14、病根 ...
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两道身影默契地潜入林间阴影。他们灵巧地避开巡夜的精灵守卫，沿着白天记下的小径向森林深处而去。
越靠近圣树所在，空气中的压抑感越发浓重。墨心不自觉地屏住呼吸，总觉得有什么在黑暗中窥视。
就在他们即将抵达圣树所在的空地时，索拉瑞斯突然伸手拦住她。
“有动静。”他压低声音，目光锐利地投向不远处的灌木丛。
墨心顺着他示意的方向看去，只见灌木丛中冒出来一位——
“希德？！”
“嘘。”索拉瑞斯皱起眉，“你差点惊动守卫。”
“对不起，不，等下，希德，你为什么会在这里。”墨心瞪大眼睛，看着和他们一样一身夜行装备的希德。
“和你一样，珂罗娜。”希德压低声音回答。“很惊讶我这样的乖孩子会偷偷来是吗？”
“是的希德，不过没时间在这里闲聊了，趁这时间，快走。”
三人借着夜色掩护，迅速潜至阿赖耶圣树底部的入口。
“没想到根之圣殿就建在阿赖耶的正下方。”墨心举着火把感慨。
火光映着她白皙的脸庞，给她翠绿的眸子镀上一层赤红的金边。
沿着向下的石阶前行，很快被一扇巨大的石门拦住了去路。
圆形的石拱门前有两块石板，相隔约三昆特。左右两侧的山壁上各六枚方形柱状孔，在火把摇曳的光线下投下神秘的阴影。
“我光想着来都忘了这这件事，开启通道大门要认开启者的魔术回路吗？”墨心询问希德 。
“不用。”希德回答她，“但是需要两个精灵同时站在左右石板上。”希德指向那两块石板，又指了指柱状孔“然后各自向圣音孔内发射六只光箭。”
“也就是说……”墨心若有所感地望向希德。
“我们的光驭术教学得提前了。”希德盯着她那翠绿的眸子，认真回答。
墨心转头望向索拉瑞斯：“你不能帮忙吗？”
“可惜。”索拉瑞斯淡淡回复，“我修习的是暗元素魔法，和光元素相斥。”
“也就是说今晚这个速成班，我只许成功不许失败？”
“如果你今晚还想进入根之圣殿的话。”索拉瑞斯抱起双臂，靠在山洞的墙壁上，银发在火光中泛着微光。
“开始教学吧，希德。”墨心摩拳擦掌，跃跃欲试。
一个阿尔坎时后，墨心看着手中无法凝聚成形的光芒：“是不是需要阳光。”
“和太阳没关系，珂罗娜。”希德耐心解释，“而且我们只能在夜间行动。”
“今晚真的要放弃了吗？”墨心垂下头，长长地叹了一口气。
“没关系，珂罗娜，光驭术不是一朝一夕练……”
就在墨心几乎要放弃时，眼角余光瞥见一道细长的黑影正在岩缝间蠕动。
“那是什么？！”她惊呼出声，下意识将手中凝聚的光团掷出。
一支纤细的光箭精准地钉住了那段扭动的黑色根须，将它牢牢固定在地面上。
洞穴内陷入短暂的寂静。
“你…… ”希德的声音因激动而颤抖，“你成功了！珂罗娜，你是个天才！”
墨心这才反应过来，难以置信地看着那支由自己亲手创造的光箭：“这是我做的？”
“快，保持这个感觉！”希德催促道，“凝出光箭，打开石门！”
墨心走到石板上，站稳，深吸一口气，回想当时扎中污泥之前的感觉。
她的手中放出刺眼的光芒，六只细小光箭被捏在指缝之间。
“去！”
一声令下，墨心和希德的光箭射向十二枚圣音孔。
随着光箭没入长孔，石门缓缓向两侧开启，露出后方幽深的通道。
众人继续顺着石阶而下，走到阿赖耶根部，却被眼前的景象一惊。
在长老们口中"完好无损"的圣树根部，此刻正遭受着触目惊心的侵蚀。
原本莹白如玉的根系如今布满了蜂窝状的孔洞，如同被蛀空的朽木。黏稠的黑色淤泥像溃烂的脓疮般附着在每一寸根须上，随着脉搏般的节奏微微起伏。
那些污秽的黏液正以肉眼可见的速度蚕食着仅存的银白，所过之处留下蛛网般的黑色纹路。
“这……”希德的声音哽咽了，“比我想象的还要严重……”
“如果女王和长老们所言非虚。”索拉瑞斯凝视着那糟糕的根系，修长的手指轻抵下颌，“那就意味着……”
“尼德学会了伪装！”墨心迅速跟上了他的思路。
“伪装？”希德不解。
在她困惑的目光中，索拉瑞斯掌心已然燃起苍蓝火焰。跃动的火舌舔舐着根部的污秽，发出令人牙酸的滋滋声。
“因为长老们固定在月圆之夜进入圣殿，啃食了阿赖耶的尼德应该具备了某种智慧和能力，可以短暂的将自己伪装成树根的模样，检查不仔细就很有可能会被欺骗过去。”墨心一边向希德解释，一边凝出光刃协助清理。
随着根部的尼德被灼烧，四周淤泥开始蠢蠢欲动，索拉瑞斯抬手一挥，一道苍蓝色火焰形成的巨蟒吐着信子，张开巨口将最近的淤泥一口吞下。
火势越来越大，墨心连忙喊着索拉瑞斯：“你的火太大了！会烧到树根的！”
“你们清理树根上的尼德，我来对付四周的。”索拉瑞斯冷静地下出命令。
“好的长官！”墨心回复一声，开始和希德用光矛将尼德一点一点从根部剔出。
火蛇一个摆尾，将火势带至他们附近。
墨心连忙用衣服扑灭那火焰：“你悠着点！这树根禁不起折腾了！”
随着最后一点淤泥也被剔除掉，根部附近黑泥也被巨蟒吞噬殆尽，它打了个饱嗝，化作青烟消散。
就在这时，一声厉喝从入口处传来：
“你们在做什么！”
只见伊丝莉菈和众精灵长老站在圣殿殿堂入口处，皆面露震惊。
刚刚的厉喝声来自首席长老布伦特。
“你们在对阿赖耶做什么！！”他气得胡子都在颤抖。
“做什么？”索拉瑞斯冷笑一声，慢条斯理地拭去指尖并不存在的灰尘，随即将手帕化为灰烬，“替诸位解决些……眼盲之患。”
“不然有些人，死了都还在歌颂神明的伟大。”他嘲讽道。
“你……”布伦特长老看上去很想对索拉瑞斯念个恶咒。
“够了！”伊丝莉菈法杖顿地，转向希德，“希德，这是怎么回事？”
“启…禀，启禀女王陛下，是我的主意，我拉着索拉以及珂罗娜，我想看看阿赖耶到底怎么样了……结果，结果……”希德浑身发着抖，说话开始不连贯。
“结果发现了尼德之垢已入侵至阿赖耶的根部。”墨心单膝跪地，手掌轻按在希德颤抖的肩头，“现在的根部上尼德已经被我们祛除。女王陛下，您应该还能感受到尼德的气息。”
伊丝莉菈阖目凝神，长睫在苍白的面颊投下阴影。"确有残留。"她转向两位长老，"立即查验圣树状况。"
待长老离去，伊丝莉菈转向墨心：“想知道为何阿赖耶对我们如此重要吗？”
"因为...这是圣树？”
“不，因为阿赖耶，和我们性命相连。”伊丝莉菈抬头看了看那满目苍夷的根系。
“阿赖耶的每一片叶子，代表着每一位精灵的生命。”
“每片新叶代表一个新生命的降临，每片落叶……”她指尖轻抚之前落下叶片上渐深的枯痕，“都意味着一个精灵的逝去。”
“那掉落的那两片叶子……”墨心捂住嘴，喃喃道。
“是的，玛丽和罗莎琳，已经，不在了。”伊丝莉菈似乎用尽了力气，说出这句话。
这时，针对树根检查两位长老回来了。
“女王陛下，阿赖耶它，受到的侵蚀过于严重，已回天乏术。”汇报的长老声音里带着哭腔。
伊丝莉菈一言不发，走向阿赖耶，脚步声在穹顶下发出空洞的回响。
她屈膝跪在枯败的根系前，指尖抚过那些溃烂的疮口，最终将颤抖的掌心贴在树根上。
张口时，一向威严的女王陛下声音禁不住地颤抖：“阿赖耶，确实，不可挽回了。”
圣殿陷入死寂，无人多发一言。
在这片令人窒息的寂静中，墨心听见自己的声音划破凝固的空气：“还剩多少时间？”
伊丝莉菈将前额抵在枯槁的树根上。当她抬首时，王冠的宝石与眼角的水光同时闪烁："最多一百五十年，精灵族将不复存在。"
很快，她调整好自己的状态，重新恢复精灵女王的尊贵与威严。只是那尊贵和威严之上，多了些脆弱的裂痕。
伊丝莉菈向着众人：“诸位请回吧，感谢客人们对精灵一族的协助，今日所见，还望守口如瓶。”
墨心扶起几近虚脱的希德，在索拉瑞斯的陪同下默然离去。
身后，六位长老围住他们的女王，如同环绕着即将熄灭的星辰。
三人沿着石阶默默上行，圣殿的阴郁渐渐被月光驱散。希德突然停下脚步，仰头望着从枝叶间洒落的银白月辉。
“珂罗娜，我从未说过...其实我一直想当个冒险家。”她唇角牵起苦涩的弧度，“去看看亚奎隆波澜壮阔的海，去埃萨赫看那金色的沙漠……可现在……”
墨心轻轻握住她冰凉的手："那就跟我们走吧。一百五十年还很长，长到足够写完无数个传奇篇章。"
“但是族群，为什么，为什么要这样对待我们，神明……”希德说着，泪水从脸颊滑落。“我们做错了什么？”
走在前方的索拉瑞斯忽然驻足。苍白的面容隐在月光找不见的黑暗中，他的声音如淬了冰般寒冷：
“神明早已陨落，祈求神明还不如自己想想办法。”
墨心注意到索拉瑞斯有些失控的情绪，那不仅是愤怒，更像是经历过漫长失望后的清醒。
希德怔怔望着他，泪珠悬在睫毛上。
忽地，她抬起手擦干眼泪：“珂罗娜，再给我些时间，等我准备好了，就和你们一起出发。”
“会等着你的，希德。”墨心说着，上前轻轻拥住她，“我期待我们的团队加入一位精灵。”
接下来的日子，整个精灵村落都沉浸在无形的哀伤中。
墨心明白伊丝莉菈女王有自己的考量，暂且还未将真相告知群众，但瑟莱瓦的空气中弥漫着悲伤和焦灼。
“今天又有一位精灵去世了。”安抬起头，不解地看向墨心，“他们族群生病了吗，为什么不断有人去世？”
“因为他们的‘根’病了，安。”墨心轻抚安的小脑袋。
夜色渐深时，墨心望向圣殿方向。
“或许……该再去圣殿看看。”她低声自语，指尖无意识地在窗棂上勾画着，“说不定遗漏了什么。”
作者有话说
第14章 病根
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