《惊蛰》免柿子

21、地宫迷雾

　　皇城司的值房内，气氛因李琰带回的消息而骤然紧绷。
　　那份前朝废弃冰窖的图纸被摊开在宽大的书案上，泛黄的纸张上，墨线勾勒出的地下结构错综复杂，如同蛰伏在地底的巨兽脉络。

　　“大人，您看这里，”李琰指着图纸上一处标记着“玄冰室”的区域，旁边有一条用极细朱砂标注、几乎难以察觉的虚线，“这条通道，根据旧档记载，原本是用于输送冰块的便捷路径，但在前朝末年的动乱中被封堵。
　　其延伸的方向，经属下核对历年京城舆图，最终指向的，正是靖王府在城北的那座别院！”

　　城北靖王别院！

　　顾惊弦的手指按在那条朱砂虚线上，指尖因用力而微微泛白。
　　冰冷的眸子里翻涌着滔天的巨浪。果然与靖王有关！
　　而且，若这地宫真是拜火教举行邪恶祭祀的场所，那规模宏大的冰窖无疑是绝佳的掩护！

　　“这座冰窖，现在由谁管辖？”顾惊弦的声音低沉，带着山雨欲来的压迫感。

　　“名义上仍归属内务府，但早已废弃多年，平日里只有一个老吏负责看守，几乎无人问津。”李琰迅速回禀，“属下已派人暗中监视，目前未见异常人员进出。”

　　“废弃多年，无人问津……”顾惊弦咀嚼着这几个字，嘴角勾起一抹冰冷的弧度，“正是藏污纳垢的好地方。”他抬眸，目光锐利如刀，“准备一下，今夜子时，探一探这‘玄冰地宫’。”

　　“是！”李琰肃然领命，立刻下去安排人手和装备。

　　一直安静坐在一旁的陆昭明，此刻眉头微蹙，脸色因之前的伤势还未完全恢复而显得有些透明。
　　他走到书案前，仔细看着那复杂的地宫图纸，指尖轻轻划过那条指向靖王别院的密道。

　　“这地方……给我感觉很不舒服。”陆昭明低声道，他的感知能力即便在虚弱时也依旧敏锐，“图纸上看不见，但我能感觉到，那里……凝聚着很重的阴寒死气，还有……一种被压抑的、混乱狂躁的‘意’。”

　　这种描述，与“种傀”和邪恶祭祀给人的感觉不谋而合。

　　顾惊弦看向他，目光落在他依旧没什么血色的唇上，心头那根名为担忧的弦又被拨动了一下。
　　“你留在司内。”他的语气不容置疑，“地宫情况不明，危险未知，你伤势未愈，不宜涉险。”

　　陆昭明立刻反驳：“我的感知在里面能派上大用场！可以避开陷阱，分辨气息。况且，”他顿了顿，迎上顾惊弦的目光，眼神坚定，“你一个人去，我不放心。”

　　最后那句话，他说得自然无比，仿佛天经地义。

　　顾惊弦的心像是被什么东西轻轻撞了一下，一股暖流不受控制地涌过四肢百骸。
　　他看着陆昭明清澈眼底毫不掩饰的关切，拒绝的话在喉咙里滚了滚，最终却没能说出口。

　　他发现自己越来越难以强硬地拒绝陆昭明。尤其是当对方用这种带着依赖和担忧的眼神望着他时。

　　“……跟紧我。”最终，顾惊弦还是妥协了，只是语气依旧带着警告，“若有任何不适，立刻退出，不得逞强。”

　　陆昭明脸上顿时绽开一个如释重负的笑容，如同阳光穿透阴云，瞬间照亮了他略显苍白的脸：“放心，我惜命得很！”

　　计划既定，两人便不再多言，各自准备。
　　顾惊弦需要调息，将状态调整到最佳，以应对地宫中可能出现的任何状况。
　　陆昭明则继续研究那地宫图纸，试图凭借感知，在脑海中构建出更立体的结构，寻找可能被忽略的细节。

　　夕阳西下，暮色渐浓。

　　外院隐隐传来些许动静，是杂役们结束一天劳作的声音。
　　透过值房的窗户，可以看到那个名叫“阿月”的哑女，正抱着一盆洗完的衣物，低着头，迈着细碎的步子走向晾晒场。
　　她换上了干净的粗布衣裳，头发也梳理整齐，虽然依旧瘦弱，但看起来比之前精神了些。

　　陆昭明偶尔抬眼望去，正好看到阿月停下脚步，抬起头，望向值房的方向。
　　暮色中，她那双如同月牙般清亮的眼睛里，似乎闪过一丝极快的、难以捕捉的情绪，但当陆昭明凝神看去时，她又迅速低下头，抱着木盆匆匆走开了。

　　“怎么了？”顾惊弦察觉到陆昭明的走神，随口问道。

　　“没什么，”陆昭明收回目光，摇了摇头，“只是觉得那个阿月……有点特别。”他也说不上来具体哪里特别，只是一种模糊的感觉。

　　顾惊弦并未在意。一个无足轻重的哑女而已，此刻他的心神全系于今夜的地宫之行。

　　夜色，在紧张的筹备中悄然降临。

　　子时将近，皇城司内一片肃静。顾惊弦与陆昭明皆换上了便于行动的深色夜行衣。
　　顾惊弦的背后，伤口已被重新上药包扎妥当，虽仍有不适，但已不影响行动。
　　陆昭明的脸色在烛光下依旧显得有些苍白，但眼神却异常明亮，带着跃跃欲试的专注。

　　李琰精选了十名身手最好、且绝对可靠的心腹，已在司外等候。

　　就在两人准备出发之际，陆昭明肩头的小雪团儿却突然变得焦躁不安起来，在他肩上窜来窜去，发出急促的“吱吱”声，小爪子紧紧抓着他的衣领，似乎不想让他离开。

　　“怎么了，雪团儿？”陆昭明轻轻抚摸着它安抚道，“乖乖待在房里，我们很快回来。”

　　然而小雪团儿却一反常态，不仅没有安静下来，反而一口咬住陆昭明的一缕头发，使劲向后扯，黑豆眼里充满了人性化的焦急和恐惧。

　　顾惊弦看着这一幕，眉头微蹙。这小东西灵性十足，莫非是感知到了什么危险？

　　陆昭明也察觉到了异常，他蹲下身，与小雪团儿平视，认真地看着它的眼睛：“你不想让我们去？那里很危险？”

　　小雪团儿拼命地点头，松开他的头发，用小爪子不停地指向门外，又指向他们，然后做出一个蜷缩发抖的动作。

　　动物的本能往往比人类更加敏锐。
　　小雪团儿如此激烈的反应，让陆昭明的心也沉了一下。他站起身，看向顾惊弦：“雪团儿好像……很害怕那个地方。”

　　顾惊弦沉默片刻，目光扫过焦躁的松鼠，又落回陆昭明带着担忧的脸上。
　　地宫之行势在必行，不可能因为一只动物的预警而取消。但……

　　“你跟在我身后，寸步不离。”顾惊弦再次强调，语气比之前更加凝重，“若有异动，以保全自身为要。”

　　“我知道。”陆昭明点头，将依旧不安的小雪团儿强行抱下来，交给闻声进来的陈默，“看好它。”

　　陈默连忙接过还在挣扎的小雪团儿，躬身应下。

　　不再耽搁，顾惊弦与陆昭明对视一眼，默契地同时转身，融入沉沉的夜色之中。李琰等人立刻无声地跟上。

　　一行人如同暗夜中的幽灵，避开巡逻的卫队，悄无声息地向着城西那座废弃的皇家冰窖疾行。

　　夜凉如水，秋风带着刺骨的寒意。

　　越是靠近那废弃的冰窖，陆昭明心中的不适感就越发强烈。
　　那是一种无形的、粘稠的压抑感，仿佛空气都变得沉重，带着腐朽和阴冷的气息，与他之前感知到的如出一辙。

　　冰窖的入口隐藏在一片荒草丛生的坡地之下，厚重的石门紧闭，上面挂着一把早已锈迹斑斑的巨大铁锁。周围寂静无声，只有风吹过荒草的沙沙声，更添几分诡秘。

　　李琰上前，用特制的工具轻易地撬开了锈锁。两名亲事官合力，缓缓推开了沉重的石门。

　　“嘎吱——”

　　令人牙酸的摩擦声在寂静的夜里格外刺耳。
　　一股混合着陈年灰尘、霉菌和某种难以言喻的、更深沉阴寒的气息，如同蛰伏的巨兽吐息，从门内汹涌而出！

　　门内是一片深邃的、望不见底的黑暗。

　　顾惊弦打了个手势，众人点亮了特制的、光线稳定且不易被风吹灭的磷光灯笼。
　　昏黄的光线投入黑暗，勉强照亮了前方一条向下倾斜的、宽阔的石砌通道。
　　通道两旁，隐约可见昔日存放冰块的巨大石槽，如今空空如也，覆满了厚厚的灰尘和蛛网。

　　“保持警戒，跟上。”顾惊弦低喝一声，率先迈入了那仿佛能吞噬一切的黑暗之中。陆昭明紧随其后，李琰带人断后。

　　通道向下延伸，坡度很陡。空气越来越阴冷潮湿，呼吸间都能感受到那股深入骨髓的寒意。
　　脚下是湿滑的青苔，每一步都需格外小心。

　　陆昭明全力放开感知，警惕着周围的一切。
　　除了那无处不在的阴寒死气，他暂时没有察觉到活物的气息，也没有发现明显的机关陷阱。
　　但这死寂本身，就透着一种令人不安的诡异。

　　通道似乎没有尽头，只有众人的脚步声和呼吸声在空旷的地下空间中回荡，被无限放大，又消失在更深邃的黑暗里。

　　走了约莫一炷香的时间，前方出现了岔路。一条继续向下，另一条则较为平缓，通向侧面。

　　“大人，图纸上标记，向下的主道通往最大的‘玄冰室’，侧面的通道则连接着一些较小的储藏室和那条通往别院的密道。”李琰低声禀报。

　　顾惊弦略一沉吟：“先去‘玄冰室’。”

　　他选择直指核心。

　　队伍转向向下的主通道。越往下走，寒气越重，墙壁上甚至开始凝结出白色的冰霜。
　　磷光灯的光芒在冰霜的反射下，变得有些惨白晃眼。

　　又前行了一段，通道终于到了尽头。前方豁然开朗，出现了一个巨大得超乎想象的地下空间！

　　这就是“玄冰室”！

　　与其说是冰室，不如说是一个巨大的地下广场。
　　穹顶高耸，由无数根粗大的石柱支撑。广场中央，是一个巨大的、早已干涸的池子，想必当年是用来汇聚融冰之水的。
　　而四周，则是一个个如同蜂巢般排列的、存放冰块的石洞。

　　然而，吸引众人目光的，并非是这宏伟的古代工程遗迹。

　　而是在那巨大池子的中央，赫然用暗红色的、不知是朱砂还是什么其他物质，绘制着一个庞大而复杂的图案！

　　那图案的中心，正是他们在典籍上见过的、那个旋涡状的火焰符文！
　　只是放大了无数倍，细节更加繁复扭曲，透着一股令人心悸的邪异！
　　符文周围，还环绕着各种扭曲的西域文字和诡异符号，共同构成了一个完整的、充满不祥意味的祭坛！

　　祭坛的四周，散落着一些破碎的陶罐、烧焦的痕迹，以及……几片深红色的、疑似赤炎琉璃的碎片！

　　空气中，那股阴寒死气与混乱狂躁的“意”念，在这里达到了顶点！浓郁得几乎化不开，如同实质般压迫着每个人的神经！

　　“就是这里……”陆昭明脸色发白，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
　　他感觉自己的神魂都在这种环境下微微震颤，那旋涡状的符文仿佛活了过来，散发出强大的吸力，试图拉扯他的意识。

　　顾惊弦眼神冰冷如刀，扫视着整个祭坛。
　　他蹲下身，用手指捻起一点祭坛上暗红色的物质，放在鼻尖轻嗅，眉头紧紧皱起——除了朱砂，还有一股极其淡薄的、与那竹管内粉末相似的甜腥气！

　　“他们果然在这里举行过仪式！”顾惊弦站起身，目光锐利地扫视四周，“找！看看有没有其他线索！尤其是关于仪式具体内容和下次举行时间的记载！”

　　李琰立刻带人分散开来，仔细搜查祭坛的每一个角落。

　　陆昭明强忍着神魂的不适，走到祭坛边缘，仔细观察着那些扭曲的符号。
　　他的指尖虚悬在一个看起来像是计时或者指向的符号上，试图感知其残留的信息。

　　就在这时，异变突生！

　　“咔嚓——”

　　一声极其轻微、却清晰无比的机括转动声，不知从何处传来！

　　“小心！”顾惊弦反应极快，猛地将正在凝神感知的陆昭明向后一拉！

　　几乎在同一时间！

　　“咻咻咻——！”

　　无数支淬毒的弩箭，如同疾风骤雨般，从四周墙壁上那些看似普通的石缝和冰洞中激射而出！覆盖了整个祭坛区域！