《朝闻道》汀霄

6、第六章

　　玄都外门，东南崖畔，凿空成坪，坪上铺青金石，可承万剑。
　　坪中央，立「试剑台」——
　　八角形，径十丈，台基刻「止杀」二字，却日日见血。
　　今日，台周围绳已张，彩旗猎猎，旗上绣「越阶试」三字。
　　凡记名弟子，皆可挑战内门师兄，胜，则入内门；败，最轻躺三月。
　　顾长昭到时尚早，台边已聚百余人，见她来，自动让出一条「星辉」道。
　　三步破大师姐域的消息，一夜传遍外门——
　　众人看她，如看一把尚未出鞘就带霜的剑。
　　越阶试规矩：
　　挑战者，先献「折剑」为誓——
　　剑折，则不退；剑复，则胜负已分。
　　长昭无闲剑，只得献锈剑。
　　她登台，将剑横举过眉，对执事弟子道：
　　“顾长昭，请越阶，目标——内门剑修，楚望舒。”
　　人群哗然。
　　楚望舒，金丹初阶，一剑「观海」，曾斩妖蛟于东海，入玄都三年，未尝一败。
　　执事皱眉：“楚师兄已凝金丹，你未筑基，确定？”
　　长昭笑，两指屈扣剑脊——
　　“叮！”
　　锈剑自折为两截，断口星屑四溅。
　　“剑已折，誓已立，请！”
　　鼓三通，台侧铜门开。
　　楚望舒登台，白衣无尘，背剑「观海」，剑鞘湛蓝，似藏整片东海。
　　他抬手，对长昭微揖：“楚望舒，请。”
　　长昭还礼，断剑相指。
　　鼓再响，两人同时动。
　　楚望舒未拔剑，先出「域」——
　　潮声四起，台面粉尘化浪，一日东海倒挂，浪头悬顶，随时可覆。
　　长昭断剑一划，星辉凝一点，直刺浪心。
　　浪碎，化为万滴雨，雨凝剑形，反扑长昭！
　　长昭翻身，以断剑为笔，于空中写「星」字——
　　字成，光屑四散，化为小剑幕，与雨剑对撞，叮当作响。
　　第一波平。
　　楚望舒眼微亮，终于拔剑——
　　锵！
　　「观海」出鞘，剑身湛蓝，内藏潮纹，潮纹涌动，像真海。
　　他举剑，轻喝：
　　“潮生！”
　　剑尖落，台基「止杀」二字被海水淹没，浪头高丈许，扑向长昭。
　　长昭避无可避，断剑插台，双手合——
　　星种急转，周身星辉凝成「蛋壳」，把她裹成一枚光茧。
　　浪扑，光茧被冲至台缘，却未破。
　　海水退，蛋壳裂，长昭现，唇角见血，却笑更盛：
　　“再来！”
　　楚望舒收剑，横于眉，指尖抹锋，血染潮纹。
　　“潮落——”
　　他反手，剑尖指地，东海倒卷，海水回剑，浪纹尽没剑身，剑色由湛蓝转墨黑，像吞尽光。
　　下一瞬，他踏前，一剑直刺——
　　平平无奇，却封死所有退路。
　　长昭眼前，只剩黑潮。
　　她忽然闭眼，断剑贴臂，以指为引，断口星屑飞起，凝成一柄「星辉小剑」，长仅三寸。
　　“去。”
　　三寸小剑，对墨黑大潮。
　　星与潮撞——
　　无声。
　　黑潮中心，先出现一点蓝，蓝成线，线成缝，缝炸开——
　　“轰！”
　　潮碎，剑断。
　　楚望舒「观海」剑，自中断；
　　长昭星辉小剑，亦散成屑。
　　两人同时退三步，同时口吐鲜血。
　　台基「止杀」二字，被冲击波抹平，只余「止」字半边。
　　执事飞身上台，看两截断剑，额汗如雨。
　　“这……如何判？”
　　楚望舒先抬手，拭血，对长昭揖：“我剑折，你剑碎，算平手。”
　　长昭笑，虎牙染红：“平手？我不干。”
　　她弯腰，拾起自己断剑前半截，转身，对台下众人——
　　“今日起，我顾长昭，弃剑！”
　　话落，她把断剑抛向空中，抬掌——
　　“啪！”
　　断剑被她掌心星辉炸成粉尘，粉尘落台，像一场微型星雨。
　　“剑可折，剑可碎，剑可弃——”
　　她回身，对楚望舒拱手，
　　“但我还有一拳，一指，一心。
　　楚师兄，可敢以无剑，再接我一招？”
　　楚望舒愣，旋即大笑，笑中带血，却畅快：
　　“好！那便空手。”
　　两人相隔三丈，同时抬步——
　　一步，两步，三步！
　　长昭并指为剑，指尖星辉凝寸许，直取楚望舒心口；
　　楚望舒并指为刀，刀含潮残影，斩她腕脉。
　　指与指碰——
　　“叮！”
　　金铁声再起，星辉与潮影互噬，互灭，互生。
　　光炸，人分。
　　长昭连退七步，至台缘，单膝跪，哇地再吐一口血，却抬头笑：“我赢了。”
　　楚望舒低头，看自己胸口——
　　衣襟裂，皮未破，却有一粒星屑，嵌于膻中，像被种下火种。
　　他叹，对执事拱手：“我败。”
　　两字落，全场死寂。
　　越阶胜金丹，外门百年未现！
　　执事颤声：“顾长昭，胜——入内门！”
　　人群沸腾，潮水般涌向台边，却被一道白影挡住。
　　牧云笈踏空而来，鹤未随，她独身，指尖捏一枚霜符。
　　“且慢。”
　　她看长昭，眸色无波：“按门规，胜者可入内门，但需接‘内门礼’——受我一掌，不死，方算真同门。”
　　众人噤声。
　　长昭抬臂，抹去唇血，笑：“来。”
　　牧云笈抬掌，掌心霜纹旋成涡，涡内藏万剑影。
　　掌落——
　　长昭不挡不避，胸口硬接！
　　“噗——”
　　血雾喷三尺，她却未倒，反前踏一步，让掌力透背，震碎台下青金石！
　　石屑飞，星辉起——
　　她体内星种，借掌力碎壳，探出一缕嫩芽，芽卷成婴形，啼声无声，却让在场所有佩剑，齐鸣！
　　牧云笈收掌，垂眸，看指尖——
　　那里，多一粒星点，像被回赠火种。
　　她转身，踏空而去，声音远远抛下：
　　“礼成。顾长昭，入内门，隶——
　　我门下。”
　　人群再哗。
　　大师姐首徒，从此，顾长昭。
　　入夜，玄都内门万星灯熄，唯洗剑湖尚浮光。
　　湖心小榭，竹窗半推，案上残灯如豆。
　　顾长昭盘膝调息，星婴初成，经脉犹灼，窗外每有风过，她便觉星河在血液里晃荡。
　　更鼓二声，窗棂轻响——
　　“笃，笃笃。”
　　暗号三短一长，是柳沟唤牛回栏的节拍。
　　她睁眼笑：“都来啦？”
　　窗扉翻起，先后跃入五人——
　　谢无咎，青衫，拎梨花酿；
　　江知鹤，素衣，背琴；
　　温雪时，青袍，指拈银针；
　　墨行简，墨袍，胸口机括微光；
　　李阿弥，拖黑棺，棺角包铁，刮地“吱啦”。
　　六人聚齐，案几恰好围成六角，一人占一边，像事先排好的机括。
　　长昭以酒洗盏，六杯并列。
　　“今日我入内门，欠你们一声谢。干了！”
　　她一饮而尽。
　　五人随之，各自掏礼——
　　谢无咎：两坛梨花酿，坛底刻“同登”二字；
　　江知鹤：新谱《剑器行》，琴首系小小牛铃；
　　温雪时：玉瓶“星露回元丹”，瓶塞用干柳沟狗尾草封；
　　墨行简：巴掌大“机关城”模型，铜竹可折，展开即成一条登天梯；
　　李阿弥：黑棺推半寸，露出里面昏睡少年阿阮。
　　“血甜，我忍饿没杀，送你当药童。”
　　六礼摆成一圈，灯焰映得它们像六颗不同色的星。
　　酒过三巡，长昭拍案：“凡人立誓，用血用酒，用星用夜——今夜全齐。”
　　她翻手，断剑划掌，血珠滚。
　　五人随之——
　　谢无咎割指，血青；
　　江知鹤以琴弦割掌，血带音；
　　温雪时以针挑指尖，血含香；
　　墨行简以机括刺指，血带铁味；
　　李阿弥咬唇，血绿。
　　六血同落酒坛，坛面浮起一层淡金光。
　　长昭以指蘸血酒，在案面写——
　　「同登大道，互为道友；
　　星灭前，一个不许少；
　　凡可仙，仙亦要凡；
　　违者，血酒化毒，星契灭魂。」
　　血字成，案几忽自转六角，对成星形，光一闪，字没入木，只留六枚浅印。
　　契成，六人举坛，再碰——
　　“同登！”
　　“互为！”
　　“星灭前——”
　　“一个不许少！”
　　——三日后·海市航程
　　契星刚隐，窗外洗剑湖忽起漩涡，一叶机关舟浮出水面，翼展三丈，腹开门，恰对窗。
　　墨行简敲桌：“舟到，三千里，海市。”
　　谢无咎抛地图——
　　海图以血为线，标出「钓鳌海市」十日轨迹：
　　“朝廷、妖族、尸盟、魔门、空桑余脉，皆至。
　　我们六人，无名无旗，正好混水摸鱼。”
　　江知鹤收琴：“也正好——让新曲，有海听。”
　　温雪时抛丹：“也顺便——让毒与医，有市场。”
　　李阿弥舔虎牙：“也顺便——让棺材，有鲜味。”
　　长昭把空酒坛倒扣，当锣敲：“也顺便——让凡人之火，有风助。”
　　六人翻窗，踏舟。
　　阿春最后上，机关坡板收，舟门阖，墨晶亮，舟潜入湖底暗渠，消失于玄都地界。
　　竹楼灯自灭，案面六枚浅印，在月光下像六粒未发芽的种子。
　　舟入暗渠，水壁两侧嵌夜明珠，照出六人侧影——
　　一琴、一棺、一枪、一匣、一酒、一牛。
　　墨行简敲墨晶，舟分六段小舱，每人得一方静室，室壁可折叠，展开即整体议事厅。
　　长昭倚在公共厅中央柱，柱嵌「分脉星盘」——
　　六滴血酒，被机括蒸成雾，雾凝星点，点落盘，化成六条生命线：
　　有的线平，有的线陡，有的线交错成结，结亮时，代表有人同生共死。
　　星盘旁，刻一行小字——
　　「同路者，线亮；
　　异心者，线灭；
　　灭时，契反噬。」
　　六人各自看属于自己的那条线，
　　平的人，笑；
　　陡的人，沉默；
　　交错的人，抬眼，与另一人对视——
　　视线里，有酒味，也有刀味。
　　子时将尽，舟出暗渠，入海。
　　天边，月半蚀，像被谁咬了一口的银盘。
　　墨行简敲壁，六舱合一，厅现。
　　他抬手，机括声里，壁射一道光，投海图——
　　海市外圈，被红圈标出：
　　“朝廷缉仙司‘镇海舰’已先到，领舰者——薛慎。”
　　长昭笑：“熟人。”
　　雪时指内圈：“尸盟旗，李阿弥的‘前辈’也在。”
　　阿弥咧嘴：“正好讨棺材钱。”
　　江知鹤抚琴：“魔门‘自在天’乐师，与我同宗，我来对。”
　　谢无咎举杯：“那便分工——
　　海市十日，我们六人，各闯一路，每晚子时，回舟汇血，线亮，人归；线灭——杀上天，也把人挖回来。”
　　六人举六物——
　　酒坛、琴首、银针、机括、绿火、牛铃——
　　当空碰，
　　“叮！”
　　像六颗小星，提前替月亮还了缺。
　　——洗剑湖·翌晨
　　扫湖弟子发现竹楼空窗，对同伴：
　　“他们跑了？”
　　同伴看案面六枚浅印：
　　“不是跑，是——”
　　二人抬头，湖空舟空，只剩月光，在湖面抄录六行，还没名字的航海日志。