《灰雪问》文寻野

9、八岁的夏天 戛然而止

　　那日午后，谢菱歌像往常一样溜进薛娘子的小院，却意外地没在惯常的位置找到人。

　　她轻手轻脚地踏上楼梯，来到薛娘子居住的阁楼门外。

　　门虚掩着。透过门缝，她看见薛娘子背对门口，坐在窗边的矮榻上，手里像拿着什么东西，低头凝视，身影有些孤寂。

　　谢菱歌好奇地探头，看清了薛娘子手中是一个陈旧的香囊。

　　丝缎的料子褪了色，边缘也有些磨损，但上面的刺绣纹样繁复精致，不像是寻常市井之物。

　　薛娘子的手指轻轻抚过香囊，侧脸在光晕里显得柔和，又带着一种谢菱歌看不懂的沉郁，和她平日爽利的模样很不一样。

　　就在这时，薛娘子微微侧过头，目光没有焦点地投向窗外。

　　那一刻，谢菱歌看清了她的眼睛，不再是平日里含着笑意、灵动流转的模样。

　　那双琥珀般澄澈的眸子里，盛满她这个年纪无法理解的追忆与怅惘。

　　阳光落入她眼底，却照不进那片沉寂的深潭。

　　谢菱歌看得怔住了，连呼吸都不自觉放轻。

　　她总觉得，这一刻的薛姨，或许才是真实的她。剥去了平日那层爽朗快活的外壳，露出内里沉敛而深邃的底色。虽然这感觉只是一刹那的恍惚。

　　许是听到了门外细微的动静，薛娘子倏然回神。

　　她缓缓转过头，正对上谢菱歌的视线。

　　看见她，薛娘子迅速敛起眼底的复杂情绪，转而露出那副谢菱歌熟悉的、带着揶揄的明快笑容。

　　“菱歌儿，来了也不出声，躲在那儿偷看什么呢？”她一边说着，一边若无其事地将那枚旧香囊收进袖中。

　　谢菱歌眨了眨眼。刚才那一幕带来的奇异感觉仍在心头，久久未散。

　　但她毕竟年纪小，见薛姨恢复了常态，便也将那点疑惑抛到脑后，笑嘻嘻地跑了进来。

　　又过了几日，谢菱歌来得比平日稍晚些，怀里抱着一个崭新的蝈蝈笼子，想给陈哥哥看看她新得的战利品。

　　她熟门熟路地溜进小院，却感觉气氛有些不对。小楼里过于安静，薛姨不在往常的位置捣药，里间的门紧闭着。

　　她心下奇怪，正要上前，忽听里面传来一声压抑的闷响，像重物倒地的声音，紧接着是几声极低的、带着外地口音的呵斥。

　　谢菱歌心头一跳。一种不祥的预感攫住了她，她顾不得多想，迅速推开虚掩的门。

　　眼前的景象让她僵在原地。怀里的蝈蝈笼子啪嗒一声滚落在地，她浑然不觉。

　　顾清涟被两个陌生大汉反剪着双臂按在地上，嘴角破裂，渗着血丝，靛青色布衣上沾了灰尘。

　　额发凌乱地遮住了部分眉眼，但那双眼睛里却透出一种她从未见过的冰冷与锐利，让人心悸。

　　屋内一片狼藉，医书、药篓散落一地，薛姨也不在这里。

　　“陈哥哥！”谢菱歌失声惊呼。

　　那两名大汉显然没料到会突然闯进一个小姑娘，俱是一愣。

　　顾清涟一眼瞥见谢菱歌，眼中的冷意瞬间转为惊怒。他奋力挣扎，声音嘶哑：“快走！”

　　然而已经晚了。其中一名反应较快的大汉一个箭步上前，粗壮的手臂箍住谢菱歌的胳膊，另一只手捂住她的嘴。

　　“放开她！她什么都不知道！”顾清涟瞳孔骤缩，挣扎得更用力了，嘶哑的喊声里带着难以抑制的焦灼。

　　那名制住谢菱歌的大汉嘿嘿一笑，语气粗俗：“没想到这小子还有个小相好的？正好，带回去说不定还能问出点什么！”他粗糙的手捂得更紧，谢菱歌感觉快喘不过气。

　　谢菱歌吓得浑身发抖，眼泪在眼眶里打转。她能闻到身后男人身上传来的汗臭和血腥味，恐惧攫住了她。

　　她看见顾清涟紧紧盯着她，眼里有懊悔，有愤怒，还有一种她看不懂的担忧

　　就在这危急关头，顾清涟不知从何处骤然发力，猛地挣脱了另一名大汉的钳制。

　　他整个人不管不顾地扑向挟持谢菱歌的那人，张口狠狠咬在对方的手臂上。

　　那大汉吃痛，下意识松开了手。顾清涟趁机将谢菱歌往门外猛地一推，用尽力气喊道：“走！去找人！别回头！”

　　谢菱歌被他推得踉跄几步，摔在门外。

　　她回头，只见顾清涟已再次被那两名大汉缠住，拳脚落在他单薄的身上。他却不闪不避，只是死死拦在门口。

　　那双眼睛最后一次望向她，里面没有了平日里的平静，只有焦急的催促和诀别。

　　谢菱歌胸口一窒，她知道留下只会成为累赘。

　　于是她咬紧牙关，忍住夺眶而出的泪水，爬起来，拔足狂奔，头也不回地冲出小院，冲向最近有官兵巡逻的街道。

　　她不知道自己是怎样语无伦次地求救。只知道当她带着官差赶回薛娘子的小院时，里面已是人去楼空。

　　只剩满地狼藉，以及墙角那几滴尚未干涸的、刺目的暗红血渍。

　　不仅顾清涟和歹人不见了，连薛娘子也踪迹全无。

　　后来，官府来人查问了几次，最后也只以“流匪入室抢劫，掳走暂住少年”草草结案。

　　谢府得知此事后，后怕不已，严令谢菱歌短期内不得再随意出府。

　　那之后的好几天，谢菱歌都像失了魂。她总会不由自主地走到那个曾经充满药香和欢声笑语的小院附近，却再也看不到那些人。

　　窗台下那个他们一起为小鸟搭建的小窝还在，只是里面空荡荡的。

　　总是笑语盈盈、会叉着腰数落她，也会在她受伤时温柔上药的薛姨不见了。没有人知道她去了哪里，为何离开得如此突然，连一句告别都没有。

　　那个清瘦的少年，也从此再没见过。

　　大约半个月后，一个陌生的货郎悄悄塞给谢府门房一个小布包，指名是给谢菱歌的。

　　谢菱歌打开一看，里面是几株品相极好的、已经炮制好的六月雪，还有一小包用油纸仔细包着的、她最爱吃的那家李记椰香奶酥。

　　她认得，这两样都是陈哥哥知道她喜欢的。

　　除此之外，再无只言片语。

　　谢菱歌捧着这些东西，怔怔看了很久。她知道，他安全了。至少暂时安全了。

　　但他也走了。像一阵风，吹过就散了。

　　后来，她也听过一些零星的传闻。像水面下模糊的暗影，偶尔浮起一两个片段。

　　其中有一个画面，不知被谁提起，又轻轻落下。说是有处楼阁着了火，火势盛大，恰恰燃在落日将沉未沉的那一刻。

　　于是那火光便与天边的熔金流霞混在了一起，分不清是楼在烧，还是云在烧。

　　就在那片混沌而辉煌的光里，高处似有一抹影子，极轻、极快地坠下。像一片终于挣脱枝头的叶，曳过最后的弧线，旋即没入那无边的炽红与金芒之中，再无踪迹。

　　说话的人声音低了下去，仿佛被那想象中的光与热灼到了舌尖。

　　那时菱歌正倚着窗，手里绕着一截丝线，听了只觉得心头微微窒了一下，转眼却又散了。

　　许多年过去，药香散尽，奶酥的甜味也早已淡忘。

　　直到某个同样暮色沉沉的傍晚，她望着天际那似曾相识的橙红，忽然便静了下来。

　　那个画面，那燃烧的楼阁，那交融的火与落日，那抹决绝的、叶影般的痕迹，毫无预兆地浮现眼前，清晰得仿佛昨日。

　　一切都静止了。只剩那个瞬间，寂静而辉煌，在她眼前。

　　他们连同那个夏天，一起留在了她八岁那年。