1、神医 ...
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“归元堂”是弋陵有名的医馆。
其名“归元”有两层寓意，一谓“明心见性、返璞归真”，二谓“归元固本、病体康健”，实在是神形兼修，妙哉妙哉。
当然，仅凭如此自不足以令医馆声名远播。
里边坐堂的江娘子才是此处真正的招牌！
其人不仅身怀妙手回春之术，还是少见的女郎中，周边诸县富户家里的夫人女郎每有身体不适，都首选来“归元堂”看病抓药，不过短短两年时间，便已积攒出“妇科圣手”的口碑，竟隐隐有和宁州第一医馆“南山堂”分庭抗礼之势。
但若有好事者向“南山堂”的掌柜林伯鸿多嘴问起，林老先生定会捋着他那已然拖到前襟的雪白胡须，横眉怒目，痛斥一句“旁门左道”！
按说江娘子作为郾州“药王谷”谷主的关门弟子，怎么都算是名门正派出身，可她经营医馆的路数却实在是野得很。
寻常医馆赚银子无非就是靠问诊开药，可普通人家平日里有个头痛脑热多半都是自己顶一顶便过去了，最多也就开几钱银翘、柴胡、板蓝根，统共也没有几分利。
“归元堂”索性就将常见疾病的诊费压低，权当做点善事博个好名声。
而那些专骗……
哦，是专供富贵人家的阴阳平衡、益气养血、舒筋通络、十全大补之方，才是江娘子生意的大头。
若客官介意“是药三分毒”，“归元堂”还有与弋陵多家酒楼合作推出的精品药膳可供选择，譬如什么鹿茸炖鸡、灵芝捞鸭，银子到位了还能一对一量身定制配方，按需保养、未病先防。
当然，如果江娘子只是将生意拓到这个份上，同行倒也不至于如此不忿。
毕竟《内经》有言，“上工治未病”，谁家药房里没有几帖延年养生的方子呢？
可人家偏还有别的花活儿！
坊间都传，在“归元堂”瞧病，那可当真是一种美的享受！
医馆坐落在宁州治所弋陵县南城的万寿街，是一处闹中取静的宅子，庭院修得深，里面植着郁郁葱葱的林木，前院用来经营，内院则用来住家。
常驻此处的除江娘子外，另有一位生得唇红齿白的少年药僮宋福，模样温良乖巧，待客体贴周到，开工不过数月就得到“送福童子”的美称，而在医馆忙时还会有或清秀或俊美的“药王谷”年轻弟子自南郊药圃轮流下山过来帮衬，四顾之下，处处都是风景。
正所谓“赏心悦目”，这心情舒畅，还不是啥病都能立时好个大半？
再说那掌柜的江娘子，长相更是娇美动人，平日虽几乎不施粉黛，却愈发突显出那份天生丽质，引得前来求医的女娘们纷纷讨要养颜秘方。
她倒也不藏私，不出十日就上架了足足八种美肤奇方，气得弋陵卖胭脂水粉的掌柜想起这茬都恨得牙痒，转头还得老老实实地给自家夫人抢上几份“冰肌玉颜散”。
有这般医术超群、心思活络的美貌娘子坐堂，医馆的生意自是没话说，莫说真有不适需要求诊瞧病，就是闲来无事也想买几包润喉茶、三红汤带回去泡一泡，只要开业的招幌挂出去，不出一刻堂内便是人声鼎沸。
江楚禾从辰时中忙到酉时末，才终于将最后一位主顾送出门，她揉揉已然有些僵硬的肩颈，仰头瞧了瞧天色，忍不住犯着嘀咕——
眼下已到傍晚，宋福那小子怎的还不回来？
担忧刚漫上心头，门外就传来一阵动静。
“江……”
“娘……”
“子……”
这半捏着的嗓子和故意拖长的尾音，江楚禾立即认出来人是谁。
她心道不妙，第一反应就是赶紧抓个帮手过来顶上，好快些溜之大吉。可还未等她起身，那五十来岁的老妇就已大步迈至眼前，身手敏捷有如束发少年，连一丁点机会都不给她。
还能如何？硬着头皮先上呗！
于是她再次挤出笑脸，上前迎了过去，“是钱媪来啦！今儿个是顺路来瞧新货吗？刚巧我新制了些甘草茶，能缓解咽部不适，包几服先给你尝尝？”
“哎呦！江娘子总是这么客气！”
钱惠姑装模作样地挥几下手中的帕子，一股浓郁的脂粉味登时直窜脑门，江楚禾赶忙闭气，忍住那阵要打喷嚏的冲动。
“那……老身就……恭敬不如从命啦！”
才用凤仙花染上红色蔻丹的五指迅速伸将过来，从她手中拿过药包。
“江娘子啊，老身上回说的那位陈郎，你考虑得怎么样了呀？”
都说“吃人嘴软，拿人手短”，为何她就这般没有眼色？
江楚禾在心中大翻白眼，面上却还是保持着得体的微笑，客气地回道：“钱媪费心，可是……我目下还没有成亲的打算呢！”
“嘿呀！那怎么成！”钱惠姑猛地一跺脚。
这位钱媪是在弋陵县衙里登记在册的媒婆，于旁人婚嫁一事格外上心，每逢见到单身男女，不论对方意愿如何，总要先主动牵几条红线试试。自从知晓这位神医娘子居然年近二十仍未成婚后，便热心地为她张罗起来，隔三差五地往这儿介绍未婚郎君。
江楚禾看她人脉广、嘴巴碎，成日将“‘归元堂’江娘子人美心善医术佳”的口碑广而告之，活脱脱一个长着嘴的流动招牌，便不好将话说得太死，只得兵来将挡、水来土掩，临了再去应付。
譬如在书生张郎“久闻江娘子蕙质兰心，特来相见”时扛着柴刀调教药僮，又譬如在商户李郎送来锦缎六匹“以示诚意”时赤足散发念佛诵经，像是生怕有谁会看上自己。
“哎呀！我的江娘子哟！”
每当想起江楚禾的累累前科，钱惠姑都深感挫败，然而在面对这个职业生涯里前所未有的拦路虎时，她还是选择继续以情动之、以理晓之。
敬业之心可昭日月。
她猛一跺脚，又规劝起来：“这件事咱可拖不得呀！寻常女子及笄之年便合该婚嫁了，江娘子你如今年近双十，已算是出手晚的，若不抓紧这最后的好年华，再过几年……哎哟！你别嫌老身说话难听，咱们女儿家就跟那花骨朵一样，等过了花期那可就……”
江楚禾看她那副欲言又止然而止也止不住的样子就觉得好笑。
“钱媪说的我都明白，可我也不定非得嫁人不是？”
“啊呦！”钱惠姑闻言大惊，这都什么惊世骇俗的言论？
她半掩着嘴，摆出一副震惊神色瞠目结舌了半晌，这才继续道：“老身知道这医馆生意好，江娘子不必靠嫁汉来穿衣吃饭，可咱们女儿家总得有个归宿不是，要不然……将来这天冷夜长的，身边连个说体己话的人都没有！”
忙活一整天下来，口干舌燥只想躺平的江楚禾忍不住腹诽：“还要说体己话？呵，我根本就不想说话！”
钱惠姑见她一副身心俱疲的模样，全不似方才的张牙舞爪，以为仅凭自己这几句话便轻松让她缴了械，赶忙一鼓作气继续劝道：“我听说，江娘子家里也没别人了……唉……不是老身有意挑起你的伤心事，只是……哎呀！你如今太年轻，还体会不到，等到了我这个岁数啊……”
她一边说着，一边勉强挤出两滴热泪，在用帕子抹了两下后又假作抽泣道：“到时候你就明白了，这身边还是得有个人啊，不然……倒在哪处都没人知道的……你看二林村的那谁……”
“东家！东家快来！”
钱惠姑刚酝酿好情绪，准备跟江楚禾细讲这十里八乡都有谁夜半倒在家中无人知晓，就见宋福推着小车大呼小叫地冲进院里。
“东家！有位郎君受伤倒在了綦江边上，我探了探还有气呢！”
往日里这面容清俊的少年药僮说话可都慢条斯理的，向来是一副文雅客气的模样，怎的突然这般急躁？
钱惠姑顶不住好奇之心，也跟着江楚禾迎上去，远远看了一眼。
那小车上正载着位不省人事的郎君，此人身量奇高，以至于被宋福用小车推来时，大半条腿都耷拉在外边，可惜脸被斗笠遮得严严实实，也不知相貌如何。
钱惠姑又向前凑近一些，这才发现他那身几乎被水浸透的素白色衣裳上满满都是暗红的血迹，外袍的料子虽然看着高级得很，如今却已被兵器破坏得七七八八，如烂布般湿答答地裹在他身上。
挽起的衣袖暴露出他前臂上几处有些化脓的伤口，许是因浸水太久的缘故，溃烂得已十分明显。
“呕……”
钱惠姑忍不住干呕一声，随即用她那方像被脂粉腌过的嫣红帕子捂住口鼻，缓了几息后就忙不迭地道别：“江娘子你先忙，老身……这就回去了！”
江楚禾本也无心与这碎嘴媒婆继续纠缠，眼下更是将注意力尽数放在了那个受伤的无名郎君身上，她闻言草草行一个礼，然后轻推宋福一把：“你去送下。”
钱惠姑眼神瞟过宋福手上的血污，瞬间胃液翻涌，连连拒绝道：“不必！送福童子也留步吧，救人要紧！救人要紧！”
说罢，她拎起桌上的甘草茶，一刻不停地小跑离开。
江楚禾见她跑得这般快，便也没再相送，转头就从药寮里叫来个帮手，同宋福一起将那无名郎君搬进了病舍中。
“阿福，你细说下在哪儿见到这人，当时什么情况，你的初步诊断如何。”
江楚禾站在病舍门口，一边指挥众人准备热水和器材，一边向宋福发问，后者正在给那无名郎君剥下血衣。
“我路过时见他趴在綦江边上，半个身子都浸在水里，还当他是溺水，可凑近才发现他只是晕了过去，应是……”
“应是什么？”
“应是强撑着从水中游上了岸，但因为受伤太重、失血过多，所以体力不支才晕倒的。”
“嗯，待我检查后再看你说得对不对，若你判断准确，明日可加个鸡腿！”
宋福闻言大喜，活儿也干得更加卖力。
他的身量在男子当中并不算高，体格也偏瘦削，但因常年粗使的缘故，手上的力气却大得很，三两下便麻利地剥掉了那层湿漉漉的外袍。
然后，他就发现……
自己好像高兴的有些早了。
谁敢信？他居然在这个环节卡了壳！
“东家……”宋福可怜兮兮地求救起来。
“怎么了？你快替他把这身儿脱了，我好给他医外伤啊！”江楚禾十分不解，怎么给男人脱个衣裳还值得他这般扭扭捏捏的。
几息之后，宋福磕磕巴巴地道出实情：“这郎君……不知在里衣上穿了个啥，我……解不开……”
她方才还沉浸在“让阿福坐堂问诊，自己躺平分钱”的春秋大梦里，现在却发现这小子居然连这点事都搞不定，心理落差委实过大。
“不是吧你！”江楚禾掌灯凑近。
只见那郎君在里衣之外还紧紧束着一层软甲背心，除肩部与肋下几处被尖锐兵器破坏的痕迹外，整件软甲严丝合缝如贴身寝衣，一时竟瞧不出何处才是拆解的关窍。
江楚禾看后不免呼吸一滞，此物她再熟悉不过。
竟是玄铁软甲！
此种软甲由两层玄铁锁子打造，细密锁扣环环相连浑若一体，形如锁网、薄如单衣，因其坚韧且柔软的特性可贴身穿着，甚至起居坐卧之时都不必脱下。
玄铁本身已非寻常之物，而玄铁软甲则更因原料珍贵、工艺繁琐而尤其贵重，即便是豪掷千金也无从购得，只有通过御赐这唯一途径才有可能获取。
在江楚禾的印象中，除皇室贵胄和少数几位朝中要员外，能够得到此物的人可说是凤毛麟角，当年她的堂兄还是凭战时先登之功才获赐一件玄铁软甲。
如此想来，这无名郎君的身份恐怕……
兴京旧事涌上心头，江楚禾紧张得连手指都有些微微颤动。
她深深呼吸稳住心神，这才双手举灯，望向那张被凌乱须发遮盖，又满是血污的脸。
待看清此人容貌后，她不禁惊呼出声。
“怎么是他？”
作者有话说
第1章 神医
，还差 