2、第二章 雨夜残灯忆旧盟 ...
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送走萧惊寒的那个晚上，长安下起了雨。
雨不大，是长安春夜常有的毛毛雨，细得像丝线，织在黑夜里，把灯笼的光都晕成了一片暖黄的雾。沈知砚回到府里时，锦袍的下摆已经湿了，贴在腿上，带着点凉意。管家候在门口，手里举着伞，见他回来，忙上前：“大人，您怎么淋着雨回来了？快进屋烤烤火，别着凉了。”
“不用了。”沈知砚摇摇头，径直往书房走。他现在没心思烤火，满脑子都是萧惊寒方才的眼神，还有那句“晚了”。那句轻飘飘的话，像块石头，压得他心口发闷。
刚踏进书房，几行淡蓝色的字迹就飘了过来：“知砚别难受了！惊寒只是在赌气，他心里肯定还念着你！”“快想想办法啊，总不能一直这样僵着！”
沈知砚坐在书案前，指尖揉了揉眉心。他打开抽屉，拿出那个刻着兰草纹的木盒——里面放着半块硬得像石头的桂花糕，还有一叠写满“归期”的信纸。他拿起那半块桂花糕，指尖轻轻摩挲着，想起三年前萧惊寒把它掰成两半递给他的样子，眼眶又开始发热。
“对了！可以找旧部啊！惊寒当年的副将赵烈，说不定知道些什么！”“快去联系赵烈！他肯定能帮上忙！”字迹突然跳出来，提醒了沈知砚。他猛地想起，萧惊寒当年的副将赵烈，在“通敌案”后就卸甲归田，隐居在长安城郊的铁匠铺里。说不定，赵烈手里有能证明萧惊寒清白的证据。
他立刻起身，从书案的暗格里拿出一封密信。信是用特殊的墨水写的，只有浸过醋才能显形——这是他当年和赵烈约定的联系方式，以防被人截获。他把密信折好，放进袖袋，又换了身深色的便服，戴上斗笠，对管家说：“我出去一趟，晚些回来，不用等我。”
“大人，外面还在下雨，您要不再等等？”管家担忧地说。
“不了，事情紧急。”沈知砚说完，就撑着伞走进了雨里。
夜雨里的长安很静，只有雨声和偶尔传来的更夫的梆子声。沈知砚沿着朱雀大街往城郊走，伞沿压得很低，遮住了大半张脸。他走得很稳，脚步轻得像猫，多年的朝堂生涯让他习惯了在暗处行动。
“慢点走！雨天路滑！”“别被人认出来了，现在还不安全！”字迹在伞沿下飘，像个贴心的伴。沈知砚心里暖了些，脚步却没慢——他怕晚了一步，赵烈就会离开长安，到时候想找他就难了。
走了约莫一个时辰，终于到了城郊的铁匠铺。铁匠铺的门紧闭着，门上挂着个“歇业”的木牌。沈知砚敲了敲门，节奏是他和赵烈约定的——三长两短。
过了一会儿，门里传来一个粗哑的声音：“谁啊？这么晚了还来敲门。”
“是我，沈知砚。”沈知砚压低声音说。
门“吱呀”一声开了，一个身材高大的汉子出现在门口。他穿着件粗布短褂，脸上满是风霜，左手缺了两根手指，正是赵烈。赵烈看见沈知砚，眼里闪过一丝惊讶，随即又冷了下来：“沈中丞？这么晚了，你来找我做什么？”
“我有要事跟你谈，关于萧惊寒的。”沈知砚说。
赵烈的身体僵了下，沉默了半晌，侧身让他进来：“进来吧，别被人看见。”
沈知砚走进铁匠铺，里面很简陋，只有一个打铁的炉子，几张破旧的桌椅。赵烈关上门，点燃了一盏油灯，昏黄的光把两人的影子拉得很长。
“说吧，你找我到底有什么事。”赵烈坐在椅子上，语气里带着点敌意——他一直认为，萧惊寒被流放，沈知砚有不可推卸的责任。
沈知砚从袖袋里拿出那封密信，递给赵烈：“你先看看这个。”
赵烈接过信，皱着眉看了看，又抬头看了沈知砚一眼，然后从怀里拿出一个小瓶，倒了点醋在信上。很快，信上就显出了字迹——上面写着沈知砚对“通敌案”的怀疑，还有萧惊寒已经回到长安的事。
赵烈看完信，手开始发抖，声音也有些激动：“将军……将军真的回来了？他在哪？我要去找他！”
“他现在在西市当说书先生，化名苏言。”沈知砚说，“但你现在不能去找他，李丞相还在盯着他，你去找他，只会给他带来危险。”
“李丞相！”赵烈咬着牙，眼里满是恨意，“当年就是他伪造证据，害了将军！我当年就说那些证据是假的，可没人信我！”
“我知道。”沈知砚的声音低沉下来，“当年我也查出来证据是伪造的，可李丞相用我母亲的性命威胁我，我没办法，只能判将军流放。这些年，我一直在找机会，想为将军洗清冤屈。”
“你母亲？”赵烈愣了下，眼里的敌意淡了些。
“嗯。”沈知砚点点头，“我母亲身体不好，李丞相说，如果我敢把真相说出去，就会对我母亲下手。我不能让她出事。”
赵烈沉默了，他知道沈知砚孝顺，母亲是他的软肋。过了半晌，他叹了口气：“罢了，当年的事，或许也不能全怪你。”他顿了顿，又说：“其实，当年我手里有一件证据，能证明将军是清白的。”
“什么证据？”沈知砚眼睛一亮，急忙问。
“是一封书信。”赵烈说，“当年李丞相说将军和匈奴首领有书信往来，可我见过那封所谓的‘通敌信’，上面的字迹根本不是将军的！我偷偷把那封信抄了下来，藏在了一个安全的地方。”
“太好了！”沈知砚激动地说，“有了这个证据，我们就能为将军洗清冤屈了！你把它藏在哪了？”
“藏在我老家的地窖里。”赵烈说，“我老家在离长安五十里的赵家村，等明天天亮，我就回去把它取来。”
“好。”沈知砚点点头，“你路上小心，李丞相的人可能会盯着你。如果遇到危险，就去城南的破庙找我，我会安排人接应你。”
“我知道了。”赵烈说。
沈知砚又叮嘱了赵烈几句，然后起身准备离开。走到门口时，他回头看了赵烈一眼，说：“谢谢你，赵副将。”
赵烈摆摆手，没说话，眼里却有了点暖意。
沈知砚撑着伞，走进了夜雨里。雨还在下，可他的心里却亮堂了许多——有了赵烈的证据，为萧惊寒洗清冤屈的希望就又大了一分。
“太好了！终于有证据了！”“赵烈好样的！”“知砚加油！离真相越来越近了！”字迹在伞沿下飘，带着喜悦。沈知砚嘴角微微上扬，脚步也轻快了些。
作者有话说
第2章 第二章 雨夜残灯忆旧盟
