1、银枪与牡丹 ...
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京城最红的角儿苏砚秋卸下妆面那一刻，连后台铜镜都要黯然失色。
班主捧着今夜的打赏银两，眉开眼笑：“砚秋啊砚秋，你这《贵妃醉酒》唱得，连房梁上的燕子都要跌下来了。”
苏砚秋不语，只微微一笑，纤长手指轻抚过戏服上金线绣成的牡丹。门外传来女眷们的喧哗，她们捧着鲜花珠宝，只为见他一面。他从不露面，只从后台小门悄然离去。
“听说今日台下坐着那位刚回朝的镇北将军。”班主压低声音，“圣上面前的大红人，手握三十万大军。”
苏砚秋解开发髻，如墨长发披散肩头：“将军也听戏？”
“何止听戏，点名要见你呢。我帮你推了，说砚秋从不私下见客。”
他点头称谢，眼神却飘向窗外。京城三月，柳絮纷飞如雪。
翌日，将军府送来请帖，邀苏砚秋过府唱堂会。班主惶恐不安，谁不知镇北将军萧远山脾气火爆，战场上杀人如麻。
“我去便是。”苏砚秋轻声道。
将军府气派非凡，苏砚秋被引至后院亭台。萧远山独自坐着，一身常服也掩不住军人气概。
“都说苏大家一曲千金，今日特来请教。”将军声音沉厚如钟。
苏砚秋施礼后开腔，唱的却是《霸王别姬》。唱到“力拔山兮气盖世”时，他看见将军眼中闪过一道光。
曲终，将军屏退左右。
“你唱出了楚霸王的魂。”萧远山走近，“可你知我为何请你来？”
苏砚秋垂目：“草民不知。”
将军突然伸手，指尖掠过他喉结：“男子能唱出这般声音，实属罕见。但你腰间佩玉的绳结，是北疆军中特有的系法。”
苏砚秋终于抬眼，与将军对视：“将军好眼力。”
“三年前北疆之战，有一小队奇兵烧了敌军粮草，为决战赢得先机。领队少年使一杆银枪，如入无人之境。战后却不见踪影，只留下一枚戏班玉佩。”萧远山从怀中取出半块白玉，“可与苏大家腰间的配对？”
沉默良久，苏砚秋忽然笑了，这一笑褪尽台上柔媚，竟有几分飒爽：“原来将军惦记这事三年。”
“我惦记那人三年。”萧远山纠正道。
三月后，镇北将军迎娶正妻的消息震动京城。更令人哗然的是，新娘竟是名角苏砚秋。
酒宴上，文武百官面面相觑。两个男子成婚已属罕见，更何况是堂堂将军娶个戏子为正妻。
将军牵着苏砚秋的手，接受众人祝贺。几位侧夫人站在一旁，脸上挂不住笑容。她们出身名门，如今竟要称一个戏子为“正妻”。
新婚夜，苏砚秋卸下嫁衣，露出一身劲装。
“夫人这是？”萧远山挑眉。
“既已知我本事，何须再做女儿态。”苏砚秋从妆匣底层取出一卷地图，“北疆近来不安，圣上召你明日入宫，可是为此？”
将军大惊：“你如何得知？”
“唱戏只是我有点闲。”苏砚秋展开地图，指尖点在一处关隘，“这里，三日内必有事变。”
三日后，边关八百里加急，恰是苏砚秋所指之地告急。
萧远山奉命出征。临行前，他将虎符一分为二，一半自己带着，一半交给苏砚秋。
“府中诸事，交由你了。”将军当着众侧室的面道。
将军一去三月，战事胶着。忽然一日，噩耗传回——将军中伏被俘，全军覆没。
将军府顿时大乱。侧夫人们纷纷收拾细软，各自寻出路去。不过两日，偌大将军府空空如也，只剩苏砚秋一人守着正厅。
老管家劝他：“公子也走吧，那些夫人娘家势力大，自然有去处。您留下来，只怕圣上降罪。”
苏砚秋摩挲着半块虎符：“备马。”
“公子？”
“点烽火台，召旧部。”苏砚秋起身，眼中锋芒毕露，“我知道谁还肯效命。”
北疆风沙如刀，苏砚星夜兼程。三日后，他手持虎符出现在残军大营。
几位老兵认出了他：“您不是...”
“将军待我等如何？”苏砚秋问。
“恩重如山！”
“那就随我去救他。”苏砚秋展开地图，“我知道关押之地。”
是夜，苏砚秋率五十轻骑突袭敌营。他银枪如龙，竟无人能挡。终于在囚笼中找到了伤痕累累的萧远山。
“你...”将军几乎认不出眼前人。苏砚秋一身戎装，脸上沾着血污，眼神却亮得骇人。
“别说话，跟我走。”苏砚秋斩断锁链，搀起将军。
突围时，敌军援兵赶到，将他们困在山谷中。箭矢如雨，身边士兵一个个倒下。
萧远山气息微弱：“放下我，你带人突围还能...”
“闭嘴。”苏砚秋检查箭囊，只剩三支箭，“援军快到了。”
“哪来的援军？”
苏砚秋不答，只是眯眼估算风向。忽然，东面山头火把如龙，喊杀震天。敌军阵脚大乱。
“那是...”将军挣扎起身。
苏砚秋微笑：“我安排的伏兵。唱戏时学的，声东击西。”
最终，他们杀出重围。黎明时分，苏砚秋为将军包扎伤口时，萧远山终于握住他的手腕：
“你究竟是谁？”
苏砚秋望着初升的朝阳，轻声道：“家父苏定方，十年前蒙冤而死。那时我在北疆从军，得知消息已来不及回京。后来潜入京城，只为查清冤案真相。”
将军震惊：“苏老将军是忠臣！”
“是啊，终于有人说了这句话。”苏砚秋眼角有泪光闪烁，“唱戏是为接近权贵，搜集证据。没想到遇见了你。”
远处烟尘滚滚，朝廷援军终于到来。帅旗下，苏砚秋扶将军上马。
萧远山忽然问：“那如今真相可大白？”
“差不多了。”苏砚秋微笑，“只是还得请将军帮个忙。”
“什么忙？”
“活着回去，为我父亲正名。”
一年后，苏老将军冤案昭雪。镇北将军府重修完毕，比以往更加气派。
侧夫人们想回来，被将军一概拒绝。他只与苏砚秋住在府中，常并骑出入，不再在意旁人目光。
深秋之夜，苏砚秋在院中练枪。银枪舞动，落叶纷飞如蝶。
萧远山坐在廊下观看，忽然道：“再唱一曲吧。”
苏砚秋收枪而立，微微一笑。开口竟是《木兰辞》：
“昨夜见军帖，可汗大点兵。军书十二卷，卷卷有爷名...”
歌声清越，穿透秋风，传得很远很远。
将军听着，忽然想起战场上那个黎明，苏砚秋带着援军从天而降时的模样。那时他满身血污，却笑得明媚：
“怎么？认不出日夜宠爱的我了吗？唱戏只是我有点闲，杀敌才是我的爱好。”
如今太平盛世，再无杀敌机会。但每夜枕畔，将军仍能看见那人眼中不灭的火光。
一出戏，一杆枪，一个人，本该如此。
作者有话说
第1章 银枪与牡丹
