《雪落江南时（武侠）》烟雨十三

1、软红阁

　　江南三月，莺声在柳梢上颤，像刚被春水蘸过的细线，一扯便是一城烟雨。姑苏软红阁，灯初上，歌妓拨弦，弦音薄如蝉蜕，才触耳膜，便轻轻滑落；酒客举杯，琥珀光影在瞳仁里晃。
　　软红阁的鎏金招牌在夕阳下晃得人眼花。朱漆大门前竟真用金链拴着只丹顶仙鹤，细长的腿脚上锁扣磨出血痕，鹤唳声凄惶惶撕裂暮色。老鸨正拿着玉匙给鹤喂食，匙中竟是掺了珍珠粉的银耳羹。
　　“小祖宗好吃，”老鸨拍打着鹤羽，“待会王尚书要来，就指望着你跳个鹤舞助兴呢！”
　　阁中临窗的软榻上，斜卧着一位衣冠不整的年轻男子。但见他约莫二十七八年纪，身上一件云纹锦袍半敞着襟口，露出里头微皱的白色中衣。墨黑的长发用一根玉簪随意挽着，几缕散发垂落额前，更添几分落拓不羁。他面容带着三分酒意，一双似醉非醉的桃花眼半开半阖，唇角天然微微上扬，仿佛时时含着三分戏谑的笑意。
　　这男子怀中揽着一位当红姑娘，手指间把玩着一只夜光杯，杯中琥珀色的美酒荡漾，有几滴洒落在他早已沾染酒渍的前襟上。
　　“谢公子，再饮一杯嘛...”怀中姑娘娇声劝酒，纤纤玉指又为他斟满一杯。
　　谢隼哈哈一笑，接过酒杯一饮而尽，随口吟道：“今朝有酒今朝醉，明日愁来明日愁。妙哉！妙哉！”吟罢，在姑娘腮边轻轻掐了一把，惹得她咯咯娇笑，自己却因动作太大，险些从榻上滑落，忙伸手扶住案几，又引来一阵娇笑声。
　　“谢公子瞧瞧，我眼下可有细纹了？”梁芷纤指轻点眼角，身子微侧，罗衫半褪，将一对玉峰堪堪悬在谢隼的酒杯上方，“妈妈近来逼得紧，日日只许睡两个时辰，说是要练新谱的《霓裳破》...”她话音带着吴侬软语特有的糯，尾音却透出三分倦意。
　　谢隼醉眼迷离地笑，手指卷着她垂落的青丝：“怪我怪我，早该给芷儿赎身。”说着从腰间扯下那枚蟠龙玉佩，“啪”地按在酒渍斑斑的桌上。玉佩在灯下泛着温润青光，龙睛处那点朱砂血沁得惊心。
　　“拿去给罗妈妈看，就说我说的...”他话音未落，梁芷已拈起玉佩对着灯火细看。暖光穿过晶莹玉质，在她掌心投下一泓秋水。
　　“赎身？”她忽然轻笑，将玉佩按回他胸前，“谢公子要娶我么？”
　　谢隼纵声大笑，酒气混着檀香扑在她颈间：“娶妻纳妾多俗气？你我这般红粉知己，才是人间至趣！”
　　“可不是么？”梁芷指尖划过玉佩上的龙纹，声音忽然淡了，“公子且看窗外——今日赎身的姐妹，明日不是又被抓了卖出去，说不定哪天就躺在乱葬岗。倒不如在这软红阁里，好歹有口安稳饭吃。”
　　谢隼举杯的手顿了顿，他望着窗外夜色中朦胧的新坟轮廓，忽觉喉头涩得发疼。
　　“你这妮子”他忽然将玉佩塞进她衣襟，冰凉的玉贴着她两乳之间滑落，“留着玩罢。”
　　梁芷也不推拒，只俯身替他斟酒。云鬓擦过他下颌时，忽然低声说：“听说鹤血最养人...门外那只丹顶鹤，公子讨碗血给我可好？也好补补这熬枯了的身子。”
　　她说话时睫毛低垂，遮住了眼底的情绪。窗外恰传来仙鹤凄清的唳声，混着远处流民的哀哭，丝丝缕缕渗进暖香氤氲的阁内。
　　“那有何难！”谢隼朗声大笑，醉步踉跄地起身。他也不挑拣，随手从厅堂粉墙上摘下一柄装饰用的青铜古剑。那剑鞘早已积了薄灰，剑身出鞘时却发出一声清越龙吟，惊得梁芷身旁琵琶弦丝微震。
　　不过半柱香功夫，阁外忽然传来凄厉鹤唳，旋即戛然而止。谢隼拎着滴血的古剑转回时，衣襟前襟已染上点点朱红。他随手将剑掷在地上，发出哐当巨响，惊得满座宾客俱静。
　　“取金杯来！”他朝呆立的小二招手，自己却蹲下身，揪住那尚在抽搐的鹤颈。鹤血汩汩涌出时，他忽然轻笑：“死了倒是轻巧”指尖掠过雪白羽翼，竟真有三两根绒毛簌簌落下。
　　梁芷凝望着金杯中渐满的鹤血，忽轻声呢喃：“原是这样瘦...”但见那鹤颈断面处，肌理干瘪得不见半点油花，显是连日饥馑所致。谢隼闻言手腕微抖，几滴鹤血溅上他绣着云纹的袖口。
　　他倏地起身，拎起鹤尸踏上阑干。楼下吃酒众人正仰着脸张望，忽见漫天鹤羽纷扬而下。
　　“捡去！都说仙鹤羽毛值三斗米！”谢隼醉醺醺地笑喊，手指一松，整具鹤尸直坠而下。人群霎时沸腾，数十双手疯狂争抢着雪白的羽毛，有个老妪竟将带血的绒毛塞进嘴里急咽。
　　梁芷静静看着楼下惨状，冷眼将整杯鹤血倾入温着的酒壶。血珠沿着壶壁蜿蜒而下，她仰颈饮尽时，喉间发出似哭似笑的轻喘。胭脂色的唇瓣染了血渍，在灯下亮得惊心。
　　恰此时，楼下又传来一阵喧哗，脚步声杂乱，兵甲碰撞之声铿锵作响。但听得一个粗豪的声音喝道：“官府拿人！闲杂人等回避！”
　　霎时间，软红阁内乱作一团。莺莺燕燕惊声尖叫，寻欢客们慌忙躲避，杯盘落地之声不绝于耳。十余名官兵冲上楼来，为首的是个面色冷峻的千户。
　　一伙人中为首的目光如电，在人群中扫视一圈，忽然定格在谢隼身上。他微微一怔，随即上前几步，竟抱拳行礼道：“原来是谢公子在此。我们正在捉拿一伙贼人，扰了您的雅兴还望见谅”
　　谢隼醉眼朦胧地抬了抬眼皮，胡乱挥了挥手：“赵、赵晋啊...不必多礼。只管拿你的人去，莫要耽误我与美人饮酒便是...”说罢，竟又自顾自斟了一杯酒，酒水洒出大半，他也浑不在意。
　　赵晋看了看衣衫不整的谢隼和梁芷面色略显尴尬，却也不敢多说，只吩咐手下：“仔细搜查，莫要冲撞了谢公子。”官兵们果然绕开谢隼所在的位置，在阁中四处搜查起来。
　　便在此时，一个约莫三尺高的小童突然从人群中钻出，左冲右突，看似惊慌失措，却巧妙地避开所有官兵，直朝谢隼奔来。那小童生得眉清目秀，一双大眼睛格外灵动，在混乱中竟无半点惧色。
　　小童奔至谢隼榻前，假装一个踉跄跌倒，顺势将一物塞入谢隼半敞的衣襟内。谢隼醉醺醺地笑道：“哪、哪里来的小娃儿...小心摔着了...”说着伸手去扶，袖袍一拂，已巧妙地将那物纳入袖中。
　　小童就势站稳，朝谢隼眨眨眼，一溜烟又钻入人群不见踪影。
　　谢隼佯装醉酒，身子一歪，假意要去拾掉落的酒杯，袖中手指轻轻摩挲那物——乃是一个金箔信封，入手微沉，上面别着一根乌黑的羽毛，羽根处隐隐闪着金属光泽。
　　他借着俯身的姿势，袖袍微掩，指尖轻挑，已然启了信封。抽出一看，却是一张素笺，上面只有三个苍劲有力的字：
　　“宁远山”
　　谢隼醉眼朦胧中蓦地闪过一丝锐利如鹰隼的光芒，但这神情转瞬即逝，很快又恢复成那副醺醺然的模样。他缓缓将素笺凑到烛火前，看着它渐渐化作灰烬，嘴角重新漾起那抹似笑非笑的弧度，轻声自语道：“寒芒轻解尘劫苦，一鹤排云入九霄。”说罢举杯一饮而尽，这次却罕见地滴酒未洒。