《安身立命》何乎

52、第 52 章 新年

　　两人料理好家事便先去了一趟叔爷家，宋清文正忙着读书，周蔷的肚子却也愈发大了，行动都很艰难，整日腰酸腿疼。

　　宋聿和宋清文说他的文章，周蔷便拉着许金到屋里坐下，他屈膝都需得扶腰，许金连忙扶着他的胳膊。

　　“真是要命，我已经几个月没睡好觉，这小兔崽子一醒就踹我。”周蔷的脸色不大好看，眼睛下两道青黑，面色虽不算蜡黄，也比不上没怀孕时红润。

　　“这可怎么生得出来？”许金替他发愁。

　　周蔷见吓着他了，一笑：“不就那么回事，忍一忍就生出来了。”

　　“你和堂兄弟成亲也一年多了，怎么没个信儿？”他问道。

　　许金下意识将手放在小腹上，“相公说不急。”

　　“他是不急，你年岁大了更受苦。”周蔷说道。

　　许金摇摇头：“相公说我年纪小，生孩子，浪费了好光阴。”

　　周蔷瞪起眼：“这话是堂兄弟说的？”

　　许金点点头，犹豫后又说道：“我也……我害怕。”

　　周蔷笑起来调侃道：“他必然是看出你害怕，才说了这番话宽慰你，你们真个是腻歪。”

　　许金不好意思，陪着他说了会儿话，下人来报吃午饭，他们到饭厅时正巧在门口碰到宋聿、宋清文、宋鸣。

　　席罢，叔爷问道：“伯匀觉得清文这几月学问可有长进？若能一次得中就好了。”

　　宋聿笑道：“我也不过是个生员，哪里能看出什么好与不好？清文做文章是比以前顺畅，那手好字令我这个兄长惭愧。”

　　叔爷呵呵笑起来：“谦虚审慎，确是君子之道，清文，你还需向伯匀借鉴。”

　　宋清文连忙称是。

　　宋聿则是无奈，他说的是实话，他没有为人师的本事，却让叔爷理解成谦虚了。

　　叔爷照旧问了宋鸣几句，宋鸣今年有些端架子，虽说话语文绉绉糊里糊涂，倒也比之前中听。

　　茶水下肚，宋聿接过宋清文递来的年礼，告别叔爷打道回府。

　　虽然是大年初一，地里的新芽却早已长了出来，昨晚下过点小雨，地皮湿润，宋聿和许金回家换了短衫，顺着小路走到一片布满石子草梗的山坡上。

　　肥厚柔嫩的地皮菜扒在地上，远看灰绿，近看便犹如上好的和田碧玉，散发着泥土味。

　　这好东西就要下过雨，让雨水浸润干涸的菌体，将它们泡得胀起来才好采，宋聿蹲在地上拾了半篮子，许金跑到远处和一老伯说了句话，掏出些铜板递过去，抱回来两个大冬笋。

　　“家里还有些咸肉，我想着煮个腌笃鲜，晚上暖暖身子。”他说道。

　　宋聿摸了摸那冬笋，皮壳极硬，“好东西，一顿吃不完可以腌起来，做成酸笋，煮米线炒肉都好吃。”

　　少年弯起眼睛：“我今晚就腌上！我做腌菜最拿手了！”

　　想到这茬，两人临走时又买了两颗大个的。

　　地皮菜好吃却也难清洗，许金在厨房里煮菜，宋聿便将地皮菜反复淘洗十多遍，确认没有一丝杂草石子，将箩筐放到檐下晾着。现在有了秋秋，倒是不用怕老鼠偷吃了。

　　回来几天功夫，秋秋抓屋里的大老鼠吃得毛发顺滑浓密，像缎子似的发亮，倒显得他们专门给狸奴做的年食多余了起来。

　　许金没煮过几次腌笃鲜，但却吃过很多次，这是他阿爹的拿手好菜，咸肉多贵啊，从前只有中秋十五、过年才吃得到。他总能得到最大的一块咸肉，那肉真咸，咸得发苦，他明明馋肉，却就着稀粥都吃不下去。可也真香，用它煮的笋子豆腐野菜，什么都好吃，什么都分外有味儿。

　　爹爹和阿爹去世后，他再也没吃到腌笃鲜里的咸肉。

　　少年在发呆，宋聿在他身边坐下，往砂锅底下添了根柴，“想什么呢，怎么眉头皱起来了？”

　　他分明看到少年眼里有些亮晶晶的东西，那眼睛眨了一下，睫毛湿润得粘成绺，眼里的一汪水却不见了。

　　“想吃咸肉。”双儿说道。

　　宋聿看了他一会儿，凑过去在额角亲了一下：“想吃就吃，不过得准备一大壶水。”

　　他们的咸肉是买的，味道却也很好，配上红烧茄子和青菜粥，滋味很不错，吃完胃里温暖又惬意。

　　宋聿和许金一人一半桌案，他练文章，许金一笔一划地习字，如今已经写得有模有样了。

　　写了两张大字，他爬到榻上一边等相公一边看话本，看着看着不知何时便靠在枕头上睡着了。

　　宋聿吹灭油灯，将人挪进被窝里面。

　　江南冬季半夜也很冷，被窝里的汤婆子和少年的体温烘得床铺温热，宋聿将汤婆子推到许金肚子附近，将厚被子拉到身上。

　　翌日清晨天阴，他们收拾了六条腊肉、两匹青绢、两包虾干，缓缓地向许家走去。

　　还未到门口，便见路边停着一辆蓝呢马车，常跟在陆谦身边的管事坐在车架上，见他们过来连忙跳下来：“宋老爷也来了！这头给您拜个年，我们公子爷正在里头呢。”

　　宋聿颔首，领着许金扣了扣门。

　　是许菱开的门，她拔了个子，许金眼见着妹妹面容随爹爹，眉毛浅淡嘴唇很薄。

　　“哥！你回来了！”许菱惊喜地叫道。

　　她热情得让许金有些疑惑，这时陆谦从正屋出来：“伯匀兄，我可等你等得好苦。”

　　许金将年礼递给许菱，许菱低头看了一眼，在陆谦的目光下将那些东西往身后挡了挡。

　　陆家公子给大房送了四匹好料子，还有羊肉、茶具、金银首饰，她哥嫁出去这么久，他们二房就收到一堆不值钱的土玩意儿。

　　陆谦只是随意瞟了一眼，许菱羞得无所遁形，深感丢人。

　　许金去找许良，宋聿便跟着出来的大伯二伯一起进了堂屋，里头温着酒，大伯的表兄弟也在，他们刚一坐下就继续高谈阔论。

　　“土雀儿也嫁得上梧桐树，表哥你说是不是？许良那肯定听话，陆公子怎么着都行，纳他十个八个妾，我们也都不怪你，宋秀才你说是不是？”那人说道。

　　陆谦蹙起眉。

　　宋聿淡淡勾起唇：“叔伯可莫惹怒大伯，说什么妾不妾，为人父母哪有不盼着儿女好的？大伯必然是希望陆兄和许良琴瑟和鸣，不是么？”

　　许家老大脖子臊红，连连点头：“是是是，侄儿婿说的是。”

　　那叔伯似乎不信，脸上没憋住，可惜没人再听他说话，宋聿和陆谦陪着喝了两盅水酒，便来到院里透气。

　　“伯匀兄真厉害，把那个人堵得一句话说不出来。”陆谦低声道。

　　“你几时来的？”宋聿问。

　　“卯时便到了，见了阿良连一句话都没说上，就被岳母扯走了。”陆谦无奈道。

　　不比宋聿和许金这已成亲的，他和许良已经半年没正经说句话了。

　　“午后让阿许带他到我们家去串门，你也过去吃个便饭。”宋聿说道，然后笑起来，“我这算不算帮你们暗通曲款，报到衙门得挨几十板子。”

　　“伯匀兄你是救苦救世的南海菩萨！哪个衙役敢打菩萨板子？何况你还有功名。”陆谦既想见许良，也有些嘴馋，“洪福酒楼那道新菜，豚骨汤面，是不是你卖给他们？”

　　“你尝出来了？”

　　陆谦得意洋洋：“他们家出个好吃的新菜，十有八九是你的手笔，放心，我不会告诉二叔的，他那人忒小气，二叔母的酒楼好着呢，咱别理他。”

　　正说着，许金和许良出来了，许大娘子欲言又止，自从结了好亲家，她觉得许良得有待字闺中大门不出二门不迈的架势，怎么能跟陆谦见面呢？

　　许良是半糙半细养大的，不懂他娘突然矫情什么。

　　许大娘子不帮忙，厨房里的许二娘子不干了，站在门口瞪着他们，许大娘子只得回去。

　　这么多长辈看着，陆谦只低声问了一句，也没多说话，四人站在那里正儿八经讨论半天晚上吃什么菜。

　　陆谦今日有备而来，他本就是拜完岳家就去大舅兄家，昨晚二叔母送了亲手做的绿豆糕来，他存下一斤，半斤准备送给许良，半斤送给大舅兄。

　　宋聿说他们今年没做腊肉腊肠，陆谦深感失望：“你送来那么多，我还以为你们做了腊肉。”

　　“那是买的，自己做的也有，不过现在还称不上腊肉而已。”宋聿道。

　　许金想了想：“做的时候多放点佐料，也是比鲜肉香的。”

　　以前许家是许良厨艺最好，现在许金的厨艺已经超过他了，这么长时间下来，二伯娘的手艺还是那么烂，大伯娘虽好点，可她不愿意做。

　　四人在许家吃了几口，便告别离开，大伯娘拽着许良的胳膊不愿让他走，许金便说：“等晚上做了好菜，阿良端几盘来孝敬你们。”这才放他们走。

　　陆谦的东西都在马车里，四人便上了马车，陆谦与许良面对面坐着，许良低着头有些窘迫，一则离陆谦这样近，他有点羞，二则刚才爹娘那番表现，他有些自卑。

　　都是自己人，陆谦便说起祖母的打算：“祖母意下是，我二月岁考，三月上旬加冠，三月下旬便纳吉，四月上旬办宴结契礼，阿良你觉得呢？”

　　许良呐呐：“都好。”

　　“若是你不方便，我去跟祖母说，提前或推迟，都依你。”陆谦认真道。

　　许良真没想过这些，陆家办事必是寻先生测算过的，他不懂这些，爹娘也不会过问他一句。他抬眼一瞬，被陆谦盯得又红着耳朵低头：“我都行，就按这个吧。”

　　陆谦喜得眉开眼笑，怕阿良不喜自己不郑重，敛住神色轻咳一声，同宋聿说起其他事。

　　他道：“今年你我二人也是可以为考生作保了，伯匀兄你作何打算？祖母和父亲的意思是叫我待在书院读书，别到处走动。”

　　宋聿早已想过这事，作保么，收的银子少了都不够他到处奔波，多了他自己心里也过意不去，“我也不去，若有昭山书院或同县的找我作保，到时再说。”

　　陆谦点点头：“是这个理，同乡之间该帮衬帮衬，齐公子近来不知得了什么相思病，整日神情恹恹。”

　　这事宋聿和许金却知道，宋聿笑了下：“他想跟徐老先生一起去游历，齐先生和齐翰林都不同意，说了狠话，他也就罢了，恐怕没甘心。”

　　“我看他以后恐怕是个集齐先生、徐老先生于一体的狂生。”陆谦道。

　　说话间到了宋家院子，他们下来后管事慢慢卸货，首先便是上好的芙蓉瓷茶具酒具餐具、松石蓝茶具、成套斗笠碗，光瓷器就摆了四五盒。

　　宋聿无奈至极，给他打开库房门：“陆公子，您自个儿瞅瞅往哪儿放。”

　　“放什么放，拿出来泡茶倒酒吃饭啊，比起这两种瓷这月挣的银子，送你这些只是洒洒水而已，图个心意。”陆谦现在也坦然了，这东西虽然成本高，但也不算特别低产，只是他们自个儿为了啃市场卖得少而已。他昨儿大年初一给祖母换了整套松石蓝器具，老人家很爱这颜色。

　　宋聿提了壶茶和点着的泥炉出来，便看到陆谦从袖中掏出一个钱袋子和几张纸，“喏，这六个月的分红和我抄的其中一些账簿，铺子里有完整的，太重了我就没带，伯匀兄你核对核对。”

　　宋聿粗略看了一眼，便将账簿折好打算塞进钱袋里一起放着，打开却一愣：“这么多？”

　　他本以为这沉甸甸的是一包银子，没想到里头还有两张五十两的银票。

　　“不多不多，前两月只得二厘，还叫你吃亏了呢。”陆谦颇有些美滋滋，伯匀兄真乃世间一等大舅兄，有了这些挣钱的产业，陆家蒸蒸日上，阿良肯定也会高看他一眼，觉得他有本事。

　　宋聿问了几句售卖的情况，将银子收起来，给陆公子温上一壶黄酒，叫他看着火，自己便去厨房帮忙去了。

　　进去没一会儿却又被两个双儿赶出来。

　　“相公去和陆公子喝酒吧，我和阿良有话要说呢。”他家双儿笑眯眯地，塞给他一盘点心就把他打发了。