《血色丹心》莲华不染

15、江南公差-短梦如新

　　恰逢上元佳节，扬州城内火树银花，笙歌处处。

　　夜幕初垂，陆刚便送来一套崭新的浅碧色罗裙并一件白狐毛滚边的斗篷，衣裙质地轻柔，剪裁精致，显然是特意挑选。

　　林以墨正诧异间，沈从砚已一身墨色常服出现在她房门外，语气依旧平淡无波：“今夜城中灯会，随我出去走走。” 不等她回应，他已转身先行，仿佛这只是一项无需商议的行程，但那特意准备的衣物，却让林以墨心底泛起一丝微澜。

　　长街之上，千灯竞艳，万户腾欢。

　　各式精巧的花灯缀满枝头檐下，琉璃灯、绢纱灯、走马灯流光溢彩，映得夜空恍如白昼。

　　行人摩肩接踵，笑语喧哗，空气中弥漫着糖人、元宵的甜香。

　　林以墨置身于这片久违的繁华与热闹中，连日来的紧绷心弦不由得稍稍一松，眼中流露出几分女儿家的好奇与雀跃。她悄悄抬眼看向身侧的沈从砚，他依旧神色疏淡，与这满城欢庆格格不入，却能带她来此，这本身已是一种她不敢深想的破例。

　　她停在一个卖面具的摊子前，被那些绘着各种表情的面具吸引。她拿起一个憨态可掬的兔子面具，冰凉的触感让她指尖微缩。犹豫了一下，她将面具轻轻覆在脸上，视线透过孔洞，世界仿佛隔了一层朦胧的趣味。

　　她转头，想问问沈从砚这面具是否有趣，目光却直直撞进他深邃的眼底。他不知何时已转过身，正静静地看着她，琉璃灯火在他眸中投下细碎的光影，那惯常的冷硬似乎被这暖光融化了几分，竟透出一种难以言喻的专注。

　　林以墨的心跳蓦地漏了一拍，隔着面具，脸颊隐隐发烫。她庆幸有这层遮挡，可以让她短暂地、大胆地回望他。

　　“稚子之趣。”他淡淡评道，语气里听不出喜怒，却还是迈步走了过来，随手丢给摊主几个铜钱，动作自然流畅。

　　那声评价让林以墨有些羞赧，但他付钱的动作又让她心底隐秘地甜了一下，仿佛两人之间有了某种不足为外人道的牵连。她轻轻“嗯”了一声，声音被面具闷住，几不可闻。

　　两人随着人潮缓缓前行，沈从砚始终走在她外侧半步的位置，看似随意，却总在她被人流挤到前，不着痕迹地用手臂为她隔开一片空隙。

　　他的衣袖偶尔会擦过她的斗篷，带来细微的摩挲声，每一次轻微的触碰，都像投入心湖的小石子，在她心里漾开圈圈涟漪。

　　行至一座巨大的鳌山灯楼下，但见灯楼叠彩，玲珑剔透，四周围观者众，喝彩声阵阵。人群忽然一阵涌动，林以墨猝不及防，被侧后方的人一撞，脚下踉跄，低低惊呼一声，身体不受控制地向一旁歪去。

　　下一刻，一只温热而有力的大手稳稳地托住了她的肘弯，力道适中，带着不容置疑的稳定，瞬间驱散了那突如其来的慌乱。沈从砚的声音在耳畔响起，比平时低沉些许，带着一丝不易察觉的紧绷：“看路。”

　　他并未立刻松开，那手掌的温度透过厚厚的衣物，清晰地烙印在她的肌肤上，甚至能感觉到他指腹微微的粗糙。林以墨浑身一僵，呼吸都窒住了，全部的感官似乎都集中在了被他握住的那一小片区域。

　　周围喧嚣的人声、璀璨的灯火仿佛瞬间远去，只剩下他掌心传来的灼人热度和耳边他低沉的嗓音。她能闻到他身上那股熟悉的、清冽中带着墨香的气息，此刻混合着夜风的微凉，将她密密包裹。

　　直到她完全站稳，周围人流稍缓，那支撑的力量才倏然撤离。但方才那瞬间被他紧紧握住的地方，却像被烙铁烫过一般，余温久久不散，甚至带着一种奇异的酥麻感，悄悄蔓延开来。

　　林以墨垂着眼睫，不敢再看他，面上热意蒸腾，幸而有面具遮掩，才不至于泄露太多心事。

　　路过一个卖冰糖葫芦的小贩，红艳艳的山楂裹着晶莹剔糖衣，在灯光下格外诱人。沈从砚脚步微顿，竟破天荒地买了一串递过来。

　　林以墨讶异接过，冰凉的竹签握在手中，却觉得无比滚烫。她小心的咬下一颗，酸甜的滋味在口中化开，似乎一直甜到了心底。她鼓起勇气，将缺了一颗的冰糖葫芦朝他那边递了递，轻声问，声音里带着自己都未察觉的期待与一丝怯意：“大人...要尝尝么？”

　　沈从砚垂眸看了看那串鲜亮的红果，又抬眼看向她。兔子面具遮住了她大半张脸，只露出光洁的额头和一双映着灯火、显得格外明亮的眼睛，那眼神里有试探，有羞涩，还有一丝不易察觉的期盼。灯火流转在他深邃的眼底，明明灭灭，他沉默了片刻，那短暂的几秒对林以墨而言却漫长得如同一个世纪。

　　他并未动作，只道：“不必。” 语气依旧平淡。林以墨的心微微下沉，正欲收回手，却听他顿了顿，又补充了一句，声音似乎比刚才柔和了半分，“太甜。”

　　这简单的两个字，听在林以墨耳中，却仿佛带着某种纵容的意味。她收回手，指尖微微发颤。她低下头，小口小口地吃着剩下的糖葫芦，只觉得这酸甜的滋味，混合着他方才那片刻的注视和那声“太甜”，成了她此生尝过的最复杂、也最令人心动的味道。

　　周遭的一切喧嚣都成了模糊的背景，只有身侧这个墨色身影，无比清晰地占据了她所有的感官和思绪。这短暂的上元夜，因他这些看似无意、却又处处用心的举动，变得如同这场璀璨灯会本身一样，流光溢彩，刻骨铭心。

　　这日午后，天空澄澈，沈从砚难得未有外出应酬或处理公务，只淡淡吩咐备车："你们林家素来信佛，听闻扬州城西栖云古寺甚是清幽，去走走看吧。"

　　林以墨随行在侧，心中诧异更甚。他并非会有闲情逸致览胜访幽之人，更不该知道她素来信佛。一股寒意悄然爬上脊背，他究竟将她查得是有多透彻。还是说林家与沈家，在父亲获罪前可有什么她不知晓的往来？

　　沈从砚瞥见她瞬间紧绷的侧脸，心下明了。他确实查过她，不查得细致一点如何能放心利用。何况一个罪臣之女，本可在抄家那日寻个痛快，或是此后随便找个庵堂青灯古佛了此残生。一个小女子硬是咬着牙在夹缝中求生，甚至还想为父翻案。这份韧性，让他这个在朝堂沉浮多年、见惯风雨的人，也不禁生出几分说不清道不明的敬佩。带她来此，与其说是怜悯，不如说是对这份坚韧的无声致意。

　　马车晃晃悠悠出城，行了约莫半个时辰，停在一处林木蓊郁的山脚。弃车步行，拾级而上，石阶上布满青苔，湿滑难行。但见四周林木葱郁，鸟鸣清越，一座灰墙黛瓦的古刹掩映在层层翠色之间，匾额上"栖云"二字已有些斑驳，香火不算鼎盛，却自有一股远离尘嚣的幽静出尘之气。

　　行至大殿前，沈从砚止步门外："我在门外等着。"他自己却不进去，只负手立在廊下，背对着殿内缭绕的香火，身影挺拔却孤峭，仿佛与这佛门净土刻意保持着距离。

　　林以墨独自踏入殿内，檀香袅袅，佛像庄严。她跪在蒲团上，双手合十，闭上眼，心中万般思绪翻涌。最终，她默默祈愿："信女林以墨，不敢求自身安稳，唯愿父亲一生清名得以昭雪，所盼海晏河清之盛世终有日得见。若需以信女余生所有福报换取，亦无怨无悔。"三拜之后，她起身，回头望去，沈从砚仍站在那里，仿佛一尊守护的石像，又似一道无法逾越的鸿沟。

　　他们并未久留，沈从砚只带着她，沿着寺外一条人迹罕至、落满松针的清幽小径漫步，仿佛真的只是来此散心。

　　然而天公却不作美，方才还碧空如洗的天色，转眼间便被不知从何处涌来的浓重阴云吞噬，光线迅速暗沉下来。豆大的雨点毫无征兆地砸落下来，先是稀疏几声，随即迅疾连绵，顷刻间便如瓢泼一般，哗啦啦地笼罩了天地。两人不及返回山下马车，只得快步奔向不远处一座供香客歇脚的八角小亭。

　　雨势猛烈，砸在亭顶瓦片上噼啪作响。亭子空间狭小，两人站在其中，距离不可避免地拉近，能清晰地听到彼此细微的呼吸声，甚至能感受到对方身上传来的温热气息。

　　雨水顺着翘起的亭檐急淌而下，形成一道密不透风的水帘，将亭内与外界彻底隔绝开来，营造出一个短暂而封闭的天地。

　　林以墨的肩头和发梢被方才急落的雨点打湿了些许，春衫本就单薄，湿意浸透，山风带着雨汽一吹，她忍不住轻轻打了个寒颤，下意识抱紧了双臂。

　　就在这时，一件带着体温的墨色外袍无声地披在了她的肩上。袍子宽大，瞬间将她包裹，隔绝了寒意，上面有淡淡的、属于沈从砚的冷冽气息，混合着一种皂角清冽与书房墨卷的味道，莫名地让人感到一丝安心。这气息，与昨夜灯会上他靠近时传来的若有似无的冷香，如出一辙。

　　她微微一僵，侧头看去。沈从砚并未看她，只凝望着亭外被雨水模糊成一片的混沌世界，侧脸线条在灰蒙蒙的光线下竟少见地褪去了几分平日的冷硬，显得有些模糊而柔和。他依旧穿着那身藏青色的常服，肩头处因方才的动作，也被雨水洇湿了一小块深色痕迹。

　　"多谢大人。"她低声道，声音几乎被雨声淹没，手指却不由自主地拢了拢带着他体温和气息的外袍，那暖意丝丝缕缕，透入肌肤。

　　"嗯。"他淡淡应了一声，目光依旧停留在雨幕上，仿佛刚才那个细微的举动只是顺手为之，不值一提。

　　亭内陷入一种奇异的静谧，与外界的喧嚣形成鲜明对比。没有京城的阴谋算计，没有辽东的烽火硝烟，也没有江南官场的虚与委蛇，只有这一方小小的、被雨水和雾气包裹的天地，和两个暂时卸下所有身份、责任与沉重过往的人。这种脱离现实的错觉，让人心防不由自主地松懈了几分。

　　"这雨，"林以墨望着亭外被雨水洗刷得愈发青翠欲滴的草木，声音带着一丝自己都未察觉的轻柔，"倒让人想起小时候。那时最喜这样的雨天，可以理直气壮地赖在父亲书房里，听他讲史论今，或是临摹他收藏的字帖，闻着空气中氤氲的墨香和潮湿的雨汽，觉得时光可以一直那么静好下去，什么风雨都吹打不进。"

　　她的声音里带着一丝不易察觉的怀念与深藏的感伤，那是她极少在外人面前流露的脆弱。

　　沈从砚沉默地听着，目光依旧看着远方，过了片刻，才用一种近乎陈述事实的平淡语气道："世间好物不坚牢，彩云易散琉璃脆。"

　　他的语气没有任何波澜，却像一块投入心湖的石子，荡开层层涟漪，道尽了人世无常与美好易逝。林以墨知道，他亦是经历过无数失去、背叛与残酷磨砺，才从尸山血海中走到今天这个位置，他比她更懂得这句话的重量。

　　"大人...小时候，是什么样子？"她忍不住轻声问出这个盘旋已久的问题。她很难想象，这个如今冷硬如铁、心思深沉如海的男人，也曾有过寻常稚嫩的童年。

　　沈从砚的目光似乎飘远了些，落在迷蒙雨雾深处，仿佛在回忆极为久远、已被尘封的画面。"很久以前了。"他声音低沉，带着一丝几乎无法捕捉的缥缈，"也是江南，不过不是扬州。那时...家中尚有几分薄产，母亲持家严厉，父亲...对我期望甚高，课业繁重，动辄得咎。"他顿了顿，那些关于后来的记忆显然并不美好，充满了骤然的变故、家族的倾覆与不得不独自面对的冰冷世情，最终将他一点点打磨、塑造成了如今的沈从砚。他没有说下去，那些惨痛与挣扎，不足为外人道。

　　他转而将话题引开，语气恢复了平时的冷静，却少了几分寒意："你父亲林公的字，写得极好。铁画银钩，风骨嶙峋，字如其人。"

　　林以墨讶然抬头，看向他线条冷硬的侧脸："大人早年间见过家父提的字？"

　　"嗯，"沈从砚依旧看着雨幕，仿佛在回忆那幅字的具体模样，"早年...在刑部归档的某份奏章副本上，见过他的一幅手书。"

　　他没有说是什么场合，具体是哪份奏章，林以墨也没有再追问。但这一刻，她忽然觉得，身边这个男人，并非全然不了解、不认同她父亲那样秉持风骨、直言敢谏的臣子。

　　或许，在他内心深处，也藏着对那种虽千万人吾往矣的气节与风骨的某种欣赏，只是被现实、被身份、被生存的需要层层包裹，深埋在了不见天日的冰封之下。

　　雨势渐小，由倾盆狂暴转为淅淅沥沥的缠绵。空气中的尘埃被洗涤一空，变得格外清新湿润，带着泥土的芬芳和草木被雨水浸润后的清新气息。

　　然而，林以墨却觉得额角隐隐有些发烫，呼吸也微微急促起来，身上一阵阵发冷。或许是方才淋了雨，又吹了山风，寒气侵体。

　　沈从砚察觉到了她的异样，转过头，目光在她脸上停留片刻，见她脸颊泛着不正常的红晕，唇色却有些发白。他伸出手，指背自然地探向她的额头，指尖触及一片滚烫的肌肤。

　　"你发热了。"他眉头微蹙，语气是陈述，却带着一丝不容忽视的肯定。

　　"无妨...只是有点头晕。"林以墨想避开他带着凉意的手指，却因他的触碰和自身的不适，一阵更强烈的头晕目眩袭来，身形不受控制地晃了晃。

　　沈从砚下意识地伸手，稳稳扶住了她的手臂。他的手掌温热而有力，透过薄薄的、微湿的衣料传来一种坚实的支撑感。这触碰，让她瞬间忆起昨夜灯会上他托住她肘弯的瞬间，心跳又一次不争气地紊乱起来。

　　"还能走吗？"他问，声音似乎比刚才低沉了些许，目光落在她显得脆弱的脸庞上。

　　林以墨靠着他手臂传来的力量，勉强稳住身形，点了点头，想说"可以"，却发现喉咙有些干涩。被他扶住的地方，隔着衣料传来清晰的温度，以及一种难以言喻的安定感，让她的心跳莫名有些失序，快了几拍。这份依靠，在此刻病弱的恍惚间，显得格外清晰，也格外危险。

　　雨丝变得轻柔，如烟如雾。山色空濛，远山近树都笼罩在一片水墨画般的意境里。他扶着她，刻意放慢了脚步，一步步小心翼翼地踩在湿滑的青石阶上，向山下走去。远处，栖云寺隐约传来悠长而宁静的钟声，穿透雨雾，回荡在山谷之间。

　　这一刻的静谧与依靠，不似真实，倒像是从残酷命运指缝中，偷来的一场短暂而脆弱的幻梦。昨夜璀璨的灯火与此刻山间的冷雨，喧嚣与寂静，温暖与清寒，交织成一幅矛盾而又令人心绪难平的画卷。

　　夜深香冷客袍暖，梦里也有火，灼醒更漏残。