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22、第二十二回 密信暗藏升迁路 糟蟹巧裹贿金谋
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回前诗
尺素封来藏宦机，糟蟹篓底暗金辉。
若知此去青云近，何惜银钱铺路归。
城阳郡的晨光刚漫过城墙垛口，城门口已整整齐齐列着两排官员。从三品的太守到九品的巡检，青、蓝、红三色官服在风里微微晃着，人人垂手肃立，连呼吸都放得轻缓，只等那队明黄色的车马仪仗出现。不多时，远处传来马蹄踏过青石板的声响，伴着仪仗甲胄的轻响，王世烈的车马渐渐近了。车帘被小厮轻轻掀开，他先一步下车，石青常服的衣摆扫过车辕，随即回身伸手，稳稳扶着张翠喜的手腕，将她从车内迎了下来。
“候爷驾临城阳，让我城阳百姓蓬荜生辉；今日离去，我等大小官员心里，实在是生出切切念想。”杜之贵快步上前，躬身行礼时官帽上的帽翅晃了晃，脸上堆着热络的笑，语气里满是不舍。王世烈抬手虚扶他一把，眼底带着浅淡笑意：“太守大人不必多礼。你我之间，何须说这些客套话？我们还会相见的。待下次见面，我必定为你办一桌盛宴，算作谢礼，谢你这几日在城阳对我的照拂。”杜之贵连忙应着“不敢不敢”，周围的官员也跟着附和，一时间城门口满是笑语。
张翠喜站在王世烈身侧，目光轻轻扫过人群，却在瞥见角落里那道熟悉身影时，心跳骤然漏了半拍——是李云舒。她只敢飞快扫了一眼，便慌忙收回目光，指尖悄悄攥紧了裙角。而人群后的李云舒，将她这躲闪的模样看在眼里，原本垂在身侧的手猛地收紧，喉间堵着股说不出的闷意。他望着王世烈与张翠喜并肩而立的模样，又想起往日里她弹琵琶时的专注，胸口骤然一闷，终是没忍住，转身便负气离开，脚步快得带起一阵风，连身后官员的招呼都没听见。
王世烈似是察觉到什么，目光淡淡扫过李云舒离去的方向，却没多问，只转头对杜之贵笑道：“时辰不早了，我也该启程了。城阳诸事，还劳烦太守大人多费心。”说罢便牵起张翠喜的手，往马车方向走，指尖轻轻捏了捏她的掌心，似是在安抚。杜之贵领着官员们又躬身送了几步，直到车马仪仗渐渐远去，才直起身，望着那队明黄色的身影消失在路的尽头，嘴角的笑意却没淡去——他知道，这一分别，再相见时，便是他仕途更进一步的好日子。
车驾内的锦垫铺得厚实，车轮碾过路面的震动都变得轻缓。张翠喜手轻轻蹭着裙角的珍珠绣纹，犹豫片刻还是开口：“侯爷，我们现在要往哪里去啊？”王世烈正支着车窗看外面的风景，闻言转头笑道：“原本计划先去燕蓟之地，后来因事折去城阳，如今事了，第一站还是得回燕蓟。”“哦。”张翠喜应了一声，伸手掀开身侧的车帘一角——外面的田埂已不是城阳熟悉的青灰色，远处的村落也换了模样，显然车马早已驶出城阳郡。她望着那片渐渐模糊的天际，心头像被什么轻轻压了下，一丝失落悄悄漫上来。
王世烈将她眼底的怅然看在眼里，却没点破，只拿起一旁的琵琶递过去：“张姑娘，弹一曲吧，旅途漫长，正好解闷。”张翠喜接过琵琶，手搭在熟悉的弦上，先前的失落淡了些。她调整好坐姿，轻拨琴弦，先是一段清越的前奏，随后开口唱起来——歌声婉转悠扬，像春日里掠过湖面的风，又带着几分秋江的清冽，将旅途的寂寥都揉进了曲调里。她弹唱得娴熟，手在弦上灵活游走，每一个音都恰到好处。车驾缓缓前行，歌声顺着车帘的缝隙飘出去，落在路边的草丛里，绕着道旁的树木打了个转，又随着风飘向远方。连赶车的驿夫都忍不住放缓了缰绳，虽没敢停下马来，却悄悄侧耳听着，连呼吸都放轻了些，生怕惊扰了这动人的歌声。
车驾停在驿站门口，木质匾额上“清风驿”三个字被日晒得有些褪色。王世烈率先下车，望着驿站院内的几棵老槐树，对身后的张翠喜说道：“今晚上就在这休息吧。”张翠喜跟着下车，抬头看了看天——日头还挂在半空，暖光透过树叶洒下碎影，便有些疑惑：“侯爷，天色尚早，咱们这才走了十里路，怎么就歇脚了？”王世烈转身，指尖轻轻拂去衣摆上的微尘，笑着解释：“路程总要一步一步走，急不得。先歇十里，养足精神，后面的路才好走。”
他话音刚落，驿站里的伙计便涌了出来。见王世烈衣着华贵，身后跟着仪仗，哪敢怠慢？纷纷躬身上前，又是引路又是招呼，连说话都带着几分小心翼翼：“贵人里面请！小店这就收拾最好的上房，保证干净舒坦！”王世烈摆了摆手，语气平淡却带着不容置疑的气场：“把我车上的东西好生搬下来，房间打扫干净，我要与张姑娘歇息。”伙计们连忙应着“哎！这就办！”，转身便忙不迭地去准备。正乱着，院外忽然传来一阵急促的马蹄嘶鸣，声音响亮得让院里的人都顿了顿。
驿站的驿夫探头一看，见是个穿着短打的骑士，□□驿马浑身是汗，连忙端着水、拿着麦饼跑出去，递到骑士面前：“小哥快歇歇！喝口水，垫垫肚子！”那骑士却没多耽搁，接过水囊猛灌了几口，又抓着麦饼咬了两口，便把东西递还回去，翻身上马。马鞭一扬，驿马长嘶一声，便飞快地冲出驿站，马蹄扬起的尘土溅在院门口，转眼间就没了踪影。张翠喜站在廊下，望着骑士远去的方向，心里隐隐觉得这骑士行色匆匆，像是有急事。
从城阳至洛京的官道上，驿使的马蹄声几乎没歇过。三天里，他只在驿站换马时囫囵吞几口干粮，水囊见底了就掬路边的溪水，盔甲磨破了肩颈也顾不上揉，怀里的锦盒被紧紧按在胸口，生怕颠坏了里头的东西。终于望见洛京高大的城墙时，他眼前一阵发黑，却还是狠夹了下马腹，催着疲惫的马儿往吏部尚书府赶。到了府门前，缰绳一松便滚鞍下马，顾不得腿骨的酸痛，扑到朱漆大门上使劲拍打，掌心里的茧子撞得门板“砰砰”响。
“敲什么敲！敲魂呢！”门内立刻传来下人的骂声，门闩“哗啦”一响，一个睡眼惺忪的奴仆探出头，见他满身尘土、盔甲染着汗碱，语气更冲，“再敲把门板敲裂了，你赔得起？”“我是桂宁侯府的人，有要事面呈尚书大人！”驿使扶着门框喘着气，声音因缺水而沙哑，手还紧紧护着胸口的锦盒，“耽误了正事，你担待得起？”奴仆这才抬眼细看，见他腰间挂着桂宁侯府的银令牌，顿时收了气焰，忙把门推开些：“原来是王小哥！你这是……怎么汗流浃背的，跟从水里捞出来似的？”“别问了，快带我见尚书大人！”驿使直起身，刚要往里走，脚步却一个踉跄，“侯爷说了，这事儿半刻都不能等！”
“可……可尚书大人今早就出门了，去工部见周侍郎了啊！”奴仆的话刚落地，驿使眼里的光瞬间灭了，他张了张嘴，还没来得及再说一个字，眼前一黑，直挺挺地倒了下去，怀里的锦盒“啪”地滚到地上。“哎哟！”奴仆吓得魂都飞了，忙蹲下身去扶，指尖触到他滚烫的皮肤，又瞥见那滚在一旁的锦盒，连忙一手托着人，一手抓过锦盒，急得直喊：“快！快来人！把王小哥抬到我屋里去！再晚了要出人命了！”
那奴仆身形矫健，快步如飞，踩着青砖路往管家房冲，鞋尖沾着的尘土都被带得往后飘。推开门时，正见管家歪在铺着绒垫的太师椅上，手里捧着本线装书慢悠悠翻着，桌角还温着盏热茶，一派闲适。“总管！大事！”奴仆扑到桌前，话都说不利索，只把怀里的锦盒往桌上一递，“桂宁侯府的王小哥来了！说是有急件要呈给钱大人，人刚到府门口就晕过去了，瞧着像是三天没合眼，一路奔来的！”
管家翻书的手猛地顿住，目光先落在那锦盒的缠枝莲纹上——这是桂宁侯府专用的云锦料子，寻常差事绝不会用这般讲究的盒子。他连忙放下书，指尖触到锦盒时还带着点王小哥身上的余温，脸色当即沉了几分：“糊涂！怎不早来报？”“我刚把人安置到下房就往您这跑了！”奴仆急得直跺脚，“可钱大人今早就去工部侍郎府了，这可怎么办？”管家捏着锦盒的指节紧了紧，略一思忖便起身抓过椅背上的外袍：“慌什么！我亲自去工部侍郎府！你在府里守着，王小哥醒了立刻喂他些米汤，别让他乱走动！”说罢便大步往外走，连热茶都没顾上喝一口，到了院外翻身上马，马鞭一扬，马蹄声瞬间消失在巷口。
此时工部侍郎府的花厅里，吏部尚书钱为业正与周宝奎对坐饮酒。青瓷酒盏里的佳酿泛着琥珀光，钱为业捏着杯沿，笑着叹道：“宝奎啊，当初老夫力荐你当这工部侍郎，可是顶着不少压力。你这差事若办不好，老夫这张老脸，怕是要在朝堂上搁不住喽。”周宝奎连忙起身举杯，腰弯得极低：“大人恩重，下官岂敢懈怠？只是……”他话锋一转，脸上添了几分愁色，“那运河疏浚的工程，前前后后投了百万两白银，可到如今还是堵着，再过些日子入了冬，怕是更难办了。”
钱为业闻言，指尖轻轻敲了敲桌面，眼底掠过丝复杂的神色：“这事急不来。东南漕运本就盘根错节，你刚接手，慢慢来便是。”说罢便抬手与他碰杯，刚要饮下，就见府里的管家匆匆闯进来，在他耳边低语了几句。钱为业脸上的笑意瞬间淡了，他放下酒杯，对周宝奎道：“老夫府上出了点急事，需先回去一趟。改日再与你痛饮。”说罢便起身整理衣袍，脚步匆匆往外走——刚到门口，就见吏部尚书府的管家牵着马等在那，手里还紧紧攥着那只锦盒。
吏部尚书钱为业踏入深院，抬手便遣散了所有随从，连院门上的铜环都亲自转了两圈扣死——院中秋桂落得满地细碎，风一吹，便把墙外的动静都掩了去。“都守在外头，任谁来都不许通传。”他声音压得极低，管家忙点头应下，又绕着院墙走了半圈，确认无人窥探，才回到石桌旁。钱为业这才打开锦盒，指尖捏着绢帛的边角缓缓展开。目光扫过字迹时，他垂在身侧的手轻轻顿了顿，直到看见末尾那句“其间需费，杜君已备妥”，眼底才掠过一丝极淡的光。看完后，他没说话，只将绢帛递向管家。
管家接过时指尖微颤，逐字看完，喉结动了动，低声道：“侯爷这信，倒是把话挑明了。只是……咱们总不能白跑这一趟，该有的‘章程’，还得按规矩来。”钱为业捻着胡须，指尖轻轻敲着石桌：“杜之贵这名字，我倒有点印象。往年递上来的册子，字里行间总透着点急功近利，考评时我便压了压，没给太好的等次——他倒是会找路子。”“这么说，他是终于摸透‘门道’了？”管家笑了笑，语气里带着点了然，“知道借侯爷的手递话，还肯把‘诚意’摆出来，比从前懂事多了。”
钱为业却摇了摇头，目光落在院角的烛火上：“懂事是懂事，可也不能让他太顺了。那位置多少人盯着，若轻易便许了，他倒会觉得是自己本事，往后未必记着分寸。”管家立刻会意，躬身道：“大人考虑得周全。是该晾几日，让他知道这事不是一蹴而就，往后才会守着规矩，不敢有半分轻慢。”钱为业拿起绢帛，凑近烛火。火苗舔过绢面，字迹渐渐蜷曲成灰，他随手将残片丢进铜盆，看着灰烬被风吹得散了些，才道：“这事就你我知晓，半句都不能往外漏。过几日，你去趟西院，把‘那边’的话递过去，就说‘人尚可，再看看’——剩下的，让他自己等。”
吏部尚书钱为业起身，指尖捏着绢帛边角又端详片刻，目光在“杜君已备妥”几字上反复扫过，才缓缓叠起塞进袖中。他迈着四方步在院中来回踱步，指腹摩挲着颌下胡须，忽然停下脚步，唇角勾起一抹淡笑：“所谓来而不往非礼也。他既通过侯爷递了话，咱们总不能只当看客——得给他回个信，把分寸说透。”管家连忙躬身应和：“大人说得是，该有的回应得递过去，既不驳了侯爷的面子，也得让杜之贵懂规矩。”
“杜之贵若知趣，倒省了不少事。”钱为业抬手理了理衣袍，扬声唤道：“来人，取素笺、狼毫来，再研些新墨。”不多时，小厮捧着文房四宝进来，管家亲自将素笺铺在石桌上，又细细研墨。钱为业提笔蘸墨，笔尖悬在纸上稍顿，便缓缓落下字迹，一笔一划皆透着沉稳：
“杜君足下：
日前得桂宁侯手函，言及君三载治城阳，赋税无亏，民亦安业，且有志赴东南繁地，效犬马之劳。函中所言，为业已细览，君之心志与治绩，为业记之矣。
君念东南风物，欲往展才，此乃仕者求进之常情，为业亦深察。然铨选之制，非为业一人独断——上需禀陛下意旨，下需与部中诸郎官共议，核地方缺额、量才之长短，方敢定夺。此非为业故为推诿，实乃朝廷设官分职之规，不敢因私废公，君当明之。
至若东南富庶之地，漕运辐辏，盐茶盈市，固是展才之场，然亦非一人可得。彼处吏治盘错，商绅交织，前几任守官皆需协上下、抚军民，方得安稳。君若往彼，需先明‘守土非为谋私，治郡当以安民’之理，勿为一时之利惑，勿因虚名之诱乱。
君在城阳任上，闻当地秋露茶清冽、陈年糟蟹醇厚，皆是民间馈送佳品。往后部中议及东南选事，君若有闲，可托驿卒捎些至部里——为业与诸郎官品之，亦能借风物知君治下民生，议选时更添几分实据。
为业已知君意，后续部中议选时，当提及君之治绩与志愿。君且安心治城阳，待有消息，为业自会遣人告知。秋风渐寒，君善自珍重，勿念。
顺颂政祺。
吏部尚书 钱为业顿首
大周乾光元年十月”
写完最后一字，钱为业抬手搁笔，将信笺拎起，对着日光扫了眼墨迹，才递给管家：“你瞧瞧，这话里的轻重，拿捏得如何？”管家双手接过，逐字逐句细看，越看越点头，笑道：“大人这信写得太周全了！既认了他的‘心意’，又把铨选的‘规矩’摆出来，连‘提点’都藏在风物里，任谁看了都挑不出错，还得感念大人的体恤。”钱为业接过信笺，折好放进素色信封，用印泥盖了私印，才道：“差个稳妥的人，把这信悄悄送城阳，务必亲手交到杜之贵手里——路上别出岔子，也别让旁人知晓信里的内容。”管家连忙将信封小心揣进怀里，躬身应道：“大人放心，小的这就去安排，定不会误事！”
吏部尚书钱为业刚出深院，便对吏部尚书钱为业刚出深院，便对管家道：“去看看王小哥醒了没，该见见他了。”管家连忙躬身应道：“大人且随我来，方才小厮来报，说人已醒了，正坐在下房里缓神呢。”
二人到了下房时，王小哥刚喝完一碗热米汤，见钱为业进来，忙挣扎着起身行礼，声音还带着几分虚弱：“小人参见尚书大人……我家侯爷托小人送来的东西，不知大人是否……”“东西我已看过，你一路辛苦，先好好歇着。”钱为业抬手虚扶，转头对身后小厮道，“取二百两银子来，赏给王小哥，算他这趟跑腿的辛苦钱。”
王小哥闻言，眼睛瞬间亮了，嘴角忍不住往上扬，却又连忙压下，躬身道：“大人这可使不得！为侯爷、为大人办事，本就是小人的本分，哪能要大人的赏？”嘴上说着推辞，双手却悄悄攥紧了衣摆，难掩喜色。
钱为业见状，淡淡一笑：“让你拿着你便拿着。只是还有一事要劳烦你——三日后，还得辛苦你再跑一趟城阳，把一封回信带给杜太守。”“这有何难！”王小哥立刻挺直腰板，语气愈发恭敬，“只要大人吩咐，别说再跑一趟城阳，便是赴汤蹈火，小人也万死不辞！”“不必如此夸张。”钱为业摆了摆手，“你先在府里歇三天，养足精神再动身。这三日，府里会好生照料你。”说罢便转身离去，留下王小哥在原地，望着那包沉甸甸的银子，笑得合不拢嘴。
接下来的三日，王小哥在吏部尚书府里，竟过上了连他自己都不敢想的舒坦日子。头一日清晨，便有小厮送来刚浆洗好的软缎衣袍，料子细腻得贴在身上，比他从前穿的粗布短打舒服百倍。辰时刚过，膳食便端进了房——水晶盘里码着“芙蓉鸡髓”，青瓷碗盛着“鲍汁烩鹿筋”，连佐餐的小菜都是“醋浸银鱼”“糟煨笋尖”，皆是他从前只在酒楼外闻过香味的珍馐。午后还有丫鬟送来“冰镇杏仁酪”，碗底沉着蜜渍的樱桃，入口凉润清甜，解了秋老虎的燥意。
第二日，管家竟亲自来请他去府里的小花园散心。园子里秋桂开得正盛，金粟满枝，香风袭人；池边的凉亭下摆着棋盘，小厮泡了雨前采摘的“龙井”，茶叶在盖碗里舒展，汤色清亮，入口甘醇。王小哥虽不懂下棋，却也陪着管家坐了半个时辰，听他说些洛京城里的趣闻，手里的茶盏就没放下过，连喝了三盏才罢休。晚间的膳食更精致，“烤乳鸽”外皮油亮酥脆，“扒鱼翅”裹着浓稠的酱汁，还有一壶“桑落酒”，酒香醇厚，浅酌一口，浑身都暖融融的。
到了第三日，王小哥更是被奉为上宾。清晨用过早膳，小厮送来一碟“云片糕”、一笼“蟹粉汤包”当点心；午后又端来“冰糖炖燕窝”，燕窝炖得绵密，入口即化，还撒了一层细细的桂花碎；傍晚时分，竟还有府里的乐师来弹琵琶解闷，曲子弹的是支《秋涧吟》，琴声时而清越如涧水穿石，时而柔缓似落桂沾衣，听得王小哥连大气都不敢喘。这三日里，他顿顿是珍馐百味，日日有佳饮名茶，连夜里盖的被褥都是熏过香的软缎被，比在桂宁侯府当差时还要自在几分，直叫他觉得像是置身梦中，连脚步都比来时轻快了许多。
三日后天刚蒙蒙亮，吏部尚书府门前已备好了骏马。钱为业亲自站在阶下，看着王小哥一身簇新的湖蓝常服——料子是府里新裁的，针脚细密，衬得他比来时精神了数倍。“此去城阳，务必把信亲手交到杜太守手里，路上莫要耽搁，也别多嘴问旁的。”钱为业拍了拍他的肩，语气平淡却带着叮嘱。
王小哥连忙躬身应道：“大人放心！小人这就动身，定不辱命！”说罢翻身上马，缰绳一勒，马蹄声便踏破了晨雾。他不敢有半分懈怠，一路扬鞭疾驰，连驿站换马时都只匆匆灌几口凉水，往日里觉得漫长的城阳官道，竟似比来时快了许多，不过两日，便远远望见了城阳郡的城墙。
王小哥勒住马，马蹄在太守府门前的青石板上蹭出火星，他翻身下马时，怀里的锦盒撞得“轻响”，转身就往府门冲，手掌“啪啪”拍在朱漆门板上，声音急得发颤。门房连忙拉开侧门，一见是满身尘土的王小哥，忙堆起笑：“呦！王小哥怎么回来了？快进来！可是洛京有信？”“别让我进去了！”王小哥喘着气，手死死护着锦盒，“快去叫杜太守！吏部钱大人亲手封的信，必须给他本人！”
门房不敢耽搁，转身就往内跑，扯着嗓子喊：“太守大人！洛京王小哥来了！带了尚书大人的信！”不过半盏茶的功夫，杜之贵就穿着常服匆匆赶来，袖口还沾着墨点——方才正写着公文。他快步上前，目光落在王小哥怀里的锦盒上：“王小哥，钱大人真有信来？”王小哥点头，双手把锦盒捧过去：“太守大人，这是钱大人让我亲手交您的，说您看了就知道。”
杜之贵接过锦盒，指尖能摸到盒上的锁扣是铜制的，连忙对仆从道：“快带王小哥去西厢房，备热饭热汤，好好伺候着！”说罢转身就往书房走，脚步急得几乎要小跑，还不忘回头喊：“去请周师爷！让他立刻到我书房来！”
周启元来得快，手里还攥着本没合的账册。刚进书房，就见杜之贵正对着锦盒搓手，锁扣半天没解开。他上前两步，递过一把小银刀：“大人，用这个。”杜之贵接过刀，小心挑开锁扣，掀开盒盖——里头铺着层素绢，放着一卷折叠的信笺。他展开信笺，逐字往下读，读到“部中议选，已将君名列入东南缺额，待覆核后便发文书”时，手指猛地攥紧了信笺，指节都泛了白。
周启元凑过来，把信看了一遍，才低声道：“大人，钱大人这是松口了。‘东南缺额’虽没明说哪处，但能让您盼这么久的，只有那地方。”杜之贵没说话，反复把信读了三遍，才缓缓舒了口气，眼底亮了些：“总算没白等。只是‘覆核’二字，还得等文书下来才算真稳。”“只要进了‘缺额名单’，覆核不过是走个过场。”周启元把账册放在桌上，“大人这几日只需安心待着，别管府里杂事，等文书就好。”
杜之贵点点头，把信笺叠好放进锦盒，又仔细锁上，才对周启元道：“你说得对。王小哥那边多照看些，别让他在外头乱说话。”周启元把信笺上“秋露茶清冽、陈年糟蟹醇厚”那行字盯了半晌，指尖在绢面边缘轻轻蹭着，忽然抬眼看向杜之贵，语气里带着点一语道破的通透：“大人，钱尚书要的不是这口吃食，是要借‘风物’的壳，装咱们的‘心意’。”
杜之贵捏着信笺的手紧了紧：“心意？怎么装？”“您忘了去年冬里封坛的糟蟹？青竹篓外头看着是编的粗纹，里头能衬三层油纸，多垫些‘沉手’的东西也瞧不出来。”周启元声音压得更低，指尖虚指了指案上的茶盏，“还有那秋露茶，您书房里那越窑瓷罐，罐底能悄悄拓层薄锡，装些‘亮闪闪’的物件进去，茶叶铺在上头，谁会去翻？”
他顿了顿，又补了句：“先前说给尚书大人备三十只蟹，不是真要凑数——是得让每个篓子都‘够分量’，部里郎官的两只，也得让他们掂量出‘诚意’。等驿卒送过去，什么都不用多说，只提‘城阳薄物’，钱尚书自然明白该怎么‘品’。”
杜之贵这才恍然大悟，指尖在案上敲了敲：“原来如此……是我看浅了。你这就去安排，篓子和罐子都得挑最不起眼的，别露了痕迹。”周启元躬身应下，转身时又回头：“大人放心，这事我让后院最稳妥的老仆来做，保证瞧不出半点异样——毕竟这‘茶蟹’，关系着咱们往后的路。”
杜之贵盯着案上的信笺，眉头皱成一团，手指无意识摩挲着桌沿：“这一送，得多少只陈年糟蟹？想想就心疼。”周启元站在一旁，慢悠悠斟了杯茶递过去：“大人哪，您该往长远看——真要是得了东南那位置，往后经手的银钱、能做的事，哪是这几只‘蟹’能比的？眼下这点‘花费’，不过是铺路的石子罢了。”
杜之贵接过茶，抿了一口，眉头渐渐舒展。他放下茶盏，忽然一拍桌：“你说得对！舍不得孩子套不着狼，就送五十只！”周启元眼底闪过笑意，拱手道：“大人好魄力！这一出手，诚意就足了，钱尚书那边定然明白。”
杜之贵心情愈发畅快，起身踱了两步，忽然停住：“光送‘蟹’还不够，我得写首诗给钱尚书，显得雅致些。你快铺开素笺，我念你写。”周启元连忙取来素绢与狼毫，研好墨。杜之贵负手站在窗前，沉吟片刻，缓缓念道：“三十镒金奉紫宸，城阳烟火系臣身。扬州牧印悬霄汉，望借铨衡鉴寸真。”
周启元笔走龙蛇，转眼便将诗写就，吹干墨迹后递过去：“大人这诗，既表了心迹，又藏了期许，钱尚书见了必定受用。”杜之贵接过素绢，反复看了两遍，满意点头：“就这么办。五十只‘蟹’，三十只给尚书大人，剩下二十只，让他看着分给药部堂官——他既掌着铨选的权，自然知道该怎么分才妥当。”
周启元躬身应道：“大人考虑得周全，我这就去安排人准备，明日一早就让驿卒动身，绝误不了事。”
