《雇佣个女侠闯荡江湖》徐北溟

16、面对示好怎么办？

　　“这样吧柳姑娘……”唐晓宁忽然击掌，杏眼弯成狡黠的月牙。

　　她往前跨了一步，再次插到柳依依与李明华中间，像是不经意隔断了那道黏稠的视线：

　　“我看你是个知恩图报的实在人，强扭着伺候谁反倒委屈了你。”

　　她话锋一转，笑吟吟抛出诱饵：“府上后厨正缺个手脚麻利的帮工，你若愿意，去做些择菜洗碗的轻省活计，月钱照给，也算是有个安身立命之所，如何？”

　　她刻意咬重“后厨”二字，余光扫过李明华。

　　后厨离她住的西厢隔着两进院子，眼不见为净！

　　柳依依怔忡片刻，泪珠悬在睫上要落不落。

　　她先望向李明华，见女侠薄唇紧抿，一身寒气冻得人发颤。

　　又转向唐晓宁，对方脸上虽端着滴水不漏的闺秀笑，眼底却明晃晃写着“到此为止”。

　　她指甲掐进掌心，终于垂下头，对着唐晓宁盈盈一拜：“多谢唐小姐收留。”

　　起身时却还是忍不住转向李明华，声音里揉了蜜糖似的甜腻：“女侠，依依定会勤恳做事，绝不辜负您的恩情！”

　　李明华几不可查地呼出一口浊气，绷紧的肩线松了下来：“嗯。”

　　只要不必再应对“铺床叠被”的惊悚宣言，把人塞去灶房腌咸菜她都举双手赞成。

　　福伯如蒙大赦，连忙引着柳依依告退。

　　跨出门槛前，柳依依脚步顿了顿，回眸深深望了李明华一眼。

　　那一眼缠绵如春藤绕树，惊得李明华立刻别开脸，假装研究梁柱上的雕花。

　　眼见人影消失在回廊尽头，唐晓宁才“呼”地长舒一口气，叉着腰对李明华摇头晃脑：

　　“瞧见没？这就叫‘救人容易送神难’！”

　　她竖起食指，学着夫子训诫的腔调：“李女侠，江湖经验第一条——救完人，跑！跑得越快越好，千万别回头！”

　　李明华深以为然地颔首，目光却落在唐晓宁因激动而泛红的耳尖上。

　　那抹胭脂色的红晕，竟比案头那盆西府海棠更灼眼。

　　她忽然开口：“你为何……要留她在府里？”

　　按唐大小姐怕麻烦的性子，本该是甩一袋银子干净利落打发人走。

　　“呃……”唐晓宁被问得卡了壳，指尖无意识蹭着鼻尖，眼神飘向廊外扑腾的麻雀。

　　“这个嘛……看她孤零零的怪可怜，”她的脚尖碾着地砖缝，声音渐弱，“而且……放在眼皮子底下盯着，总比她不知哪天又从哪个墙角冒出来，举着‘以身相许’的牌子强吧？”

　　李明华凝眸看着她绞尽脑汁编理由的模样，一缕笑意终于破开眼底冰层：“嗯，确是如此。”

　　后厨的剁骨刀，总比枕边的眼泪安全些。

　　“就是嘛！”唐晓宁像得了圣旨般挺直腰板，一把抄起倚在墙角的竹扫帚，“哗啦”一声挽了个漏洞百出的剑花。

　　“小插曲翻篇！李女侠，今天可得教我点真本事。比如你那招‘唰唰唰’砍断流氓裤腰带的剑法！”

　　扫帚尖险险擦过李明华的衣袂，她却未躲。

　　斜阳穿过枝桠，在唐晓宁得意扬起的眉梢跳跃。

　　李明华忽然觉得，柳依依带来的这场闹剧，倒也不全算坏事。

　　至少让她看清了某人下意识挡在她身前时，裙裾翻飞像只护巢的雀；也听见了某人强词夺理时，心跳快得像骤雨打芭蕉。

　　她接过另一柄竹扫帚，腕骨轻转，枯竹破空划出清啸。

　　“看好了，”剑锋般目光锁住唐晓宁，“这招叫‘速战速决’。”

　　竹影翩跹中，谁也没留意后厨方向传来“哐当”一声瓷碗脆响。

　　柳依依低头盯着满地碎片，唇角缓缓勾起一抹与柔弱面容极不相称的幽深弧度。

　　风暴的种子，已在柴米油盐间悄然埋下。

　　柳依依就这么在唐府后厨安顿了下来。

　　起初几日，唐晓宁和李明华几乎忘了府里添了这么个人，照旧是晨起竹剑相击的脆响，午后为“玉簪配粉衫还是碧玺配鹅黄”而争执。

　　那些属于她们细碎的拌嘴声，在回廊里飘荡。

　　偶尔溜去西街买一包新出炉的栗子糕，滚烫的纸包烫得唐晓宁“嘶嘶”抽气，左右手倒腾着直吹气。

　　李明华则在一旁抿唇忍笑，待她停下，才自然地伸出手指，替她拂去沾在颊边的一点糖霜碎屑。

　　日子还是与以往无疑，直到这日……

　　李明华收剑回房，额角带着薄汗，青丝微乱地贴着颈侧。

　　她正欲推门，却见门边藤萝架下搁着个巴掌大的藤编食盒，小巧精致。

　　揭开盒盖，白粥腾起的热气瞬间模糊了她的视线。

　　几碟嫩脆的酱瓜、醋藕片码得齐整如列阵的兵卒。

　　最边上还有四块糯米糕，特意捏成精巧的梅花形状，玲珑可爱。

　　“这是何意？”李明华端着食盒，步履带风地径直闯入唐晓宁闺房。

　　晨曦透过雕花窗棂，正落在唐晓宁身上，她素手纤纤，对镜比量着一支含苞欲放的芙蓉簪。

　　李明华将盒子“咚”一声撂在妆台上，震得鎏金梳匣里的珠花玉饰一阵细碎的轻颤。

　　唐晓宁侧眸一瞥食盒，嘴角立刻撇出带着三分讥诮七分玩味的惯有弧度，眼波流转间看向李明华：

　　“哟，‘心意’都送到卧房门口了？”

　　她放下簪子，用簪尖那圆润的珍珠不轻不重地点了点食盒边缘，发出轻微的笃笃声。

　　“瞧瞧这心思，这摆盘，啧啧，我可没福气享受这般体贴周全。”她的尾音拖得长长的，带着一丝慵懒的戏谑。

　　李明华眉心微蹙，目光落在糕点上，淡淡道：“多余。”

　　她伸手便要端起食盒带走。

　　“急什么？”唐晓宁眼疾手快，纤长的手指轻盈地擒住李明华的手腕。

　　李明华动作一顿，却没有立刻挣脱。

　　唐晓宁另一只手已灵巧地拈起一块糯米糕，毫不犹豫地塞入口中。

　　糖霜沾在她饱满的唇珠上，亮晶晶的。

　　“嗯…甜得发齁！”她夸张地蹙起秀眉抱怨着，却又飞快地拿起旁边的瓷勺，在粥碗里舀了小半勺，送入口中细细品咂。

　　“米倒是熬化了，火候还行——”

　　她抬眸，见李明华仍定定望着自己，那双眸子里看不出情绪。

　　唐晓宁忽地松开她的手腕，身子却向前倾，凑到李明华耳畔。

　　她们之间的距离，近得几乎能看清对方耳廓上细小的绒毛，温热的呼吸如兰似麝，若有似无地拂过敏感的耳垂。

　　“你怕她下毒呀？”她压低了声音，气息带着糕点的甜香，“放心，我替你试过了。”

　　说着，她狡黠地眨了眨眼：“往后她送什么来，你都往我屋里端！粮食不浪费，至于这份‘心意’嘛…”

　　她指尖轻轻点了点李明华的心口位置，隔着薄薄的练功服，那一点温热仿佛能烙进皮肤：“…我替你消受！”

　　李明华看着她两腮鼓动、像只偷食的猫儿般的模样，心头那点因柳依依擅自献殷勤而起的微妙郁气，竟散了些许。

　　她垂下眼帘，目光扫过唐晓宁沾着糖粉的唇角，喉间几不可察地滚动了一下。

　　最终她还是轻轻颔首，吐出一个字：“好。”

　　她的声音低沉，带着一种无声的纵容。

　　这默许如同春雨，滋长了唐晓宁心头那片名为“兴味”的藤蔓。

　　当日下午书房，柳依依端着红漆托盘“恰巧”路过敞开的书房门，脚步轻盈得几乎无声。

　　她垂首，声音轻得像怕惊扰了什么：“灶上煨了红枣茶，给女侠和小姐祛寒。”

　　她将两盏青瓷杯盏轻轻放在案几上，推向李明华的那杯茶汤色泽深酽，热气氤氲而上，却不烫手的样子，显然是精心晾过。

　　唐晓宁正歪在临窗的软榻上翻一本闲书，闻言漫不经心地端起自己那杯，浅啜一口。

　　她的眉梢倏然挑起，像发现了什么新奇事：“怪了。”

　　她放下书，声音带着刻意的疑惑：“我这杯温吞吞的，像隔了夜的。”

　　她的指尖却如同灵蛇出洞，毫无预兆地探向李明华的杯壁，轻轻一触即离：“哎呀，你杯沿都烫手呢！”

　　她转而直视端着托盘、僵立在一旁的柳依依，脸上绽开一个明显带着别意笑容：

　　“柳姑娘这待客之道…还分冷热亲疏？莫不是我这杯才是隔夜的？”

　　柳依依绞着衣角的指节瞬间泛白，用力到骨节突出。

　　她声音细弱蚊蚋，带着不易察觉的慌乱：“依依…依依记得女侠不喜烫茶，入口刚好…”

　　话音未落，门口传来一阵急促的脚步声和清脆的嗓音。

　　“小姐！小姐！夫人让把新到的账本送过来——”抱着一摞高耸账本的小翠莽撞地闯进门，话说到一半猛地刹住，眼睛瞪得溜圆，嘴巴张成了一个惊讶的圆洞。

　　案几后，只见唐家那位向来骄矜的大小姐唐晓宁，不知何时已歪倒在端坐如松的李女侠肩头。

　　她的青丝如瀑，有几缕甚至滑落下来，与李明华束发的丝带纠缠在一起。

　　更要命的是，唐晓宁一只纤纤玉手正慵懒地卷着李明华垂落颈侧的一缕发丝，缠绕在指尖把玩，神情惬意又带着点说不出的亲昵。

　　阳光勾勒出她们相依的侧影，气氛微妙得让小翠瞬间屏住了呼吸。

　　“听见没？”唐晓宁就着这几乎半倚在李明华怀里的亲昵姿态，慵懒地仰起头。

　　她对着脸色微微发白的柳依依，绽开一个近乎挑衅的笑容，那双漂亮的桃花眼底，没有丝毫暖意。

　　“下回给我也泡烫些，越浓越好。”她指尖松开那缕发丝，转而顺着李明华笔挺的肩线慢悠悠地向下滑。

　　顺便带着点若有似无地的占有意味，轻轻扣住她搁在膝头的手腕：“我们明华的口味喜好……我比你清楚得多呢。”

　　李明华的身体似乎瞬间绷紧了一瞬，随即又缓缓放松下来。

　　她任唐晓宁枕着自己的肩，目光似乎仍旧专注地凝在手中那卷兵书泛黄的纸页上，好似那喧嚣都与他无关。

　　只是那被唐晓宁扣住手腕的手，指节却几不可查地蜷了蜷，泄露出一丝僵硬。