《王妃又在做戏》此间秋色

23、求和

　　不管秦江河怎么想，她和宋霁一样，都是打定了主意要退婚的。
　　于是她继续装傻，抿了抿唇，声音里添了些委屈与惶然：“父亲……女儿、女儿是闺阁女子，这……这等事，叫女儿如何主动……”
　　秦江河被她这“木讷”反应噎得一时无言，扶着额头深吸了口气，按下心底翻涌的烦躁，转而换上语重心长的姿态：“蓁蓁，爹这都是为你好。”
　　为她好？
　　沈明雪心底掠过一丝冰凉的讥诮。她可从未见过哪个父亲会这般急切地“教导”女儿去攀附一个男人。
　　“这宋霁，虽是陆将军的外甥，可他生母乃是当今皇后娘娘的亲妹妹。又因他母亲去得早，皇后娘娘对他格外怜惜，可谓视若己出。”秦江河细细分说其中利害，字字句句皆指向那唾手可得的荣华。
　　原本神色平淡的沈明雪，在听到“皇后”二字的刹那，眼底骤然掠过一丝凛冽的寒意，竟让近在咫尺的秦江河背脊莫名一凉。
　　他惊疑地再次看向眼前低眉顺眼的少女，方才那一闪而逝的冰冷恨意，难道是自己的错觉？定睛细瞧，她却仍是那副温婉柔顺、怯生生模样，仿佛刚才那瞬只是光影交错下的幻象。
　　秦江河不自觉缩了缩脖子，稳下心神，继续劝诱：“他从白鹿洞书院学成归来，此番回长安必是前程似锦，入仕为官指日可待。蓁蓁，嫁给他，于你而言，实是一门千载难逢的良缘。”
　　又不是它当官，她高兴什么啊。
　　见沈明雪垂眸不语，他唯恐说服力不够，又赶忙补充道：“妻凭夫贵。你若嫁过去，以皇后娘娘对他的眷顾，替你求个诰命封赏，想来也非难事。凤冠霞帔，岂不羡煞别人？”
　　沈明雪听着这些耳熟能详的“富贵论”，心中毫无波澜，甚至生出几分昏昏欲睡的厌倦。无论如何，她绝不会嫁给宋霁。
　　莫说她身上还压着为母复仇的想法，单是“陆家”二字，便已足够划下天堑。纵使宋霁无辜，她也绝不能踏入那道门。
　　她暗下决心，原先探查陆家走私线索的打算，恐怕只能暂且搁置。眼下最紧要的，是尽快逃离秦家这个牢笼。
　　只是跑路需得银钱、马匹与周详路线，这些皆需外出筹谋。可秦家向来将她拘在家里，难得出门。早知今日处境如此被动，当初还不如冒着被陆家追杀的风险，坦明身份搏一线生机呢。
　　秦江河见沈明雪蹙眉沉思，以为她终于将自己的话听进了心里，面上不由带出几分欣慰：“为父打听到，宋霁此次来青州，除了退婚，还因前年骑马落下了内伤，需借温泉静养调理。这内伤调理起来，没个一年半载恐难痊愈。”
　　一年半载？
　　沈明雪心念电转。秦江河的意图再明显不过，是要她在这半年内，设法让宋霁回心转意。她抬眼，飞快地瞥了一眼秦江河那饱含算计与期待的眼神，复又低下头去。
　　看来，必须在这期间逃出秦家。否则，不是被强塞给宋霁，就是沦为秦家攀附权贵的一枚棋子。
　　就在这一瞬，一个念头忽然划过脑海。她记得秦家那几位堂姐妹曾在她面前炫耀般提起，秦家在城郊有好几处带温泉的庄子。若是能提议将宋霁接到秦家庄子休养，她不就可以顺理成章地以“陪同照料”、“培养感情”为名，频繁出城了吗？
　　多出去几回，她便能慢慢摸清青州城的道路脉络，知晓哪些街巷通往城门，哪些小路较为隐蔽。不仅如此，只要有机会出门，她就有法子暗中挣些银钱。
　　等熟悉了路径，攒够了盘缠，她不就可以去阜阳或者长安寻舅舅舅母了。
　　沈明雪回神，低头装出羞怯的模样，细声道：“父亲的意思女儿明白了，女儿……会试着与宋公子多来往，不辜负父亲和母亲的期待。”
　　秦江河捋着胡须，畅快地大笑起来，眼里满是止不住的得意：“好好好！你既有此心，为父必定鼎力相助。”
　　在秦江河瞧不见的角落，沈明雪几不可察地撇了撇嘴。明明是秦江河自己汲汲营营想要攀附，偏说得像是她财迷心窍、求着嫁入高门似的。
　　“父亲，”她敛去所有情绪，抿了抿有些苍白的唇，柔声道，“女儿听闻家中在城郊有几处庄子引有温泉。不如……父亲派人去请宋公子到庄子上小住一段时日？如此一来，见面便宜，也好……拉近些关系。”
　　从前沈明雪处处藏拙，只显出一副乖巧木讷的模样，今日这番主动献策，倒让秦江河刮目相看。他咧开嘴，笑声更响：“哈哈哈哈，好！就依你所言，我这就去安排！”
　　翌日，碧空如洗，艳阳高悬。
　　沈明雪站在秦府大门口，只觉得一股郁气堵在胸口，激得她浑身微微发颤，不过是气的。
　　昨日她才提议请宋霁到庄子疗养，今日秦江河便套好了马车，让她亲自去“请”。美其名曰培养感情。
　　想到那日宋霁登门退婚，被秦家人七嘴八舌指责“无情无义”、“背信弃义”，生生将他形容成寡恩薄情的负心汉她就心有余悸。
　　前脚把人骂的狗血淋头，后脚就来求和，真当他自己是土皇帝啊。
　　沈明雪脚下仿佛生了根，牢牢钉在原地，半晌挪不动一步。直到双喜在一旁不耐地催促，她才深吸一口气，提起裙摆，踏上了那辆马车。
　　宋霁暂居的宅邸在城北长春坊，与秦府相隔不过几里。大道平坦宽阔，不多时便抵达。
　　沈明雪顿了一顿，再次默默给自己鼓劲，这才扶着车辕下了车。
　　仰头望去，只见两座威严的石狮子蹲守门前，朱漆大门紧闭，透着一股生人勿近的疏冷。她一步步挪到门前，伸出手，露出一截白皙纤弱的手腕，迟疑片刻，终究是握住了冰凉的铜环，轻轻叩响。
　　“咚、咚、咚。”
　　“谁啊？”门内传来一道男声。
　　沈明雪回头看了眼身后事不关己、懒洋洋晒着太阳的双喜。她是她的贴身侍女，不过因为她不得宠的缘故，所以这丫头对她从来都是敷衍。指望她，断是不能成事的。
　　她转回头，提高声音道：“烦请通传，秦府三姑娘秦蓁蓁，今日特来拜访宋公子。”
　　门内，那声音听见她自报家门后，便消失了。
　　沈明雪站在门外，朱门依旧紧闭，毫无动静。她只得再次抬起手，加重力道，又叩了三下。
　　“咚！咚！咚！”
　　三声过后，门内依旧一片安静。
　　她手臂僵在半空，眉头轻轻蹙起。这情形虽在预料之中，可当真被如此明显地下马威，心头仍不免涌起一阵恼。
　　看来，宋霁对秦家人，已是厌烦到了极点。
　　不过她转念一想，却又觉得情有可原。硬被塞上一门不如意的婚事，躲到书院清净数年，仍被秦家拿着婚约在外大肆宣扬，闹得满城风雨。如今这婚无论如何退，于他清誉终是有损。
　　日光渐渐毒辣起来，毫无遮蔽地照在她身上。沈明雪本就气血不足，被这骄阳一烤，额角已渗出细密冷汗，眼前阵阵发黑。她抬手虚虚遮在眉前，那点微弱阴影聊胜于无。
　　就在她双颊被晒得绯红、身形微晃，几乎要支撑不住时，那扇沉重的朱漆大门，终于“吱呀”一声，从内缓缓打开。
　　“秦小姐，请进。”一名穿着藕色褙子、梳着朝天髻的侍女走了出来，朝她规规矩矩行了一礼，语气平淡无波。
　　侍女引着她穿过长长的回廊，绕过静影沉璧的水榭，最后来到一处极为清幽的庭院。院中唯有一株碗口粗的桑树，亭亭如盖，筛下满地斑驳光影。光影摇曳处，宋霁独自坐在石凳上，修长如玉的手指拈着一枚莹润的白子，正凝神注视着石桌上的棋盘，侧颜清冷，仿若一尊无暇玉雕。
　　沈明雪放轻脚步，悄悄移至他身侧，目光落在那局棋上。
　　她自九岁起便随外祖父对弈，虽只下了四年，外祖父却说她天生慧根，即使只学了几年也胜过那些学了七八年的人，再加上她曾得过名师点拨。此刻略扫几眼，脑海中便已推演出数十种破局之法。
　　只是观棋不语真君子。更何况，她今日是来“求和”的，万万不敢再惹这位爷不快。于是她屏息静气，垂手立在一边，努力将自己站成一尊安静的背景。
　　时间一点点流逝，日影悄然偏移。足足站了三炷香的工夫，沈明雪只觉得小腿酸麻肿胀，眼前阵阵发黑，让人晕眩的感觉再次涌了上来。她悄悄动了动几乎失去知觉的脚踝，偷眼去觑宋霁。
　　他依旧执子沉吟，眉目专注，仿佛全然未曾察觉身侧还立着一个大活人。那枚黑子在他指尖停留许久，方轻轻落下，又自顾自拈起白子，与自己方才的黑子缠斗起来，竟是在左右手互搏。
　　沈明雪不知道他是真沉溺棋局，还是刻意要用这法子撵她走。可她实在站不住了，再站下去，只怕要当场晕厥。