《穿成废物嫡女后我富可敌国》雾栖汀

24、釜底抽薪

　　永宁侯府内宅经林微熹一番雷厉风行的整顿，表面看去，已是波平浪静，秩序井然。然林微熹深知，这平静之下，暗流从未止息。王氏虽禁足佛堂，其多年经营的势力盘根错节，绝非一朝一夕所能根除，且外部尚有虎狼环伺。她不能有丝毫懈怠。
　　在将府内日常庶务理清、确立新规后，林微熹将目光投向了侯府名下的各处田庄、店铺。这些才是侯府真正的经济命脉，也是王氏及其党羽多年来蚕食鲸吞的重灾区。尤其是几处位置优越、产出丰厚的田庄，连年账目不清，庄头换了几任，却始终报称收成不佳，其中必有蹊跷。
　　她决定亲自巡查，首选的便是京郊最大、也是账目最为混乱的“上河庄”。此庄庄头姓刁，是王氏一个远房表亲，在庄子上经营了近十年，俨然成了土皇帝。
　　消息传出，府中众人反应各异。太夫人只嘱咐了一句“路上小心”，林弘远不置可否，而一些原本稍有安分的王氏旧人，则又蠢蠢欲动起来，私下传递着看好戏的眼神。那刁庄头在京郊根基深厚，可不是府里几个管事那么好拿捏的。
　　林微熹只带了吴妈妈、小蝉并四名靖王拨给她的、扮作普通护卫的暗卫，轻车简从，并未大张旗鼓。
　　马车行了一日，抵达上河庄时已是傍晚。但见庄田广阔，沟渠却有些淤塞，田间劳作的多是些面带菜色的老弱妇孺，见到车马，皆远远避开，眼神惶恐。庄院倒是修得齐整，高墙大院，比之寻常乡绅宅邸不遑多让。
　　刁庄头早已得了信，带着几个膀大腰圆、面露凶光的庄丁在庄院门口“迎接”。他约莫四十多岁，面色黝黑，一双三角眼精光闪烁，穿着绸缎褂子，不像庄户人，倒像个土财主。
　　“小的刁德，恭迎大小姐！”刁庄头嘴上恭敬，身子却只微微躬了躬，目光不着痕迹地扫过林微熹和她身后寥寥数人，眼底闪过一丝不易察觉的轻视。一个深闺小姐，带了几个老妈子丫头和护卫，就想来查他的庄子？
　　林微熹将他那点心思看得分明，却不动声色，只淡淡道：“有劳刁庄头。一路行来，见庄田广阔，只是这沟渠似有淤塞，佃户面有菜色，不知是何缘故？”
　　刁庄头心里咯噔一下，没想到这大小姐一眼就看出了关窍，连忙堆起苦脸：“回大小姐，您是不知道啊！这两年天时不正，不是旱就是涝，收成实在不好！佃户们交不上租子，小的也是没法子，还得倒贴钱粮维持庄子运转，实在是艰难啊！”他一边说，一边暗中给身后庄丁使了个眼色。
　　立时便有几个庄丁跟着附和，七嘴八舌地诉起苦来，什么虫灾、粮价、官府摊派，听起来这上河庄已是岌岌可危，全仗着刁庄头勉力支撑。
　　吴妈妈在一旁听得眉头紧皱，小蝉更是气得小脸鼓鼓。
　　林微熹却只是静静地听着，目光平静地扫过那些叫苦连天的庄丁，又望向远处那些瑟缩的佃户，心中冷笑。这套说辞，与她查到的账目以及暗影事先搜集的信息如出一辙。
　　“既然庄子上如此艰难，”待他们诉苦稍歇，林微熹才缓缓开口，语气听不出喜怒，“那更要好好查查账目，看看问题究竟出在何处，也好想法子应对。刁庄头，将庄上近五年的账册，以及所有佃户的名录、租契，一并取来与我过目。”
　　刁庄头脸色微变，支吾道：“大小姐，账册繁多杂乱，恐污了您的眼。不如让小的先整理一番……”
　　“不必。”林微熹打断他，语气不容置疑，“现在就去取来。吴妈妈，你带两个人，跟着刁庄头去取，一应文书账册，不得遗漏。”
　　“是！”吴妈妈如今对林微熹唯命是从，立刻带着两名暗卫扮的护卫上前。
　　刁庄头见推脱不过，眼底闪过一丝阴鸷，只得悻悻然带着人去取账册。
　　账册搬来，堆了满满一桌子，果然如刁庄头所说，杂乱无章，墨迹新旧不一，显然平日管理极其混乱。林微熹却不急不躁，命人点了数盏灯，当场便翻阅起来。
　　她看得极快，指尖在一行行数字间划过，时而停顿，用炭笔在一旁的白纸上记下几笔。那些看似混乱的账目，在她眼中渐渐呈现出清晰的脉络——虚报灾情，夸大支出，压低收成，重复记账……手段算不得高明，却因无人细查而沿用多年。
　　刁庄头起初还抱着侥幸心理，但见林微熹翻阅的速度和那渐渐凝重的神色，心中越发不安。他试图上前解释，却被护卫不动声色地拦在一旁。
　　看了约莫一个时辰，林微熹放下最后一本账册，抬眸看向坐立不安的刁庄头，目光锐利如刀：“刁庄头，永昌二十一年，庄子上报虫灾，颗粒无收，申请减免佃租。但据我所知，同年京城粮价平稳，未见大范围灾情奏报。且账上记载购买了大量驱虫药剂，这药，是洒到何处去了？”
　　刁庄头冷汗瞬间就下来了：“这……时间久了，小的记不清了……”
　　“记不清？”林微熹拿起另一本，“那永昌二十三年，账上记载修缮沟渠、购买耕牛，支出了白银八百两。可我方才来时，见沟渠多有淤塞，庄上耕牛亦不足数。这银钱，又用到了何处？”
　　“还有，庄上佃户租契，多有涂改、增添条款之处，压榨盘剥，致使民不聊生！刁德！你还有何话说！”
　　林微熹每问一句，声音便冷一分，到最后已是声色俱厉！她将查出的几处最大漏洞一一指出，证据确凿，不容辩驳！
　　刁德脸色惨白，扑通一声跪倒在地，磕头如捣蒜：“大小姐明鉴！小的……小的一时糊涂！是……是以前夫人……”他情急之下，几乎要将王氏攀咬出来。
　　“住口！”林微熹猛地一拍桌子，震慑住他，“休得胡言攀扯！你贪墨主家财物，盘剥佃户，证据确凿，按律当送官究办！来人，将刁德及其核心党羽拿下，关入柴房，严加看管！待我回府后禀明祖母、父亲，再行发落！”
　　几名暗卫应声上前，利索地将瘫软如泥的刁德及其几个心腹庄丁捆了拖走。
　　庄上其余人等见状，无不骇然，再无人敢有异议。
　　林微熹雷厉风行，当即宣布免除佃户部分积欠旧租，重新核定租契，并任命了一名原本在庄上备受排挤、却为人正直的老账房暂代庄头之职，负责清点资产，安抚佃户。
　　一番处置，干脆利落，恩威并施，顿时将上河庄这股歪风邪气打压了下去。消息传回侯府，那些原本存着看热闹心思的人，彻底熄了火。
　　处理完庄务，已是深夜。林微熹站在庄院廊下，望着远处沉沉睡去的村庄，心中并无多少轻松。清理一个庄子容易，但侯府名下产业众多，类似情况恐怕不在少数。这需要时间，也需要更多可靠的人手。
　　就在这时，一道玄色身影悄无声息地出现在她身侧不远处，如同融入了夜色。
　　是萧执。他竟亲自到了这京郊庄子。
　　林微熹并未惊讶，只是侧首看向他：“王爷亲至，可是有要紧事？”
　　萧执目光掠过她略显疲惫却异常清亮的眸子，落在她身后那间尚亮着灯的、堆满账册的屋子，声音低沉：“手段尚可，懂得直击要害。”
　　他难得赞了一句，虽依旧简洁，却让林微熹微微一怔。
　　“王爷谬赞。”她收敛心神，“可是京城有变？”
　　“周大夫，”萧执吐出三个字，目光锐利地看向她，“已秘密押解入京。他愿意出面作证，指认王氏与陈望海合谋，慢性毒害沈夫人。”
　　林微熹心脏猛地一缩，呼吸骤然急促起来！找到了！最关键的人证，终于找到了！
　　母亲冤屈得雪，就在眼前！
　　她强压下翻涌的心绪，声音带着一丝不易察觉的颤抖：“王爷……大恩……”
　　“不必言谢。”萧执打断她，语气依旧冰冷，“此人证至关重要，亦是一把双刃剑。一旦动用，便再无转圜余地。你，可想清楚了？”
　　林微熹迎上他深邃的目光，眼中所有的犹豫、彷徨在这一刻尽数化为坚定无比的寒冰。
　　“我想得很清楚。”她一字一顿，斩钉截铁，“此仇不报，枉为人子！请王爷安排，我随时可以……当面对质！”
　　萧执凝视她片刻，从那决绝的眼神中看到了不容动摇的意志。他微微颔首：“三日后，子时，京郊别院。”
　　说完，他身影一晃，如来时一般，悄无声息地融入夜色。
　　林微熹独自立于廊下，紧紧攥住了拳头，指甲深深嵌入掌心。
　　三日！
　　还有三日！
　　母亲，您等着，女儿定要让那毒妇，血债血偿！