38、除夕宴 “我们是一 ...
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除夕的前一天。
李合欢身上的伤已经将养好了，不得不再次回宫了。
有了上一次的经验，两个人在分别时显得从容许多，殷秉书殷殷切切地叮嘱他照顾好自己的身体，李合欢纵使内心不舍，也无法改变便即将分别的结局。
他上了马车，撩起车帘，回首，殷秉书还站在原地一动不动，只是眼睛望着他。
少年浅浅地笑了，那是一个极为纯粹干净的笑，比失忆的时候，还要显得天真许多。
李合欢回报以微笑，心里却是说不上来的酸涩，这些日子像流水一般飘逝，是他偷来的，贪得的日子，终于要结束了。他深吸一口气，随即放下车帘，马夫大哥一甩马鞭，马儿蹄步，马车开始向前缓缓行驶。
只是站在将军府的那倒身影始终不曾挪动半分，仿佛要站成石头般。
一直到变成一抹小黑点。
……
静安居。
提前通了信，刚回宫，还会靠近小院，静嫔他们就急切迎了上来。
景砚回似乎更瘦了些，眼神在见到他的那一瞬间迸发亮光，仿佛看到了久久期盼的礼物，飞快奔了上来，李合欢下意识环抱住，笑：“几天不见，如此想念。”
小团子紧紧贴着他的腰腹，贪婪的吮吸他身上的气味，又惊又喜：“可真是吓坏我了，如今见到你没事，才肯安下心来。”
李合欢抬眸，静嫔与小蝶这几天似乎也过得格外煎熬，小蝶看着有些憔悴，而静嫔仿佛更孱弱了，整个人弱柳扶风，需要小蝶搀扶着，轻咳一声：“听说你受了刑罚，伤口如今好些了吗？”
景砚回一惊，连忙退开一步，松开了手。
众人的反应让他有些心虚，自己在将军府好吃好喝的伺候着养伤，却留宫里的她们独自承受痛楚。
李合欢安抚地拍了拍小团子的手背，面对娘娘的关心，语气柔和：“奴才感激娘娘救命之恩。”
说罢，竟还要下跪。
静嫔扶住他的肩侧，“身上有伤就不要行礼了，你此番遭遇小人诬告，也算是九死一生回来的，大难不死，必有后福，往后更要小心谨慎些。”
李合欢只觉得眼眶发酸，哽咽着：“谢娘娘提点。”
小蝶忍不住道：“娘娘消瘦了许多，为了这件事情打点了不少人，还去求了皇后娘娘——”
静嫔摇头制止道：“小蝶！”
小蝶撇撇嘴，有些委屈，“小蝶可是有哪一点说错了吗？娘娘的付出不应该被埋没。”
李合欢恍然大悟，原来是静嫔去求了皇后娘娘，这才让长公主为他出言相救。
静嫔在后宫之中一向是不争不抢，从未卷入过皇后与贵妃的争夺之中，眼下居然为了他一个小小的低等太监去求了皇后娘娘，这无疑是偏向皇后，无形中为自己树立敌人了。
李合欢如此想，心里更加酸涩，他已经亏欠了静嫔娘娘太多太多了，这辈子当牛做马早已还不清，双膝落地，他跪的笔直，眼眶一热，有泪珠滚落。
他揖拜一礼，恭恭敬敬：“感谢娘娘关怀备至，合欢愿意为娘娘出生入死，在所不辞！”
静嫔忙拉住他的手，将他牵起，眉头轻蹙，凝成了盈盈水波几许愁，轻声道：“你也跟了我四年，在我心中，你同我弟弟差不多。”
“小蝶和砚儿，我都一视同仁。”
“我们是一家人。”
旧岁随寒夜而去，新岁自风雪中来，一室清寂，便是这人间除夕。
庭中桃符新换，墨色未干，阶前覆薄雪，无人踏踩，只静静铺着一层素白。屋内炉火烧得温弱，烛火明明灭灭，照得一室清寂。
直到天空升起了第一道烟火。
小蝶打起了精神来，道：“娘娘，时辰到了。”
静嫔点头，回屋换了一件嫣红袄，美人裹在红中，出来时，众人眼前一亮。
她们要去参加除夕宴，景砚回心中有些忐忑，纵使这并不是第一次参加，往年的每一次他都只能在角落里，默默无闻，而今年，直觉告诉他会有所不同。
李合欢紧了紧他的手，有些出神：这是他知道真相之后，第一次面对皇后娘娘。
心乱如麻，令他无从下手。
害得一家入狱，父母生死不明之人身处高位，最是神秘莫测。可偏偏，娘娘为了自己去向皇后求情，就已经欠下了这份人情债。
“在想什么？”景砚回敏锐的察觉出他的怔愣，李合欢勉强扯出一个笑来，并不打算把这件事情告诉一个孩子。
景砚回牵着他的手，走着，用余光偷偷打量李合欢的神情眉眼。
这或许不是他的错觉，自从阿欢回宫之后总是魂不守舍，好像内心藏了千万个秘密，不曾告诉他，就譬如周公公之案，从头到尾，他都没有吐露丝毫。
景砚回有些不高兴，这种被忽视的感觉，手紧了紧，指纹相贴，少年伶仃的手指被他攥在手里，感受到那份热意才心定下来。
除夕宴会上，并未铺张，只是在大厅里设置了几张席宴，其他嫔妃，皇子公主来得早，已经落座寒暄了。
眼下就只有皇帝和贵妃未到。
静嫔的席桌离得有些远，先向皇后娘娘请安。
李合欢随着跪下，却迟迟不敢抬头，只听见坐在主位上的皇后道了一句平身，如释重负。
直至入席，他才敢偷偷打量皇后，皇后执掌中馈数十年，最是雍容华贵，论相貌也是端庄大气，眉眼温和，无论如何也难以让人联想到“蛇蝎妇人”四个字。
皇后轻轻一笑，眉眼与长公主有些肖似，沉稳开口：“静嫔今日穿的喜庆，恰如风中一舞寒梅，清冷孤傲，实在是美丽。”
众人安静下来。
静嫔低垂下眼，温和恭顺：“多谢皇后娘娘赞誉，风中寒梅坚韧不屈，凌霜傲雪，这哪里是臣妾这般柔弱的身子骨能承受得住的？要说最是美丽，应当属国之牡丹，花开时节动京城，这才是真正的绝色。”
皇后笑了，她今日的衣着上正是用金丝绣制出来的牡丹花色，这让她十分受用，没想到平日里跟闷葫芦似的静嫔居然有一副伶牙俐嘴。
刚想开口要赏赐。
一道柔媚的女声却横插进来，“臣妾起来晚了，还请皇后娘娘恕罪。”
皇后面色一僵，似乎有些不悦，片刻便掩盖了过去。
众人面面相觑，却见周贵妃一身降紫色华服，打扮华丽张扬，身旁一道明黄色的身影，绣着龙爪纹路。
身后站着一道少年身影，看得出是特意打扮过的，五官邪魅，一出现目光便扫向了长公主。
“今晚不过是家宴，大家不必拘谨。”皇帝话音刚落，所有人跪在地上余光掠过一抹明黄，旁边跟着贵妃。
皇后静静看着名义上属于她的丈夫，此时此刻却被别的女人亲密的揽着，可偏偏周贵妃做出一副胜利者姿态，红唇上扬，不屑一顾。
“陛下，”皇后迎了上来，神情已然恢复往常的温婉模样，“该入座了。”
周贵妃这才松开手，不情不愿地坐在了右手下方的位置。
皇帝与皇后平齐主席。
神色威严，手指轻抬，宣布：“开宴！”
一道道珍馐美食送了上来，李合欢却无心品尝，而是在角落里偷偷观察着上位者。
长公主和大皇子举着酒杯上前，不知道说了些什么，皇后露出欣慰表情，皇帝大笑，十分豪迈地一饮而尽。
三皇子不甘落后，举着酒杯跟在后头，同长公主低语几声，眼尾的钩子仿佛要翘到天上去，长公主目光一扫，神色淡淡。
周贵妃目光俱傲，仔细观察之下才发现，今日这身打扮颇为华丽，甚至有些越距，连带着三皇子打扮的光鲜照人，一出场，就比其他人多上几分颜色。
一道月牙白的身影晃到了跟前。
景砚回一愣。
是一个相貌清秀的少年，穿着象牙白的袄子，腰间玉佩价值不菲，只是看着有些文弱气，温和地笑着：“四弟，要不要同二哥一起向父皇敬酒？”
李合欢拉回思绪，打量了一下眼前这位文弱少年，正是二皇子，出身一般，母亲也不过是个贵人罢了，同景砚回一样地不受帝王宠爱。
景砚回心里有些不情愿，可面上犹豫，道：“哥哥姐姐在前头，小弟有些羞涩。”
静嫔看了过来，唇边带着浅浅笑意，目光鼓励。
“哦？”二皇子疑惑，“难不成皇兄皇姐们还会吃人？”
景砚回噗嗤一笑，终究是年纪小，藏不住事。
要说帝王之家多薄情，对于有血缘关系的哥哥姐姐们，他也不觉得有多么亲厚，只有二哥哥同他有着相似的出身，愿意待他像兄弟一般，两人之间的关系要更好一些。
李合欢手在桌子下暗自用劲，轻轻推了他一把，像这样在皇帝面前刷存在感的机会不多了，别的皇子公主们都去，就算不会过分关注，也不算失了礼仪。
景砚回这才作依，兄弟两人端着茶盏一道挤了过去。
皇帝本在同三皇子说笑，一瞥，笑容大开，欣慰道：“皇儿来了。”
二皇子道：“父皇，儿臣以茶代酒，敬您一杯，祝您身体安康，岁岁平安。”
一旁的景砚回攥紧了手中茶盏，指尖微微泛白，学着兄长的模样，小声道：“儿臣……也祝父皇龙体康健，新春顺遂。”
他声音本就轻，落在满室酒香笑语里，几乎要被淹没。
皇帝像是这时才真正注意到角落里不起眼的皇子，眼神顿了顿，脸上没什么笑意，只淡淡“嗯”了一声，便又转头去听三皇子巧言奉承。
二皇子淡然自若地微笑着。
景砚回垂着眼，掩去眸中一闪而过的失落，默默退了回来。
刚一落座，手便被人悄悄握住。
李合欢掌心温热，轻轻捏了捏他的指尖，小团子抬眼望他，眼底的委屈稍稍散去，扯出一点笑，低头扒了两口饭，食不知味。
说是家宴，可有些人从始至终融入不进去。
直到宴会临近散场，皇帝说了一些场面话，又叮嘱：“开春，几位皇子就要去长青书院共读，入院前，由太学的几位老博士出了一场入院考试。你们可不要丢了皇家的颜面，被其他贵族子弟比了下去。”
景砚回勉强打做精神，听到“入院考试”四个字，顿时感到压力倍增。
