25、窥探 ...
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“小姐，你是不知道今日梨画的窘迫模样。”锁秋侍立汀竹身侧，絮絮说着白日里的情景。话锋一转又凑上前，巧笑拍着马屁，“奴婢越发觉得跟小姐待久了，连语气都能沾了三分你的雅致。”
汀竹正翻看着《内训》，温习着女官所授的课业，亦将书中宋韫的见解默记于心。听着锁秋在身边喋喋不休，她无奈摇了摇头，抬眸时眼底含着几分宠溺，浅浅笑道：“你呀，惯会贫嘴。”
“账本之中，可还有发现其他可疑之处？”
锁秋敛了笑意，便将未曾跟宋夫人言明的账目禀明了她，“小姐，有两笔账目着实蹊跷。一是为备赵老夫人寿宴所花的银两，二是有几笔打点下人的银两皆是在小姐坠崖前不久打点的，瞧数目到不少。”
“锁秋，你确定没瞧错?”汀竹望向她时，语气带着几分审慎，欲再确认。
锁秋重重点头，十分笃定，“奴婢再三核对，绝无差错，落款之处皆是梨画的署名。”
汀竹闻言，缓缓放下了手中《内训》，从案角翻出了一册《孙子兵法》。这本兵书，倒是合她的心意。
“如此说来，你家小姐的死与周姨娘脱不了干系。”她垂眸抚过书页，翻卷间却一时毫无头绪。如若是从前，她此刻早已执起银针便能取周姨娘性命。可这般虽报了仇，不仅会连累宋夫人还会暴露自己的身份，依旧是死路一条。
而如今她已向周姨娘撕破那层软弱的假面，即便将账本作为证据，揭发周姨娘中饱私囊。以那妇人深沉的心思，想来是早已备好了应对之策，届时怕又落得个“栽赃陷害”的罪名。
她得另寻一条万全之策才好。
“小姐？”锁秋见她久默不语，眉头自回暖居阁便未曾舒展，不由得忧心开口，“可是遇上了难办的事？”
在锁秋心里，汀竹不仅聪慧过人，武力还高超。可瞧着她此刻凝眉沉思的模样，终究是按耐不住担忧。
“倒是无事，账本一事我另寻个机会打探。眼下先从冬烝之事下手，你便按我先前吩咐的做便是。”汀竹揉着眉心，“白日里我不在府中时，务必护好宋夫人。”
言罢，又特意叮嘱一句，“尤其是提防着周姨娘身边的人，不可有半分懈怠。”
锁秋点头“嗯”了一声，又问道:“小姐，今夜还去醉仙楼么？”
汀竹摆手作罢，“今夜便不去了。”
她随手翻了几页兵书，忽然想起白日里昭宁公主的刻意刁难，遂问锁秋，“你可知晓昭宁公主？”
“昭宁公主？”锁秋凝眉思索片刻，“奴婢略有耳闻。”
“你且细细说来。”汀竹又忽然来了兴趣，目光灼灼。
锁秋便将所知有关昭宁公主的一切事情，一一禀明了她，“昭宁公主乃是娴妃娘娘所生，尚有一她胞妹，便是安乐公主......”
从锁秋口中得知，这两位公主与太子交情甚好，情同一母所生。宫中传闻，昭宁公主年幼时曾失足跌落御花园中的荷花池，险些溺毙，幸得路过的太子殿下相救。自那之后，昭宁公主便成了太子殿下的贴身跟班，形影不离。
汀竹垂眸沉吟稍许，又问及了太子与端王的关系。
锁秋忙道：“太子殿下与端王殿下素来是水火不容，势同冰碳。小姐往后往后若是遇上端王，需避之则吉。”
“如今你与太子殿下即将大婚，若是传出些许不利的谣言，于将军府名身有损，不可不慎。”
汀竹翻页的动作一顿，目光便落在了“知己知彼”四字之上，眸色微沉。宋韫与太子殿下的婚约倒是莫名所以，单单是为了宋将军手中的兵权？还是因宋将军受陛下重视而拉拢势力？朝堂之事她不明白，她只知如此这般宋韫也不过是巩固权利地位的工具。
如今牵扯出昭宁公主这层深渊，再者她明面上又属太子这派，莫名添了端王这等劲敌，往后行事，怕不能如往常一般，更需要步步为营。
“这般说来，昭宁公主刁难我，未必是单纯看我不顺眼。”汀竹轻声呢喃，眼底忽然浮现出明悟，“或许是受了太子的意，或是想替太子试探我的底线？”
锁秋闻言一惊，“小姐是说，白日里遇到了公主故意为难？可你与太子殿下不过偶然遇过两三次面，尚且得礼，他为何要试探你？”
“皇家儿女，哪有表面那般简单。”汀竹抬眸，望向窗棂外的月色，带着几分冷冽，“这状婚事牵扯着将军府与东宫的利害，太子若想安心，自然要摸清楚未来太子妃的底线。”
她顿了顿，又道：“更何况，端王与太子势同水火，我既成了太子未婚妻，便是端王的眼中钉。昭宁公主这般高调针对我，说不定还能引起端王的注意，一箭双雕。”
锁秋听得心头一紧，攥紧了衣袖来回踱步，“那可如何是好？小姐既要对付周姨娘，又要提防公主与端王，还要顾及与太子的婚约......”
“无妨。”汀竹搁下了手中兵书，语气沉稳，“兵来将挡，水来土掩。周姨娘那般，冬烝之事便可是突破口。昭宁公主若再刁难，我便顺势接招，既不示弱也不张扬，让她摸不透我的深浅。至于端王，往后遇上便绕道而行，暂不与他正面冲突。”
她又重新拿起那本《孙子兵法》，看着书中内容满意点头，“眼下最要紧的，是先稳住将军府的局面，查清她坠崖的真相。待这些事了，我便......”
“小姐，你是要离开吗？”锁秋攥紧了手指，急切追问，声音里夹杂着一丝不易察觉的颤抖。
汀竹看着兵书发黄的页面，眸色沉沉，未直接作答。窗外月色如霜，洒在院落中的榆树叶面，泛起片片光影。
“锁秋，”她忽然开口，声音轻的如同秋日里的微风，带着几分疏离与寒凉，“我本不属于这里，你是知道的。”
她知报了恩情便无处可去，但这时刻危机四伏的宅院深宫，
锁秋一怔，随即低着头，眼角瞬间被情绪裹挟，晕湿了整个眼眶，泪水悄然落下。
她沉默一瞬，强压心中的不舍，抿了抿唇，略带哽咽道：“奴婢明白......只是小姐若要离去，务必告知奴婢一声。无论天涯海角，奴婢都想追随小姐左右，不离不弃。”
汀竹闻言，目光落在锁秋泛红的眼眶上，眸中那抹疏离稍纵即逝，取而代之的是一丝难以察觉的柔软。她起身往锁秋走近，轻轻拍了拍她的肩膀，声音放得轻柔，“傻丫头，何必如此执念。你在将军府安稳度日，总比好过跟着我四处漂泊，担惊受怕。”
“奴婢不怕！”锁秋猛地抬头，泪水顺着脸颊滑落，眼神却坚定，“自从知削你是那日刺客，不但没对奴婢下毒手，还替我家小姐报仇，奴婢便知小姐是个好人。”
“自从我家小姐救了奴婢性命，奴婢这条命便是我家小姐的。将军府虽好，可如今我家小姐没了。于奴婢而言，不过是座华丽的牢笼。”
锁秋拭去脸颊两边的泪水，膝行半步，仰头望着汀竹，眸中好似燃着孤注一掷的火烛，“奴婢无亲无故，我家小姐既已不在，这世间唯有小姐你是奴婢可托付的人。小姐去哪，奴婢便去哪，刀山火海，绝不退缩。”
汀竹望着她的眼眸微顿，心中复杂。她此生漂泊，刀光剑影中讨生活，从不敢有半分牵绊，可眼前这丫头眼底的赤诚，竟让她那早已冰封的心湖，泛起了微不可察的涟漪。
沉默半晌，她缓缓抬手，扶起锁秋，声音依旧轻柔，却多了几分笃定，“你可知，跟着我，怕是连安稳觉都睡不着？说不定哪日，便要一同葬身荒野。”
“奴婢不怕死！”锁秋重重头，声音带着哭腔却又异常坚定，“能追随小姐，是奴婢如今最大的心愿。纵是死，也甘之如饴。”
汀竹看着她执拗的模样，终是叹了口气，眸中柔色渐浓，“罢了。你既执意如此，便带上你吧。”
锁秋闻言，脸上瞬间绽开喜悦，激动之下一把将汀竹抱住，言语万分欣喜，“多谢小姐，奴婢必将追随一生，绝无二心！”
刚说完，锁秋意识到自己的行为过于无礼，连忙将手松开，小脸瞬间涨的通红，带着几分歉意与忐忑。又怕她临时反悔，急忙解释，“小姐，奴婢只是……只是太激动了。”
汀竹柔柔一笑，嘴角漾起一抹从未有过的浅浅酒窝，温声道：“无碍。”
夜色渐深，暖居阁内烛火摇曳，映得窗棂上的影子忽明忽暗。
汀竹重新落座书案前，继续翻阅着那本《孙子兵法》，刚想又说些什么。院外突然传来一阵轻微的脚步声，伴着枝叶摩挲的轻响。
她眼神一凛，抬手示意锁秋噤声，接着自己已经悄无声息地移至门后，指尖扣住一枚银针，周身气息瞬间沉凝如霜。
那脚步声在阁外停了片刻，似在窥探，随即又轻手地远去。锁秋吓的脸色发白，压低声音道：“不会是……杏儿？”
汀竹摇了摇头，“听脚步声沉重，倒像是男子。”银针落回袖中，旋即转身从衣柜中翻出一套便装换上，戴上了那狐狸面具。
又对锁秋嘱咐着，“我且去瞧瞧，你在屋中好生待着。若有人过来，你便说我睡下。”
“好，小姐万事小心。”锁秋点点头。
接着汀竹便从后窗悄然去寻方才在院中窥探之人。
作者有话说
第25章 窥探
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