20、心意 ...
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“小姐，今夜是去醉仙楼学琴，还是去家庙捉鬼？”锁秋轻声询问汀竹的晚间安排，心底倒盼着是前者。
汀竹舒展了下筋骨，只觉一回暖居阁便浑身自在。宫中那些繁文缛节、枯燥课业，简直比刀光剑影还要折磨人。这场困局，到底要到何时才能了结？
她慢步至床边，径直歪躺下去，喟叹一声，“还是榻上最是舒坦。”
“锁秋，昨夜吩咐你备的面具与夜行衣，可妥当了？”
锁秋面露难色，“小姐，说来蹊跷，今日二小姐身边的云袖，竟一路跟着奴婢，奴婢压根没机会去置办。”
“更要紧的是，奴婢回阁时，恰巧撞见杏儿借着打扫主屋的由头，似在小姐房中翻找什么。”
汀竹闻言，猛地从榻上弹坐起来：“杏儿？”
锁秋颔首，“正是她。”
汀竹脑中浮现出院内那个沉默寡言、素来老实本分的丫鬟身影。
这般模样，多半是被人收买了。
“她可有翻出什么？”汀竹起身，在桌旁椅上落座。
锁秋摇头，道：“并未。”
本还想着今夜碰碰运气，瞧瞧能否撞破那装神弄鬼之人，看来只得再等几日了。
“锁秋，家庙可是常年闭锁？”汀竹忽问道。
锁秋回道：“回小姐，家庙并非是长年闭锁，每当四时祭来临都会前往家庙祭祀，遇上除夕、元旦、清明、中元这些时日，才会行正式祭祀之礼。”
汀竹便问：“四时祭是何时？”
她无亲无故，不知先祖是谁，更谈不上为其祭祀，唯有清明、中元二节，会祭拜传授她医术的师傅。
锁秋回，“四时祭分为春祠、夏礿、秋尝、冬烝四祭，分别在农历正月、四月、七月、十月的十五日举行。”
汀竹细思一番，如今离冬烝已不足数日。
她将锁秋喊到身前来，贴近她的耳边，低语道：“到冬烝祭祀时，你这样……”
锁秋听得仔细，一一记在了心中，点头回道：“嗯小姐，奴婢明白。”
诸事安排妥当，汀竹便说：“既然如此，今夜便去醉仙楼学琴去。”
夜黑皎月被云遮住了大半，只有依稀的月光勉强照亮了夜路。
在出府之前，汀竹为了防止有人贸然进入房中，便在门口点了一炉迷香，药性极强，一闻就倒。
接着二人就换了身简单的着装，戴上了先前在望京街小摊铺上买的面具。
这次汀竹先助锁秋从墙上爬出去，自己再紧随其后，轻而易举便翻出了墙去。
出了府，俩人从容的前往了醉仙楼。
初入醉心楼时走的正门，后来那里的老鸨考虑到她二人常来，便告知了醉心楼的后巷有一道偏门，于是二人便从偏门而入。
“小姐，昨日怎的未来？可是被什么事耽搁了？”那老鸨笑意满满，语气谄媚。
汀竹神色淡然道：“家中事不便多言。”
“哦，是老身失言了。”老鸨陪笑致歉，又说：“小姐请随老身来，仙儿姑娘早已等候多时。”
不多时，老鸨就把二人带到了桃仙儿的房间，自行退下，掩门而去。
“仙儿见过小姐。”桃仙儿敛礼一行，声线娇柔。
汀竹浅浅一笑，“倒不必如此客气。这般说来，仙儿姑娘还是我的先生呢。”
“仙儿蒲柳之姿，身份卑微，能为小姐略尽绵薄已是万幸，怎敢当‘先生’二字？”桃仙儿谦虚说道。
手中还为她添了一杯热茶。
汀竹执起案上那杯热茶，微微吹了几下，便小酌一口，含笑道：“姑娘琴艺高绝，能引弦成韵、动人心魄，于我而言便是良师。既蒙姑娘不吝赐教，‘先生’二字当之无愧。
桃仙儿闻言，脸颊晕开一抹浅红，忙垂眸道：“小姐过誉了。见这几日小姐技艺越发纯熟，天赋颇高，仙儿今日便教姑娘一曲《竹吟》，此曲清雅，最为贴合小姐的心性。”
“竹吟”这曲名她倒是喜欢。
汀竹颔首应允，起身在琴案旁的锦凳上坐定。桃仙儿移步至她身侧，素手轻搭在琴弦上，指尖起落间，清越的琴音便缓缓流淌而出。
“此曲需沉心静气，指尖力道要匀，不可过刚，亦不可过柔。”桃仙儿一边弹奏，一边轻声指点，“小姐请看，按弦时指节当微屈，拨弦需借腕力，如此音色方能圆润。”
汀竹凝神细看，默记指法，待桃仙儿弹罢，便依样尝试。初时琴弦错乱，音色滞涩，偶有走音。她却不急躁，一遍遍调整指力与节奏，眉梢间透着几分执着。
锁秋立在一旁，目光警惕地留意着门外动静，耳中却也不免被琴音牵动，偶尔抬眼望向汀竹，见她专注模样，便悄悄松了口气。
约莫一个时辰过去，汀竹指尖渐熟，虽不及桃仙儿弹奏得那般流畅悠远，却也能将《竹吟》的曲谱完整弹出，音色虽显生涩，却已有了几分清雅之韵。
桃仙儿赞道：“小姐悟性极高，短短时辰便能有这般造诣，实属难得。”
汀竹停手，指尖微酸，却含笑道：“多亏仙儿姑娘指点得法。时辰不早了，我也该回去了。”
桃仙儿点头，“明日此时，仙儿仍在此等候。”
二人起身整理衣饰，刚至门口，便闻门外传来老鸨压低的声音：“仙儿姑娘，楼下有位贵客指名要听你抚琴，你看……”
桃仙儿眉头微蹙，转向汀竹道：“小姐稍候，仙儿去去就回。”
汀竹却抬手按住她，眸色微沉，“不必。”
“既是贵客，仙儿姑娘自当前去应酬。我二人从偏门离去便是，不扰姑娘正事。”
说罢，她对锁秋递了个眼色，二人轻手轻脚推开了侧门，便走至了醉仙楼后巷的暗影之中。
夜色更深，屋檐下灯笼摇曳，将两人的身影拉得细长。
待二人离去，桃仙儿的房来又来了位身份显贵的男子。
来人正是端王萧域。
“公子，今夜想听哪般曲目？”仙儿欠身行了一礼，语带柔婉。
萧域阔步走至茶几边，瞥见茶杯之中半杯冷茶，眉峰微紧，眸中略过一抹不悦，“原来是有客来过。”
“难怪迟迟不来迎我。”
仙儿忙上前将那杯冷茶倾倒，从茶柜中取来了一套男子专属的紫砂壶茶具，又新烹了一壶男子常喝的雨前龙井，注满一杯递上。
“公子恕罪，接客乃是奴家本分。”桃仙儿浅浅笑道。
萧域神色愈发不悦，酒气混着龙涎香扑面而来，他骤然拽住她的手腕。
拉扯间茶杯脱落，滚烫的茶水洒在了桃仙儿白皙柔嫩的手背上，也浸湿了萧域的胸前的锦缎。
“公子！”桃仙儿脸色骤变，忍着手背上的疼痛，连忙挣脱掉他的手，忙取绣帕擦试着他的衣襟。
她深知端王尊贵，若是惹恼了对方，非但小命难保，还会搅乱宸王殿下的全盘谋划。
“仙儿，你当真不知我的心意？”萧域再度将她揽入怀中。
俩人胸膛相贴，彼此的呼吸交织起伏，桃仙儿小脸霎时绯红，望着他那泛红的眼底，她心尖猛地一颤。
她怎会不知晓他的情意？她本就是为博取得他的青睐而来，以便打探消息，谁知相处日久，她竟对他动了真心。可两人立场不同，身份且是云泥之别，这份情愫本就无疾而终。
不如装作懵懂，况且她断不会为了儿女情长而背叛宸王殿下。若非殿下搭救，她早就死在了流氓之手。
“公子，奴家身份卑贱，不值公子为如此垂怜。”
箫域手掌扣着她的细腰，力道忽的收紧，酒气混着他身上那龙涎香，将她整个人裹住。
“配不配，自由我说了算。”他嗓音低沉，带着几分酒后的暗哑，眼底翻涌着压抑的情愫，“字那日在画舫见你弹奏《广陵散》，我便知，这世间再无第二人能入我眼。”
桃仙儿浑身一僵，堪在箫域肩膀上的手指一紧。画舫那日，她本是奉宸王之命刻意接近，那一曲琴音藏着试探，却未想竟真的入了他的心。
她低眸避开他灼热的目光，声音带着不易察觉的颤抖，“公子，谬赞，奴家不过是略通皮毛，怎及得上那些名门闺秀。”
“名门闺秀？”箫域嗤笑一声，指腹轻抚着她泛红的脸颊，“她们一个个端着架子，哪有你半分灵动，半分真心？”皆是因他这端王身份，哪会有真心相待。
他俯身，笔尖几乎要碰到她的额头，“我知你心中有顾虑，身份于我而言并非阻碍，带我向母......”
“公子！”桃仙儿猛地抬眼打断他，眼底闪过一丝慌乱，“万万不可！”
她强行推开他些许，手背的灼痛此刻愈发清晰，像是在警醒她所肩负的使命，“奴家知晓公子身份不一般，奴家只是风尘女子，这般纠缠，会有损你的名誉。”
箫域眸色一辰，方才的温柔褪去几分，语气带着几丝愠怒，“你既知我身份不一般，便知名誉于我而言，不过是旁人眼光。而我想要的人，岂会惧怕他人置喙。”
他再次将桃仙儿拉近，力道带着不容拒绝的强势，“你究竟在怕什么？怕我给不了你名份，还是......你心中本就有旁人？”
最后一句犹如银针般刺在了桃仙儿的心尖上，她脸上瞬时白了几分。
心中有旁人？宸王与她是救命之恩，是她必须效忠之人，怎敢心生妄念。
而眼前的端王，却是她沉沦的情愫。她张了张嘴，却不知如何为自己辩解，只能咬着红唇，泪水在眼眶里打着转。
见她这般模样，箫域的怒气又软了下去。他叹了口气，抬手想去擦拭她眼角的泪珠，手指触及到她手背的红肿时，桃仙儿猛地吸了口气，身子一颤。
箫域的动作立马便顿住了，“你的手......”他撇眉，语气瞬间转为急切，“方才烫到了？为何不早说？”
他轻轻拉过她的手，小心翼翼的查看手背上泛红的肌肤，便看见已然鼓起了几处水泡。
箫域眼底满是疼惜与悔恨，酒气瞬间清醒了一半，转身便要去唤门外侍从取烫伤药来，却被桃仙儿拉住。
“公子不必麻烦，一点小伤，不碍事的。”她抽回手，藏在身后，“时辰不早了，奴家为你弹一曲吧。”
箫域望着她故作平静的侧脸，心里五味杂陈。他知晓她在刻意疏远，却不知这疏远背后藏着怎样的用意。
他终究没有强求，只是沉声道：“不必弹了，手既受了伤，便好生修养。”
“这段时日我事务繁杂，恐难常来。”
言罢，他便起身要走。
此时，桃仙儿已然走到琴旁坐下，指尖抚上了琴弦，音色缓缓流出，不再是初见时的《广陵散》，也非平日的民间小曲，而是一曲《凤求凰》，调子缠绵，却带着几分难以言说的怅然。
箫凛走至门外，只听房内传来一阵阵琴音，脚步戛然一顿，驻足廊下静静聆听了片刻。
心中顿时只剩一个念头。
无论她心中藏着什么秘密，他都要定了她。
而房内桃仙儿手指不停弹奏着，泪水终究还是顺着脸颊滑落，滴在琴弦之上，晕开一片片水痕。
她知晓，这场始于算计的相遇，早已偏离了预设的轨道，而她，似乎再也回不去了。
汀竹二人从后墙翻回将军府。
入房屋时，汀竹递给了锁秋一粒白色药丸，先行服下后就道：“将此药丸服下，便可解屋中迷魂香。”
锁秋接过，仰头便咽入了腹中。
俩人接着就从后窗潜入了屋内，走至堂屋之处，果然便瞧见屋外大门大开，门槛前的地面上趴着一道人影。
汀竹快步把炉中的迷魂香熄灭，与锁秋又将身上的着装换下，一并藏入了衣柜暗格之内。
“小姐，料事如神。”锁秋低头看着地上正是吸入了迷魂香才晕倒在此的杏儿，不由又问道：“小姐，眼下该如何处置这个杏儿。”
汀竹想了一番，只道：“不必挪动，此香药性绵长，明日才会醒来。”
说罢，她贴近锁秋，附耳低语道：“明日你早些过来伺候我梳洗，届时再这般……”
作者有话说
第20章 心意
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