23、逼捐 ...
-
上京很快允了长公主的奏本。
也难怪。
他们一向看不顺眼富清长公主，乃至对公主的封地也没什么好脸。如今斗了这么多年的敌人好不容易投降，怎能不快活？又怎能不答应？皇帝下发的诏书里对她们一片嘉奖，赏赐流水似的往下送，名号不要钱般的给，什么忠臣之后，什么名门才女，就差没把白鸾捧成九天下凡的玄女。
白鸾几人却并不能体会上京的雀跃。
她们很忙，非常忙。长公主说不管事便是真的不管事，用潜心修道的烂理由住进道观后，府中上上下下杂务一概不论，连能用的人都没给白鸾撇下几个。白鸾，连带着白鸾身边人，每日睁眼就干活，一干干到五更天，忙到两眼发昏，才把册封一档子事定在六月初五。
日子唰地飞走。
六月初五是个顶好的好天气，连日来的阴雨一扫而散，无风亦无云，留下水墨般的湛蓝。
长公主府里，福懿公主对着成堆的礼服头疼。
她在帮白鸾选衣服。
“丑。”
“不奢华。”
“不衬阿鸾。”
白鸾从公务脱身，回来就看到福懿支着脑袋，眼睛都直了，独坐对满屋的华服发呆。
忍冬是个有眼力见的，见白鸾回来主动迎上去，接过她手上的书：“主子，福懿公主正在给您挑待会儿册封时穿的衣服呢。”
白鸾有点好笑，侧身穿过堆成堆的锦绣山，走到白鸾跟前，弹了下她脑门：“照你这样选，这不满意那也不满意的，怕不是要选到猴年马月。”
福懿公主不服气，歪起脑袋犟：“明明都配不上阿鸾。”
白鸾绷住笑：“那你说说，什么配得上我？”
福懿对着乱糟糟的屋子扫了一圈，衣服都被扯得乱七八糟，没什么好看的，倒是首饰依稀记得还有几件有意思的。
她视线对上最靠里的锦绣堆，上京送来的一件金镶宝藏凤首花钿钗被她刚刚随手堆在那儿。
她眼前一亮，指着那支凤簪：“阿鸾，要不你就戴这个？有风来仪嘛，同你的名字也相称。”
白鸾故意逗她：“连有风来仪都知道，怕不是下次能背出来‘凤凰来翔，天下名德’了，看来我们阿和这段日子的学习也蛮有成效的。”
福懿取过凤钗，插在白鸾发鬓上，听到白鸾这么说话，含怒撇了她一眼：“阿鸾一天天的只顾取笑我……”
白鸾大笑了一阵，自己伸手将那发钗带正：“不是取笑你，多学些书总归是好的，将来哪怕带兵打仗，嘴皮子也利落些，我们大昭还要指望你做表率，当头一个女将军呢。”
她俩正说笑，一个嬷嬷不知从何处来，站在门外催促两人。
“小主子，到时候了。”
府里的仆人现在都默契问白鸾喊小主子，白鸾刚开始听上去觉得别扭，后来却渐渐习惯了。
选不出礼服又听到催促，福懿心里直着急，继续盯着那一大堆衣服，简直不知道该如何是好。
白鸾看出她不开心，安抚道：“走吧，穿什么衣服不重要，做的事最重要。”
要是穿什么衣服就是什么人，那上辈子白鸾还穿过纬衣呢，照理说一世富贵，死后也该入宗庙，可她不还是死在边疆，连座坟都没。
福懿还想辩解：“可是……”
“没什么可是的，我们走吧。”
白鸾主动拉过福懿的手。
两人一起走到屋子，此时天色大好。
*
范碧娴最近有点累。
母亲带她从上京回扬州探亲，有好端端的马车不坐，偏要溯水而上，说什么长公主新过继了个女儿，宠得不行，连封地都给了。她俩走水路，水路快一些，刚好能赶上朝廷的册封。
她是这样说的。
“娴儿，女大不中留，你往后嫁了人就要在扬州，虽说你表哥不会待你不好，但我和你爹不能时时照看，总是不放心的。这次带你去多结交些贵女做闺中密友，一来将来就是嫁了人不至于太寂寞，二来有什么不好的地方，也好有个人撑腰。”
母亲打小生活在这江南水乡，坐惯了船倒还好，就是苦了她，她自小连范府都没出过几次，马车还没坐熟，更别提坐船。
她吐得昏天暗地。
从小便是这样，母亲看到她生病，总是比她先红了眼眶：“我的儿，我只有你这一个亲亲的女儿，若不是你爹瞎了眼，把那不要脸丫鬟抬做妾，还把那丫鬟的儿子当眼珠子一般看待，我也不至于将你嫁到那不得见人的地方！”
范碧娴此番同她娘一起来扬州，还有一个目的，便是履行婚约。
思及表哥，范碧娴脸颊一红。
她有一个表哥，姓吴，独子，家境殷实，在扬州他家铺子庄子不知有多少。虽是经商的，但表哥在扬州城有名的理水书院念书，功课也好，未来在爹爹的帮助下，混个一官半职也未可知。至于模样，之前表哥随舅舅进京，母亲曾让她躲在屏风后面偷偷看过两次，笑起来春风得意，很是俊俏。
虽说婚后要离家千里，可范碧娴对表哥还是满意的。
母亲被爹的花心伤透了，曾逼着表哥当着舅舅众人的面起过誓，一生一世一双人，除她一个正妻外，永不纳妾。
哪个男人敢这么保证？可表哥愣是发誓了。
范碧娴从小生活在她爹纳的那一堆女人里，最是明白色衰爱弛的道理。今儿个我得意，明儿个你快活，爹爹官越做越大，后院里的女人也越来越多，可谓是眼看它起高楼、宴宾客、楼塌了。
曾有一次快晌午了，她给爹磨墨，那些个女人一个又一个要来送吃食，爹手下的人说的好听，一个个哄回去。爹却冷笑告诫她：碧娴，你是我的女儿，是要做正妻的，将来可不要这种拈酸吃醋的蠢事情。
范碧娴牢记于心。她想，倘若她要找，就找一个可以一心一意待她的男人，哪怕嫁低些也不打紧。
她不要受欺负，更不要欺负旁人。
范碧娴在摇摇晃晃的船里进入梦乡。
*
府内如今正是人声鼎沸，有女有男，有老有少，女人在里屋说些密语，男人在外屋吃酒喝茶，他们来祝贺白鸾。
当事人却躲在屏风后说悄悄话。
嬷嬷是府上的老人，照旧例向她俩介绍来宾：“穿粉蓝衣裙的是刘家太太，扎高发鬓的是王家太太，身边没个人伺候，孤零零的是李家太太……”
福懿搂过白鸾的肩，看似说悄悄话，实则音量并不小：“你说待会儿，咱们怎么从他们手上坑一笔钱？”
白鸾理直气壮：“直接要。”
嬷嬷……
白鸾抬头，扫视屋里的一干人等，他们披锦绣、着华袍，金翠满头，而他们所统治的百姓却背井离乡乞讨为生，日夜哀号。
世间怎么会有这种道理？世间怎么会允许这种道理？
白鸾拍一拍手，几个仆从抱一大瓮，瓮中空空，放于房间正中。
宾客面面相觑。
白鸾清一清嗓，扯上一个假笑。
“诸位乃我大昭栋梁，我知诸位一片碧血丹心，日月可鉴，今扬州水患未消，家国有难，岂有不捐之理？”
这……
底下的人思前想后，绞尽脑汁。直接拒绝？不可能，白鸾还是公主派来，地位低微的女使的时候，他们碍于长公主的面，便顶多只能从道德上讥讽两句，今时白鸾摇身一变，变得地位显赫，再这样做就更不能了。但出钱也是万万不能的，穷人和他们有什么关系？又不是他们叫穷人穷的，谁的钱是大风刮来的？受贿、行商，中饱私囊，哪个不要用脑子？凭什么空口白牙一句话，便要把他们的钱抢走？
思及此，他们开始七嘴八舌的回绝，有的一脸为难样说日子也不好过，有的掏一掏耳朵说举府之力可捐上个十数百贯，有的不说话只一个人坐在墙角大哭。
丑态百出。
福懿见状，也冲出来朝他们一个个嚷。
“没钱？你脖子上戴的不是南珠么，偌大一颗，千两也打不住。”
“你，身旁侍女都穿纱衣，怕不是比皇上还富有。”
“哭什么哭，吵死了，丧门星。”
福懿不管有理没理都先挑上一番刺，把在座众人怼得脸色铁青，说不出一句反驳的话。
白鸾想笑，生生憋住了，不动声色把福懿护在自己身后，她拍一拍手。
又一个仆从上前，恭恭敬敬递上一个敞口的信封。
白鸾从信封里倒出一枚铜钱，置于掌心，抬手用力一摔，铜钱落在地面，一瞬间四分五裂。
众人不解其意。
白鸾叹一口气，故作深沉：“前些日子公主派我去水口村，村子虽小，竟有一座连官府也不知道的铜山。他们村正私藏铜矿，可是谋逆的大罪，公主派人去查，查来查去竟发现，诸位中一多半人同那逆贼有勾连。”
“私铸铜钱，拿次等钱冲好钱，中间的差价便放自个腰包，我可有说错？”
“诸位可是逆贼同党！”
白鸾再扫视一圈众人，见他们小鸡仔般安生，大气不敢出，话锋一转，语气柔和。
“那这捐款……”
众人立刻明白白鸾的意思，一个个大义凛然，千贯万贯的捐起来居然也爽快了。
白鸾笑眯眯看着他们，直到最后，她取下头上的金凤钗，扔进瓮中。
“诸位一片忠心，白某自当相随。”
作者有话说
第23章 逼捐
，还差 