12、更加了解 ...
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下午的阳光比正午柔和了些，金色的光透过树叶的缝隙洒下来，落在地上形成斑驳的影子。陈曦关了铺子的门，把门板仔细闩好，带着阿瑾和阿瑜往集市走。刚走到街口，喧闹的声音就扑面而来：小贩的吆喝声、孩子的笑声、马车的轱辘声混在一起，热闹得让两个孩子都看呆了。
阿瑜最先被不远处的糖画摊吸引，拉着陈曦的手不肯走，小手指着摊位上的糖画，声音里满是惊喜：“先生！你看那个龙！是用糖做的！西域从来没有这么好看的糖！它的鳞片都清清楚楚的，好像要飞起来一样！还有那个兔子，耳朵长长的，眼睛是用芝麻做的，太可爱了！” 陈曦顺着他指的方向看去，只见一个头发花白的老师傅正拿着勺子，舀着融化的琥珀色糖汁在光滑的石板上飞快地画着，手腕转动间，一条栩栩如生的龙就出现了，还撒了点黑芝麻当鳞片，阳光下泛着甜甜的光。他笑着掏出几枚铜钱，对老师傅说：“麻烦您给孩子做一条龙，再做一朵花，花要开得艳一点的。”
老师傅应了声，很快就做好了。阿瑜捧着龙形糖画，舍不得咬，只是用鼻子轻轻闻着糖的香味，眼睛一眨不眨地盯着；阿瑾则拿着花形糖画，小心地用手指碰了碰糖做的花瓣，觉得神奇极了：“这糖居然能画得这么好看，比西域的羊皮画还像真的。我们那边的糖都是块状的，咬着吃，从来不知道糖还能做成这么好看的样子。”
往前走了几步，就看到一个皮影戏摊，黑色的幕布挂在两根竹竿上，幕布后面，一个老师傅正操纵着皮影人，嘴里还唱着戏词。幕布上，几个皮影人正在表演 “三打白骨精”，孙悟空拿着金箍棒，动作灵活，白骨精则穿着花衣服，模样栩栩如生，引得周围的孩子都拍手叫好。阿瑾站在幕布前，眼睛都看直了，手里的糖画也忘了吃：“那个小人生动得很，比西域的木偶戏还像真的！西域的木偶戏要两个人抬着，动作慢，这个皮影人这么小，却能跑能跳，还能打仗，太厉害了！” 陈曦笑着让她跟摊主学怎么摆弄皮影，摊主见她学得认真，还特意教了她一个简单的 “孙悟空耍金箍棒” 的动作，阿瑾高兴得脸上都红了，反复练习着，嘴里还念叨着 “举高一点，再转个圈”。
走到一个卖丝绸的摊位前，阿瑾被一匹绣着西域花纹的丝绸吸引了，停下来不走了。那丝绸是淡绿色的，上面绣着沙漠和骆驼，花纹细腻，颜色鲜亮。她伸手轻轻摸了摸，声音有些低落：“先生，这个花纹像我们西域的沙漠，我娘以前也有一块这样的布，用来给我做裙子。” 陈曦看出她想家了，轻声安慰：“等以后我们有机会，带你回西域看看，现在我们在京城好好的，也能过得很开心。” 他给阿瑾买了一小块绣着骆驼的丝绸，让她可以做个小荷包，阿瑾接过丝绸，小心地叠好放进怀里，脸上又有了笑容。
再往前走，就到了一个卖木梳的摊位前。摊位上摆着各式各样的木梳，有刻着梅花的，有刻着荷叶的，还有的梳背上嵌着小小的珠子。阿瑾看中了一把刻着梅花的木梳，梳齿光滑，梅花的纹路雕刻得很精致，花瓣层层叠叠，像真的一样。她拿起木梳，回头想让陈曦付钱，一个穿绸缎的小男孩突然冲了过来，一把抢过木梳，抱在怀里，嘴里还嚷嚷着：“这梳子我要了！我爹是漕运司的李主事，是竟陵王殿下管着的官，你们敢跟我抢？我爹一句话，就能让你们这破铺子关门！”
阿瑾急得红了眼，伸手想把木梳抢回来，眼泪在眼眶里打转：“是我先看到的！我先拿在手里的，你不能抢我的东西！” 那男孩却撇着嘴，一脸傲气，用袖子擦了擦木梳，好像上面沾了脏东西：“我想要的东西，谁敢不给？你不过是个穷小子，穿得这么破，也配用这么好看的梳子？我爹昨天还给我买了金的长命锁，比这个值钱多了！” 旁边的家丁也跟着上前一步，语气凶狠地瞪着陈曦：“快让开！别耽误我们小少爷买东西，不然有你们好果子吃！我们李主事可是竟陵王殿下身边的人，你们得罪不起！”
陈曦皱了皱眉，他知道漕运司的人不好惹，尤其是在竟陵王手下做事的，要是真闹起来，不仅自己吃亏，还可能连累两个孩子。他拉着阿瑾的手，轻轻拍了拍她的手背，轻声说：“算了，我们去别家买，还有更好看的。这把梳子不好，梅花的纹路不够细致，我们买把荷叶的，荷叶的更适合你。” 说着，他带着两个孩子转身，去了另一个卖木梳的摊位，选了一把刻着荷叶的木梳，梳背上的荷叶纹路清晰，还刻着几滴水珠，很是别致。他把木梳递给阿瑾：“这个比刚才的好看，荷叶能清热，用它梳头，心情也能变好。”
阿瑾接过木梳，心里还是有点委屈，却懂事地没再说话，只是把木梳紧紧攥在手里。刚想离开，就听见身后有人喊：“先生！阿瑜！” 陈曦回头一看，只见萧允翊正从一辆玄色马车上跳下来，身后跟着萧子良。萧允翊穿着一身宝蓝色的锦袍，跑得飞快，裙摆都飘了起来，手里还拿着个风车，一跑就转个不停。
萧允翊跑过来，看到那个穿绸缎的男孩，立刻叉着腰喊：“李小胖！你又欺负人！我王叔是竟陵王，比你爹官大！你爹见了我王叔都要行礼，你还敢抢阿瑾的东西？快把梳子还给阿瑾，不然我让王叔把你爹的官给撤了！” 李小胖看到萧子良，吓得脸色一下子白了，手里的木梳 “啪” 地掉在地上，拉着家丁就跑，连一句道歉都没说，跑的时候还差点摔了一跤。
萧子良走上前，目光落在陈曦手里的荷叶木梳上，又看了看阿瑾红红的眼睛，淡淡道：“前面有座湖上酒楼，去那里坐坐吧，正好歇歇脚，喝杯茶。” 陈曦犹豫了一下，却见萧允翊拉着阿瑜的手，已经往马车那边走了，阿瑜还回头喊：“先生！快上车！我们去坐船做的房子！” 陈曦只好点了点头，跟着他们上了马车。
马车平稳地行驶着，很快就到了湖边。湖上酒楼建在湖心，用一座宽阔的木桥连着岸边，楼身是船的形状，远远看去，就像一艘巨大的画舫停在湖里，船帆是用红色的绸缎做的，在风里轻轻飘动。阿瑜趴在马车的窗户上，眼睛都看直了，嘴里不停念叨：“先生！那个酒楼是船做的！太神奇了！西域从来没有这么特别的房子！我们那边的湖很小，只能放小渔船，这么大的船房子，我从来没见过！” 萧允翊得意地坐在旁边，晃着腿说：“这是王叔建的！建的时候用了半年时间，王叔亲自画的图纸，连木桥的每一根木头都算好了承重，没用一个工匠受伤。而且漕运的船工们跑船累了，就能来这里吃饭休息，不用再找别的地方，全京城只有这一座，别的地方都没有！”
萧子良笑着摇了摇头，语气平和地解释：“只是为了让船工们有个歇脚的地方，没什么特别的。以前船工们跑夜路，只能在船上煮点干粮吃，冬天冷的时候，连口热饭都喝不上，有的船工还冻坏了手。建这座酒楼，就是为了让他们能吃口热饭，歇会儿脚，冬天还有暖炉，不用再受冻。”
走进酒楼，里面的布置很简洁，桌子都是用结实的杉木做的，打磨得光滑发亮，墙上挂着几幅船工行船的画，画里的船工们笑容朴实，正拉着船帆。刚坐下没多久，就有几艘漕运船停靠在酒楼旁边的码头，几个皮肤黝黑的船长走进来，他们穿着粗布短衫，袖口挽得高高的，露出结实的胳膊，看到萧子良，都笑着走过来打招呼：“王爷也在啊！今天怎么有空来这里？”
萧子良站起来，脸上没有了平时的冷冽，反而带着些许豪放：“过来看看，最近水势怎么样？有没有遇到暗礁？行船时别赶夜路，冬天快到了，夜里冷。” 一个头发花白的老船长笑着说：“托王爷的福，水势很稳，没有暗礁。有了您改良的破冰犁，冬天行船也安全多了！以前冬天行船，总怕船被冰撞坏，现在有了破冰犁，心里踏实多了。而且有了这座酒楼，我们跑船累了，就能来这里喝口热汤，吃碗热面，比在船上强多了，再也不用冻得手都握不住筷子了！”
陈曦坐在旁边，看着萧子良与船工们谈笑风生的样子，心里的害怕渐渐消散了。他想起以前听说的传闻，说竟陵王杀人不眨眼，手段残忍，可眼前的萧子良，不仅为船工们建酒楼，还改良破冰犁保障他们的安全，甚至关心他们船上的被子够不够，这样的人，怎么会是传闻里的恶魔？他忽然觉得，自己以前对萧子良的害怕，不过是被谣言误导了，眼前的人才是真实的萧子良是一个心思细腻、爱民如子的好王爷。
萧子良察觉到陈曦的目光，转头看过去，耳朵尖竟开始泛红，他不自然地咳嗽了一声，轻声问：“饭菜不合胃口吗？这里的菜都是江湖菜，有点辣，要是吃不惯，我让厨房做些清淡的，比如清蒸鱼、炒青菜，都可以。” 萧允翊正抱着一碗麻辣鱼吃得满嘴红油，辣得直吸气，却还是含糊不清地说：“好吃！比王府的菜还够味！先生，你快尝尝这个辣子鸡，又香又不辣，鸡肉很嫩，咬一口还流汁！” 陈曦连忙拿起筷子，夹了一块辣子鸡，尝了一口，确实很香，辣度也刚好，鸡肉炖得很嫩，入味十足，他笑着点头：“很好吃，比我做的味道足，没想到江湖菜这么好吃。”
吃饭时，陈曦想起黄西瓜的事，犹豫了一下，还是开口问：“萧王爷，我有种黄西瓜，是西域的品种，果皮是淡黄色的，果肉很甜，想问问有没有适合的做法。冬天种的话，因为昼夜温差小，可能不够甜，不知道该怎么改良，让它的甜度高一点。”
萧子良放下筷子，手指轻轻敲了敲桌面，认真地想了想说：“《齐民要术》里提过‘瓜脯法’，可将西瓜去皮去籽，切成长条后用蜂蜜腌渍，放在阳光下晒干，这样就能存到冬月，吃的时候用温水泡软，甜香也不会散。要是觉得不够甜，腌渍的时候可以加少许饴糖，饴糖比蜂蜜更甜，还能让瓜脯更有嚼劲。还有《饮食须知》里说，西瓜不甜可加桂花蜜，既能增甜，又能去西瓜的凉性，冬天吃了不容易闹肚子。冬日种的西瓜凉性轻，正好适合这么做，还能搭配着点心吃，用来解腻。” 他还补充道：“《农桑辑要》里也提到过，瓜类种植时，要是昼夜温差小，可在结果后减少浇水，让土壤保持微干，这样糖分更容易积累，你可以试试。”
陈曦听得很认真，恨不得立刻拿笔记下来，手指都无意识地在桌子上画着，生怕漏了一个字。萧子良看着他专注的样子，忍不住笑了，嘴角微微上扬，眼里带着温和的笑意：“先吃饭，菜要凉了。我藏书阁里有本《瓜疏》，专门讲各种瓜类的做法，从种植到食用都有记载，里面还有很多巧思，比如用西瓜做羹、做蜜饯，你要是感兴趣，以后没事可以来看看，随时都能去。”
陈曦愣了愣，随即点头，心里有些暖意，声音也轻了些：“多谢王爷，我有空会去的。” 他心里的害怕已经完全消失了，取而代之的是淡淡的好感，他觉得萧子良不仅博学，还很温和，愿意耐心地跟自己讲古籍里的知识，这样的人，值得被人喜欢。
饭后，萧子良让人送陈曦他们回去。路过西瓜地时，陈曦带着两个孩子去看了看 —— 西瓜苗已经顺着竹竿爬了半米高，翠绿的藤蔓上还冒出了小小的黄色花苞，像小星星一样。堂叔正在地里浇水，看到他们来，笑着打趣：“天天来看，苗都被你看害羞了，再等些日子，就能开花结果了，到时候我帮你摘，保证第一个给你送过去。”
陈曦从布包里拿出三两银子，递给堂叔，银子用红纸包着，沉甸甸的：“堂叔，这是铺子的盈利，您拿着给堂哥交学费。铺子现在盈利稳定，每天卖的饮子都很多，这点钱您放心收着，不够我再给您拿。” 堂叔连忙摆手，脸都红了，推拒着不肯收：“我不能要你的钱！你自己也不容易，还要养两个孩子，铺子的盈利你自己留着，给孩子买些吃的穿的，堂哥的学费我自己想办法，不行我就去借。”
“堂叔，您就收下吧，” 陈曦硬是把银子塞给堂叔，语气很坚定，“堂哥是我们陈家最有出息的人，能考上国子监附属学堂不容易，不能因为学费耽误了。您要是不收，我心里反而不踏实，觉得对不起您平时对我的照顾。堂哥以后考上功名，说不定还能罩着我呢！” 堂哥在旁边红了脸，低着头说：“小曦，这钱我不能白要，我给你写张借条，以后我挣钱了就还你。” 陈曦笑着接过借条，心里却想着，等回去就烧了，他怎么会让堂叔还这笔钱，堂叔一家对他的好，比这银子珍贵多了。
回到铺子里，陈曦趁着两个孩子在院子里玩皮影的功夫，把借条拿出来，放在油灯下烧了。纸灰随着火苗的晃动飘起来，落在地上，很快就散了。他心里松了口气，觉得能帮到堂叔一家，很开心，也觉得自己在京城，终于有了牵挂的人。
这些事，都被暗卫一一汇报给了萧子良。萧子良坐在书桌前，听着暗卫说 “陈公子烧了借条，还说堂哥考上功名后能罩着他”，嘴角忍不住弯了弯，眼里带着笑意，对王公公说：“你去趟国子监附属学堂，跟校长说，陈曦的堂哥陈砚，让他多照看些。” 王公公笑着应下，心里美滋滋的。
萧子良又拿起纸笔，给豫章王写了封信，字迹工整有力：“允翊近日在我府中，性子收敛不少，不似往日调皮，每日会读书半个时辰，还会帮着浇花，可让他多待几日，待兄台气消，再接回府中。” 写完后，他从抽屉里拿出一方御赐的澄泥砚台，这砚台质地细腻，色泽温润，是先帝赏赐的，他平时都舍不得用。他把砚台仔细包好，一起让下人送去豫章王府。
豫章王收到信和砚台，来回看了好几遍信里 “每日会读书” 五个字，纳闷地说：“这混小子还真转性了？以前让他读书，他能把书撕了，现在居然能读半个时辰，看来放在子良那里是对的。” 他捧着砚台，想起自己之前摔碎的那方，心里的气也消了大半，当晚就铺开宣纸，抄写了一整本《颜氏家训》，沾着砚台里的新墨，只觉得比往日写得还顺，墨香清雅，带着甜美的气息，抄完后，他满意地把纸晾干，带着笑意欣然入睡。
作者有话说
第12章 更加了解
