88、第 88 章 雷霆之怒 ...
-
正月十六，寅初时分，天色依旧墨黑。慈安堂内气压低得骇人。
老夫人张氏端坐正厅主位，一身赭红色常服，发间只簪一支赤金如意簪，面容沉静如水，唯有那双经历了数十年风霜的眼睛，此刻锐利如刀，正缓缓扫过跪在堂下的谢明玉。
谢昀站在老夫人身侧，面色铁青，看向谢明玉的目光里只有毫不掩饰的厌恶。
林月柔坐在下首，眼圈通红，握着帕子的手微微颤抖，几次想开口，却都被老夫人一个眼神压了回去。
厅中寂静得可怕，只闻银炭在铜盆中爆裂的细微噼啪声。
“说。”老夫人缓缓开口，声音不高，却带着不容置疑的威严，“昨日灯会之事，你参与了多少？”
谢明玉跪在冰冷的金砖上，身子微微发抖。她今日未施粉黛，只穿着一身素白袄裙，头发草草挽起。听到老夫人问话，她慌忙叩首：“祖母明鉴，孙女儿昨日只是与哥哥姐姐们同去赏灯，那些意外……孙女儿也不知为何会发生……”
“不知？”老夫人冷笑一声，将手中茶盏重重搁在案上，“那你可知，那个撞沈丫头的汉子是谁？那个松动桥栏的工匠是谁？那个在人群中制造混乱的‘贼’又是谁？”
谢明玉脸色煞白，嘴唇翕动，却说不出话。
“你不知道，我告诉你。”老夫人站起身，缓缓走到她面前，“那汉子是江湖上有名的‘妙手空空’，专司偷盗下药，身上背了三条人命。那工匠收了五十两银子，在桥栏上做了手脚。那个‘贼’，是京中一个惯偷，昨日有人给了他二十两银子，让他在桥上制造混乱。”
她每说一句，谢明玉的脸色就白一分，到最后，已是面无人色。
“这些，都是怀瑾连夜审出来的。”老夫人俯身，目光盯着她，“他们供出的主使，是一个穿海棠红斗篷、戴银狐锋毛的年轻女子，出手阔绰，允诺事成之后再给一百两。”
谢明玉浑身一颤。
“祖母……”她声音发颤，“孙女儿没有……”
“没有？”老夫人直起身，从袖中取出一张纸，扔在她面前，“这是你前日从账房支取二百两银子的凭证。你说要买首饰，可昨日你头上戴的，还是旧年那几件。那二百两银子，去哪儿了？”
谢明玉盯着那张纸，身子抖如筛糠。
“不止这些。”谢昀忽然开口，“你院子里的翡翠，昨日傍晚被人看见在后角门与一个陌生男子交接。怀瑾的人跟了那男子，发现他进了城西一处私宅——那是周家一个旁支的产业。”
周家！
谢明玉猛地抬头，眼中满是惊骇。她与周雨柔暗中往来，自以为隐秘，没想到……
“周家如今是什么光景，你不知道？”谢昀眼中满是厌恶，“周培安罢官，周雨柔禁足家庙，周家已是人人避之不及的泥潭。你倒好，非但不避，还与他们勾结，谋害自家表姐！”
“父亲，女儿没有……”谢明玉泪如雨下，“女儿只是……只是与周姐姐有些书信往来，昨日之事，女儿真的不知……”
“不知？”谢昀冷笑，“那你告诉我，前日你为何让翡翠去城南的‘济世堂’买迷药？那‘济世堂’的掌柜已招了，说你丫鬟买了最烈的‘春风醉’，说是……府里有老鼠？”
谢明玉瘫软在地。
原来大哥什么都查清楚了。她自以为天衣无缝的计划，在谢珩眼中，不过是孩童把戏。
“孽障！”老夫人忽然厉喝一声，手中拐杖重重顿地，“我镇远侯府百年清誉，怎么就养出你这么个心肠歹毒的东西！”
这一声怒喝，震得厅中梁柱都仿佛颤了颤。林月柔吓得站起身，想要求情，却见老夫人眼中寒光凛冽，到嘴边的话又咽了回去。
“你生母是个什么东西，你自己心里清楚。”老夫人声音冷得像冰，“一个爬床的贱婢，生下你便打发到了庄子上。若不是月柔生了珉哥儿后伤了身子，不能再生育，可怜你无人照看，将你养在身边，你今日能有这般锦衣玉食？”
她每说一句，谢明玉的脸色就灰败一分。
“可你呢？”老夫人眼中满是痛心与失望，“月柔待你如亲生，珉哥儿当你亲妹妹，便是萱丫头，也从未因你是庶出而轻看你。可你是怎么回报的？嫉妒微丫头，便三番五次生事。前次与周家那丫头勾结，害微丫头名声，我念你年幼无知，只罚你抄书禁足。没想到你非但不思悔改，反而变本加厉，竟敢与人合谋，要置微丫头于死地！”
谢明玉伏在地上，泣不成声：“祖母……孙女儿知错了……孙女儿只是一时糊涂……”
“一时糊涂？”老夫人冷笑，“你这是一时糊涂吗？你这是蓄谋已久！从买迷药到找江湖人，从收买工匠到制造混乱，环环相扣，步步为营。若非微丫头机警，身边又有秋画护着，昨日她已葬身河底了！”
她越说越怒，拐杖再次顿地：“我镇远侯府自老侯爷起，便立下家规——不纳妾，不养外室，家风清正，为的就是杜绝这等嫡庶相争、兄弟阋墙的丑事！你父亲当年一时不慎，被那贱婢算计，已是他一生之耻。没想到生出的女儿，更是青出于蓝！”
这话说得极重。谢昀脸色惨白，撩袍跪倒：“儿子教女无方，请母亲责罚。”
林月柔也跟着跪下，泪流满面：“母亲，是媳妇的错。媳妇没有教好玉儿……”
“你们都有错！”老夫人看着跪了一地的儿子儿媳，心中既痛且怒，“但错得最深的，是她！”
她指向谢明玉，眼中没有丝毫怜惜：“心思歹毒，手段狠辣，为达目的不择手段。这样的人，留在府中，迟早是个祸害！”
谢明玉闻言，猛地抬头，眼中满是惊恐：“祖母……您要赶孙女儿走？”
“赶你走？”老夫人冷笑，“若是寻常过错，打发你去家庙清修也就罢了。可你这是谋害人命！按律，当送官究办！”
送官！
谢明玉如遭雷击。
“祖母！祖母开恩啊！”她膝行上前，抱住老夫人的腿，“孙女儿知错了，孙女儿再也不敢了！求祖母看在孙女儿在您膝下承欢十五年的份上，饶孙女儿这一次吧！”
老夫人看着她涕泪横流的模样，眼中闪过一丝复杂，但很快又被决绝取代：“承欢十五年？你这十五年，学的就是这些阴私算计、害人性命？”
她抽出腿，退后一步，声音冰冷：“我张怀玉十四岁随父兄上阵杀敌，十八岁领兵驰援孤城，先帝亲封一品诰命，靠的不是心慈手软，而是赏罚分明、令行禁止！今日若饶了你，他日府中还有谁将家法规矩放在眼里？”
谢明玉瘫软在地，她知道，老夫人这是铁了心了。
“母亲，”谢昀忽然开口，声音疲惫，“送官……终究有损侯府声誉。不如……将她送去家庙，终身不得出。”
老夫人沉默片刻，缓缓道：“你以为家庙是那么好待的？她这般心性，去了家庙，只怕也不会安分。”
“儿子会让人严加看管。”谢昀低声道，“至于那个生母……儿子已命人处置了。”
处置了？
谢明玉猛地抬头，看向父亲。
仿佛她不是他的女儿，只是一个需要清除的麻烦。
这一刻，谢明玉终于明白，自己完了。彻底完了。
“罢了。”老夫人闭了闭眼，再睁开时，眼中已是一片清明，“既然你父亲求情，我便给你留条生路。即日起，削去侯府小姐身份，送往京郊白云庵带发修行，终身不得踏出庵门半步。身边只许带一个粗使婆子，一应份例减半。若再敢生事，便送去官府，按律处置。”
白云庵……那是个比家庙更清苦的地方。终年吃斋念佛，与世隔绝。
谢明玉张了张嘴，想求饶，却发现自己已发不出声音。
“至于你院里那些人，”老夫人看向谢昀，“你看着处置。那个叫翡翠的丫鬟，既是帮凶，便打二十板子，发卖出去。其余知情不报的，一律打发到庄子上。”
“儿子明白。”谢昀躬身。
“还有，”老夫人顿了顿，目光扫过林月柔，“月柔，你管教无方，罚你禁足三月，抄写《女诫》百遍。珉哥儿那边……暂时不要告诉他实情，只说玉丫头病了，要去庵中静养。”
林月柔含泪应下：“是，母亲。”
“都下去吧。”老夫人摆摆手，声音中带着疲惫，“我累了。”
众人依次退出。谢明玉是被两个粗壮婆子拖出去的。
厅内重归寂静。老夫人独自坐在主位上，望着空荡荡的厅堂，良久，才轻叹一声。
刘妈妈悄步上前，为她换了盏热茶：“老夫人，您也别太伤心了。三小姐她……是她自己不争气。”
“我不是伤心，”老夫人缓缓摇头，“我是失望。侯府百年清誉，怎么就养出这样的子孙？”
她顿了顿，又道：“微丫头那边怎么样了？”
“太医说已无大碍，只是受了惊吓，需好生调养。”刘妈妈低声道。
老夫人颔首，想了想，“去我库房，把那支百年老参找出来，给微丫头送去。再告诉厨房，这几日她的饮食要格外精细，不许怠慢。”
“是。”刘妈妈应下，犹豫片刻，又道，“老夫人，三小姐这一出事，外头怕是会有闲话……”
“闲话？”老夫人冷笑，“谁敢说闲话，就让他们说去。我镇远侯府行事，还轮不到外人指手画脚。”
她站起身，走到窗前。天色已蒙蒙亮，东方泛起了鱼肚白。
新的一天开始了。
“刘妈妈，”老夫人忽然道，“你去告诉怀瑾，查清楚背后之人……不必留情。”
刘妈妈心头一凛，肃然应道：“是。”
老夫人望着渐亮的天色，眼中寒光一闪。
有些人，既然敢伸手，就要做好被剁手的准备。
镇远侯府，不是那么好惹的。
栖梧院内，沈知微昏睡了一夜，直到次日午时才悠悠转醒。
睁开眼，便见秋画守在床边，手臂缠着纱布，脸上却带着笑：“姑娘醒了？”
“秋画……”沈知微声音沙哑，“你的伤……”
“不碍事，皮外伤。”秋画扶她坐起，端来温水，“姑娘感觉如何？可还头晕？”
沈知微摇头，接过水抿了一口：“好些了。”她环顾四周，“昨日……”
“昨日多亏世子爷及时赶到。”秋画低声道，“姑娘被送回府后，太医来看过，说是吸入了迷药，又受了惊吓，开了安神汤。您睡了一夜，如今可算醒了。”
沈知微想起昨日桥上那一幕，仍心有余悸。她握住秋画的手：“你为了救我受伤，我……”
“姑娘说的什么话。”秋画眼眶微红，“奴婢的命是老爷救的，护着姑娘是应该的。”
主仆二人正说着，外头传来小丫鬟的声音：“姑娘，老夫人派人送东西来了。”
刘妈妈亲自捧着锦盒进来，见沈知微醒了，脸上露出笑容：“表姑娘可算醒了。老夫人担心了一夜，今早特意让老奴送来这支百年老参，给姑娘补身子。”
沈知微忙要起身：“谢姨祖母。”
“姑娘快躺着。”刘妈妈按住她，“老夫人说了，让姑娘好生休养，不必去请安。府里的事，有三夫人料理，姑娘只管安心养病。”
她又看了看秋画的手臂，叹道：“秋画姑娘也受苦了。老夫人赏了二十两银子，让你好生养伤。”
秋画忙道：“谢老夫人赏。”
刘妈妈又说了几句，便告辞离去。
沈知微靠在床头，望着窗外明媚的阳光。
“姑娘，”秋画轻声道，“奴婢听说，三小姐今日一早被送走了。”
沈知微一怔：“送走了？送去哪儿？”
“京郊白云庵。”秋画压低声音，“终身不得出。”
沈知微沉默良久，才轻叹一声：“她这是……自作孽。”
“姑娘不必为她难过。”秋画道，“她那般害您，若非世子爷及时赶到，后果不堪设想。老夫人这般处置，已是留情了。”
沈知微点头，不再说话。
