28、奎拉 ...
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“要见阿什瓦？”
墨心猛地从椅子上站起身，却因魔素消耗过度而眼前一黑，身体不受控制地摇晃起来。
就在她即将跌倒的瞬间，索拉瑞斯的手臂稳稳揽住她的腰际，将她带进怀中。
“谢谢。”墨心低声道谢，这是今天第二次险些摔倒，她的脸颊到耳根都染上了一层绯红。为了让水镜花在沙漠中绽放，她几乎耗尽了所有魔素，此刻浑身软绵绵的使不上力。她索性像只鸵鸟般将脸埋在索拉瑞斯胸前，躲避着雷德蒙探究的目光。
“每日挥剑一千次的训练确实很有必要。”索拉瑞斯的声音从头顶传来。考虑到墨心的身体状况，他没有推开她，而是轻轻将她抱起，安置在会客厅的椅子上。
被安置好的墨心耳根红的仿佛要滴血，看着她脸上一片晚霞般的绯色，索拉瑞斯心情愉悦地哼笑一声，对着门口的仆从说：
“继续。”
门口汇报的仆从醒过神来，连忙接着说：“她自称奎拉，是……”
话音未落，一个身披绿色斗篷、精神矍铄的老妇人已大步流星地走进来。她花白的头发被编作两个麻花辫，在脑袋旁边一左一右的摆放着，脸上的皱纹与伤疤诉说着岁月的沧桑，最让人注意的是她的眼睛，那是一双没有定焦的，雾蒙蒙的眼睛。
这位老婆婆是个盲人。
“为什么不让我奎拉进来，怎么，30年过去了，阿什瓦不认识我了么？”她似乎听力也不是很好了，嗓门洪亮得惊人。
四周陷入一片沉默。
墨心率先打破了这凝重的氛围：“很抱歉，奎拉女士，阿什瓦婆婆于昨夜离世，今早她被安葬在了流尘墓园。”
“什么？！阿什瓦死了？”她爆发出一阵夸张的大笑，“她终于找到了那根该死的权杖的继承人，然后放心去回归根之殿堂了？”
她的话语过于惊世骇俗，以至于所有仆从震惊在原地，忘了追究她擅闯府邸的事。
墨心还未能开口，奎拉掏掏耳朵，一屁股坐在她旁边的椅子上：
“就是你继承了无痕之杖吧！”
“您怎么……”墨心瞪大眼睛，面露惊讶，却被奎拉打断了。
“嘘，小姑娘，我虽然瞎了，但是很多事情不是用眼睛看见的。”奎拉那双没有聚焦的眼睛“注视”着墨心，明明知道对方看不见，墨心却有种正在被仔细打量的感觉。
“她是个中级魔法师。”索拉瑞斯的声音在后方响起。
“这位先生……”奎拉眯起眼睛“打量”了一下索拉瑞斯，“我看不透你，你身上像罩着一层迷雾。”
“说吧，小姑娘，叫什么，阿什瓦为何就把无痕之杖给你了。”奎拉伸出手，捏住墨心柔软的脸颊。
雷德蒙和索拉瑞斯神色微变。墨心摆摆手示意无妨，被捏得嘟起的嘴含糊不清地说：“想要我说这些，总得先让我们知道您是谁吧？”
“我？”奎拉松开捏住墨心的手，又发出一阵爽朗大笑，“30年了，估计阿什瓦都快不记得我了吧，我，奎拉”她用力拍了拍自己的胸膛，“阿什瓦的养女，一位自由冒险的魔法师。”
“绝无此言，奎拉女士，阿什瓦女士直到去世前都时常念叨，不知您何时才会回来。”雷蒙德静静站在原地，说出了让聒噪不已的奎拉沉默许久的话。
良久，她说：“她还记得我，是吗？”
“我相信阿什瓦婆婆不会遗忘她的养女，她在临终前都在安排着一切。”
墨心看着奎拉说。
“我叫珂罗娜，珂罗娜·维塔瑞斯，完成了阿什瓦婆婆装满水缸的任务，拿到无痕之杖。”
“装水缸，又是装水缸的任务。”奎拉翘着二郎腿，不屑地哼了一声。突然，她意识到了什么。
“你完成了？！”她大喊出声。
“是的。”墨心详细讲述了自己如何在上下城区寻找水源，以及最终潜入蓝湖却被捕入狱的经历。
“精彩！太精彩了！”奎拉鼓着掌高呼。
“我认可你成为阿什瓦按的继承者，珂罗娜。”最后一声她说的格外温柔。
随后，她将法杖在墨心眉头轻轻一点。
墨心感觉好像有一股热流顺着刚刚法杖相触的地方传遍全身，因过度消耗魔素而感到寒冷的身体也有了回暖的迹象。
“这是……”墨心抚上自己的额头。
“治愈术，孩子。”奎拉重重地拍了两下墨心的肩膀，把她拍的直咳嗽。“这可比精灵一族只能治愈外伤的光愈术有效多了。”
“你需要休息，孩子。”奎拉不满地摇头，“还需要锻炼，假如说我们每个人魔法师都是个陶罐，那么这些陶罐天生就有大有小，这代表了我们初始含有的魔素量。陶罐的结实程度就代表了我们身体的强度。”
“你的陶罐天生的容量要远远大于其他人，这很好，但问题是，你的罐子它也脆！不结实！就像现在这样。”她说着，又用力拍了两下墨心，把她拍的直咳嗽。
“够了。”索拉瑞斯一挥手，奎拉感觉自己的手臂被无形的力量禁锢，“再拍下去，这个陶罐还没变结实就要先碎掉了。”
“你倒是会心疼人。”奎拉活动着刚刚解除禁锢的手腕，对墨心说：“好好锻炼吧。”
随后她就被雷蒙德引到属于她的房间里去了。
墨心坐在原地，感觉刚刚那点温暖全被拍没了。
“喝点水。”索拉瑞斯在她面前放上一杯热茶。
“多谢公主殿下。”墨心不止为这杯水，还有刚刚的帮助道谢。
索拉瑞斯在她对面拖出一把椅子坐下：“喝完就上楼休息，小美同学，从埃瑟隆王国时期，你的睡眠时间就一直在大幅减少。”
“我没法控制麻烦只在白天出现。”墨心耸耸肩，带着手腕上的梅朵莉亚，慢悠悠地晃上了楼。
短暂的睡了一觉之后，墨心感觉自己的精神和魔素都恢复了许多。
伸了个懒腰，搓搓脸颊，墨心正准备下床
“叩叩叩。”外面传来敲门声。
“请稍等一下。”墨心冲着门口喊了一声，快速穿好衣服，看了缩在被窝里呼呼大睡的梅朵莉亚一眼，走过打开了门。
门外站着的是雷德蒙，他看上去似乎有些话想单独和墨心聊聊。
“小姐，我可以进去吗？”他似乎有些局促，双手不安地捏着衣服的口袋边缘。
“当然，雷德蒙先生。”墨心把他迎进来，带到起居室的桌子旁坐下。
雷德蒙本能地站起来，拿起墨心房间的茶壶，想为她斟茶。
“雷德蒙伯伯，不用这么拘谨。”墨心冲他笑笑，“有什么想说的话就直接说吧。”
谁知对方叹了口气，双手摩挲着茶杯，试探性地开口：“是这样的，珂罗娜小姐，关于您和奥瑞克先生的事情……恕我实在不能赞同您和这样的人在一起！”
“哦……什么？！奥瑞克？！不不不，我们不是那种关系，雷德蒙伯伯。”墨心急忙解释，误会让她白皙的脸颊又泛起红晕。
“我们的关系，可以说是一条铁链上的沙虫兽，完全是纯粹的合作利用关系！”墨心将手中茶杯往桌子上激动一磕，向雷德蒙解释说明。
“就怕日久生情啊。”雷德蒙叹了口气，满面愁容，“奥瑞克先生看起来身上的谜团实在是太多了，他宛如宫廷贵族一样的气质，他卓越的身手，还有隐藏在谜团之下巨大的危险……是否要与这样的人同行，小姐一定要慎重考虑清楚。”
“我会的，雷德蒙伯伯，别太担心。”墨心将手覆在老管家粗糙的手背上。
“那我先告退了，还望小姐务必三思。”老管家向墨心鞠躬后离开了房间。
“你真的要离开我们了吗？珂罗娜？”一道细细的声音从身后传出来。
墨心转过身去，看见了梅朵莉亚趴在被子上望着她，泪水在眼眶里打转。
墨心连忙上前拥住梅朵莉亚，用指关节轻拭掉她眼眶中的泪水：“梅朵，你忘了我答应过的事情了吗？我答应过你们，要帮大家解除诅咒，要查明尼德之垢的真相。还有那么多事情没完成，我怎么会离开呢？”
“真的吗，珂罗娜？可是诅咒的事情一直没有办法……”梅朵莉亚又开始可怜巴巴地掉眼泪。
“在我有生之年，我会竭尽全力去寻找解决方法，直到生命的最后一刻。别担心，梅朵，我承诺过的事，一定会做到。”墨心注视着梅朵莉亚的眼睛，一字一句郑重承诺。
“谢谢你，珂罗娜。”梅朵莉亚扑进墨心的怀里，“殿下他只是有时候心思太重了，他不是个坏人。”
“但也不是什么好人，我知道他在利用我，我也看上了他背后浩如烟海的古代魔法，扯平了。”珂罗娜挠挠梅朵的下颌，不甚在意地说。
“现在，让我想想，我想去拜访一下奎拉女士，中级魔法师，感觉可以学到不少东西，你说是不是，梅朵？”说着，墨心又调皮地挠了挠梅朵莉亚的小肚皮，直到小蛇作势要咬她才停手。
谁都没有注意到，没有关严的门缝里，一条毛茸茸的大尾巴一闪而过。
说干就干，墨心很快便来到奎拉的房门前，轻轻叩响了木门。
“进来。”门内传来一道中气十足的声音。
墨心推门而入，映入眼帘的是一间陈设简朴却处处透着岁月痕迹的房间。奎拉正伏在一张宽大的木桌前，借着窗外透进的昏黄光线，执笔在一张泛黄的羊皮纸上书写着什么。笔尖划过纸面，发出沙沙的轻响。
“你来了，小姑娘，我听雷德蒙说了，你成功的让水镜花开在了沙漠里。”奎拉并未抬头，笔下也未停。
“运气好罢了。”经过几轮交锋，墨心也知道奎拉的性格，直接找了把在她旁边的椅子坐下，安静地等待她写完信。
“这可不是运气好，没有强大的生命魔法作为基础支撑，水镜根本不可能开在贫瘠的沙漠里。你，”她停了笔，抓起桌上的法杖指着墨心，“一定在生命魔法上极具天赋。”
墨心微微一怔，不由想起奥伯伦教授在生命与奥术课上那赞许而欣慰的目光，恍然间，阿瑟拉姆学院的生活竟已显得如此遥远。“我在学院的老师也曾这样评价过。”她轻声道，语气里带着一丝怀念。
“学院？”奎拉收回法杖，将其重新靠回桌边，布满皱纹的脸上露出一丝毫不掩饰的讥诮，“哼，埃瑟隆那个阿瑟拉姆？一所被陈旧典籍和过时理论填满的‘废物’学院！整天只知道歌颂他们那位早已作古的瓦勒里乌斯伯爵，能教出什么真正的魔法师？”
她重重地用鼻音哼了一声，带着显而易见的轻蔑，“真正的魔法，是在生死边缘的搏杀中，是在探索未知的旅途上，是在一次次耗尽魔素又艰难恢复的循环里锤炼出来的！唯有如此，才能不断拓宽你那个陶罐！”
话音未落，她手法极快地再次抄起法杖，用杖尾不轻不重地在墨心头顶敲了一记。
“嘶——”墨心猝不及防，捂住被敲痛的地方，倒抽一口凉气，心里暗暗腹诽这位老太太下手真是没个轻重。
“您就是这样冒险、历练，然后成为中级魔法师的吗。”她揉着脑袋，忍不住问道，试图将话题引开。
“是的，收起你脸上吃痛的蠢样子，我说的没错，你该加大你的躯体强度了。”奎拉再次把法杖放在一边。
“我天生盲眼，七岁被阿什瓦收养……”
她开始缓缓讲述自己的过往，声音低沉而平稳，仿佛在诉说一段与己无关的故事。从在镜双城的童年，到对无痕之杖的渴望，再到最终因未能完成阿什瓦的水缸任务而与那柄传奇法杖失之交臂。
“……她说她在等一个人，一个真正属于无痕的人。显然，那时的我，还不是。”奎拉的语气里听不出太多遗憾，更像是一种对既定事实的陈述，“所以后来我离开了，背上行囊，走遍了玛尔的海洋，横渡过克洛维亚的沼泽，也在维瑞索恩的无尽林海里迷失又寻回过方向……”
墨心听得入了迷，仿佛跟随着奎拉的叙述，也一同踏上了那些充满奇遇与危险的旅程。直到奎拉自己停了下来，发出一声意味不明的叹息。
“我不会留在镜双城养老，旅人，就该永远在路上，也会终结在路上。”
老人写完了信停下笔，像是想起来什么的，扭头对着墨心：
“既然你的生命魔法如此具有天赋。那着几颗魔鬼藤的种子也算是找到了主人了。“
说着，她从那件看似普通却缝着许多口袋的旧袍子里摸索了一阵，取出一个用粗糙草纸仔细包裹的小包，不由分说地塞进墨心手里。
墨心小心翼翼地打开包裹，三颗圆润饱满、色泽深绿近乎褐黑的种子静静躺在掌心，触感坚硬而温暖，隐隐能感受到其中蕴含的磅礴生机。
“魔鬼藤？”她轻声确认，带着一丝好奇。
“是的，孩子，是的。”奎拉走过来，拿出其中的一颗，法杖顶端发出绿色的光芒，光芒笼罩之下，那颗种子竟以肉眼可见的速度开始膨胀、裂开，抽出嫩芽。
嫩芽飞速生长，化作无数坚韧而灵活的翠绿藤蔓，如同拥有自我意识般，沿着墙壁、家具攀爬蔓延，不过几个呼吸间，小半个房间便被这片苍翠欲滴的绿色覆盖。奎拉法杖微动，一条藤蔓灵巧地卷起桌上的茶壶，另一条则稳稳托起一只空杯，精准地斟满一杯热气腾腾的茶水，递到墨心面前。
墨心瞪大眼睛，近乎呆滞地接过那杯由藤蔓奉上的热茶。
“这简直……太不可思议了。”她喃喃道，声音里充满了难以掩饰的震撼，目光久久无法从那片生机勃勃的魔法造物上移开。
作者有话说
第28章 奎拉
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