《倚廊蔻》双珂

9、书册

　　谢怀延回了院中，绍六将买来的书册整理好，正待放在架子上，被谢怀延拦了一下：“这两本诗集送与两位妹妹，这两本游记，送去给苏姑娘。”

　　绍六正要接过，犹豫了少刻，沉声道：“那日公子让我去买墨，我在书肆外头隐约看见了淑儿，鬼鬼祟祟的，像是在跟着谁……”

　　谢怀延递书的手一顿，眉目微扬：“淑儿？大伯母还是三伯母房里的？”

　　绍六答：“大夫人那边的，却不是得力的，不常出院门。”

　　大伯母身边的人，又特意挑了脸生的出门，若说不是刻意那也太过巧合了些。谢怀延将书放在绍六手上：“你先去三伯母那里，把书给两位妹妹，再去苏姑娘那里，好好‘提点’她身后有人……等等。”谢怀延又将绍六叫住。

　　谢怀延想了想，又觉不妥。若是明说，苏潆会不会以为那日他出现在书肆是故意为之？还是换个方式稳妥。

　　谢怀延拿过绍六手上的书，翻开要给苏潆的那本游记，细细读了起来，待看到关键之处，着重圈了几笔，写上注解，再交给绍六。

　　绍六心里跟明镜似的，公子这是纠结症又犯了。不就是给姑娘送两本书，带句话么，只说不就完了，至于那么多弯弯绕绕。

　　绍六抱着书，先跑了一趟三夫人的院子。方蓉见了绍六，殷殷笑道：“小六哥怎么来了？是要见三夫人么？我这就进去报一声！”

　　“我就不进去了，是二公子新得了两本诗集册子，想着大姑娘喜好个诗集，便叫我送书过来。”

　　方蓉收下诗集，连声道谢：“替我们家大姑娘谢了二公子，可惜大姑娘今日跟着大夫人出去了，不能亲自去谢二公子。”

　　“二公子说了，不必谢了，改日诗会时再来考较姑娘读得如何了。”

　　方蓉：“……”二公子这么喜欢考较，还不如去书院做先生，做什么官呐！

　　当然这话她是不敢说的，只挤出一抹笑容来应付着。

　　苏潆此时还不知谢怀延要送书之事，趁着今日气温落了，赶忙将前日晒着的红果和蜜果收了。苏怡一进来，便看她与杪冬热火朝天地忙着，她主动接了杪冬手里的白瓷罐，将晒好的果干放进去封好。

　　待三人忙完，苏潆拿了两个罐子给苏怡：“姐姐一会儿带走，红果与陈皮一同泡水，专治食积气滞。待入秋后，将蜜果与雪梨一同炖了，便可缓解咽干。”

　　红果和蜜果其实就是山楂与无花果，只是在这一世叫法不同罢了。苏潆去食材铺子时，因店家收了许多，谁知往年的热门货今年却无人问津，只能低价卖。苏潆如获至宝，赶紧买了来，做山楂糕、雪糖球、糖葫芦。

　　虽然做法多，但苏潆还怕吃不完，便取了一部分晒干，泡水煮茶炖肉都能放。

　　苏怡点头，让莺时收了。两姐妹坐在一处说话，杪冬带着莺时扎进了灶房做午饭。小院儿里满是饭菜的香气，苏潆在石桌上架起小炉煮茶，顺手丢了几块无花果，加冰糖与熟茶煮了煮。

　　苏潆尝了一口，味道酸甜可口，还有茶的香气，还没夸这茶汤，先夸起自家妹妹来。

　　“你这巧手到底还能做出多少好东西？”

　　苏潆笑道：“闲来无事，我又不爱女红，只能做做吃食打发时间。”

　　“你吃食倒是做得越发好了，女红如何？”苏怡扬眉看她。

　　苏潆不是不想好好学，只是这种技能需要时间和天赋，她穿线都费劲，更别提绣出朵花来。

　　苏潆抱着苏怡的手臂，就那么点撒娇的功夫全用上了。但她也知道姐姐为何担心，在这个朝代，女红不好可是要被笑话死的，偏她做的东西只能算“还能看”，远远达不到合格的标准。

　　苏潆不想让姐姐担心。

　　“姐姐放心，出嫁时用的东西我会好好绣，再不济，还有杪冬的能用。”

　　苏怡道：“出嫁时多少东西要绣，那些不论多少钱我都会添置给你，别累着你才是。”

　　她揽过苏潆的肩膀，两人又似回到了儿时，她与妹妹肩挨着肩坐秋千，小苏潆对她道：“姐姐，我以后不嫁人，就跟着你。”

　　苏怡只当她孩童之语，哪有姑娘不嫁人的。可如今，她还真跟着自己一起到了谢家，可她却怎么都高兴不起来。

　　谢家啊……

　　苏怡仰头看天，再大的地方也就是这一块地，这一屋的人。如果能选，她不希望苏潆像自己，就算嫁个不那么富裕的人家，当个正妻就好。不用守那么多规矩，不用伺候正房，不用守着四四方方的一块地小心过活。

　　她是没得选了，但希望妹妹能活得比她好。

　　苏怡握着苏潆的手道：“还有一年你就及笄了，我会悄悄托媒人先帮你相看着，你自己呢，好好地待过这一年，等你嫁了人，我这颗心才算彻底放下来。”

　　苏潆点点头，一时心情有些复杂。

　　突然传来的敲门声打断了两人说话。

　　“这大晌午的，谁来找你？”苏怡蹙眉问她。

　　苏潆摇头，她这小院儿个把月都不会有人来敲门。她让姐姐先回了屋子，杪冬还做着饭，苏潆自己去开了门。

　　一见绍六，苏潆先慌了起来，笑得颇为勉强：“你是……谢二公子身边的……”

　　“奴叫绍六，苏姑娘叫奴名字就好。”说罢他将手里的书递了过去。对上苏潆不解的目光，他解释道：“公子近日买了许多诗册集子和游记，想着家里姑娘看书少，便让奴给三夫人和姑娘送来。公子还说，他那书多，姑娘什么时候想看只须知会我一声。”

　　苏潆看着手中的《西浔游记》和《凌阳风物志》，莫名收紧了手指，面上不动声色，依旧笑着：“替我谢过二公子，还请稍等片刻，我取些东西，劳烦绍六哥带回去给二公子。”

　　苏潆回院儿取了两包山楂糕：“这是我自己做的，一包给公子，一包给绍六哥，粗粝小食，还望别嫌弃才好。”

　　绍六没想到还能有自己的，苏姑娘还真是好细腻的心思。他笑着接过：“苏姑娘客气了。”临走之前，他想起公子的吩咐，便又回头低声提醒一句：“书中有些圈画的地方，是二公子怕姑娘看来晦涩难懂，写的注解。姑娘若是能细细琢磨，便能体会公子要各位姑娘好好读书的意思。”

　　这话说得苏潆满腹狐疑，感觉似听懂了，又似没听懂。但绍六的话点到即止，像是并不打算细说。

　　苏潆也十分知趣，没有细问。

　　待绍六走后，苏怡才从房里出来。她在里屋也听见了两人的对话，看了一眼苏潆手上的书道：“二公子给你的？”

　　苏潆点头，苏怡从她手中拿了过去，翻了几页。她原本便不喜欢读书，只认得几个字，看得懂一些句子，倒像是写游记的。

　　苏怡松了口气，将书递还给苏潆：“二公子无缘无故给你送书？这是何意？”

　　苏潆怕姐姐多想，但又不敢把自己在书肆里遇到谢怀延的事告诉她，便换了一番说法：“他身边的绍六说，二公子认为家里的姑娘读书少，便买了些书来，让家里的姑娘们都看。”

　　这事若是别人来做或许觉得突兀，但若换成谢二公子，那便说得通了。

　　毕竟是从小到大都泡在书堆里的人。

　　苏潆与姐姐有一段时日没见了，两人一同吃了饭，苏怡便回了自己的小院儿，待离开前还是放不下心叮嘱了两句：“阿潆，谢家的这几个公子与我们不是一路人，姐姐知道你是个有主意的，但谢家人多眼杂，你小心些……”

　　“姐姐。”苏潆打断她：“我明白的……”

　　苏怡走后，苏潆让杪冬去休息，自己则脱了鞋袜在榻上小憩。闭眼休息了一会儿突然想起绍六说的话，便跳下床将放在桌上的书拿到了榻上。

　　翻开《西浔游记》，她却没心思读了，反倒着重看了谢怀延标注的地方。又将《凌阳风物志》拿了过来，再找出标注之处，待将两本的标注都连了起来，她才明白过来。

　　邺阳城中，八街九陌，有影无形。

　　谢二公子是在提醒她，身后有影，而她没发现。

　　至于她身后的“影子”到底是谁，苏潆心中已有猜想。纵观三房人对她的态度。三夫人心思深，对她却“敬而远之”，不喜欢，也不想理会。二夫人八面玲珑，谁也不得罪，只过好自己便罢了。两个都不是爱挑事的人，自己的存在也威胁不到她们两房。

　　那便只剩下大房。姐姐是大夫人的眼中钉，而自己，又成了谢家的开销，如今掌家理钱的又是大夫人。

　　如此便不言而喻。

　　难怪那日出门上春没有为难她，原是在这等着呢。

　　大夫人的心思其实不难猜，她不过是想寻个由头赶她出谢家罢了，自己日后出门小心些，便不会惹出什么事来。

　　苏潆有些惆怅。谢美人当真这么好心？他无缘无故帮自己做什么？还有那日，书肆里的相遇当真是巧合吗？

　　上辈子苏潆谈过不少恋爱，虽然都无疾而终，但也算是情场老手了，可她看不懂谢美人此番，到底只是纯好心呢，还是可怜她呢？

　　或许，两个都有，唯独没有她不敢猜的那一个。

　　苏潆拿书册盖住脸，决定睡一觉起来做糖葫芦吃。

　　大夫人带着谢温妤与谢宁刚回院中，方蓉便唤人来，帮着几人收拾，帮姑娘换衣裳。待一切忙完，奉上茶汤，方蓉给大夫人打扇，叫人将书册子拿了出来，给了谢温妤。

　　“这是二公子送来给大姑娘的，说是新得的两本诗集册子，知道姑娘们喜欢，便让绍六送了来。”

　　谢温妤喜欢诗词，在邺阳闺秀之中也算有些才气。

　　谢宁虽也读过书，却不爱这些，只爱看些闲书。现下一听是诗词，当即摆了摆手：“给大姐姐吧。”

　　谢温妤随意翻了几页，唇边凝了笑：“不愧是二哥哥挑的。”

　　三夫人瘪了瘪嘴，一副吃味表情，嘴里嗫嚅道：“是了，你二哥哥送你的，什么都是好的，你娘从禹中背回来的诗集册子也没见你看几次。”

　　谢温妤嗔嗫一声：“母亲说什么呢……只是二哥哥送的诗集册子，恰巧是我前段时日去书肆里没买到的，那次诗会在哥哥们面前提了一嘴，却只有二哥哥记得。”

　　“你二哥哥对你是好的，二夫人也不知得了什么运，虽说只生了一个儿子，却生了个人中龙凤，日后说不定会执掌谢家。你呀，就对他好些，若他做了大官，也好在他同僚里替你找个好人家。”

　　谢温妤面色一红，将书给了方蓉，让她好好收在架子上。

　　谢宁见两人你一句我一句，都脱不开二哥哥和诗集册子。这两个恰巧都不是她喜欢的，说了句：“你们呀，就好好讨论夫婿与诗集册子去，我要睡了。”便走了。

　　三夫人知道女儿又不高兴了，叹了一声：“她的性子何时才能像你一样沉稳。”

　　谢温妤道：“慢慢再改吧，离着嫁人还有两年，我会好好看着她。”

　　外面的夜渐深，两人说完话，准备去睡了，方蓉听着小婢子的回禀，对三夫人和谢温妤道：“大房那边的人来了。”

　　“这么快就想通了？”谢温妤勾唇，整理了衣袖，端坐三夫人身边，道：“让她从后门进来，别让人发现了。”