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8、死对头的夸奖？！ ...
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“有话直说。”虞行舟看着他欲言又止的模样，眉梢微动。
“咳…”顾落清了清嗓子。
“西荒的赤鳞蛇最近频繁出没。若能猎到几头，其血可滋养经脉，对突破瓶颈极有裨益，蛇胆更是能炼制上好的疗伤丹药。”
虞行舟眸光微闪，“可我现在还未入族，能跟着狩猎队行动吗？”
原本的入族仪式被两人心照不宣地搁置了。
虞行舟和顾落想法一致……
等顾落离开黑鹰部落创建自己的部族时，他们再一同出去闯荡。
既然不打算久留，自然不必举行入族仪式。
“这有何难，我去和阿父说一声便是。”顾落见他有所松动，眉眼微缓。
虞行舟轻轻颔首，“嗯。”
顾落见他应下，唇角微扬，眼中闪过一丝不易察觉的愉悦。
“明日出发。”他脚步轻快地转身离去。
洞穴内火把摇曳，映得虞行舟侧脸明暗交错。
“啧…”
他嗤笑一声，这人还是老样子，一样的讨人厌。
翌日清晨。
黑鹰部落中心空地上已聚集了上百名强壮的兽人。
狩猎队整装待发，兽皮裹身，骨矛在手，目光灼灼。
“此次狩猎，目标西荒赤鳞蛇群，务必小心。”顾落立于高岩之上，声音沉稳有力。
他保持着黑鹰形态，羽翼丰满，神态威严，已然有了领袖气度。
“遵少主令！”众兽人齐声低吼。
顾落朝族长方向点头致意，目光扫过人群，最终在不远处那个安静的角落停顿了一瞬。
虞行舟站在那里，依旧是那副雪白兔子的模样，只是背上多了一个用兽皮精心缝制的小巧行囊。
“出发！”顾落不再犹豫，发出一声清越的鹰唳，率先振翅而起，冲向渐亮的天空。
其余兽人纷纷化出本体，黑鹰、巨狼、猛虎咆哮着腾空而起，紧随其后。
虞行舟轻盈跃起，精准地落在队伍末尾。
雪白的皮毛在晨光中格外显眼，他能感受到一些隐晦的打量目光，但碍于族长和少主的威严，无人敢公开质疑。
飞出部落后，顾落特意放缓速度落到虞行舟身旁。
待虞行舟坐稳，便不顾同族们诧异的目光，载着他径直朝西荒方向疾飞而去。
下方景色飞速掠过，茂密森林逐渐被荒芜取代，空气变得干燥炎热。
飞行半日后，一片赤红色山脉映入眼帘，空气中开始弥漫起硫磺和腥臊的气息。
“降低高度，收敛气息！”顾落压低声音下令。
队伍悄无声息地降落在山脉边缘的巨石地带。
“赤鳞蛇栖息在深处岩浆洞穴附近，喜热畏寒，鳞甲坚硬，注意毒液和缠绕。”
顾落恢复人形，对各小队头领布置战术，“简带人从左侧迂回探查，言守住右侧隘口，其余人随我正面突进。”
指令明确，众人迅速行动。
顾落这才看向安静的虞行舟，“跟紧我，别超过十步距离。赤鳞蛇感知敏锐，一旦被发现会很麻烦。”
虞行舟点头不语。
他明白在这种级别的狩猎中，自己这个“弱小的兔子”确实需要庇护。
队伍沿着干涸河床向深处推进。
四周死寂，只有风声呜咽。
温度越来越高，地面滚烫，硫磺味愈发浓烈。
突然，前方传来简短促的示警声！
“戒备！”顾落周身气息骤变。
几乎同时，前方巨石后探出一个狰狞的蛇头！
水桶粗细的蛇身覆盖赤色鳞片，竖瞳冰冷，信子嘶嘶作响。
紧接着，第二条、第三条……
足足十余条赤鳞蛇从各处钻出，将队伍半包围。
“吼！”为首的赤鳞蛇发出低沉咆哮，腥风扑面。
顾落眼神一冷，瞬间化作黑鹰直扑蛇王！
擒贼先擒王！
“杀！”鹰族战士们怒吼着与其余蟒蛇缠斗在一起。
场面顿时混乱。
利爪与鳞甲碰撞出刺耳声响，蛇尾横扫间碎石飞溅，毒液腐蚀着岩石滋滋作响。
虞行舟站在相对安全的角落，紧盯着战局。
顾落与蛇王的战斗尤为激烈，黑鹰的利爪在蛇身上留下道道血痕，但赤鳞蛇防御极强，反而不断试图缠绕黑鹰。
就在这时，一条稍小的赤鳞蛇突然摆脱纠缠，张开血盆大口朝虞行舟扑来！
“小心！”顾落眼角瞥见，心急如焚却被蛇王死死缠住。
面对来袭的巨蛇，虞行舟瞳孔微缩却不慌乱。
他手腕一翻，指间寒光闪现……
竟是那片十阶荒王兽的鳞片！
身形灵巧侧闪的同时，鳞片精准地扎进巨蟒七寸。
“嘶——！”巨蛇发出痛苦嘶鸣，轰然倒地。
这凌厉手段让附近几个鹰族战士都露出惊异之色。
这个看似柔弱的兔子，远不像表面那么简单。
顾落见虞行舟无恙，心下稍安，攻势愈发狂暴。
长啸声中周身黑芒流转，利爪凝聚恐怖能量，猛地抓向蛇王头颅！
“噗嗤！”
利爪终于破开坚硬颅骨，鲜血脑浆迸溅。
蛇王剧烈抽搐后轰然倒地。
首领毙命，余蛇士气大挫，很快被逐一击杀。
战斗结束，浓重血腥味弥漫空中。
兽人们开始熟练地剥取蛇皮，收集血液蛇胆。
顾落恢复人形快步走来，眉头微蹙，“没事吧？”
目光迅速扫过虞行舟全身。
“没事。”虞行舟平静地将鳞片收回行囊。
顾落看着他淡定的模样，想到刚才精准狠辣的一击，唇角微勾，“做得不错。”
“你说什么？”虞行舟眼神危险地眯起。
顾落立即转身，若无其事地指挥众人收拾战利品。
虞行舟深深望着他的背影，暗自下定决心，定要尽快晋升七阶。
到时候谁是老大，还得好好说道说道。
接下来的狩猎因这个小插曲悄然改变。
顾落依旧将他护在安全位置，却不再完全限制他的行动，偶尔还会让他处理些受伤逃窜的低阶荒兽。
虞行舟乐得如此。
他需要实战来磨砺这具身体，他展现出的狠厉，让鹰族战士们彻底收起了最初的轻视。
夕阳西下时，狩猎队寻了处隐秘的洞穴过夜。
篝火在洞穴中噼啪作响，空气中除了柴火的气息，还混杂着烤肉的焦香和淡淡的草药味……
有人在处理白天受的轻伤。
虞行舟独自坐在靠近洞口的位置，这里能感受到夜晚微凉的空气，也能将洞内的情况尽收眼底。
他手里拿着一块烤得恰到好处的蛇肉，慢条斯理地吃着，红色的眼眸在火光下显得格外沉静。
顾落安排好守夜的顺序，又巡视了一圈，确认没有疏漏后，才走到虞行舟旁边坐下，递过去一个用宽大叶片包裹的东西。
“给你的。”
虞行舟抬眼，没接，“什么？”
“蛇王胆。”顾落言简意赅，“对经脉扩充有好处。”
虞行舟动作一顿。
七阶赤鳞蛇胆，是这次狩猎中最珍贵的收获之一，其价值甚至超过那枚七阶兽核。
他没想到顾落会这么直接地给他。
“我用不上。”顾落似乎看出他的迟疑，补充道，“尽快提升实力，对我们都有利。”
虞行舟看着顾落映着火光的侧脸，那紧绷的下颌线却泄露了一丝不自然。
他沉默片刻，最终还是接了过来。
叶片包裹着的蛇胆还带着一丝凉意，入手沉甸甸的。
“……谢了。”
顾落几不可闻地“嗯”了一声，拿起自己的那份食物开始吃，两人之间再次陷入沉默。
洞内其他兽人收回视线，怎么感觉少主像是讨好雌性一样？
可舟确确实实是个雄性啊！
深夜，大部分兽人都已沉沉睡去，鼾声四起。
虞行舟靠着冰冷的石壁，却没有多少睡意。
自吞下那颗蛇胆，他浑身都感觉热得慌。
忽然，他耳尖微动，捕捉到一丝极其细微的、不同于风声和兽人鼾声的异响。
那声音来自洞穴深处，仿佛是什么东西在缓慢摩擦着岩石。
他立刻警觉起来，红色的眼眸在黑暗中闪过一丝锐光。
他轻轻碰了碰旁边看似睡着，实则肌肉一直处于微绷状态的顾落。
顾落瞬间睁开眼，眼神清明，毫无睡意。
他看向虞行舟，用眼神询问。
虞行舟无声地指了指洞穴深处，做了个倾听的手势。
顾落凝神细听，脸色逐渐凝重。
他也听到了那细微的令人不安的窸窣声。
两人对视一眼，默契地同时起身，悄无声息地朝着声音来源摸去。
顾落示意负责守夜的战士提高警惕，但没有惊动其他沉睡的族人。
越往洞穴深处走，那股硫磺混杂着腥臊的气味越发浓重，温度也明显升高。
借着从石缝透进来的微弱月光，他们看到前方的地面有一个不起眼，向下倾斜的裂缝，那诡异的声音正是从裂缝下方传来。
“下面还有东西。”顾落压低声音。
虞行舟点头。
他感应到裂缝下方传来不止一道生命气息，而且……
感觉很奇怪。
顾落打了个手势，示意虞行舟留在原地警戒，自己则小心翼翼地靠近裂缝边缘，准备探查。
“等一下。”虞行舟拉住顾落，低声道，“有腐臭味，很淡。”
顾落动作一顿，鼻翼微动，果然在浓重的硫磺味中捕捉到了一丝几不可闻的腐臭。
他对虞行舟点了点头，示意自己会小心。
他再次靠近裂缝，金色的鹰眸在黑暗中锐利地扫视着下方。
片刻后，顾落退了回来，眉头紧锁，脸色有些奇怪。
