《侠盗表演，即将开场【奇幻】》细雨频频

17、第 17 章

　　亚尔维斯神庙的内殿是一间石质小室，地上积着几洼脏水，墙上虫蛀鼠咬的挂毯几乎快散成一缕缕丝线。室内照明全凭伪光柔和的辉芒，再加上一盏结霜的白色炼金灯球有气无力的挣扎。灯球歪歪斜斜地摆在一个灯架上，显得很不牢靠。其下便是将盲眼祭司锁在内殿墙壁上的钢盘。卡特看到后墙上有个门洞，上面挂着帘布，除此以外再无其他陈设。

　　“诺尔、诺曼，”锁链神父说，“做个好孩子，去把门关上，好吗？”

　　两个白袍少年把钱罐放在地上，跑到一幅挂毯前。他们齐心合力把毯子掀到旁边，拉动了一个隐蔽的装置。内殿墙壁中某些巨大的机械装置发出吱吱嘎嘎的响动，通向神殿门阶的两扇大门缓缓向内合拢。它们最终滑到一起，发出石块相互摩擦的刮蹭声，炼金灯球突然变亮，绽放出夺目光彩。

　　“好了，”盲眼祭司跪在地上，让一大堆松松垮垮的锁链落在周围，堆成一座小山，“到这儿来，卡特·克拉克。让我看看你是否拥有成为这所神庙侍僧的必要天赋。”

　　锁链神父跪下后，差不多跟卡特一样高。神父向他张开双手，卡特走近两步，静静等待。神父皱了皱鼻子。

　　“看来盗贼导师对手下誓卒们的清洁问题还是不大注意。没关系。这问题很容易纠正。现在只要把你的手给我就好了，像这样。”锁链用柔和而坚定的动作牵起卡特的一双小手，让他的掌心盖在蒙眼布上。“好了……闭上眼睛，集中精神……集中精神。让你心中所有高贵思绪浮出表面——让你丰沛的精神热流通过清白纯洁的双手……啊，没错，就像这样……”

　　卡特既觉得害怕，又感到好玩。锁链神父沧桑面容上的条条皱纹逐渐松弛，嘴巴也很快张大，似乎找到了什么满意的答案。

　　“哦哦哦，”神父轻声呢喃，语气中充满热情，“是的，是的，你的确有些天赋……有些力量……我能感觉到……它几乎像是……一个奇迹！”

　　说完这话，锁链猛地把头一仰，卡特不由自主地向后跳开。神父的铁链叮当作响，他举起戴铐的双手，捏住蒙眼布，兴奋地把它扯掉。卡特倒退一步，暗自猜测没有眼珠的眼窝该是个什么样子。但神父的双眼完全正常。锁链只是在炼金灯球的强光照射下眯起眼睛，揉了几下。

　　“啊哈哈哈！”他最终朝卡特伸出双手，大声叫道，“我痊愈了！我痊愈了！我又能看见了！！！”

　　卡特瞪着他，在同一天晚上第二次像傻瓜似的瞠目结舌，不知道该说什么好。站在他身后的两个白袍少年咯咯笑了起来，卡特不敢置信地皱起眉头。

　　“你其实没……瞎，”他说。

　　“而你显然还不傻！”锁链高喊一声，兴高采烈地跳了起来，以至于膝盖发出几声闷响。他像只准备起飞的小鸟那样挥舞着戴铐的双手。“诺尔！诺曼！把这操蛋玩意从我腕子上拿掉，咱们好数数今天的供品！”

　　两个白袍少年快步走到他身边，在镣铐上动了些手脚。卡特还没看清是怎么回事，它们就已然松脱，噼噼啪啪落在地板上。锁链神父小心翼翼地揉搓起镣铐下的手腕，那块皮肤白得如死鱼肉一般。

　　老人不住按摩小臂，好让它们恢复血色。卡特终于开口说：“你不是……真的祭司！”

　　“哦，这你可说错了，”锁链说，“我是祭司。只不过并非，哦，亚尔维斯的祭司。我的侍僧们不是亚尔维斯的侍僧。而你也不会成为亚尔维斯的侍僧。卡特·克拉克，来跟诺尔·桑赞和诺曼·桑赞打声招呼。”

　　两位白袍少年掀起兜帽，卡特发现他们是双胞胎，可能比自己大上一两岁，身子骨却比他结实很多。他们有着莫尼卡人的橄榄色皮肤和满头黑发，但那一模一样的大鹰钩鼻实在有些扎眼。他们露出微笑，手拉手冲他深鞠一躬。

　　“呃，嗨，”卡特说，“你们谁……是谁？”

　　“今天我是诺曼，”卡特左手边的那人说道。

　　“明天，也许我是诺曼，”另一个人说。

　　“也可能我们都想当诺尔，”首先发言的那人紧接着说。

　　“过段时间，”锁链神父插话进来，“你就能通过我在他们屁股上踢出来的凹痕数量分辨这两个人了。其中有个小子总能设法抢占先机，多挨几脚。”他站在卡特身后，将宽大厚重的双手放在他的肩头。“呆子们，这是卡特·克拉克。你们都看到了，我刚从你们过去的恩主——阴影山的主人那里，把他买了下来。”

　　“我们记得你，”大概是诺曼的那个人说。

　　“引火区的孤儿，”大概是诺尔的人说。

　　“你刚到没多久，锁链神父就买下了我们，”他们齐声笑道。

　　“少来这套鬼把戏，”锁链神父的话语中透出几分尊贵威严，“你们两个刚刚主动请缨去做晚餐了。梨子加油浸香肠，给咱们的小兄弟准备双份。听见了吗。卡特和我会处理钱罐。”

　　双胞胎嘴里讥笑两句，又冲他们比了个粗鲁的手势，随即钻过门帘，消失不见。卡特可以听到他们的脚步声沿着某种楼梯向下移动，锁链神父示意让他坐到铜钱罐旁边。

　　“坐吧，孩子。我先跟你念叨念叨此处的情况，”锁链舒舒服服地坐在潮湿地板上，双腿一盘，若有所思地盯着卡特。“你的前任主人说，你可以做简单加法。是真的吗？”

　　“是的，主人。”

　　“别叫我主人。害得我牙齿打战，蛋都要缩起来了。叫我锁链神父就行。你坐在这儿，把钱罐翻过来，数数里面有多少铜板吧。”

　　卡特铆足了力气，试图把钱罐扳倒，他这才明白为何诺尔和诺曼要两个人一起抬它。锁链在钱罐底部推了一把，里面的东西终于撒在卡特身边的地板上。“弄成这么沉，才不容易被人抢走，”锁链说。

　　“你怎么能……你怎么能冒充祭司？”卡特说着将完好的铜板摞在一起，又将散碎的铜角子拢成小堆，“你不怕诸神降罪吗？不怕亚尔维斯的怒火吗？”

　　“当然怕，”锁链用手捋着杂乱浓密的胡须，“我怕他们怕得要死。但我刚才说过了，我是祭司，只不过并非亚尔维斯的祭司。我身为谦卑的仆人，侍奉的是无名第十三神，盗贼庇佑者、诡诈看护人、全能的恩主、必要托辞之父。”

　　“但……世上只有十二诸神。”

　　“在这个问题上，很多人都可悲地被误导了，我亲爱的孩子，这可真是有趣。如果愿意的话，你不妨这样想，十二神碰巧有个叛逆的小弟弟，他独有的领域碰巧是你我这样的盗贼。尽管十二诸神不许世人吐露或是听闻他的名号，但他们对他那股特立独行的坏劲儿，还有些若即若离的感情。因此，像我这种鬼祟的老骗子，才能大言不惭地坐在更受世人尊敬的亚尔维斯神庙门口，不用担心会被天打雷劈或是鸦群啄碎。”

　　“你是……第十三神的祭司？”

　　“没错。盗贼中的祭司，祭司中的盗贼。诺尔和诺曼迟早会走上我的道路。假如你配得上我花的那几个铜板，那么总有一天也会成为十三神的祭司。”

　　“但……”卡特伸手从铜板堆中拿过盗贼导师扔下的小包（一个红锈色的皮袋），递给锁链，“如果是你花钱把我买了下来，为何我过去的主人还会留下一份供奉？”

　　“啊。放心吧，我的确买下了你，而且价钱很便宜。至于这个，可并非什么供奉。”锁链解开袋口，把里面的东西倒进手心里。那是颗白色鲨齿，跟卡特的拇指一般长。锁链拿着它冲男孩晃了晃。“你以前见过这种东西吗？”

　　“没有……这是什么？”

　　“是个死亡标志。狼鲨的牙齿——圭达多大佬的私人印记。他是你前任主人的老板。当然了，也是你我的老板。这东西意味着你是个顽固不化冥顽不灵的小瘪三，以至于盗贼导师必须面见大佬，买下杀掉你的许可。”

　　锁链说着露齿一笑，就好像刚才说的只是个荤笑话。卡特不禁打了个哆嗦。

　　“这是否让你有了片刻迟疑，我的孩子？很好。仔细看看这东西，卡特。好好看，使劲看。它意味着你的生杀大权已被买下。我花了个打折价，从盗贼导师那里得到你，同时也买下了这东西。它意味着即便尼克凡提公爵明天把你收为养子，宣布由你作他的继承人。我仍然有权敲开你的脑壳，把你钉在木桩上，所有莫尼卡人连屁都不会放一个。”

　　锁链敏捷地把长牙塞回红皮袋，用纤细棉绳把它系在卡特脖子上。“你要戴着它，”老人说，“直到我认为你表现良好，可以把它取下，或是我决定运用它赋予我的权力……就这样！”神父伸出两根手指，在卡特喉咙前虚划一下，“把它藏在你的衣服下面，每时每刻紧贴皮肤，好提醒自己今天晚上差点，差一丁点，就被割开了喉咙。如果盗贼导师的复仇心比贪欲略多一分，你现在肯定已经漂在海湾中了。”

　　“我干什么了？”

　　锁链目光一凛，让男孩觉得刚才试图狡辩实在很不明智。卡特局促不安地拨弄着装有死亡标记的皮袋。

　　“行了，孩子。咱们就别再侮辱对方的智力了。人这一辈子有三个对象永远无法愚弄——典当商、妓女和你妈妈。既然你妈妈已经死了，我就要取代她的位置。所以少跟我胡扯。”锁链的语气变得严肃起来，“你很清楚自己到底干了什么，让盗贼导师如此不满。”

　　“他说我不够……审慎。”

　　“审慎，”锁链重复道，“这是个好词儿。的确没错，你不审慎。他把一切都告诉我了。”

　　卡特把脑袋从一堆堆铜板前抬了起来，他瞪大眼睛，几乎流出眼泪。

　　“一切？”

　　“没错。一切。”锁链低头看着男孩，良久无语，最终叹了口气，“今天莫尼卡城的好市民们向亚尔维斯敬献了多少？”

　　“二十七铜爵币，我想是。”

　　“嗯嗯。也就四银梭伦多一点。今天收成不佳。但也比我见到过的其他任何种类的偷窃强多了。”

　　“你还从亚尔维斯手里偷钱？”

　　“当然了，孩子。我说过我是个贼，对吧？不是你过去常见的那种贼。档次更高。整个莫尼卡城到处都是胡跑乱撞，最后让人吊死的傻瓜蛋。这是因为他们以为偷窃是用手干的活儿。”锁链神父说着啐了口唾沫。

　　“呃……你用什么偷，锁链神父？”

　　大胡子神父用两根手指敲了敲太阳穴，接着咧开大嘴，又敲了敲自己的牙齿。“脑袋和大嘴巴，我的孩子。脑袋和大嘴巴。十三年前，我把自己的屁股种在这里，从那以后莫尼卡城这些虔诚的笨伯一直出钱喂养着我。而且从安伯兰到塔尔·维拉都知道我的大名。当然我这么做，主要还是为了这些冷冰冰的钱币。”

　　“会不会很难受？”卡特环顾四周，看了看神庙狭小肮脏的内殿，“住在这儿，永远不能出去？”

　　“这破破烂烂的小后台根本不是真正的神庙，就像你的老家也不是真正的坟墓。”锁链笑了两声，“咱们是另一种贼，克拉克。欺骗和误导是咱们的工具。咱们可不相信什么苦干实干，凭借一张假面和几句漂亮的谎言，效果要好得多。”

　　“也就是说……你就像……托儿。”

　　“差不多吧，但这就像是说一桶火油跟一撮红胡椒粉类似。尽管诸神塞进你脑袋里的常识，还不如他们给一根萝卜的多，但我花钱把你买了下来，正是因为咱们这个特殊的行当，我的孩子。你说起谎来天花乱坠。你比杂耍艺人的脊梁骨还不老实。只要我认为你值得信赖，就肯定能让你有所作为。”

　　神父探询的目光再次落在卡特身上，男孩猜测自己应该说点什么。

　　“这我喜欢，”他轻声说，“我该怎么做？”

　　“你可以从讲故事开始。我想听听你在阴影山干了什么，你到底搅出什么狗屎事儿，惹恼了盗贼导师。”

　　“但……你说你什么都知道了。”

　　“没错。但我想听你说，老老实实清清楚楚地说。我要你第一次就说明白，别往回找补，也不要遗漏任何东西。如果你试图掩盖任何我认为你应该说起的细节，那我就别无选择，只能把你当成完全不值得信赖的可怜虫。而我的答复已经挂在你脖子上了。”

　　“我该，”卡特说起这话，只有些许迟疑，“从哪儿开始？”

　　“咱们可以从你最近这次罪过开始。有一条律法是阴影山的兄弟姐妹们永远不能违背的。但盗贼导师对我说，你坏了两次规矩，还以为自己脑子够机灵，可以逃脱处罚。”

　　卡特脸涨得通红，他低下头盯着自己的手指。

　　“告诉我，卡特。盗贼导师说你设计了一个小把戏，导致两名阴影山孤儿被杀。直到第二个孩子死掉之后，他才发现你在其中所做的手脚。”锁链十指相对搭在面前，平静地注视着颈上挂着死亡标志的男孩，“我想知道你为什么要杀他们，还想知道你是怎么杀的。我想听你自己说。就现在。”