1、第 1 章 ...
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汽车的轮胎碾过铺满碎石的草原公路时，发出规律的“咯吱”声，像是在为这片辽阔的绿弹奏序曲。
池浥坐在副驾，指尖贴着车窗，看着窗外不断倒退的草场、零星散布的羊群，还有远处像撒在绿毯上的白蘑菇似的蒙古包，眼底的期待一点点漫上来。
他凌晨出发，坐了近十个小时的车，却没半点疲惫。
出发前，导师拍着他的肩说：“草原的风会给你答案。”那时他还不太懂，直到此刻推开车门，一股混着草香、马粪与阳光的风扑面而来，带着灼人的温度，却又清冽得让人忍不住深吸——他忽然就懂了，懂了为什么有人会说，草原是能让人把心沉下来的地方。
司机师傅帮他把画板袋从后备箱拎出来，笑着叮嘱：“前面那片坡地视野好，不少来采风的年轻人都爱去那儿。要是遇上啥麻烦，就去坡下的牧民家找老额吉，人热心着呢。”
池浥连声道谢，背着半人高的画板袋，踩着松软的草叶往坡地走。
草叶没过脚踝，每走一步都能感受到泥土的湿润与弹性，偶尔有细小的草籽粘在裤脚，随他的动作轻轻晃。
他没急着赶路，走几步就停下来，掏出手机拍两张照片：拍远处被风吹得变形的云，拍低头啃草的小羊，拍公路旁竖着的、漆皮有些剥落的里程碑。
手机相册里渐渐塞满了草原的碎片，可他总觉得不够——镜头抓不住风掠过草坡时的起伏，也留不下阳光落在草叶上的细碎光斑，这些，都得靠画笔才行。
走到坡地时，太阳已经升得有些高了。他选了块地势稍高、视野开阔的地方，放下画板袋，蹲下身仔细整理工具。
做这一切时，他的动作从容又专注，连身后传来的马蹄声都没太在意。
那声音不像急驰，倒像有人牵着马在慢悠悠地闲逛，蹄子踏在草地上，发出“嗒、嗒”的轻响，混着马偶尔的响鼻声，渐渐近了。
直到那声音停在他身侧几步远的地方，一道爽朗声音响起：“你这画架，可得往里面挪挪。”
池浥这才停下手里的动作，抬头看过去。
少年牵着一匹棕红色的马站在那里，马的鬃毛被风吹得有些乱，却丝毫不影响它的精神，正低头啃着脚边的嫩草，尾巴时不时甩一下，赶走落在身上的飞虫。少年穿着件牛仔外套，袖口随意挽到小臂，露出线条利落的手腕；裤脚沾着新鲜的草汁，裤腿上还别着一根磨得光滑的马鞭；头发被风吹得有些蓬松，额前的碎发挡不住他明亮的眼睛，那眼睛里好像装着草原的天，没有一丝杂质。
“等会儿牧民转场，牛羊会从这路过去，”少年见他没动，又补充了一句，“到时候人多牛羊杂，别让牛羊把你画纸吃了。”
池浥顺着他的目光看向画架，确实离公路太近了些。但他没立刻动手挪，反而指了指远处天空中那朵形状特别的云——像只展开翅膀的鸟，正慢悠悠地往草场方向飘。
“您说我能赶在牛羊大军来前把这片云画下来吗。”
他的语气带点调侃，但没有刻意辩解，只是陈述一个简单的理由，眼底带着点对光影的执着。
江珩挑了挑眉，没料到他会这么说。
以往遇到来草原的外人，要么慌慌张张地听他提醒，要么敷衍着应下却不当回事，像池浥这样，明明知道有麻烦，却还坚持要等一朵云的，倒是头一个。
江珩没再催，只牵着马往旁边走了走，找了块干净的石头坐下。
“那我在这帮你听敌军的声音。”
池浥笑了笑，收回目光，重新拿起画笔。
他蘸了点淡蓝色的颜料，在画纸上轻轻铺色，先勾勒出天空的底色，又调了点更浅的白，一点点晕染出云朵的轮廓。
风偶尔吹过来，把画纸吹得微微晃动，他就用手按住画纸的边缘，指尖的力道很稳，没让风影响到笔下的线条。
画笔摩擦画纸的“沙沙”声，马嚼草的“咯吱”声，还有风掠过草叶的轻响，交织在一起，构成了一段安静又温柔的旋律。
两人一坐一站，后来江珩干脆坐在了石头上，没有多余的交谈，却没觉得尴尬。
池浥专注于笔下的云，偶尔抬头观察云的移动轨迹，调整画笔的力度；江珩则漫不经心地看着远方的草场，时不时瞥一眼池浥的画纸，看着那朵云在画纸上渐渐变得鲜活，眼底的好奇悄悄多了几分。
太阳慢慢往中间挪，光线也变得更烈了些。池浥额前渗出了细密的汗珠，他没顾上擦，只在云朵的形状终于固定在画纸上时，轻轻舒了口气。他放下画笔，抬手抹了把额角的汗，转头看向江珩时，正好对上他望过来的目光。
“画完了？”江珩率先开口，语气比刚才缓和了些。
“嗯，差不多了。”池浥笑了笑，露出两颗浅浅的梨涡，“谢谢你等我这么久，现在可以挪画架了。”
他说着就起身去搬画架，江珩见状，也跟着站起来，顺手帮他拎起了放在地上的颜料盒。
盒子有点沉，池浥刚想开口说“我自己来”，就见江珩已经提着颜料盒往坡地里面走了，脚步很稳，没让颜料盒晃一下。
“往这边走，前面有块平地，不容易被牛羊碰到！”江珩喊了一声，声音被风吹得飘远，却清晰地传到了池浥耳朵里。
池浥推着画架跟在后面，看着江珩的背影，还有他手里稳稳提着的颜料盒，心里忽然觉得，这片他刚抵达不久的草原，好像因为这个突然出现的少年，多了点不一样的温度。
风吹过来，带着草香，也带着少年身上淡淡的马草气息，漫过了他的心头。
两人一前一后走到坡地深处的平地，江珩把颜料盒放在地上，帮着池浥一起固定画架。
这次池浥没拒绝，两人配合着把画架支稳。
“我叫池浥，来草原采风。”忙完后，池浥主动伸出手，做了个自我介绍，笑容坦诚又明亮。
江珩看着他伸过来的手，指尖干净，指腹因为握画笔有淡淡的薄茧。愣了愣，才伸手回握，指尖的触感有些微凉，却很稳。“江珩，这片草原的王。”二人目光交汇时，都噗嗤笑出声来。
风再次掠过草坡，吹得两人的衣角轻轻晃动，远处传来牧民的吆喝声，还有牛羊的叫声，池浥忽然觉得，他的草原采风之旅，好像会比想象中更有趣。
太阳渐渐往西斜，光线染上了暖融融的橘色，把草原的影子拉得很长。
池浥低头看了眼手机，才惊觉已经临近傍晚，他连忙开始收拾画具：把画笔仔细插进笔袋，颜料盒盖紧扣好，再将画纸小心翼翼地卷起来，放进画板袋的夹层里。
江珩也跟着动手，帮他把画架折叠好，扛在肩上。
“你住哪儿？”江珩问，脚步不自觉跟着池浥往公路方向走。
“就在前面的牧民客栈，司机师傅帮我订的。”池浥指了指远处公路旁隐约可见的白墙， “离这儿不算远，走路二十分钟就能到。”
“那我送你到路口。”江珩牵着马跟在他身边，两人并肩走在草坡上，身后的影子被夕阳拉成两道长长的线，偶尔交叠在一起。
走到公路边，池浥停下脚步，接过江珩递来的画架。
“就到这儿吧，谢谢你送我。”
江珩点点头，又像是想起什么，从口袋里掏出颗用油纸包着的奶糖，塞到他手里：“这个甜，我阿嬷做的。”
池浥捏着那颗温热的奶糖，指尖传来淡淡的奶香，他抬头冲江珩笑了笑。
“那我回去了，希望明天和你再遇见。”
“行啊，不见不散。”江珩应了声，看着他把画具背好。“路上小心，要是找不着路，就去牧场方向喊我，随叫随到。”
池浥挥了挥手，转身沿着公路往前走。走了几步，他忍不住回头看了一眼——江珩还站在原地，夕阳落在他身上，镀上一层柔和的光。
见他回头，江珩还抬手冲他摆了摆，赤焰也跟着甩了甩尾巴，像是在跟他道别。
池浥收回目光，嘴角的笑意藏不住，他剥开奶糖放进嘴里，甜味在舌尖慢慢散开，混着草原风的清冽，一路甜到心里。
沿着公路慢慢走，路边的里程碑、远处的蒙古包，还有刚才写生的坡地，都渐渐落在身后。
走到客栈门口时，老板娘正站在院子里喂鸡，见他回来，笑着招呼：“你就是老周说的小伙子吧？快进屋，刚炖好的奶茶，给你留了一碗。”
池浥连声道谢，把画具放在房间角落，才松了口气坐在椅子上。
他从口袋里掏出那张画着云的画纸，铺在桌上，夕阳透过窗户落在画纸上，让那朵“飞鸟云”显得格外鲜活。
作者有话说
第1章 第 1 章
