《乱天下之四倚天阁主》阖昙

6、6

　　瀚水是天江最大的支流，于天江中段起源，由西往南，流经邳国、申国，转而向北流入郯国境内，灌溉了东南大部分的土地。数十年前，乃至更早的时候，它所孕育的国家还要更多，然而沧海桑田，光阴荏苒，那些小国、弱国随着时代的变迁，不断被大国、强国兼并、融合，直至今日，整个东南逐渐被郯国所吞并。

　　众人至瀚水北岸后，沿岸收集船只，然后分批渡过瀚水，一路潜行。
　　三日后众人终于抵达肥阴地界。
　　虞瀚东主张先摸清楚情况，詹越、娄必安、酆庄主等人没有异议。于是由虞瀚东、娄必安、斛勒、酆奇、巨奴带领着三百多名精锐之士组成的哨探小队秘密潜伏至肥阴城下。
　　肥阴城北靠瀚水，水运便利，南近申国都城稽沃，可确保都城粮食无虞，实是申国最重要的城市之一。此次郯国举全国之兵同时攻打邳、申两国，首要打击目标自然是两国的军事力量，因为只有将两国打残了，接下来他们才能轻松占领两国的领土。虞瀚东等人笃定此刻郯军还在消灭各地的抵抗力量，或许还无暇顾及这座用来储存粮食的城市。
　　可惜希望是美好的，现实却很残酷。
　　当虞瀚东等人到达肥阴城下时，赫然发现城头已经换上了郯国的旗号。无奈之下，他们只能退入附近的山林，再作计议。
　　在一座能够远观肥阴城的山头上，几人愁眉不展，只因连日奔波，他们的粮食已经所剩无几，再这么耗下去，不用等敌人来，他们都将活活饿死。
　　娄必安望着那座可望不可及的肥阴城，黯然道：“现如今已经无能为力了，唯有化整为零，各自寻找出路，这样才能尽可能地保全更多人。”
　　虞瀚东一时也想不出更好的办法，或许只有散伙才是最佳出路了。他踌躇许久，最后只得无奈道：“我们先回去跟詹老将军、酆庄主商议下，再做决定吧。”
　　娄必安点了点头。
　　一旁的酆奇忽然道：“这附近猎物极多，我和斛勒、巨奴带些人打点猎物回去。”
　　虞瀚东看天色尚早，于是同意了。
　　酆奇、斛勒、巨奴立即带着几十名酆家庄的好手钻入山林里打猎去了。
　　过了两三个时辰，虞瀚东、娄必安见他们还没有回来，不免有些担心。两人商议了下，决定由虞瀚东带着二三十人去寻找酆奇他们，娄必安则带剩下的人回去汇报情况。
　　虞瀚东循着酆奇等人留下的痕迹，带人一路寻去。没想到他们一连翻过两座山头，还是没有找到酆奇等人。正当虞瀚东焦急之时，附近的山顶传来打斗声，他连忙带人上山查看。
　　山顶周围草木繁盛，依稀还能看到几个山洞，山洞前是一块空地，一只鼎正矗立在空地上。
　　然而这片看上去祥和安宁的地方此刻正经历着一番惨烈的厮杀，地上伏尸处处，血流遍地，山洞中还有火光冒出。虞瀚东带人就近查看，立刻发现了酆奇、斛勒、巨奴的身影，只见酆奇站在一棵巨松的树干上，居高临下不停放箭，射出的箭矢无有不中；斛勒手中的弯刀更是饮满了鲜血；巨奴带着酆家庄的好手护着一群布衣平民，其中一位老者童颜鹤发，很是醒目，此刻他正抱着一具浑身是血的尸体发呆。围攻的敌人足有两三百人，他们俱都身穿黑色软甲，酆奇等人虽然骁勇，奈何敌人实在太多，此刻只能勉强支撑。
　　虞瀚东执剑出鞘，带人上前助战，他们突然从后面冒出来扑向敌人。酆奇等人看到虞瀚东及时赶来，呼喝一声，众人打起精神，发起进攻，两方人马一前一后，夹击敌人。
　　场上顿时攻守易型，敌人阵脚大乱，不消片刻便颓势尽显。
　　虞瀚东见敌人想要逃跑，立即给酆奇他们打了个招呼。
　　酆奇会意，带领酆家庄的人堵住去路。
　　敌人护卫着一名面容苍白的年轻人步步后退。虞瀚东早瞧出此人身份不简单，他瞅准时机突入人丛中，杀退数名护卫，须臾间，手中长剑已经抵住了年轻人的咽喉。
　　身周众多护卫见年轻人被制住了，顿时心如死灰。
　　虞瀚东大声喝道：“全都住手！否则我让他人头落地。”
　　敌人一个个瞬时呆住了，不一会纷纷放下手中的兵器。
　　虞瀚东正要询问他们的身份，没成想一名老者捡起地上的一柄长剑冲了过来，对那年轻人怒骂道：“天杀的畜生，还我徒儿命来。”说着举剑劈向那年轻人。
　　年轻人吓得一屁股坐倒在地，要不是虞瀚东及时将他拉开，早就被老者一剑劈死了。
　　老者挥剑接着劈向年轻人，虞瀚东一把擒住老者的手腕，道：“老先生请容我片刻问他几个问题。”
　　老者气鼓鼓道：“有什么好问的？这畜生带人闯进我的清修之地，我徒儿跟他理论了两句，就被他一剑杀死了，我要他赔偿我徒儿的命。”
　　虞瀚东大致明白了事情的起因。
　　这时年轻人抱着虞瀚东的大腿，求饶道：“壮士饶命！求求你放过我，只要你肯放我回去，我父亲必有重赏。”
　　虞瀚东好奇问道：“你叫什么名字？你父亲是谁？”
　　年轻人连忙回答道：“我叫陆班，我父亲是武卫将军陆晖。”
　　虞瀚东心想，这么巧！这回可捡到宝贝了。
　　老者仍不依不饶，准备再次举剑刺向年轻人。
　　虞瀚东连忙叫人将所有俘虏捆绑起来，他则将老者拉到一边，耐心劝道：“老先生！这人有点利用价值，现在还不能死。不过我向你保证，他定然会得到应有的惩罚。”
　　老者把头摇得拨浪鼓似的，就是不答应。
　　虞瀚东见其虽然一把年纪，行为举止却像个长不大的倔强孩子，心中暗觉好笑。无奈之下，他只能将自己所面临的困境一五一十地跟老者说了。
　　老者冷静下来想了想，道：“比起你们几万条性命，我徒儿的仇确实不值一提。”他看向不远处的陆班，难忍心中恶气，道：“不能便宜了这畜生，需得让他付出点代价。”说完拎起长剑朝陆班走去。
　　虞瀚东暗叹一声，跟了过去。
　　陆班见老者提剑怒气冲冲而来，想要躲避，却被斛勒一脚绊倒在地。
　　老者到陆班面前，二话不说举起长剑削向他的脑袋边。
　　一声惨叫，陆班的一只耳朵被削了下来。
　　老者捡起地上的耳朵，道：“就让这只耳朵给我徒儿陪葬。”
　　虞瀚东见状，总算松了口气。
　　帮老者埋葬完徒儿后，虞瀚东问老者道：“不知老先生是继续在此清修，还是另寻他处？”
　　老者默然许久，叹了口气，道：“世道纷乱，恐怕难以找到一块真正的清净之地。”随后面向虞瀚东，柔声道：“还未请教小兄弟尊姓大名？”
　　虞瀚东恭敬道：“不敢！小子虞瀚东。”
　　老者点了点头，自我介绍道：“我年少时求学于天都雍京的太学院，因不务正业，喜欢捣鼓一些稀奇古怪的东西，所以被人称呼为褚老怪，以致于后来将自己本来的名字忘记了。现在我的徒弟们也都叫我褚老怪，你也可以如此叫我，不妨事。”
　　虞瀚东爽快拱手道：“见过褚老怪！”
　　老者再次点了点头，转身走向山洞，道：“这里待不下去了，我打算回雍京看看那些师兄弟是否还健在。”
　　虞瀚东带人一起帮他将山洞内的生活物品、书籍、杂物全都打包搬出来。褚老怪的东西确实很古怪，他有许多木制的机关巧器，还有自己锻造的金属器具，五花八门，让人大开眼界。
　　众人忙乱之际，褚老怪的两名徒弟正将一筐石头搬运出来，这时筐中一块石头掉落在地，虞瀚东上前捡起来一看，顿时愕然。
　　褚老怪发现虞瀚东拿着那块石头神色有异，于是问道：“你识得这石头？”
　　虞瀚东随口道：“这硝石你是从何处弄来的？”
　　褚老怪接过虞瀚东手中的硝石，疑惑道：“这叫硝石？”
　　虞瀚东愣了下，问道：“你不知道吗？”
　　褚老怪皱着雪白的眉头，道：“这石头是我胡乱收集的，并不知道它叫什么。”
　　虞瀚东顿时无言以对，过了半晌，他提醒道：“今后还是将它单独存放吧，最好放在通风阴凉之处，切记不可与易燃之物接触。”
　　褚老怪大感兴趣，连忙问道：“那此物有何用？”
　　虞瀚东暗忖，我总不可能告诉你这玩意能制作炸药吧。于是胡诌道：“这石头现在未必有用，等几百年后或许能派上用场。”说完他告罪一声，离开了。
　　褚老怪站在原地呆愣半天，始终无法理解虞瀚东话中的意思。
　　帮褚老怪搬完家后，虞瀚东等人押着俘虏回驻地去了。

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　　回到驻地，虞瀚东见柳樱等人早已等得心急如焚，这才反应过来，此时天色已经不早了。
　　陆班被押到众人跟前。自从他被虞瀚东俘虏、又被褚老怪割去一只耳朵后，嚣张跋扈的气焰顿失，现在他只想着求饶活命，根本就用不着大刑伺候，便将自己知道的全都老实交代了。
　　原来陆班作为陆晖的独子，自成年后，一直被其父带在身边栽培，这次郯国发动灭国战争，陆晖自然要带上儿子，好积累军功为今后的前程铺路。
　　二十天前，陆晖所部攻下邳国的武梁后，便接管了这座城市，他们原本是要休整半个月的，后接到大将军孔俨的军令，命其所部以最快的速度拿下肥阴。于是陆晖结束休整，领军直奔申国的肥阴。
　　五日前，陆晖顺利拿下肥阴后，开始将城中存储的粮草分送至菑城一带，供应附近的郯军。最近郯军又攻克了申国的都城稽沃，陆晖亲自运送一批粮草往稽沃慰劳郯军，陆班则被留在了肥阴。陆班难得不受管束，这天看天气晴好，他便带着一帮随从往山里打猎去了，不想却在褚老怪隐居的山顶上遇到了虞瀚东一伙人，最后被抓了回来。
　　待陆班交代完后，虞瀚东直接问道：“现在肥阴城内共有多少郯军？”
　　陆班跪在地上，苦瓜着脸想了想，答道：“三万左右。”
　　娄必安接着问道：“现在城中何人主持？”
　　陆班忙不迭回答道：“是我父亲的亲信，鲍涣。”
　　詹越问道：“城中还有多少粮草？”
　　陆班显然对此不是很关心，支吾了半天，只知道还有许多，却说不出还有多少。
　　众人问了半天，见再也问不出什么，便将他押下去了。
　　詹越愁道：“我们能战之士不足两万，肥阴城里却有三万郯军，即使是在平原上也不一定是其对手，何况对方还有一座坚城。现在我们的粮草已经所剩无几，如果再不解决，恐怕后果不堪设想。”
　　娄必安皱眉道：“鲍涣这人我颇有耳闻，他从军多年，为人守正持重，虽无大功，也无大过，是一个不易上当、坚定服从命令的人。陆晖留其守城，恐怕正为此点。我原想押着陆班去骗开城门，现在看来难以实施。”
　　酆庄主道：“打也不是，不打也不是，这如何是好？”
　　虞瀚东沉吟片刻后道：“其实还有一个办法。”
　　众人闻言，俱都望向虞瀚东。
　　虞瀚东看着娄必安，意味深长道：“娄兄还记得郯军是怎么拿下离石城的吗？”
　　娄必安似有所悟。
　　虞瀚东不再卖关子，他将自己的计划告诉众人。

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　　时约二更，月不甚明。
　　一伙约四五百人的队伍出现在肥阴城下，有人大喊：“快将城门打开。”
　　守城的军卒在城楼上看不清下面的情况，高声回道：“你们是哪里的？”
　　城下一人怒喝道：“是少将军回来了，还不把城门打开。”
　　军卒一听是少将军回来了，顿时为难了。只因鲍涣早已明文规定，一入夜城门不得打开，违者斩首。他既害怕违禁砍头，又害怕得罪少将军，左右为难，不知如何是好。
　　这时，城下换了一个人喊道：“我不为难你，你去将金升叫来。”
　　金升是武卫将军陆晖帐下的一名偏将，平时喜欢溜须拍马，自认识陆班后，两人“情投意合”，他现正负责守卫城门。
　　军卒如闻大赦，立即跑去禀报金升。
　　少顷，金升来到了城楼之上，他探头往城门处看了一阵，实在看不清楚，于是喊道：“是少将军吗？”
　　城门口处的陆班立即回道：“正是我。”
　　金升又问道：“少将军为何这么晚回来啊？”
　　陆班怒道：“你不明知故问吗？金升，你快将城门打开，放我进去。”
　　金升平时虽喜欢讨好陆班，但现在是非常时刻，他也不敢拿自己的前程开玩笑。他踌躇了一阵，为难道：“少将军对不住，鲍将军几番严令，天黑不得打开城门，还请少将军委屈一晚。”
　　陆班顿时大怒，吼道：“姓金的，你要是真敢将小爷我晾在外面，等我回去定不让你有好果子吃。”
　　金升一听此话，瞬时手足无措，毕竟陆班的父亲陆晖才是真正的顶头上司，如果得罪了陆班今后势必前程尽毁。一想到这，他不敢再坚持了，立即妥协道：“少将军勿恼，我即刻将城门打开。”说完他一路小跑着下城楼，亲自指挥士卒打开城门。
　　城门一打开，数百人一同涌了进来。金升还以为陆班等人着急进来，并未起疑，等到明晃晃的兵刃架在脖子上时，他这才知道糟了。
　　巨奴押着陆班进入城内，虞瀚东、斛勒、酆奇、公冶子源各自带人冲了进来，他们分作四队，分别控制了城门、城楼及附近的卫所。
　　不一会，城楼上燃起了一盏明灯，隐藏在附近的詹越、娄必安指挥军队冲入城中，他们迅速控制了所有城门，最后兵不血刃地拿下城守府，活捉了刚刚惊醒的鲍涣。
　　这一晚，他们几乎没有任何损伤便拿下了肥阴城。
　　天蒙蒙亮的时候，接到通知的酆庄主与柳樱带着百姓们走进了肥阴城。按照计划，让百姓们在城中好好休息了两天，这段时间他们将城中一部分的粮草运往城外的羑山秘密隐藏起来，以备不时之需，其余的能带走多少就带走多少。另一方面，他们收缴了郯军运粮的官船，又四处收集船只，准备在郯军反扑之前，坐船离开这里。

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