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49、第四十九回 铁锁寒宫忠良陷 孤灯暗狱秘谋生
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回前诗
紫殿霜飞锁玉麟，寒鸦绕树唳孤臣。
墨痕未干诗案起，牢底谁藏擎国身？
沈思耀亲眼看着齐王被人押入大理寺，冰冷的锁链在晨光中泛着寒芒，那道挺拔的身影被押解着渐行渐远，最终消失在宫墙拐角。他踉跄着走出朝堂，只觉头顶天色昏沉，铅灰色的云絮低低压着，连风都带着刺骨的凉。
宫道上人影攒动，钱为业正与几名亲信站在不远处，脸上挂着志得意满的笑，话语间满是邀功的得意，那笑声像针一样扎进沈思耀的耳中。他怔怔立在原地，只觉浑身力气被抽干，五脏六腑都像被揉碎了一般。
他太清楚了，今日朝堂之上，自己数次公然反驳钱为业，早已将人彻底得罪。本想拼尽全力保全齐王，可终究还是没能拦住这构陷的罗网。沈思耀抬手扶住宫墙，指尖触到冰冷的砖石，才勉强稳住摇摇欲坠的身子。他的脚步像灌了铅似的，每一步都迈得异常艰难，脑海中反复回响着齐王临行前那道平静却带着期许的目光，只觉前路茫茫，不知该如何自处。沈思耀心中孤愤翻涌，胸口像是堵着一团烧得正旺的炭火，灼烧得他喘不过气。不知何时，脚步竟不受控制地加快，一步步朝着钱为业的方向逼近，衣袍被风扫得猎猎作响。
可就在离那人不过数步之遥时，他的脚步猛地顿住，像是被无形的枷锁钉在了原地。指尖攥得发白，指节泛出冷青，喉间滚动了数次，却一个字也吐不出来。
是啊，他能说什么？
质问钱为业构陷忠良？可他空有满腔愤懑，却拿不出半分实证。辩解自己并非偏袒齐王？钱为业本就视他为眼中钉，又怎会听他只言片语？
脑海中陡然闪过齐王被押入大理寺的画面，冰冷的锁链、挺直的脊梁，还有那回望时平静却沉甸甸的眼神。沈思耀自嘲地勾了勾嘴角，眼底满是无力。齐王身为宗室亲王，尚且难逃罗网，自己不过一介学士，与他相比，不过是蚍蜉撼树，可笑又可悲。
钱为业此刻正与亲信谈笑风生，眼角的余光扫过立在不远处的沈思耀，却连半分停留都没有，仿佛他只是路边一颗碍眼的石子。沈思耀的心一点点沉下去，只觉浑身的力气都被抽空，连上前辩白的勇气，都在这无声的轻蔑中，碎成了齑粉。
沈思耀回到家中，马车刚在府门前停稳，他便推开车门，一言不发地跨了下去。脚步虚浮却带着一股执拗的冲劲，径直朝着正厅的方向走去。
沈夫人早已在厅前翘首以盼，一身素色襦裙衬得她面容温婉，眼底满是焦灼与期待。见他回来，她立刻迎上前，声音里带着难掩的急切：“仲平！你可算回来了！今日朝堂之上，你为齐王据理力争，那般慷慨陈词，想来齐王必定能获救吧？他身份尊贵，又无实据，定是无事的，对不对？”
沈思耀抬眸看了看夫人，她眼中的希冀像一把钝刀，轻轻刮过他早已千疮百孔的心。他张了张嘴，喉间却像被什么堵住，半天挤不出一个字。良久，才从牙缝里挤出一句沙哑的话：“夫人，我太累了，我要回书房。”
话音落下，他便转身，脚步未作片刻停留。沈夫人还想再说些什么，刚唤出“仲平”二字，却见他仿佛全然未闻，脊背挺得笔直，一步步朝着书房的方向走去，背影里满是说不尽的孤寂与颓丧。
推开书房的门，一股熟悉的墨香扑面而来，往日里能让他心安的气息，今日却只觉得憋闷。他目光扫过书架上一排排整齐的书籍，那些圣贤之言、经史典籍，曾是他安身立命的信仰，此刻却像一个个无声的嘲讽。
双腿一软，他直直地瘫坐在冰冷的地面上，双手撑着青砖，指节用力到泛白。胸口的憋闷与孤愤翻涌着，眼眶发热，却怎么也哭不出来，像是有一块巨石压在心头，连落泪都成了奢望。他想怒吼，想发作，可一想到齐王被押入大理寺的身影，想到钱为业那志得意满的笑，便只剩满心的无力——他连自己都护不住，又能做什么？
脑海中，那些读过的圣贤书、那些“修身齐家治国平天下”的道理，此刻全都变得苍白无力。猛地，他像是被什么刺激到一般，豁然站起身，双手用力，将书架上的一摞摞书狠狠推倒。
“哗啦啦——”
书籍散落一地，有的封面被摔得破损，有的书页翻飞着散落在角落，整个书房瞬间一片狼藉。这些是他平日最珍视的藏书，是他日夜研读的典籍，此刻却被他亲手弃于尘埃，如同他此刻被践踏得支离破碎的信仰与抱负。
沈夫人始终放心不下，沈思耀刚迈步走向书房，她便悄悄跟在身后，不远不近地立在门外，没敢贸然进去——她见他神色不对，知道他定是心里憋了大事，想让他先静静，却又忍不住牵挂。
忽然，书房里传来“哗啦啦”一阵巨响，紧接着是书籍散落的碰撞声，刺耳得让人心慌。沈夫人脸色骤变，再也按捺不住，抬手便对着房门轻轻拍打起来，声音里满是焦急：“仲平？你干什么呢？”
拍了几下没听见回应，她的声音更急了些，带着几分颤抖：“仲平，出什么事了？你别一个人扛着啊，跟我说说好不好？是不是朝堂上出了岔子？齐王他……他没事吧？”她一连串问着，语气里满是担忧，连带着声音都有些发颤。
书房内的沈思耀正俯身看着满地狼藉，听到夫人的声音，浑身一僵。他这辈子待她素来温和，别说发火，就连重话都未曾说过一句。可此刻，胸口的烦闷与无力像潮水般将他淹没，那股憋闷的怒火无处宣泄，竟对着门外吼出一句：“没有我的吩咐，不要打扰我！”
声音不算洪亮，却带着前所未有的冷硬与不耐烦，像一块巨石狠狠砸在沈夫人心上。她的手猛地顿在半空，整个人都愣住了——这是他第一次这般“斥责”自己。她心中没有半分怨怪，反倒陡然一沉，一股强烈的不安涌上心头：定然是朝堂上出了天大的事，不然他绝不会变成这样。她咬着唇，指尖攥得发白，终究是没再敲门，只是静静地立在门外，眼眶泛红地听着里面的动静，满心都是焦灼与疑惑。
与此同时，钱为业踏着轻快的步伐，嘴角的笑意就没落下过，那股难以掩饰的愉悦从眉眼间溢出来，连带着脚步都比往日轻快了几分。刚踏进府门，身后的管家便凑上前来，脸上也堆着谄媚的笑：“老爷，今日朝堂之事，真是大快人心！这可是件天大的高兴事啊！”
钱为业捋了捋颌下的胡须，心情极好地“嗯”了一声：“还算顺遂。”
管家话锋一转，语气里带着几分不甘：“只是，老爷，属下尚有一事想问。那沈思耀，简直是不知好歹！先前您暗中提点他，也算给了他几分情面，可他倒好，在朝堂上全然不理您的情，反倒处处帮着齐王说话，明着把您给‘卖’了！这件事，可不能就这么算了啊！依属下看，咱们得给他点颜色瞧瞧，也好让旁人知道，背叛老爷的下场！”
钱为业闻言，脚步一顿，脸上的笑意淡了些，却并未动怒，反倒轻描淡写地摆了摆手：“哎，我又何必跟他置气？”他瞥了管家一眼，语气带着几分不屑，“我早就知道他是什么人，一身酸腐气，满脑子圣贤书，骨头硬得像块石头，岂会为了一点蝇头小利就收了脾气？算了吧。”
他负着手，慢悠悠地往正厅走，边走边道：“这种人，认死理，不懂变通，这辈子大概也没什么升迁之望。动他？费时费力，反倒落个以大欺小的名声，没什么用。”他顿了顿，眼底闪过一丝算计，“况且，今日之事，他明知驳了我的面子，心中必然怀愧。就让他抱着这份愧疚过日子，日夜煎熬，可比直接整治他，痛快多了。”
管家一听这话，顿时恍然大悟，连忙躬身赞道：“老爷高见！属下愚钝，竟没想到这一层。您这般以德报怨，又能让他自食其果，真是高明！”
钱为业闻言，嘴角勾起一抹似笑非笑的弧度，轻哼一声：“哼，这算什么高明？不过是懒得跟蝼蚁计较罢了。”说罢，便大步迈入正厅，只留下管家在身后连连称是，心中对自家老爷的城府更是钦佩不已。
那一夜，沈思耀枯坐在满地狼藉的书房里，任由散落的书籍将自己围在中央，整个人仿佛融入这片书海的废墟之中。烛火摇曳，映着他布满红血丝的双眼，脑海里千头万绪缠作一团——齐王在大理寺的身影、钱为业得意的笑、柳侍郎喷血倒地的惨状，还有圣贤书里那些“忠君报国”的字句，一遍遍交织、碰撞，搅得他心乱如麻。
他想冷静，想找出破局之法，可越是思索，越是觉得前路茫茫，胸口的烦躁像野草般疯长，忍不住抬手抓了抓头发，指尖划过散落的书页，留下几道凌乱的褶皱。
屋外，沈夫人端着温热的饭菜，轻手轻脚地走到书房门口，将托盘小心翼翼地放在门槛上。这已经是她第三次热菜了，饭菜的香气在夜色里弥漫，却始终没能唤开那扇紧闭的房门。她踮起脚尖，透过窗棂的缝隙往里望，只能看到烛火下那个孤寂的背影，一动不动，像尊被抽去魂魄的石像。
她咬了咬唇，心中满是焦急，几次抬手想敲门，指尖触到门板，却又硬生生收回——她还记得白日里他那句冷硬的“不要打扰我”，生怕再惹他心烦。只能默默守在门口，听着屋内偶尔传来的一声长叹，或是书页翻动的轻响，一颗心悬在半空，辗转难安。
夜色渐深，寒意透过窗缝渗入屋内，烛火却依旧明亮，映照着书房里沈思耀的挣扎，也映照着门外沈夫人的牵挂。两颗不安的心，隔着一扇门，在寂静的夜里，被同一簇烛火紧紧缠绕，整夜未眠。
天际渐白，淡淡的晨光穿透薄雾，落在庭院的青砖上，晨露凝结的寒霜泛着冷光，却遮不住两人眼底翻涌的绪。
沈思耀推开书房门时，晨风带着凉意扑面而来，让他打了个寒颤。抬眼望去，只见沈夫人竟趴在门框边，单手撑着额头，身上只披了件单薄的睡衣，发丝凌乱，眼底满是血丝——她竟就这样守了他一夜。
他心头猛地一揪，瞬间便知晓自己昨日错得有多离谱。那般不分青红皂白的斥责，竟让她如此牵挂，连觉都不敢睡，硬生生在门外冻了一夜。沈思耀快步回屋取来自己的锦袍，轻轻为她披上，指尖触到她冰凉的肩头时，声音里满是愧疚：“傻夫人，怎么就不知道回屋睡？冻坏了可如何是好？”
他连忙吩咐下人快去准备早膳，还要煮一碗姜汤来。话音刚落，便听见夫人“阿嚏”一声，打了个响亮的喷嚏，睡眼惺忪地抬起头，看见立在身旁的沈思耀，眼眶瞬间就红了。
“仲平……”她声音沙哑，带着刚睡醒的鼻音，伸手抓住他的衣袖，急切地追问，“你昨夜到底怎么了？那日朝堂上，到底发生了什么事？齐王他……他是不是出事了？”
一连串的问题，像重锤般砸在沈思耀心上。他看着夫人满眼的担忧，再也忍不住，伸手将她揽入怀中，声音哽咽：“是我对不起你，昨日不该对你那般凶……”
他扶着夫人在廊下的石凳上坐下，缓缓将朝堂上的事一五一十道来：从诗赋被翻出，到众人朝堂辩驳，柳侍郎气急攻心猝死，再到钱为业步步紧逼，齐王最终被押入大理寺，自己如何据理力争却无力回天……每说一句，他的声音便沉一分，胸口的憋闷与无力，尽数倾泻而出。
沈夫人越听脸色越白，待听到“齐王被押入大理寺”“柳侍郎当场猝死”时，身子猛地一颤，惊得连忙起身，声音都带着颤：“怎……怎么会这样？钱为业竟如此歹毒，朝堂之上，竟能做出这等构陷之事！那齐王他……他岂不是危在旦夕？”
沈思耀握着夫人的手，指腹摩挲着她冰凉的指尖，满眼愧疚：“都怪我，连累夫人为我受苦。如今我们已然彻底得罪了钱尚书，往后这日子，怕是不会安稳了。”
沈夫人却用力摇了摇头，眼神坚定，反倒安慰起他来：“那又如何？得罪便得罪了！岂不闻古之言‘宁为玉碎，不为瓦全’？你在朝堂上所作所为，皆是为了公道，为了护住忠良，做得堂堂正正，何错之有？”
她顿了顿，又引经据典道：“昔年汲黯敢当面直谏汉武帝，虽屡遭贬谪，却留名青史；晏婴犯颜直谏，齐公亦敬他三分。你不过是坚守本心，哪怕母亲知道了，定然也会谅解，说不定还会赞你有风骨呢！”
沈思耀一听“母亲”二字，眼中瞬间涌上浓浓的牵挂，语气也带着几分急切的孝意：“母亲……母亲近来身体还好吗？我这几日只顾着朝堂之事，竟忘了去探望她，反倒是让母亲为我们担忧了，真是不孝。”
沈夫人连忙拍了拍他的手背，柔声宽慰：“你莫要自责，母亲身体已经渐渐好了。前日我去探望，她还念叨着你，说你在朝为官不易，让你凡事多保重，不必时时挂心她。”
“不行，我要见母亲，我现在就去见母亲。”沈思耀猛地站起身，心中的愧疚与牵挂交织，恨不得立刻飞到母亲身边，既能倾诉心中的委屈，也能亲自确认母亲的安康。
沈思耀对着铜镜理了理衣袍，将褶皱一一抚平，深吸几口气，努力将心中的翻涌与颓丧压下去，收拾好复杂的心情，才迈着看似稳健，实则藏着几分慌乱的步伐，朝着母亲的院落奔去。
一路上，他脑海里乱糟糟的，每走一步都在盘算着要对母亲说什么。是先说自己得罪了钱为业，恐连累家人？还是先问母亲的身体近况，再慢慢倾诉朝堂上的委屈？可转念一想，母亲年事已高，怎能让她再为这些烦心事操劳？可若是只字不提，自己心中的憋闷又无处安放，更怕母亲从别处听闻流言，反倒更加担忧。
这般纠结着，不知不觉便到了母亲的房门口。屋内隐约传来母亲与丫鬟说话的温和声音，他却猛地停住了脚步，抬起的手僵在半空，迟迟不敢叩门。
是啊，他根本不知道该如何解释。难道要跟母亲说，自己在朝堂上拼尽全力辩驳，却还是没能护住齐王？说自己得罪了权倾朝野的钱尚书，往后可能会连累整个家族？说自己连几本圣贤书都护不住，亲手将它们推倒在地，像个无用的懦夫？
这些话，他一句也说不出口。
沈夫人跟在他身后，见他临门却止步不前，不由得轻声问道：“仲平，怎么了？难道你就不愿意见母亲了？”
沈思耀转过身，脸上满是苦涩，摇了摇头：“夫人，不是不见，是我真不知道跟母亲说什么。”他垂下眼眸，声音低沉，“说朝堂上的构陷与争斗？说我无力回天的挫败？还是说我得罪了权贵，可能会给家里带来祸患？这些事，说了只会让母亲忧心，可若是不说，我又实在不知该找什么由头开口……”
他顿了顿，语气里满是茫然：“我总想着，要让母亲安享晚年，不必为俗事烦忧，可如今……我连这点小事都做不到，反倒要让她为我牵肠挂肚。我实在没脸开口，更怕看到母亲担忧的眼神。”
说完，他又沉默了，只是怔怔地望着母亲的房门，眉头紧锁，脚步像是被钉在了原地，进退两难。
沈夫人看着他这般模样，心中不忍，轻轻拉了拉他的衣袖：“仲平，母亲是最疼你的人。在她眼里，你从不是什么无所不能的大人，只是她的孩子。哪怕你什么都不说，只要你陪在她身边，她也能明白你的难处。再说，母亲阅历深厚，说不定还能为你指点迷津呢。”
沈思耀抿了抿唇，心中依旧挣扎。屋内的说话声停了，紧接着，传来母亲温和的声音：“是仲平来了吗？怎么不进来？”
沈思耀听见母亲的话音，心头一暖，连忙推开房门走了进去。只见母亲正坐在窗边的软榻上，手里捏着一串佛珠，阳光透过窗棂洒在她银白的发丝上，神色安然祥和，全然没有他想象中的担忧模样。
他快步上前，在母亲身边坐下，伸手轻轻握住母亲的手，指尖触到温热的肌肤，悬着的心稍稍放下，声音带着几分哽咽：“母亲，近日身体可好？孩儿这些日子忙于朝堂之事，竟没能常来看您，实在不孝。”
沈母拍了拍他的手背，眼神温和如昔，嘴角带着浅浅的笑意：“傻孩子，说什么不孝。为官者，当以社稷为重，娘知道你在朝堂上不易。”她顿了顿，语气里满是欣慰，“好多了，多亏了你寻来的灵芝丸，每日按时服用，身子骨可比前些日子硬朗多了，连咳嗽都少了许多，这都是你的孝心啊。”
说着，她抬眸打量着沈思耀，见他眼底的红血丝，眉头微蹙：“倒是你，瞧着这般憔悴，定是连日操劳，又受了委屈吧？”
沈思耀望着母亲手边的灵芝丸，身子微微收紧，心中五味杂陈，他喉间滚动了几下，终究还是不愿说出真相，怕母亲知晓后忧心，更怕坏了母亲此刻的安稳心境。只得强压下心头的波澜，挤出一抹浅笑：“母亲安心便好，只要您身子康健，孩儿就放心了。”
沈母见他神色躲闪，眼底虽有疑惑，却也没有追问，只是轻轻拍了拍他的手：“你素来懂事，只是凡事别都憋在心里，娘虽老了，却也能为你分担几分。”
“真的没什么，”沈思耀连忙岔开话题，“不过是朝堂上些微琐事，孩儿自会处理妥当，不必让母亲烦忧，我也能照顾好自己。”
随后，他便陪着母亲说些闲话，讲些市井间的趣闻，又问了问府中琐事，刻意避开了朝堂上的纷争。沈母见他不愿多提，也不再强求，只是偶尔插几句话，语气里满是慈爱。
待聊了约莫半个时辰，见母亲神色渐有倦意，沈思耀便起身告辞：“母亲，您乏了，好生歇息，孩儿改日再来看您。”
沈母点了点头，目送他走出房门，眼底的笑意渐渐淡去，取而代之的是一抹深沉的忧虑，她轻轻拿起那盒灵芝丸，指尖摩挲着盒面，喃喃道：“钱为业的东西，哪有那么好拿……我儿，怕是要遭难了。”
大理寺牢狱中，寒气森森，石壁斑驳。齐王身着一袭素色常服，墨发随意束起，背立于墙，身影在昏黄烛火下投出长长的孤寂剪影。他指尖无意识地摩挲着墙缝里的青苔，喃喃自语道：“智者举事，因祸为福，转败为功。”
话音落，他缓缓转过身，眸中不见半分身陷囹圄的悲切，反倒透着几分沉静的笃定：“虽有险境，但自古便是恃得者昌，恃力者亡。”思绪忽的飘远，落在家中的诗稿上，眉梢竟染上些许期待，“只是不知，我的诗稿，何时能刊刻成书？”
他抬手抚上心口，似在触碰那些跃然纸上的字句，轻声自言：“立功立德立言，三不朽者，何其难也。此生我不求功过留名，最希望的，便是将诗稿刊刻成书，传播于天下，也不负我多年笔耕心血。”
“好一个‘不负多年心血’！”
突然，牢门外传来一声爽朗的拍手称快，丞相孙幽古身着绯色官袍，在狱卒的簇拥下缓步走来，目光落在齐王身上，带着几分讶异与玩味：“齐王身陷牢狱，不思如何脱身，反倒心心念念着自己的诗稿？难道就不怕重蹈前朝文人因诗获罪、身首异处的覆辙？”
齐王闻声转身，玄色常服在昏暗牢狱中掠过一道利落的弧线，他眉梢微挑，语气里带着几分疏离的试探：“丞相何暇有闲情来看我？按丞相平日‘三不沾’的行事风格，今日之举，倒不像是你的做派。”
孙幽古缓步走到牢栏前，指尖轻叩冰冷的铁栅，神色坦然：“齐王平日与我虽无深交，朝堂之上亦从未苛责过我半分。我今日前来，纯凭一份公道之心，不忍见宗室贤才蒙冤受困。”
他话锋一转，眼中闪过一丝意味深长：“再者，我也想跟齐王畅谈一番，聊聊那些诗稿，聊聊朝堂风云，不知齐王肯赏脸否？”
齐王眼底的戒备稍缓，唇角勾起一抹释然的笑意：“好啊，难得丞相有此雅兴，我自当奉陪。”
孙幽古抬手拍了一拍，牢门外立刻有个身着青衫的下人提着食盒应声而入，将几碟精致小菜、一壶佳酿一一摆在牢中简陋的石桌上。“略备薄酒，不成敬意，咱们就借着这牢狱之地，畅饮一番。”
齐王望着桌上的酒壶，鼻尖萦绕着醇厚的酒香，忽然朗声大笑：“哈哈哈哈！大理寺的牢狱之中，竟能有此佳酿相伴，纵使明日身首异处，我也算是无憾之人了！”
孙幽古出了牢门，刚踏出那扇厚重的铁门，外界的天光骤然刺入眼帘，让他下意识地眯了眯眼。或许是牢狱中的寒气浸骨，或许是方才与齐王的一番对话太过耗神，他只觉双腿一软，脚下一个趔趄，身子便不受控制地向前倾倒。
“丞相！”身旁的下人眼疾手快，连忙伸手稳稳扶住他的胳膊，语气满是惊慌，“您没事吧？是不是牢狱里的寒气侵了体？”
孙幽古靠在下人身上，缓了好一会儿才勉强站稳，脸色苍白得没有一丝血色，额角渗出细密的冷汗，顺着皱纹沟壑缓缓滑落。他抬手按在胸口，只觉心跳得异常猛烈，齐王那句“他耗得起，也等得起”如同重锤，反复在他脑海中回响，搅得他心神不宁。
“无妨……”他摆了摆手，声音带着几分不易察觉的颤抖，“扶我……回府。”马车颠簸着驶离大理寺，孙幽古闭目靠在车厢壁上，指尖无意识地敲击着膝头。齐王的话像一张无形的网，将他死死困住——钱为业的野心，他并非毫无察觉，只是向来秉持“睁一只眼闭一只眼”的处世之道，只求在其位谋其政，安稳熬过这几年便致仕归乡。
可今日齐王的点拨，却让他猛然惊觉，自己所谓的“安稳”，不过是自欺欺人。钱为业要的是权倾朝野，是那把象征着最高权力的丞相座椅，只要他一日不退，便始终是钱为业登顶路上的绊脚石。
“积羽沉舟，群轻折轴……”孙幽古低声呢喃着这八个字，眼底闪过一丝挣扎。他为官三十五年，从地方小吏到朝堂宰辅，见过太多腥风血雨，早已学会了明哲保身。可齐王身陷囹圄却依旧不改其志的模样，沈思耀为护忠良不惜与权臣反目的执拗，还有柳侍郎血溅朝堂的惨状，一幕幕在他脑海中闪过，让他那颗早已沉寂的“公道之心”，竟隐隐有了复苏的迹象。
