31、睡前故事 ...
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“你说什么？卡扬被捕了？”墨心几乎不敢听到这个消息。
要知道，卡扬作为被巴兹尔的重点关注对象，谁知道被抓之后，卡扬会遭受怎样的待遇！她不光没有完成阿什瓦婆婆的遗愿，她甚至把卡扬送进了大牢！
墨心感觉有一桶冰水从头将她浇到了脚，凉意从天灵盖往下冒。
突然，有一只体温略高的手掌握住了她的垂在身侧，控制不住发抖的手。
“别慌，珂罗娜。”索拉瑞斯的声音低沉而平稳，在她耳畔响起。他稍稍收紧掌心，传递着不容置疑的力量，“总会有办法的。”
墨心感觉自己像一个生锈的提线木偶，僵硬地、一节一节地转过头，对上他那双深邃的琥珀色眼眸，声音里带着自己都未察觉的依赖与茫然：“……什么办法？”
“找到泪水之城，制造足够的混乱，让巴兹尔自顾不暇。”索拉瑞斯的语气冷静得近乎冷酷，却奇异地抚平了她心头的焦灼，“届时，便是我们劫狱救人的最佳时机。”
“可是……我们几乎一无所获。”墨心听见自己的声音在絮絮叨叨，带着一丝难以掩饰的慌乱，“我在巴兹尔的书房里只找到一串无法破解的秘符，我们甚至不知道泪水之城究竟在哪儿……”
突然，索拉瑞斯伸出手，指尖轻轻钳住她的下巴，迫使她抬起脸，直视他深邃的眼眸。“冷静下来，珂罗娜。”他的声音不高，却带着一种令人信服的魔力，“听着，我会让雷德蒙想办法与巴兹尔周旋，尽力拖延对卡扬的审判。而我们，一定会找到泪水之城。”
他的拇指无意识地在她下颌旁摩挲了一下，留下一点微暖的触感。“相信我，好吗？”
墨心怔怔地望着他，在那片沉静的琥珀色中，狂跳的心脏似乎终于找到了落点。她深吸一口气，缓缓点了点头。
“况且，”索拉瑞斯松开手，语气稍缓，指尖仿佛不经意地掠过她散落的鬓发，随即扬起一张薄薄的鎏金卡片，上面优雅的字迹写着“客尘——奥瑞克”，“这几日我并非空等。沙潮商会的‘客尘’身份，拿到了。”
“你竟然拿到了沙潮商会的客尘身份，怎么做到的，那群眼高于顶的家伙可不会这么轻易地让一个外乡人加入！”一旁的奎拉闻言惊呼，声音里满是不可置信。
“过程并不重要。”索拉瑞斯的目光始终落在墨心身上，声音放轻了些，“重要的是，通过商会的情报网，我已确认泪水之城的图纸就在霍姆伍德的府邸。现在，你需要休息，珂罗娜。”他的话语带着不容反驳的关切，“今夜，我们再去‘拜访’一次。”
墨心点点头，转身准备上楼休息，走了两步，她却忽然停下，回过头，带着一丝不易察觉的恳求：“奥瑞克……你能来一下吗？”
索拉瑞斯微微一怔，没有多问，只是沉默地跟在她身后，走进了房间。
房门在身后轻轻合拢。墨心转过身，没有任何预兆地，将额头抵上了他的胸膛，仿佛那里是唯一能让她汲取力量的港湾。
索拉瑞斯身体有瞬间的僵硬，但并未推开她。他垂眸看着怀中那颗毛茸茸的脑袋，沉默片刻，最终伸出手，轻柔地将她拦腰抱起，稳步走向床榻，将她轻轻放下。
“这不是你的错。”他低沉的声音在安静的房间里格外清晰。
“或许吧。”墨心蜷缩起来，踢掉鞋子，将微凉的双脚藏进被褥，脑袋却不自觉地靠向坐在床沿的索拉瑞斯，寻找着那份令人安心的温度。她闷闷的声音从他衣料间传来，“可我还是想知道……你是怎么拿到‘客尘’身份的。”
索拉瑞斯低头看着依偎在身侧的墨心，调整了一下姿势，让她靠得更舒服些，低沉的声音如同夜风拂过：
“那么，就为你讲个‘睡前故事’吧。”他的指尖无意识地卷起她一缕散落的黑发，又轻轻松开，“事情要从三天前说起……”
尽管阿什瓦的离世为下城区蒙上了一层悲伤的阴影，沙痕集市却并未因此关闭。只是往日的五彩斑斓被一片肃穆的白色取代，无数白色的帐篷连成一片缟素的海洋，无声地为一位逝去的守护者送行。
索拉瑞斯便是在这样一个特殊的日子，出现在了集市一角的“续杯茶馆”旁的水果铺前。为了不引人注目，他披着一件深色的斗篷，宽大的兜帽遮住了他过于醒目的银发与面容，但那份与生俱来的、历经岁月沉淀的优雅气度，却难以完全掩盖。
这样一个气质独特，身形修长优雅的人，走到水果摊前，让摊主打起十二分的精神来，事实证明，摊主的提前预警并不毫无道理。
只见这位神秘的客人并未挑选水果，而是径直伸出手，指尖轻轻拨动了悬挂在帐篷右上角的一枚不起眼的黄铜铃铛。铃铛发出清脆却隐秘的一响，紧接着，一个低沉而清晰的声音从兜帽下传出：
“我要见沙潮商会的领头人。”
摊主脸色骤变，瞬间的失态已然暴露了身份。既然伪装已被识破，他索性褪去了商贩的伪装，周身流露出属于商会成员的悍勇之气。
他上下打量着眼前这个即使遮住面容也难掩气质的男人，压低声音：“证明你的价值？”
索拉瑞斯唇角勾起个冷笑，他缓缓抬起右手，掌心向上，一团苍蓝色的火焰凭空跃出，安静地悬浮其上，跳动的火苗映亮了他兜帽下线条优美的下颌。
迎着摊主惊愕的目光，他举着火焰问：“这样足够了吗？”
“够…足够了！您请进，托比亚斯大人今日恰好在里面。”摊主的态度瞬间变得恭敬，连忙侧身，将索拉瑞斯引向摊位后方一顶看似普通的帐篷。
帐篷内别有洞天，内部的空间像是被施加了空间延伸类魔法，在内部的空间看起来比外面的大多了。
水果摊主带着索拉瑞斯在里面左拐右转，到达一处会客厅，他做出一个请进的手势，便匆匆忙忙离开。
索拉瑞斯漫不经心地弹了弹袖口上并不存在的灰尘，推门而入。
室内，一个约莫五十岁上下的男人坐在主位。他有着褐色的头发与同色的眼眸，鼻梁上架着一副精致的单边眼镜，两撇精心修剪的八字胡垂落在鹰钩鼻下方，一副典型的精明商人模样。墙壁上，装饰着一幅用沙虫兽牙齿拼接而成的简约图案。
在索拉瑞斯打量对方与环境的同时，托比亚斯锐利的目光也如同探针般落在他身上。
一场无声的较量，在言语交锋前便已悄然展开。
片刻后，托比亚斯先开口了：“不止这位尊贵的客人因何而来。”
索拉瑞斯发出一声不明意义的轻笑，直接切入核心：“为帮沙潮商会解决问题而来。”
“作为沙潮商会的下潮会长，我怎么不知，我们商会遇到了问题。”托比亚斯脸上堆起商人惯有的、无懈可击的笑容，食指交叉，放松地靠在扶手椅的椅背上。
“那看来是托比亚斯会长的佣人们太过于粗心大意，招待客人用的茶，都是新茶和陈茶混在一起了。”索拉瑞斯摇晃着杯子里的茶水，深褐色的眼睫低垂，看不清他的表情。
托比亚斯的脸色微变，笑容收敛了几分：“你究竟是谁？”
“一个落魄的贵族罢了。”他最终也没有喝一口那茶水，任由它放置在桌面上。
“这气度，这姿态，这做派，与其说是落魄的贵族，倒不如说是流亡的王族。”托比亚斯放下茶杯，锐利的目光锁定索拉瑞斯。
“会长先生，与其纠结我是谁，不如回到您的运输茶叶的商队被困事件上来，这样。”索拉瑞斯双手优雅地交叠，置于膝上，将话题拉回，“才能最大程度的减少您的损失，不是吗？”
“那你倒是说说，运输茶叶的商队遇到了什么困难！”托比亚斯脸上的假笑彻底消失，取而代之的是货物受阻带来的真实烦躁。
“沙虫兽，一种能在沙中活动的长条状，却带有四肢的生物，在沙漠地区最为常见，喜好食肉，但不喜人肉，经常成群结对地打劫过路的商队和旅客。”索拉瑞斯平静地解释。
托比亚斯猛地站起来，似乎是想到什么，脸上扯出个笑：“要不是知道阁下与我们沙潮商会毫无瓜葛，我都要怀疑这次的局是阁下做的了。”
“读书多罢了。”他淡淡的声音在不大的会客厅中显得格外清晰。
“那您说该如何破解此次沙虫兽围困的危机，我们的护卫小队什么方法都试过了，身上携带的肉干也全部消耗殆尽，那群沙虫兽就是不走！”想到这里，托比亚斯恨铁不成钢的叹了一声。
“用果椰，果椰可以吸引那群沙虫兽。”索拉瑞斯简短地下了判断。
“果椰？可是沙虫兽是肉食性生物！”托比亚斯难以置信。
“倘若我说这群沙虫兽是由人为饲养的呢。”索拉瑞斯轻描淡写地抛下一个重磅炸弹。
托比亚斯停止了踱步，扭头，目光锁定索拉瑞斯：“你说他们是被饲养的？”
“开始只是推测，但是我刚刚看见了商队杀死的沙虫兽的牙齿。”一边说着，他指了指托比亚斯身后那副牙齿做成的画，“野生沙虫兽因撕咬血肉，牙齿尖锐锋利。而您这幅画上的牙齿，却钝而圆滑，这是长期啃食果实才会留下的痕迹。足以证明，这群拦路的沙虫兽，是被人用果椰精心喂养长大的。”
托比亚斯放下梳理着胡须的手，鼓了鼓掌：“精彩的推论。那么，动机呢？谁有理由这么做？”
“据我所知，沙潮商会主要由王城两大家族，‘沙驼’巴尔卡家族、‘鹰眼’扎希德家族所掌控，您这支商队应当属于巴尔卡家族，而做这件事的，应当属于是巴尔卡家族的死对头扎希德家族。”索拉瑞斯继续用悠闲又平淡地语调解释道。
“证据？”托比亚斯发问。
“续杯酒馆那天，那个上城区的探子说‘村东头挖出来的许多果椰核’，我猜得不错的话，村东头那块地的归属权应当属于扎希德家族。”索拉瑞斯摊开手，不疾不徐地将沙痕集市上的见闻串联起来。
“此外，沙痕集市亦有传闻，有商队近期大量收购果椰。托比亚斯先生若愿派人查证，想必会发现，采购方正是扎希德家族的商队。”
托比亚斯轻轻拍了两下手，一名侍从应声而入。“大人？”
“刚刚在外面都听到了吧，去查。”托比亚斯说道。
索拉瑞斯见状，优雅起身：“那么，在下便告辞了。相信托比亚斯会长，不会让我失望。”
“慢走，奥瑞克先生。”托比亚斯在他身后慢悠悠地招手，微弯的眼睛里毫无笑意。
三天后，一张印着“客尘——奥瑞克”的鎏金卡片被送至阿什瓦的府邸。
“我就要求得到泪水之城的信息，商会给出的信息便是答案就在霍姆伍德手中。”索拉瑞斯拍拍墨心的头，示意她该睡觉了。
墨心靠在他的肩头，能清晰地感受到他说话时胸腔传来的低沉震动。她抬起脸，眼中带着最后一丝好奇：“最后一个问题？你是怎么知道他们是沙潮商会的人呢？”
“是铃铛。”索拉瑞斯耐心解释，指尖轻轻将她一缕滑落的发丝别到耳后，“我读过的一些古籍记载，驼铃常被商队用作联络信号。我观察了集市上几家悬挂类似铃铛的摊位，他们的摊主……气质与寻常下城区居民不同。”
“他们眼神锐利，手上布满风霜与老茧，更像是常年行走在商路上的旅人，而非固守一方的摊贩。”墨心抬起头，望向他的眼睛，认真地接上他的话。
索拉瑞斯看着她恍然的表情，眼底掠过一丝极淡的笑意，轻轻揉了揉她的发顶，将那头渐变的短发揉得有些凌乱：“恭喜你学会抢答了，小美同学。现在，好好休息。今晚，我们还有一场硬仗要打。”
当他起身走向房门，手刚刚触碰到门把时，身后传来一声清晰无比的轻语：
“谢谢你的睡前故事，公主殿下。”
他的脚步几不可察地顿了一下，并未回头，只是轻轻带上了房门。在门扉完全合拢的刹那，那向来紧抿的唇角，似乎微微上扬了一个难以捕捉的弧度。
作者有话说
第31章 睡前故事
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