《暴君》熊熊燃烧的□□教主

4、第 4 章

　　04

　　坏消息如同预期一般准时抵达——在最终的资源分配公示中，那批他们翘首以盼的装备并未如愿的来到他们名下。08战区的报价在一众战区之中显得毫无优势，且对方附加的其他条件也都远超过他们所能承受的极限。

　　韦尔部长看见了洛伦兹更加苍白的脸色，他在心里叹了口气，脑子里开始思考应该如何向海因里希参谋长陈述这又一次的失败。

　　就在他措辞严谨的构思着汇报时，获得这批装备的03战区代表走到了他身旁，以一种洪亮的，能被整个会场听到的声音，单方面的将所有视线都吸引了过来。

　　“经与08战区友好协商，鉴于其防线所面临的紧迫压力，以及我们共同肩负的守护人类疆域的责任，我方决定，将此批装备以适当价格转让给08战区，作为战区之间兄弟情谊与战略支援的体现。”

　　会场在瞬间陷入死寂，就像韦尔部长的大脑一样。

　　适当的价格？
　　多少钱？

　　转让？战术支援？
　　这天方夜谭的一幕需要08区提供什么来换取？

　　无数的目光带着惊疑和探究，齐刷刷的聚焦在韦尔部长与03战区的代表身上。

　　如果不是自己此时代表着08战区的脸面，韦尔几乎也想要将同样的视线投向这个自顾自说的代表身上了。

　　他十分清楚，08战区跟03战区根本连单独见面都没有见过，对方说的协商到底是跟谁协商的？参谋长吗？

　　不，不是参谋长。
　　是塞西莉亚。韦尔部长极快的在自己已经麻木的脑子里翻出了一帧画面，那是昨天的晚会里，塞西莉亚在03战区代表的手底下旋转时笑得极为甜蜜的画面。

　　现在看来，那应该不仅仅是一支舞。
　　韦尔部长有些绝望的猜测双方究竟签下了怎么样的协议。

　　心脏在胸腔之中疯狂擂鼓，韦尔的大脑一片空白，但他的表情仍是标准的外交微笑，甚至迎着所有人的目光，他还微微颔首，像是带着几分‘一切尽在掌握’的从容与对此番‘慷慨’心照不宣的感激。

　　唯有他身边的03战区代表才能听到他咬牙切齿的声音，“多少钱？！！”

　　那从牙缝中挤出来的声音让03战区的代表毫不怀疑，如果价格超过预期的话，对方会立马翻脸否认这个支援，他沉默了一下，耳语道，“..成本价的百分之七十。”

　　老天啊！！
　　赔本的买卖居然真的有人做吗？
　　这个价格仅仅是是他们原本预算的一半而已！

　　“我代表08战区，感谢03战区深厚的兄弟情谊与至关重要的战略支持。”韦尔部长的声音平稳，听不出一丝波澜，仿佛这场惊天逆转，真的是他们幕后运筹帷幄的结果，而他的内心也没有为此掀起过一点风浪一般。

　　强撑着无懈可击的官方表情，韦尔部长以一种完美的姿态完成了所有与03战区应有‘兄弟情深’的表面文章，直到他回到了下榻的酒店，关上门的那一刻，脸上的从容才瞬间崩塌。

　　“联系..联系塞西莉亚女士！立刻！”他几乎是跌坐在沙发上，深吸了好几口气才将那种混杂着巨大惊喜与强烈困惑不安的心情压下，“老天..”

　　等待通讯接通的短暂几秒变得格外漫长，韦尔部长甚至能感觉到自己的血管突突跳动。

　　“下午好呀，部长先生。”

　　熟悉的声音绵软而倦懒的从透过通讯器传来，背景里似乎还有些隐约的谈笑声。

　　“女士！！03战区..装备..”韦尔一时竟不知道怎么组织语言来描述这个过于荒谬的发展。

　　好在对方似乎也不需要他太过完善的描述，只是轻快的应了声，“让他们把这点添头顺路带回去给海因里希。”

　　“唔..你们得多待两天，我这还有些事儿没处理完。”

　　添头？
　　你们到底谈了什么能让一整批装备都沦为添头？

　　添头两个字太过强烈的冲击了韦尔部长，以至于他对那句南辕北辙的顺路都没有那么大的错愕了。

　　是的。
　　他知道03战区和08战区根本不在一个方向，他知道这其实就是叫03战区承担额外的远程运输成本，将装备送货上门。

　　这些他都知道。
　　但是论离谱难道还能离谱过这一批被贱卖的，甚至沦为添头的装备吗？！！

　　“女..女士，他们..”韦尔感觉自己的喉咙有些干涩，挤不出一句完整的话来。

　　他从前和塞西莉亚共事过，但更多是在08战区内部各个部门之间的那点事情上，这是塞西莉亚第一次出门，韦尔无法抑制的在想——

　　她是把08战区打包卖给03战区了吗？
　　03战区这算什么，在维护自己的附属地盘吗？

　　“人总是有小秘密的，部长先生。”韦尔部长的沉默和茫然甚至穿透了距离，让通讯这端的你也感受到了他当下的状态，你极轻的笑了声，“在他们的小秘密面前，这一点点添头无关紧要，您何必这么苛刻的追究呢。”

　　“将运输路线和抵达时间同步给海因里希，让他先收着玩儿吧。”

　　韦尔部长和他所有的惶恐都随着掐断的通讯一起被你抛诸脑后，你的视线多情而柔软的扫过那些被精心修剪的藤蔓，落在这个私人的日光厅里。

　　艾丝特拉·冯·卡尔登夫人的日光厅是旧时代荣光的微缩盆景，沉静的香气，骨瓷茶杯上繁复的手绘金边，以及夫人那挺直如古典雕塑的背脊，一切都展现着某种不容置疑的秩序与一种近乎凝固的、古老的优雅。

　　你跟着侍者踏入这个私人厅时，这位年长的夫人正端起茶杯，馥郁的红茶香气弥漫，稍稍中和了她锐利的审视，“希望昨夜的狂欢，不会影响你品尝这杯大吉岭的清醒。”

　　艾丝特拉夫人的声音平稳的，带着旧时代贵族特有的含蓄的审视，你弯起眼睛轻快的笑了下，“在与您有约的前提下，任何的放纵都显得不合时宜，夫人，您的影响力无与伦比。”

　　符合礼仪的寒暄被用一种过于甜蜜的语气吐出，艾丝特拉夫人并未感觉到轻浮，她极有耐心的看着眼前的小天鹅优雅的在她对面的扶手椅上落座，裙摆漾开一个恰到好处的弧度。

　　事实上，艾丝特拉从年轻的时候就不觉得自己是一个宽容的人，哪怕现在，她在议会之中得到的也不会是什么和善的评价。

　　她清楚自己固执，锋锐，甚至谈得上是刻薄。

　　但..在面对着眼前这只飞入中心区的小天鹅时，她发现自己有些难以说清楚的纵容，就好像她有很多的耐心，可以坐在这儿就这样荒废着时间，看着她赏心悦目的整理她的翎羽，就这样度过一整个下午茶的时间。

　　时间醉倒在这条甜蜜的红河里，紧绷的精神如同浸泡在温水之中，熏熏然的叫人难以抗拒。

　　哪怕对方现在说着几件风马牛不相及的小事，艾丝特拉甚至是带了点松弛的，在倾听着。

　　但很快，她那训练有素、属于老练政治家的敏锐，让她从这些零散的碎片之中嗅到了一丝不寻常的气息。

　　中心区几个新兴工业家族近期的投资动向。
　　关于最高议会某个环境委员会正在悄悄推动的一项新材料准入标准修订。
　　甚至还有一则关于旧时代某处文化遗产数字修复项目遭遇技术瓶颈的、几乎无人注意的短讯。

　　“塞西莉亚。”老练的阴谋家直接唤了你的名字，她放下了茶杯，省略了客套的往来，“你将这些信息带到了我的茶桌上，想必不仅仅是为了与我讨论艺术的修复。”

　　玫瑰园里的小天鹅弯起眼睛，长长的睫毛柔软的在眼睑处落下一片秀美的扇影，蔓延出来的绵绵情意像是缠绕的花枝，“是的，夫人。”

　　迎着阴谋家的注视，你也放下手里的茶杯，细长的手指浅浅的交叠在膝上，耳畔的坠子随着你的动作晃动，“我只是偶然发现，一些看似微小的涟漪，或许正汇聚成一股可能打湿您裙摆的暗流。”

　　你端详着眼前的贵族夫人，眉眼荡漾着甜蜜的春色，轻快的像是在跳一曲十拿九稳的舞，“而我想为您拾起裙摆。”

　　“卡尔登家族在传统精密制造领域的地位无可替代，但我留意到，时代的风向在发生一些微妙的偏转。”

　　“某些新兴的‘材料’，虽然在耐久性上远不及卡尔登家传承的合金工艺，但它们成本低廉，并且恰好符合了某些人想要推动的‘环保’与‘革新’议程。”

　　你能清晰的看到这位老派的贵族搁在膝上的手指微微收紧了一瞬。你所说的这些是她尚未意识到，或者说是意识到了但尚未引起她足够警觉的威胁——

　　有谁在借着一场‘技术进步’与‘环境保护’的名义，暗地里针对她家族的核心产业根基进行一场无声的围剿，而旧贵族荣光的壁垒，往往是从这样无关紧要的裂缝中开始崩塌的。

　　“他们只差一个突破口，一个足以证明新材料足够可靠的示范工程。”你偏过头，漫声的将链接几个点的关键指了出来，“您应该也留意到，最高议会的档案库迁移与物理防护升级项目，似乎正在寻找合适的供应商。这个项目规模不大，但象征意义..您比我更清楚。”

　　艾丝特拉夫人的表情沉静，眼神却变得凝重起来。

　　政客的触角让她几乎一点就通。一但让新材料在这个具有标志性的项目上站稳根脚，后续的推广将再难以阻挡。

　　艾丝特拉的脑子里飞快的转过好几种阻拦的方案，而在她筛选着合适的人选与方案时，她听见面前的年轻女郎又漫声的说了下去。

　　“我想您也许需要一个让所有人都满意的方案？”

　　“一个既能满足项目创新与成本控制，又能确保核心技术仍牢牢的掌握在您所认可的‘盟友’手中的方案？”

　　你看着那双锐利的眼睛里闪过思索的光芒，你的语气愈发的柔软，像是无声的地下水，缓慢的浸透脚下的土壤，“为什么不将视线看向03战区呢？我听说他们恰好拥有一种处于试验阶段的新型复合材料的处理技术，能够极大的提升传统合金的某些边缘性能，同时成本增幅可控。”

　　“最重要的是，这项技术的专利与核心完全独立于中心区现有的任何利益集团，您依然可以通过与03战区的私下协议，将核心的制造标准、工艺流程，乃至最终的定价权牢牢掌握在您手中。”

　　茶室中陷入了寂静，古老的座钟发出规律的滴答声，像是政客大脑思考的律动。

　　你将精致的银勺捏在手中，不紧不慢的搅动着手中的茶杯。

　　她会同意吗？
　　她会的。

　　新材料？
　　别闹了，那不过是包裹在核心之外，一层好看的、符合潮流的糖衣罢了。

　　03战区得到了他们梦寐以求的进入中心区核心产业链的入场券和最高议会保守派这样宝贵的政治资本，而艾丝特拉·冯·卡尔登什么也没有失去，她化解了一场潜在的危机，还将一个新兴的技术力量，变成了巩固地位的盟友。

　　所有人都得到了他们喜欢的结局。
　　至于08区的那批装备？那无关紧要，那只是这个方案之中一点点微不足道的添头而已，毕竟牵桥搭线的中间商也是要吃饭的呀。

　　在片刻的安静之后，艾丝特拉夫人抬起眼，深深地看向了你，她的目光中被一种复杂的、混合着惊叹与忌惮的情绪所取代。

　　这个方案，完美地平衡了各方的表面诉求，更精准地抓住了她最深层次的需求——维持统治力。这几乎是为她量身定做的。

　　你偏过头，冲她露出一个毫无攻击性、甚至是无心无害的笑容，“我说了呀，您会爱我的。”

　　艾丝特拉夫人恍惚间想到对方还未抵达中心区时提前送来的那封简短的手信，在手信的最后也是这样的一句话，甜蜜的，笃定的——

　　我与您一见如故。
　　您会爱我的。

　　艾丝特拉夫人确实会爱你。
　　她甚至像是炫耀珠宝一般的将你带入了那政客舞台的中心里，让你旁观了几次有趣的权力游戏。

　　那座古老肃穆，充斥着陈年羊皮纸和冰冷决议案的议会大厅里充斥着各种新奇有趣的信息，作为艾丝特拉·冯·卡尔登的随行顾问，你暂时没有太多的发言权，只能安静的坐在后排的阴影之中，像一件精致的装饰品。

　　但这不重要。
　　不管是在哪一个岗位上你向来都兢兢业业，哪怕是作为装饰品，你也尽职的发挥着装饰品的作用。

　　比如说，让人觉得更愉悦一些。

　　你眨了眨眼睛。
　　通常这个人是艾丝特拉夫人，毕竟你现在是她的装饰品嘛。

　　于是当议题陷入僵局时，当各方代表为一项资源分配额的细则争执不下时，艾丝特拉夫人会感觉到身后传来极轻的，近乎幻觉一般的叩击声，然后就会有一张字迹行云流水的纸条传递了过来。

　　内容一般都相当的简洁。

　　有时是一个被所有人忽略的旧条例编号。
　　有时是对方阵营中某位关键人物近期遭遇的一个微小困境。
　　有时甚至只是某个看似无关的文化禁忌符号。

　　这些信息精准的像手术刀，划开混乱的表象露出血肉下的核心脉络，而收到信息的艾丝特拉夫人只需要根据这些，稍微调整角度，便能发现一条奇妙的破局之路，直指对手精心构筑的立场堡垒唯一的弱点，将其悄然瓦解。

　　数个议题下来，艾丝特拉夫人惊叹于那颗能够将所有无关紧要的信息解构后又重构成关键的大脑，她在短暂的休息时间里久久的凝视着这名年轻的女郎，看着她姿态倦懒的，像是参加一场茶话会一般漫不经心的提出更多荒诞却有效的信息。

　　那些信息并非绝密，甚至很多都是摆在明面上的，但它们被推出来的时机、以及串联议题的罗辑都精准得可怕，几乎等同于拿悬崖边上的云朵织就一条柔软的路。

　　云朵一直在那里，所有人都能看到，但没有人会把它和路联系在一起。

　　以往那些冗长而激烈的辩论，各个势力的锱铢必较在塞西莉亚提供的另一个近乎俯视的角度后忽然都变得清晰起来，艾丝特拉夫人甚至发现自己前所未有的洞察了整个会场。

　　每一次发言的时机都恰到好处。
　　每一次妥协或强硬的姿态都恰好踩在对方最为柔软的节点上。

　　她甚至发现自己可以预感投票的大致流向。

　　艾丝特拉夫人主导的几个提案都以一种超乎预期的顺利程度通过，她不仅赢得了实质的利益，就连保守派内部原本对她略显僵化的风格颇有微词的声音也悄然平息，进而惊叹于她突然变得如此 锋利而精准 。

　　一种近乎灼热的渴望在艾丝特拉夫人心中升起。
　　眼前这不再是一只甜蜜玫瑰园里的天鹅，而是一件足以让她的政治生涯攀升至前所未有高度的、无与伦比的战略武器。