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11、 修城固防，暗流又生 ...
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晨露还凝在城墙的砖石上时，凉州城已漫开淡淡的炊烟。
沈砚站在城南塌落的城墙下，指尖轻轻拂过一块断裂的青石板。
石板边缘被岁月磨得有些圆润，却在昨夜暗探翻越时磕出了新的豁口，沾着些许潮湿的泥土。
他身上的青布短衫领口沾了片草叶，是方才蹲在废墟旁勘察时蹭上的，腰间的薄竹片贴着布料，传来熟悉的微凉触感。
“这处地基倒还算扎实。”萧彻的声音从身后传来，带着晨起未散的清哑。
沈砚回头时，正见他弯腰捡起一块碎石，指尖捏着石块在掌心轻轻摩挲。
萧彻今日换了身深灰色劲装，领口和袖口缝着耐磨损的粗麻，往日束得整齐的长发松了半束。
几缕墨色发丝垂在颊边，遮住了眼底些许红血丝，却没掩去眼神里的专注。
他手里还夹着一卷羊皮修缮图，图纸边角被夜风卷得有些发毛，上面用炭笔标注的加固点位却清晰分明。
沈砚接过图纸，指尖落在“城垛补修”的标记上：“外层砖石风化得厉害，得先把松动的都拆下来，换新砖的时候要掺些水泥，这样能更牢固。”
他抬眼望向城墙内侧，“另外，得在这处加筑两个马面，既能瞭望城外动静，万一敌人再从缺口偷袭，也能从侧面夹击。”
萧彻顺着他的目光看去，城墙内侧的地面还留着昨夜清理暗探痕迹的浅坑。
他点头时，眼角余光瞥见不远处的巷口传来动静，瘦高个扛着两把铁锹走在前面，灰布短打的裤脚卷到膝盖，露出小腿上沾着的泥点。
张老汉提着一个竹编水壶，身后跟着十几个流民，有扛着木板的，有背着麻绳的，脚步声在清晨的街道上显得格外清晰。
“沈公子！萧将军！”瘦高个老远就扬着声打招呼，走近时才发现两人身上的尘土，连忙把铁锹往地上一放。
“您二位怎么亲自来蹲废墟了？这种粗活交给我们就行！”
张老汉也凑过来，把水壶递到两人面前，壶口还冒着淡淡的热气：“刚熬的米汤，你们先润润嗓子。咱们流民虽说没学过打仗，搬砖运石、清理废墟还是利索的，保准不耽误修城墙的工夫。”
沈砚接过水壶，温热的触感顺着指尖传到掌心，他笑着道：“多谢张大爷，有大家帮忙，咱们的城防才能快点补好。”
他转头对萧彻道，“城墙这边就麻烦你盯着，我去城北看看排水渠，昨天发现的暗沟得尽快钉上栅栏，免得再被人钻了空子。”
萧彻应了声“好”，目光落在沈砚转身离去的背影上。
青布短衫的下摆随着脚步轻轻晃动，腰间的薄竹片偶尔会露出一角，在晨光下泛着淡淡的竹纹光泽。
直到那背影拐进巷口，他才收回目光，拿起修缮图对工匠们道：“先按图纸标记的范围拆松动砖石，新砖我已经让人去砖窑调了，晌午前准能送到。”
工匠们应了声“是”，立刻拿起撬棍开始拆砖石。
萧彻蹲在城墙根，指尖沿着地基的石缝慢慢摸索，偶尔会用石块轻轻敲击，听着砖石传来的声响判断稳固程度。
晨露渐渐被阳光晒化，他额角渗出细密的汗珠，顺着下颌线滑落，滴在衣襟上晕开一小片深色，却丝毫没停下动作，他知道，城墙多加固一分，凉州百姓就多一分安全。
城北的排水渠旁，沈砚正蹲在渠边查看暗沟的宽度。
渠里积着半渠淤泥，散发着淡淡的腥气，几只蜻蜓在水面上低飞，偶尔会停在露出淤泥的石块上。
他卷起衣袖，伸手探进暗沟指尖触到冰凉的石壁，能清晰摸到石壁上被水流冲刷出的浅痕。
“沈公子，您小心些！”身后传来流民的声音，沈砚回头时，见两个年轻流民扛着木板跑过来，木板上还放着几包铁钉。
瘦高个也跟着跳进渠里，挽起裤腿站在淤泥里，用铁锹扒开一块堵塞的石头：“您看这暗沟，宽得能容下两个人并排走，要是不钉结实的栅栏，敌人真能从这儿偷偷摸进城里！”
沈砚点头，看着瘦高个满身淤泥却依旧干劲十足的模样，也跟着跳进渠里，冰凉的淤泥没过脚踝，带着水的寒气顺着裤管往上爬，他却浑然不觉，只专注地量着暗沟的尺寸。
“栅栏得按这个尺寸钉，高度要到胸口，再用水泥把底部和石壁粘牢，确保推不动、拆不开。”
流民们立刻动起手来，有的用墨斗在木板上放线，有的用锤子敲钉子，铁锹碰撞石块的声音、锤子敲打木板的声音，在清晨的城北交织成一片。
沈砚也拿起一把锯子，帮忙锯着过长的木板，木屑落在他的衣襟上，他却顾不上拍掉，他心里清楚，排水渠的暗沟是凉州城防的软肋，必须尽快堵上这个漏洞。
同一时刻，凉州城外五十里的联军营地，晨雾像一层薄纱裹着帐篷，却裹不住营地里的火药味。
北魏副将拓跋远踩着露水，领着十几个穿黑甲的士兵，把北燕将领慕容烈的帐篷围得水泄不通。
他手按在腰间弯刀的刀柄上，指节因用力而泛白。
昨夜收到的密信还揣在怀里，信纸被手汗浸得发皱，上面“北燕愿以部落粮食换凉州入城权”的字迹，像针一样扎着他的眼。
“慕容烈，滚出来！”拓跋远一脚踹开帐篷门，帐内的烛火被风卷得摇曳，正照见慕容烈擦刀的手顿在半空。
慕容烈穿着棕色皮甲，袖口沾着马汗，刀身映出他冷得像冰的脸，他“哐当”一声把刀拍在桌案上，站起身时皮甲摩擦出刺耳的声响：“拓跋远，你疯了？凭什么带兵围我的帐篷？”
“凭什么？”拓跋远把密信扔到他面前，声音里满是怒火，“你敢说这不是你写的？说好三路合攻凉州，你倒好，背地里跟萧彻做交易，想把我们北魏当枪使？”
慕容烈拿起密信扫了一眼，气得额角青筋直跳，一把将信撕成碎片：“这是假的！是有人故意挑拨！”
他指着帐外道：“倒是你们北魏，昨天夜里偷偷把部落存的青稞运走了，当我不知道？我看你们是想独占凉州！”
两人的争吵声引来了部落首领阿古拉，他手里举着一个空粮袋，黝黑的脸上满是怒容：“别吵了！北魏的人抢了我们的粮食，还说让我们先去攻城当炮灰！这仗没法打了！”
拓跋远看着眼前剑拔弩张的局面，心里也发慌，原本约定好的五千兵力，现在倒先内讧了。
他咬着牙，狠狠踹了一脚木桩：“罢了！这凉州城各打各的！谁先攻下来，好处就归谁！”
慕容烈和阿古拉冷哼一声，各自转身去收拾兵马。
晨雾渐渐散去，原本整齐的营地变得乱糟糟的，士兵们互相瞪着眼，没人再提“合力攻城”的事，只剩下满营的猜忌和不满。
晌午时分，太阳升到头顶，城墙下的松动砖石已拆得差不多，新砖也陆续运到，城北排水渠的栅栏也钉好了大半，只剩下最后几块木板没拼接。
沈砚和萧彻在将军府的院子里汇合，两人都没顾上换衣服，身上沾着的尘土和淤泥还没清理，却先凑到桌前看防御计划。
亲兵端来两碗热面，面条上卧着一个荷包蛋，还撒着些葱花。
沈砚拿起筷子时，才发现指尖因为握锯子磨出了几个红印，他不在意地揉了揉，夹起面条道：“排水渠的栅栏明天就能全部钉好，再抹上水泥，三天内准能干透。”
萧彻喝了一口面汤，目光落在桌角的纸条上，那是友军清晨送来的消息，纸条边缘还沾着些露水的痕迹。
他把纸条推到沈砚面前：“北魏大军已经到了城外五十里的山口，听说还和北燕、部落的人汇合了，预计三日后会进攻。”
沈砚夹面条的动作顿了顿，拿起纸条仔细看了一遍，眉头微微蹙起：“联军兵力至少有五千，咱们只有一千士兵，就算加上百姓，硬拼肯定不行。”
他放下筷子，指尖在桌面上轻轻敲击，忽然眼睛一亮，“北魏和北燕、部落本就不是一条心，北魏想独占凉州，北燕想要土地，部落想要粮食，咱们不如从这里下手，让他们互相猜忌。”
萧彻顺着他的思路想下去，眼底也泛起亮光：“可以伪造几封密信，就说北魏要和咱们私下议和，事成后把北燕和部落的人都留在凉州。”
“再让人去联军营地附近散布谣言，说北燕要偷偷和咱们交易，用部落的粮食换进城的通路。”
“还要在他们必经之路设埋伏。”
沈砚补充道，指尖在地图上圈出一片树林，“这里树木密，适合藏人，挖上陷阱、备好火油箭，等他们因为猜忌分散兵力，咱们再逐个击破。”
两人越说越顺，很快就敲定了计划，萧彻负责伪造密信、安排人散布谣言，而沈砚负责带着工匠和士兵去树林设埋伏，挖陷阱、准备火油箭。
饭后，两人各自带着人出发，将军府的院子里瞬间热闹起来，士兵们搬着物资往来，流民们也主动来帮忙，每个人脸上都带着紧张，却又透着一股不服输的劲。
接下来的两天，凉州城像是上了弦的钟，所有人都在围着防御工事转。
城墙的新砖一块接一块砌起来，马面也渐渐有了雏形，排水渠的栅栏全部钉好，水泥抹在缝隙里，在阳光下渐渐凝固。
树林里的陷阱挖了一层又一层，里面插满了削尖的木刺，火油箭也堆成了小山，箭囊旁的打火石码得整整齐齐。
内城的街道上，张老汉正领着十几个老流民往路口搬石头。
他穿着洗得发白的粗布褂子，腰间系着根麻绳，每搬一块石头都要扶一下腰，昨天帮着扛新砖时闪了腰，今早起来疼得直咧嘴，却还是揣着铜哨子来了。
“张大爷，您歇会儿吧，这点活我们来就行。”
一个梳着双丫髻的小姑娘接过他手里的石头，她是流民里年纪最小的，却也跟着搬了一上午的木板。
张老汉摆了摆手，靠在墙边喘了口气，从怀里掏出个布包，里面是几个烤得金黄的馒头：“我不累，你们也别光顾着干活，先吃个馒头垫垫肚子。”
他指着不远处的官仓，“咱们守着这路口，要是有漏网的敌人摸进来，先把石头路障推过去挡着，再吹三声哨子，附近巡逻的士兵很快就到。”
正说着，两个巡逻的士兵扛着长矛走过来，看到堆得半人高的路障，笑着道：“张大爷，有你们在，我们心里也踏实！”
张老汉也笑了，皱纹挤在一起，像盛开的菊花：“你们在城外拼命，我们在城里守着，都是为了凉州。你们放心，只要我们还有口气，就绝不让敌人进内城一步！”
小姑娘咬着馒头，用力点头，转身又去搬石头。阳光洒在路障上，石头的阴影里，藏着的是一群普通百姓，用最朴素的方式，守护着自己的家。
第三天的清晨，天还没开始亮，友军的信使就骑着快马赶到了将军府。
沈砚和萧彻披着外衣迎出去时，信使的铠甲上还沾着夜露，他翻身下马就递过纸条：
“北魏和北燕、部落闹起来了！您二位的计策管用了，他们互相猜忌，已经分成三路。北魏带三千人走中路，北燕和部落各带一千人走左右路，今天一早就会进攻！”
萧彻接过纸条，借着廊下的灯火看完，递给沈砚时，眼底带着几分笑意：“果然如咱们所料。”
沈砚看完纸条，立刻召集众人安排作战计划，赵峰带三百人去左路迎战北燕，用战壕和荆棘拖延时间。
瘦高个带一百人去右路对付部落，利用熟悉地形的优势引他们进陷阱；张老汉带着流民守在城内，防备漏网之敌；他和萧彻带四百人去中路，对付兵力最多的北魏大军。
分配完任务，众人立刻分头行动。
沈砚和萧彻带着士兵往中路树林赶时，天刚蒙蒙亮，街道上的百姓已站在门口送行，有的递来热馒头，有的塞来裹伤的布条，嘴里还不停叮嘱着“小心些”“一定要平安回来”。
走进树林时，晨雾还没散，树叶上的露珠落在肩头，凉丝丝的。
士兵们已在各自的位置隐蔽好，手里的弓箭搭着箭，火油壶就放在脚边。
沈砚靠在一棵老槐树下，指尖摩挲着腰间的薄竹片，耳边能听到远处传来的马蹄声，北魏大军来了。
萧彻站在他身边，玄色战甲上的甲片在晨雾中泛着冷光，红色刀穗被风吹得轻轻晃动。
他侧头看向沈砚，声音压得很低：“别担心，咱们准备得很充分。”
沈砚抬头时，正对上他眼底的坚定，心里的紧张忽然消散了大半。
他点头时，远处的马蹄声越来越近，还夹杂着士兵的呐喊声北魏大军已经进入埋伏圈。
萧彻握紧腰间的长刀，目光锐利如鹰，盯着树林外的道路。
当第一个北魏士兵的身影出现在视线里时，他猛地挥下长刀，大喝一声：“放箭！”
刹那间，火油箭带着火星划破晨雾，像一道道红色的闪电，朝着北魏大军射去。
