么软弱的安慰。
在鱼人岛，她对人鱼和鱼人们说，她相信和平终将到来。
他嘲笑她的天真，却又忍不住被她的光芒吸引。
被凯多抓走后，她靠着真假难辨的谎言顽强求生。当真相败露、险些坠入岩浆深处的那一刻，她的眼神决绝中藏着一丝留恋。醒来后却用那张苍白的脸骄傲的看着他，说，这次她没有哭。
那种骄傲令他心碎。
篝火旁，火光在她脸上跳跃。她笑着说她找到了她的「船锚」。
直到现在，他才真正明白这句话的含义。
他是系住她的那根缆绳，让她从此不再漫无目的的漂泊。
当他努力想弄清楚自己为什么会爱上她时，发现除了那些令人心跳加速的亲密时刻，更多的竟是些日常碎片。
这些看似普通的瞬间，早已在记忆的深潭里沉淀成永恒的印记。
在薄力粉镇，他们一起度过了平静美好的半年。
每个清晨，他都在甜点的香气中醒来，迷糊间走到厨房环住她的腰，索取早安吻的时候被她硬塞一口新研发的甜品。
有时，她会故意用多加了几勺糖的蛋糕“投喂”他。如果他硬着头皮吃下去，她便会偷偷笑起来。
就为了多看几次那样的笑容，他对甜味的耐受力竟也悄然增长了不少。
他曾笨拙地给她打理过她的长发，她对着梳齿间缠绕的落发唉声叹气，可一抬眼看到他紧皱的眉头，又忍不住笑出声来，指尖轻轻点了点他的眉心：“总是皱眉，可是会提前变成大叔的哦。”
每次闻到她身上这种混合着海水、焦糖和草莓饼干味的味道，一种乐观和幸福的情感就会在他的心里扩散，几乎瞬间击溃了他所有防线。
他几乎是慌乱地低头，在她察觉异常前，用亲吻掩盖失控的心跳。
他不再思考自己为什么会对她产生一种迷恋般的感情，就像一个走进糖果店的幸福孩子一样，他只是理所当然地将糖果囫囵吞下。
而最后……她倒在他怀里，身体轻得像是一阵快要消散的沙子。他所有的谋划、所有的力量在那一刻都成了可笑的徒劳。
他想尽办法想挽回怀中正在消逝的温度。
可她的指尖却在他脸上虚弱地划下：
【没用的……】
【心脏被烧穿了……】
【好痛啊……】
她最后指向脚下被鲜血浸透的土地，眼中凝着未尽的言语，在他怀中一点点变得冰冷、僵硬。
那颗曾为他而热烈跳动的心脏，永远沉寂了下去。
【“你的名字是什么？”】
【“叫我伊莱尔就行。”】
【“伊莱尔。”】
伊莱尔。伊莱尔。伊莱尔。
每一次回忆，都像是将他尚未愈合的伤口重新撕开，撒上掺着冰碴的盐。不是撕心裂肺的呐喊，而是无声的、浸入骨髓的窒息感，伴随着雪原夜晚那刺骨的寒冷，与岩浆般灼烧五脏六腑的剧痛，周而复始，永无止境。
克洛克达尔向后踉跄一步，背脊重重砸在雪地里。雪花落在他脸上，近乎麻木的冷。
他比谁都清楚。
清楚卡塔库栗说得对。
清楚沉溺过去是弱者所为。
清楚伊莱尔绝不会想看见他这副模样。
可是——
他的指尖陷进积雪，沙沙果实的能力在体内无声咆哮，却连一粒沙子都唤不醒。
这些日子里，一些裂缝和伤口正慢慢地在他的灵魂深处裂开，这样的裂缝和伤口或许会让他一辈子陷入一种无望、深切和黑暗的孤独。
心口那个窟窿，早在目睹她心脏被烧穿的那一刻，就跟着腐烂了。什么复仇、野心、成为海贼王的梦想，在这个没有她的世界里，都成了最可笑的笑话。
连自己心爱的女人都保护不了，也配继续追逐海贼王的梦想吗？
雪越下越大，渐渐覆盖了克洛克达尔的整个身体。
真好，他想，就这样被埋葬吧，把这该死的梦想、喧闹的世界、还有……没有她的未来，统统隔绝在外。
自她阖眼之时，他的永夜便已降临。
没有日升月落，唯余一片死寂的雪原，将他所有的野心与未来，一同埋葬。
作者有话说
第44章 Death Notice
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