《我的马甲是家族团宠》紫菜煎蛋

3、生母的遗产是“作弊器”

　　第三章：生母的遗产是“作弊器”

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　　雨后的清晨，空气格外清新，带着泥土和草木洗濯后的干净气息。阳光穿透薄雾，洒在庭院里，将叶片上的水珠映照得晶莹剔透。云府似乎也从连日的阴霾中喘过一口气，下人们脚步轻快了些，连枝头的鸟儿鸣叫都显得格外清脆。

　　但云初袖知道，这不过是暴风雨来临前短暂的宁静。那份隐藏在清新空气下的潮湿和凉意，无时无刻不在提醒她，“坚冰”正在逼近。

　　请安时，母亲周氏的脸色依旧不好，强打着精神应付了几句，便以头疼为由让众人散了。云初袖注意到，母亲眼底的焦虑更深了，甚至在她告退时，罕见地没有像往常一样叮嘱她“好好绣花”或“别到处乱跑”，只是挥了挥手，神情有些恍惚。

　　这种细节，像针一样刺着云初袖的神经。连母亲都几乎无法维持表面的平静，可见外间的压力已经到了何种程度。

　　回到自己的小院“静心斋”，云初袖并未立刻拿起绣花针。她支开了染秋，让她去大厨房取些新制的花糕，自己则坐在窗下的软榻上，面前摊开着一本《百花图样》，目光却落在窗外那棵高大的玉兰树上。

　　昨夜朦胧的计划，需要具体的路径。空有“搅浑水”和“出奇兵”的想法是不够的，她必须找到切入点，找到那条能够绕过漕运、又能将“次品”转化为诱饵的“小道”。

　　第一个问题：云家有什么可以充当吸引火力的“次品”？

　　她回忆起昨日在云锦阁的见闻。掌柜提到，库房里积压了一批绸缎。是因为赵家压价才积压的？还是这批货本身就有问题？如果是后者，那简直是天赐的“次品”。

　　如何确认？

　　直接询问是不可能的。她需要一个信息渠道，一个不会引起任何人注意，又能接触到底层事务的渠道。

　　她的目光，落在了小院门口那个正在小心翼翼擦拭廊柱的小丫鬟身上。那是前几日她赠予清凉膏的粗使丫鬟，名叫小环。小环年纪小，性子怯懦，但正因为如此，或许能听到一些主子们听不到的、来自最底层的闲言碎语。

　　“小环。”云初袖轻声唤道。

　　小环吓了一跳，连忙放下抹布，小跑进来，垂着手，怯生生地道：“五小姐，您有什么吩咐？”

　　云初袖脸上露出温和无害的笑容，从旁边的碟子里拿起一块松子糖递给她：“没什么事，看你擦得辛苦。尝尝这个，新送来的。”

　　小环受宠若惊，双手接过糖，小声道谢。

　　“对了，小环，”云初袖状似随意地闲聊，“我昨儿个去云锦阁，听掌柜的说，库房里好像有些布料放久了，真是可惜。你家里有人在做工，可听说过这些事？要是布料不好，岂不是浪费了？”她刻意将话题引向“浪费”和“可惜”，符合她“不谙世事、心地善良”的人设。

　　小环嚼着糖，闻言想了想，低声道：“回五小姐，奴婢……奴婢是听我娘提过一嘴，她是在浆洗房做活的。说前阵子库房那边好像清点过一批江南来的绉纱，说是……说是颜色染得不太匀，有几匹还带了霉点，管事们正发愁呢，说这种货色，赵家那边肯定更不会要了……”

　　云初袖心中一动！染坏、带霉点的绉纱！这简直是完美的“次品”！其价值大打折扣，正适合用来作为诱饵，而且因为品质问题，即便低价抛售，也不会过分损害云锦阁高端绸缎庄的声誉，反而显得合情合理。

　　她压下心头的激动，继续用温和的语气说：“哎呀，那真是可惜了。好好的料子……要是能便宜点卖给不挑剔的人家，总比放在库房里生虫强呀。”她像是在自言自语，又像是在表达一种天真的惋惜。

　　小环附和地点点头：“五小姐心善。不过奴婢听说，好像……好像漕运不通，就算想卖，也运不出去呢……”

　　第二个关键信息确认了：漕运确实是死结。那么，她的计划必须完全避开漕运。

　　“是啊，运不出去可怎么办……”云初袖轻轻叹了口气，眉头微蹙，一副真心为家族忧愁的样子。这副神情落在小环眼里，只觉得五小姐真是善良又单纯。

　　打发了小环，云初袖心中已经有了初步的轮廓。诱饵有了，接下来是运输渠道。陆路？云家主要经营绸缎，重量轻但体积大，陆路运输成本极高，且速度慢，对于需要“快”字诀的破局来说，并非上选。

　　还有没有别的路？

　　她的手指在《百花图样》上无意识地划着。忽然，她想起生母留下的一本杂记里，似乎提到过本地有一条废弃多年的古商道，可以通往邻郡，只是山路崎岖，多年无人行走，渐渐被遗忘。

　　那条古商道，是否还存在？能否通行骡马？距离有多远？风险如何？

　　这些，都不是她一个闺阁小姐能够查证的。她需要外力，需要一个值得信任、且有能力去探查这条路的人。

　　弟弟云初心？他年纪小，冲动，且目标太大，容易引起怀疑。不行。

　　福伯？他是父亲的心腹，但过于忠心耿直，若知晓她的计划，恐怕第一时间就会禀报父亲，那她的所有谋划都将付诸东流。

　　还有谁？

　　一个模糊的人影浮现在她脑海——看守云家老宅祠堂的忠伯。忠伯是云家的老人，年轻时曾跟着老太爷走南闯北，对本地地理极为熟悉，而且性格孤僻，很少与府中其他人来往，最重要的是，他对早逝的生母一直心存感激。生母在世时，曾多次周济过他病重的老妻。

　　或许……这是一个可以尝试的突破口。

　　但如何接触忠伯而不引人怀疑？祠堂位于云府最偏僻的角落，她一个小姐，无故前往，太过突兀。

　　机会在下午悄然来临。

　　云初心下学回来，兴冲冲地来找云初袖，脸上却带着一丝不安。“五姐姐，先生今日考校弓马，我……我表现不佳，被父亲知道了，罚我明日去祠堂跪一个时辰，静思己过。”少年耷拉着脑袋，很是沮丧。

　　云初袖心中一动，这简直是瞌睡遇到了枕头！她脸上立刻露出关切和心疼的表情，拉着弟弟的手：“怎么这么不小心？父亲也是为你好，怕你耽于玩乐。膝盖跪疼了没有？姐姐晚上给你做个厚点的护膝。”

　　云初心的沮丧被姐姐的温柔驱散了不少，嘟囔道：“跪一个时辰倒没什么，就是祠堂那边阴森森的，忠伯又总板着脸……”

　　云初袖柔声道：“忠伯年纪大了，性子是冷了些，但心是好的。这样吧，明日姐姐陪你一起去，就在祠堂外间等你，顺便……姐姐也想给生母上一炷香，求她保佑你学业进步，少惹父亲生气。”这个理由合情合理，姐弟情深，加上悼念生母，任谁也挑不出错处。

　　云初心果然高兴起来：“真的？五姐姐你最好啦！”

　　第二天，云初袖果然陪着云初心去了祠堂。祠堂幽深，光线昏暗，弥漫着檀香和旧木混合的气息。忠伯果然如传闻般，是个沉默寡言、脸上布满皱纹的老人，看见他们，只是躬身行了一礼，便退到一旁，像一尊沉默的雕像。

　　云初心被带进内堂跪着。云初袖在外间的蒲团上跪下，虔诚地上了三炷香，默默祷祝一番。然后，她站起身，走到忠伯面前，微微屈膝行了一礼，声音轻柔带着一丝怯怯的尊敬：“忠伯安好。多年不见，您身体可还硬朗？”

　　忠伯抬起浑浊的眼睛看了她一眼，似乎有些意外这位几乎没什么存在感的五小姐会主动跟他说话，沙哑着回道：“劳五小姐挂心，老奴这把老骨头，还撑得住。”

　　云初袖从袖中取出一个小布包，里面是她一早起来亲手做的几块软糯的桂花糕。“这是我的一点心意。听我娘……听周夫人偶尔提起，您牙口不好，这糕点软和，您尝尝。”她刻意模糊了消息来源，并将功劳推给周氏，避免显得刻意。

　　忠伯愣了一下，看着那包得整整齐齐的糕点，眼中闪过一丝复杂的情绪，似乎想起了旧事。他沉默地接过，低声道：“谢五小姐。”

　　云初袖没有立刻离开，而是状似无意地感叹道：“这祠堂清静，倒是让人心也静下来了。只是听说外面世道不太平，漕运也不畅，父亲为此很是忧心。要是还有像老太爷那时走过的、安稳的古商道就好了，也能多条路走……”

　　她的话说得极其含糊，像是小女孩天真的感慨，目光却悄悄留意着忠伯的反应。

　　忠伯拿着糕点的手微微一顿，他抬起眼，深深地看了云初袖一眼。那眼神不再浑浊，反而透出一股历经世事的锐利，仿佛要看穿她平静面容下隐藏的真实意图。

　　云初袖心中微紧，但脸上依旧维持着那副不谙世事的温顺模样，甚至还带着一点对“古商道”的好奇。

　　半晌，忠伯收回目光，重新变得佝偻而沉默，只用几乎微不可闻的声音，像是自言自语般喃喃道：“……城西三十里，野猪岭下，确有一条老路，荒废多年了……听说，还能走骡马，就是不太平，有瘴气，还有……狼……”

　　说完，他便不再理会云初袖，转身走到祠堂角落，蹲下来开始整理香烛，仿佛刚才什么都没发生过。

　　云初袖的心却砰砰狂跳起来！

　　信息！她得到了关键的信息！城西三十里，野猪岭，老路，能通骡马！不太平，有瘴气和狼，这些都是需要克服的困难，但至少，路是存在的！

　　她强压下几乎要溢出嘴角的笑意，对着忠伯的背影又行了一礼，轻声道：“谢谢忠伯。您保重身体。”然后，她安静地退回到外间，继续等待弟弟，内心却已翻江倒海。

　　这一步棋，她落下了。虽然只是微不足道的一子，却可能撬动整个僵局。

　　回程的路上，云初心还在抱怨祠堂的冰冷和无聊，云初袖却只是微笑着听着，心思早已飞到了那条隐藏在野猪岭下的古商道上。

　　接下来，她需要更详细的资料。古商道的具体路线、里程、需要的时间、可能遇到的危险及应对之法……这些，或许能在生母留下的那些杂记和地理志中找到线索。

　　当晚，她借口白日去了祠堂有些累，早早熄灯歇下。却在黑暗中，悄无声息地翻出了生母留下的那只旧木箱。箱底，除了那几本旧书，果然还有几卷用油布仔细包裹着的手绘地图和游记杂稿。

　　就着窗外微弱的天光，她如饥似渴地翻阅起来。手指拂过生母娟秀的笔迹，仿佛能感受到那个温柔而坚韧的女子，也曾对这片天地充满好奇与探索的欲望。

　　在一本名为《潞州风物志》的残卷中，她果然找到了关于“野猪岭古道”的零星记载。虽然简略，却印证了忠伯的话，并补充了诸如“需避雨季”、“岭中有猎户小屋可暂避”等细节。

　　云初袖将关键信息默默记在心里。一个初步的行动方案，开始在她脑中逐渐成型：利用那批问题绉纱作为诱饵，故意放出风声，以极低价格吸引赵家甚至李家的注意力，让他们以为云家资金链即将断裂，不得不抛售存货换取现金。同时，暗中组织可靠人手，探查并打通野猪岭古道，将云家真正的优质货物，神不知鬼不觉地运往邻郡市场，换取急需的现金，打破封锁。

　　这个计划的关键在于“明修栈道，暗度陈仓”。明面上示弱，抛售次品，迷惑对手；暗地里发力，开辟新路，输送主力。

　　风险极大。古道的不确定性，人手的可靠性，消息的保密性，任何一个环节出错，都可能满盘皆输。

　　但收益同样巨大。若能成功，不仅能解燃眉之急，还能让云家掌握一条不受制于漕运的备用通道，在未来博弈中多一份底气。

　　她合上杂记，闭上眼，深深吸了一口气。胸腔里，不再是之前的无力与焦灼，而是一种混合着紧张、兴奋与决绝的复杂情绪。

　　棋子已落，棋盘已布。接下来，就是等待时机，以及，寻找能够执行这个计划的那只“手”。

　　她该找谁？谁能担此重任，又绝对可靠？

　　这个问题，像一道新的谜题，摆在了她的面前。但此刻，云初袖的眼中，却闪烁着前所未有的光芒。

　　这盘棋，她越来越投入了。