60、替代品 ...
-
木屋里彻底安静下来。
阿卡多躺在凉席上，身下是厚被子垫起的柔软，本该很快入睡。但白天昏睡太久，此刻精神竟反常的清醒。
屋里不再空荡。角落木架上放着成对的碗勺，矮柜里有梳子和皂角，椅子上搭着准备当浴巾的蓝布。
她翻了个身，面朝里，闭上眼睛。
【姐姐，你睡不着吗？】阿什利的声音轻轻响起。
“白天睡多了，确实有些睡不着。”她回道。
寂静和黑暗放大了所有感官。她能清晰地听到自己的呼吸，听到窗外遥远的虫鸣。
凯隐那小子……现在在哪儿？回到影流了？
她想起他最后那个仓促又滚烫的吻，落在嘴角的触感似乎还有点残留。当时没觉得什么，现在在这寂静里细细回味，心头莫名有些烦躁。
啧，放他走干嘛。
这个念头毫无预兆地跳出来，清晰得让她自己都愣了一下。
她不是刚把他赶走吗？怎么现在又……
【姐姐是……想他了吗？】阿什利小心翼翼地问。
“别胡说八道嗷阿什利！”
【嘿嘿！姐姐，你喜欢他！】阿什利像是发现了什么秘密的孩子，笑了起来。
“我喜欢他个屁！我怎么就喜欢他了！别逼我扇你，阿什利！”
【可是姐姐，喜欢往往没有那么百转千回。就是有一瞬间他让你的心动了一下，软了一下。】
“……”黑暗中，阿卡多难得地沉默不语。
“妈的！”阿卡多猛地坐起身，抓了抓自己乱糟糟的短发，岔开话题：
“睡不着好无聊！真不该放走他的！留着好歹能折腾他一下！”
她烦躁地掀开薄被，赤脚踩在地板上，来回踱了两步。目光扫过房间里那些新添的物件。
操。
她走到木箱边，拿出那个旧钱袋，哗啦一声将里面剩余的金币和银币全都倒在床上。硬币在昏暗的光线下闪着微光。
她盘腿坐下，开始一枚一枚地数。不是为了计算，只是手指需要做点事情，大脑需要被占据。
金币……银币……之前赔给劫十个金币，买这些东西又花了不少……
【姐姐，我们的钱还够吗？】阿什利也默契地不再提之前的话题。
“够着呢。”阿卡多捏起一枚金币，在指尖翻转，“不够就去接兄弟会的活儿。硕库那儿，‘血魔女’的价码可不低。”
她的脑子里飞快地盘算起来，开始想别的事。诺克萨斯在艾欧尼亚的据点分布、后勤线路、哪些军官的人头值钱……以及，带上凯隐那个能钻影子的小子，潜入和暗杀的效率能提高多少。
带上他。
这个想法自然而然地浮现，仿佛天经地义。
她看着那堆钱币，数钱的手指停下。
明天。明天等他来了，就去整波大的。既然有用，那就该牢牢抓在手里。
她将金币拢起，重新装回钱袋，发出沉闷的撞击声。
然后重新躺回床上，这一次，闭上了眼睛。
睡意依旧没有来临，但心里的躁动已经稍稍平息。
---------------------
影流教派，劫的静室。
烛火摇曳，映照着墙上交错的武器影子。劫未戴面具，银白色的短发在光下泛着冷冽的光泽，他正擦拭着自己的臂刃，听到熟悉的脚步声在门外停下。
“进来。”
凯隐推门而入。
劫抬起头，深邃的目光在凯隐身上停留了一瞬。年轻人脸上的疲惫掩不住某种内在的亢奋，耳根似乎还残留着未完全褪去的红晕，嘴角更是不自觉地带着弧度。
这种表情，不是在杀戮后的满足，也不是在修炼突破后的自得，更像是得到了心心念念糖果的孩子的神情。
“师父。”凯隐收敛了些外露的情绪，恭敬地行礼。
劫放下臂刃，身体微微后靠，声音平稳听不出喜怒：“回来了。”
“是。”
“跟她怎么样了？”劫直接问道，指的自然是阿卡多。
凯隐顿了一下，耳朵漫上红晕，似乎在斟酌词汇：“我们……去吃了饭，买了些东西。”他省略了具体过程和那个嘴角的亲吻。
劫点了点头，没追问细节。他的目光缓缓扫过凯隐：“看来相处得不错。”
凯隐抿了抿唇，没否认。
短暂的沉默后，劫忽然换了个话题，语气带着一丝不易察觉的调侃：“我记得你小时候，有一次执行任务回来，也是这副样子——偷偷跑去集市买了一包糖渍莓果，藏在怀里，以为没人发现。”
凯隐的脸“腾”地一下红了：“师父！”
劫的嘴角几不可察地弯了一下，但很快又恢复了平日的冷峻。他看着凯隐，语气变得严肃了几分：“凯隐，我信任你的判断，也相信你能驾驭拉亚斯特的力量。但是……”
“不要被一时的情绪冲昏头脑。杀手需要保持警惕，无论对敌人，还是对……身边的人。过于沉溺，会让你露出破绽。拉亚斯特无时无刻不在等待那样的时刻。”
凯隐迎上师父的目光，眼中是属于影流刺客的坚定：“我明白，师父。我不会放松警惕。拉亚斯特……”他感受了一□□内沉寂的暗裔，“他影响不了我。”
“希望如此。”劫重新拿起臂刃，低头擦拭，仿佛刚才的谈话只是随口一提，“记住，力量源于专注，无论是对刀，还是对心。”
“是。”凯隐郑重应下。
“去吧，好好休息。”劫挥了挥手，“明天……如果还要去，记得把日常训练补上。”
凯隐看着重新沉浸在自己世界里的师父，心中涌起一股暖流。他知道，这已是师父所能表达的、最深的关切和默许。
“是，师父。”他躬身退出静室，轻轻拉上门。
从劫的静室出来，凯隐走在返回自己房间的寂静廊道上，指尖无意识地摩挲着，回味着离开前那个仓促却烙印般的触碰。心底那点隐秘的雀跃，像偷来的蜜糖，在黑暗中无声地发酵。
然而，这短暂的静谧很快被打破。
“凯隐。”
塔拉克的声音从廊柱的阴影处传来。
凯隐脚步一顿，脸上的柔和瞬间收敛，恢复了平日的淡漠。他转过头，看到塔拉克从阴影中走出。
“有事？”凯隐的语气带着显而易见的不耐烦。
“看来那个疯女人把你喂饱了？”塔拉克开口就是一句充满隐喻的讥讽，“连影子都带着一股令人作呕的甜腻味儿。”
“塔拉克，”凯隐转身欲走，“我的事，与你无关。”
“她脖子上戴着戒指！”
凯隐慢慢转回身，黑沉沉的眼睛盯着她：“那又怎样？”他当然知道，他一直以为那是她弟弟的遗物。
塔拉克一字一顿，吐出她窥见的秘密：“你们中毒昏睡那天，我帮她擦洗换衣服的时候看见了，那枚戒指，里面刻着——‘瑟提’。”
凯隐的瞳孔微不可察地收缩了一下。
塔拉克：“另外那个名字，‘阿卡多’……那是她的名字没错吧？那‘瑟提’是谁？一个男人的名字，和她一起刻在贴身戴着的戒指里！凯隐，你告诉我，那是什么？！”
那枚戒指，他一度以为那属于她死去的弟弟。
可现在，塔拉克告诉他，那里面刻着一个陌生男人的名字，和她的名字并列。
“……那又如何？”凯隐听到自己的声音干涩地响起，带着一种连自己都无法说服的虚弱反驳，“一个名字而已。也许是她的家人。”
“家人？”塔拉克像是听到了天大的笑话，语气带着讥讽，“什么样的家人会把名字成对地刻在戒指里？凯隐，你是在骗我，还是在骗你自己？那分明就是……”
她终究没说出“定情信物”或“婚戒”那个词，但意思已经再明显不过。
“她心里装着别人！一个叫‘瑟提’的男人！”塔拉克的声音带着酸楚和愤怒，“你只是她用来填补空虚的一个玩意儿！一个趁手的工具！一个在她男人跑了之后，自己送上门去的廉价替代品！”
“闭嘴！”凯隐低吼出声，左眼瞬间闪过一丝不受控制的猩红，暗裔的能量在他周身躁动了一瞬。塔拉克的话像无数根针，刺穿他内心深处最隐秘的恐惧——他可能依然不是那个唯一，甚至不是最重要的那个。
拉亚斯特在他脑中发出低沉而愉悦的嗡鸣，仿佛在欣赏这场由嫉妒和真相催化的好戏。
“你每一次靠近她，都在证明你有多可悲，凯隐！你连一个活着的、可能再也不会回来的男人的影子都竞争不过！”
“看看你自己！”她指向凯隐那不受控制闪烁着暗裔能量的左臂，“为了这么一个心里装满别人的女人，你连自己的身体和灵魂都要拱手送给拉亚斯特！你不仅是个替代品，你还是个自甘堕落的蠢货！劫大师看到你现在这样，该有多失望？！”
“闭嘴！闭嘴！！！”凯隐发出野兽般的低吼，理智的弦在崩断的边缘。
“我不会闭嘴！”塔拉克吼了回去，“我宁愿你今天在这里杀了我，也不想明天看到你被她啃得骨头都不剩，彻底变成拉亚斯特的傀儡！凯隐，你醒醒吧！她不爱你！她只是在玩弄你！！”
凯隐猛地抬手，暗影能量在他掌心汇聚成危险的尖刺，直指塔拉克的眉心。
塔拉克闭上了眼睛，眼泪终于滑落，但脸上却带着殉道般的决绝。
暗影尖刺在触碰到她皮肤的前一刻，骤然停滞。
凯隐死死地盯着她，胸膛剧烈起伏。
最终，他没有动手。
那暗影尖刺怦然消散。
他什么也没说，只是用那双布满血丝的眼睛最后看了塔拉克一眼，然后身影彻底融入阴影，消失得无影无踪。
塔拉克脱力般地靠在冰冷的墙壁上，缓缓滑坐在地。寂静的廊道里，只剩下她压抑的抽泣声。
而凯隐，并没有回到自己的房间。
他在影流驻地边缘一棵古树的阴影中浮现，背靠着粗糙的树干，缓缓滑坐在地。塔拉克的话如同魔咒，在他脑海里疯狂回荡。
结婚……瑟提……戒指……替代品……
他抬手，用力按住了突然抽痛的额角，左眼中的猩红闪烁不定。拉亚斯特充满恶意的低笑如同跗骨之蛆，在他意识深处蔓延。
【看吧，小子，我说什么来着？你对她而言，什么都不是。连那个死鬼弟弟和不知在哪儿的野男人都不如。你的痴情，廉价又可笑。】
“闭嘴……”
他闭上眼，脑海里却不受控制地浮现出阿卡多的脸，她脖颈上那枚戒指，她偶尔出神时空洞的眼神……那些被他刻意忽略的细节，此刻都成了佐证塔拉克话语的利刺。
愤怒、不甘以及深入骨髓的嫉妒，像毒藤一样缠绕住他的心脏，几乎让他窒息。
他不会放弃。
无论如何，他都不会放手。
那个叫瑟提的男人，无论他在哪里，无论他曾经拥有过什么……都不重要了。
凯隐缓缓睁开眼，左眼的猩红如同燃烧的余烬，在夜色中明明灭灭。
她是他的，只能是他的。
作者有话说
第60章 替代品
