《折枝误》云门约

9、第九章

　　东厢房的炭火燃得正好，映得帐幔都泛着暖橘色的光。

　　江叙白把烘干的衣物叠好放在床头，转身时见吴停还坐在床边，指尖轻轻捻着披风的流苏，耳尖在火光里透着点粉。

　　“先去洗漱吧，我烧了热水。”江叙白走过去，伸手帮他解披风的系带，指尖偶尔擦过颈侧，能感觉到吴停轻轻的颤栗。

　　铜盆里的水冒着热气，他试了试温度，才递过布巾：“水温刚好，别再着凉了。”

　　吴停接过布巾，指尖碰到盆沿的暖意，抬头时正撞进江叙白的目光里。

　　那目光比炭火还暖，带着点没说出口的温柔和炽热，让他忽然有些慌，转身往屏风后躲去。

　　屏风后的水声轻缓，江叙白坐在外间，听着布料摩擦的细碎声响，指尖无意识地摩挲着桌边。

　　直到吴停披着薄衫走出来，湿发还滴着水，发梢沾在脸颊，他才起身走过去，拿起干布帮他擦头发。

　　布巾轻轻擦过发丝，带着淡淡的皂角香。

　　吴停靠在他身前，能听见江叙白的心跳声，沉稳又有力，和自己的慌乱形成鲜明对比。

　　擦到发梢半干时，江叙白忽然停下动作，手指轻轻托住他的下巴，让他抬头。

　　两人的距离骤然拉近，呼吸交缠。江叙白的目光落在他泛红的唇上，喉结轻轻滚动，声音带着点沙哑：“吴停……”

　　话音未落，他俯身吻了上去。

　　唇瓣相触的瞬间，像是有电流窜过，吴停下意识地想躲，却被江叙白按住后腰，牢牢圈在怀里。

　　这个吻很轻，带着点试探的温柔，直到吴停渐渐放松，才慢慢加深。

　　分开时，两人的呼吸都有些乱。

　　吴停的耳尖红透，垂着眼不敢看他，却被江叙白轻轻捏住下巴，又一次吻了上去。

　　这次的吻多了几分急切，指尖轻轻划过他的后背，引来一阵轻颤。

　　“别怕。”江叙白的声音落在唇间，带着安抚的暖意，“我在。”

　　不知过了多久，两人才分开。江叙白帮他把薄衫拢好，牵着他走到床边：“先歇着，我去洗漱。”

　　吴停躺在床上，听着屏风后的水声，指尖还残留着江叙白的温度。

　　等江叙白回来时，他已经缩进了被子里，只露出一双眼睛，在火光里亮晶晶的。

　　江叙白掀开被子躺下，小心地把他圈进怀里，动作轻柔得像是怕碰碎他。

　　吴停靠在他胸口，听着熟悉的心跳声，渐渐放松下来。窗外的夜色渐深，炭火偶尔发出噼啪声，屋里只剩下两人交缠的呼吸。

　　“歇会儿吧，明天还要去码头。”江叙白的声音在头顶响起。

　　吴停轻轻点头，往他怀里又靠了靠，声音带着点刚睡醒般的软糯：“嗯。”

　　夜色渐浓，帐幔内的暖意不散。

　　两人相拥而眠，没有多余的话语。

　　天快亮时，吴停是被窗外的鸟鸣声吵醒的。

　　帐幔外的炭火已经燃尽，只剩几点余温，可怀里的暖意却没散。

　　江叙白还保持着相拥的姿势，手臂牢牢圈着他的腰，呼吸轻缓地落在颈侧，带着刚睡醒的慵懒。吴停没动，只是悄悄睁开眼，看着江叙白的睡颜。

　　眉骨分明，睫毛在眼下投出浅淡的阴影，平日里锐利的眼神此刻完全柔和下来，倒比醒时多了几分温顺。

　　他忍不住抬手，指尖轻轻碰了碰江叙白的眉尖，刚碰到就被对方反手握住手腕。

　　江叙白缓缓睁开眼，眼底还蒙着层睡意，声音带着刚睡醒的沙哑：“醒了？”

　　“嗯。”吴停的指尖被他攥在掌心，暖得发烫，耳尖不自觉地红了，想抽回手却被握得更紧。

　　江叙白翻身将他压在身下，鼻尖蹭过他的锁骨，带着点痒意：“再睡会儿，天还没亮透。”

　　话音未落，他低头吻了上去。这个吻比昨夜的温柔更甚，带着清晨的惺忪，指尖轻轻摩挲着吴停的腰侧，引来一阵轻颤。

　　直到吴停的呼吸渐渐乱了，江叙白才松开他，额头抵着额头，声音里带着笑意：“脸红什么？昨晚可不是这样的。”

　　吴停别开脸，躲开他的目光，却被江叙白轻轻捏住下巴转回来。两人对视着，帐幔内的空气渐渐升温，窗外的鸟鸣声仿佛都远了些，只剩下彼此交缠的呼吸。

　　江叙白的指尖刚要滑过吴停的衣领，门外突然传来“吱呀”一声轻响。

　　“阿停哥！江大哥！该起了，顾先生煮了粥——”方知有的声音闯进来，紧接着是楼双信没来得及拦住的惊呼。

　　两人推门的动作顿在原地，方知有手里还攥着半块没吃完的糖糕，眼睛瞪得溜圆，看着帐幔内相拥的两人，嘴巴张了张却没说出话。楼双信反应快些，连忙伸手捂住方知有的嘴，耳根却红到了脖子根，转身就往门外退。

　　“对、对不起！我们什么都没看见！你们继续！”

　　话音未落，两人“砰”地一声带上门，门外还传来方知有含糊的追问：“楼姐姐，他们刚才在做什么呀？”

　　帐幔内的温度瞬间降了下来。

　　吴停猛地推开江叙白，耳尖红得能滴出血，埋进被子里不肯露头，江叙白无奈地笑了笑，伸手揉了揉他露在外面的发顶，声音里带着没散的笑意：“这下好了，怕是瞒不住了。”

　　被子里的吴停闷哼一声，没说话，却悄悄往他身边挪了挪。

　　江叙白看着他泛红的耳尖，俯身在他耳边轻声说：“怕什么？本来也没想瞒着。”

　　又躺了片刻，门外没了动静，江叙白才帮吴停掖了掖被角：“起来吧，免得那小子在外头急得打转。”

　　他先起身，将叠好的衣物递过去，又转身去收拾床榻，动作利落却不急躁，像是早已习惯了这样的日常。

　　吴停换衣服时，见江叙白正弯腰整理炭盆，晨光透过窗棂落在他身上，勾勒出挺拔的背影。

　　两人走出东厢房时，顾砚秋已经把粥盛好了。

　　方知有坐在桌边，手里拿着个肉包，见他们出来，眼神躲躲闪闪的，却还是小声喊：“阿停哥，快坐！今天的粥里放了莲子，顾先生说对你的身子好。”。

　　楼双信假装喝茶，耳根却还泛着红，不敢抬头看他们。

　　吴停接过筷子，喝了一口粥，莲子的清甜混着米香，暖得刚好。

　　江叙白坐在他身边，时不时往他碗里夹些小菜，动作自然得像是做过千百遍，偶尔与他对视，眼底的笑意藏都藏不住。

　　顾砚秋看着几人的模样，眼底闪过丝了然的笑意，却没多说什么，只是安静地喝粥。

　　吃完早饭，四人准备出发。方知有抱着三花奶猫，嘱咐它在家乖乖等着，楼双信则去牵了两匹马来，是顾砚秋特意借来的，说码头离得远，骑马更快些。

　　江叙白扶吴停上马，自己才翻身上马，坐在他身后，手臂轻轻环住他的腰：“坐稳了，我们走慢些。”

　　马蹄踏在青石板路上，发出清脆的声响。晨光洒在身上，暖融融的，偶尔有风吹过，带着海棠花的香气。

　　吴停靠在江叙白怀里，能感觉到对方平稳的心跳，和清晨被撞破时的慌乱不同，此刻更多的是安稳。

　　他抬头望向远处的码头方向，晨光里能看见隐约的船影。

　　江叙白像是察觉到他的心思，低头在他耳边轻声说：“吴九爷，坐稳了。”

　　吴停轻轻点头，嘴角不自觉地扬起一抹浅淡的笑意。

　　马蹄声继续往前，晨光渐亮，将四人的影子拉得很长，慢慢消失在巷口的晨光里。

　　马蹄声在码头的青石板路上停住时，晨雾还没完全散，带着水腥气的风迎面吹来，让吴停下意识地往江叙白怀里缩了缩。

　　江叙白察觉到他的动作，手臂又收紧了些，低头在他耳边轻声说：“冷不冷？我去买个热包子给你暖手。”

　　“不用，先问消息。”吴停摇摇头，翻身下马时，江叙白早伸手扶稳了他的腰，动作自然得让旁边的楼双信忍不住轻咳了一声。

　　自从清晨撞破两人的事，她看他们的眼神总带着点不自在，却也没再多说什么。

　　方知有蹦蹦跳跳地跑在前面，指着不远处一艘正在卸货的乌篷船：“那是张爷爷的船！他在这码头待了三十年，什么消息都知道！”

　　说着就拉着楼双信往那边跑，倒把吴停和江叙白落在了后面。

　　两人慢慢往前走，江叙白的指尖时不时碰到吴停的手背，像是在确认他是否还在身边。

　　码头很热闹，船家的吆喝声、搬运货物的脚步声混在一起，晨光穿过薄雾，在水面上洒下细碎的金光。

　　走到张爷爷的船边时，方知有正拿着个热红薯，跟张爷爷聊得热闹。

　　见他们过来，张爷爷放下手里的船桨，笑着打招呼：“这就是你说的朋友？看着倒是面善。”

　　“张爷爷，我们想跟您打听点事。”楼双信上前一步，语气客气，“最近夜里，您有没有见过黑影在码头晃？”

　　张爷爷的笑容顿了顿，往四周看了看，才压低声音说：“你们怎么问起这个？前几天夜里，我确实见过几个穿黑衣服的人，背着个大箱子，往城西的方向去了。那箱子看着沉得很，不知道装的什么。”

　　“城西？”吴停皱眉，“是废弃染坊的方向吗？”

　　“对！就是那片！”张爷爷点点头，语气里带着点后怕，“而且我还听说，昨天有人在水巷里看见浮尸了，穿的也是黑衣服，你们可得小心点，那伙人看着不好惹。”

　　江叙白拿出些碎银子，递给张爷爷：“多谢您告知，这些您拿着买点热饮。”

　　张爷爷推辞了半天，才收下，又嘱咐道：“最近别往城西去，夜里也别在码头待太晚，安全要紧。”

　　四人谢过张爷爷，往回走时，方知有的脸色有些发白：“穿黑衣服的人，肯定是影阁的！他们往染坊送箱子，难道里面装的是兵符的秘密？”

　　“不一定是兵符，但肯定没好事。”楼双信皱着眉，“我们要不要去染坊看看？说不定能找到线索。”

　　吴停摇摇头：“现在去太冒险，影阁的人既然敢在码头活动，肯定在染坊设了埋伏。”

　　他抬头看向江叙白，眼神里带着询问，“我们先回去跟顾先生商量一下，再做打算。”

　　江叙白点头，伸手帮吴停拂去肩上沾着的绒毛：“听你的。”

　　往回走的路上，方知有没了刚才的活力，只是小声嘟囔：“影阁的人怎么这么讨厌，总给我们添麻烦。”

　　楼双信拍了拍他的肩膀，没说话。

　　吴停和江叙白走在后面，江叙白的手悄悄握住吴停的手，指尖传来的温度让吴停心里一暖。

　　他抬头看向江叙白，见对方正看着他，眼底带着笑意。

　　马蹄声再次响起，往方知有家的方向去。

　　晨光已经驱散了薄雾，阳光洒在身上，暖融融的。

　　马蹄声刚拐过方知有家所在的巷口，就见顾砚秋站在院门口张望。

　　他见四人回来，快步迎上前，目光先落在吴停身上，又扫过三人神色，开口便问：“码头那边可有收获？”

　　吴停翻身下马，动作利落，丝毫不见晨间的局促，只将张爷爷的话简明扼要复述一遍：“影阁的人夜里往城西染坊送过沉箱，水巷浮尸也穿黑衣，两者该有关联。”

　　江叙白也下了马，将缰绳递给迎上来的方知有，补充道：“张爷爷说染坊一带最近不对劲，且影阁敢在码头活动，恐怕早有防备。”

　　顾砚秋听完，眉头拧得更紧，转身往院里走：“进来说，我刚收到消息，官府今早去捞浮尸，却发现尸体不见了。”

　　“不见了？”楼双信脚步一顿，语气诧异，“谁会动一具尸体？”

　　几人进了屋，顾砚秋倒了杯热茶推给吴停，又给其他人分了茶盏：“要么是影阁的人怕留下线索，要么是……还有其他人在盯着这件事。”

　　他指尖敲了敲桌面，“那具尸体手里攥的东西，或许才是关键。”

　　吴停端起茶盏，却没喝，只是沉思：“染坊不能贸然去，但也不能等。不如今晚我和江叙白去探探，知有和楼双信留在附近接应，若有动静便放信号。”

　　“我也能去！”方知有立刻举手，却被楼双信按住肩膀：“你轻功没我好，接应更合适。而且顾先生这边也需要人照应。”

　　她看向吴停，语气认真，“你们若去，我在染坊外的柳树下等着，有情况我能最快传信。”

　　江叙白点头认同：“这样安排稳妥。夜里行动，得先准备些东西，我去把夜行衣找出来，再检查下暗器。”

　　吴停也站起身：“我去看看机关伞的机括，免得夜里出故障。”说罢，他转身往外走。

　　顾砚秋看着两人离开的背影，又看了眼还在小声讨论接应细节的方知有和楼双信，眼底闪过一丝欣慰，随即又沉了下去：“影阁在苏州藏了这么久，恐怕不止是为了兵符……”

　　夕阳渐渐西斜，院里的海棠树投下长长的影子。

　　吴停调试好机关伞，回到屋时，江叙白正将夜行衣叠好放在桌上。

　　两人对视一眼，无需多言，都明白今夜的探查，或许会揭开影阁更深的秘密。

　　方知有端来晚饭，是简单的两菜一汤，却热气腾腾。四人围坐吃饭，没人再多说夜里的事，只偶尔聊几句码头的见闻，气氛竟比白天轻松些。

　　楼双信给方知有夹了块肉：“明天若顺利，我们去吃你说的那家松鼠鳜鱼。”

　　方知有眼睛一亮，立刻点头：“好！还要叫上阿停哥和江大哥一起！”

　　吴停听着，嘴角也勾起一抹浅淡的笑意，喝了口汤，暖意顺着喉咙往下，驱散了几分夜里可能遇到危险的紧张。

　　夜幕慢慢降临，院里的灯笼被点亮，晕开暖黄的光。

　　江叙白和吴停悄悄出了门。

　　楼双信早已在巷口等着，递给他们两个小巧的信号筒：“红色是有危险，绿色是安全，我在染坊外的柳树下等你们。”

　　两人点头，身影很快消失在夜色里。

　　方知有站在院门口，看着他们离开的方向，小声对顾砚秋说：“阿停哥和江大哥一定会平安回来的。”

　　顾砚秋拍拍他的肩，目光望向城西的方向，轻声说：“会的。”

　　夜色如墨，城西的废弃染坊隐在树影里，只剩几扇破窗漏出点微光，倒像是蛰伏的野兽睁着的眼睛。

　　吴停和江叙白贴着墙根前行，脚步轻得没半点声响。

　　吴停虽身形清瘦，却常年练过轻功，踏在碎石地上稳得很，背上机关伞的流苏偶尔扫过衣摆，竟没发出一丝动静。

　　“左边那间屋有灯，影阁的人应该在里面。”江叙白俯身贴近吴停耳边，热气拂过他耳廓，声音压得极低。

　　他比吴停高一个头，说话时得微微低头，目光扫过吴停侧脸时，忍不住顿了顿，月光落在吴停脸上，皮肤白得近乎透明，睫毛纤长，若不是那双眼清明锐利，倒真容易让人错认成女子。

　　吴停没察觉他的走神，指尖在唇边比了个“噤声”的手势，随即从腰间摸出枚铜钱，屈指一弹，铜钱“叮”地撞在不远处的树干上。

　　屋内的谈话声瞬间停了，紧接着传来脚步声，有人掀开帘子往外看，刚探出头，就被江叙白甩出的袖箭射中后颈，悄无声息地倒了下去。

　　“动作倒快。”吴停挑了挑眉，语气里带着点调侃，转身就往屋内走。

　　他背在身后的佩剑随动作轻轻晃动，机关伞的伞骨在月光下泛着浅淡的光泽，明明是花里胡哨的搭配，穿在他身上却透着股利落劲儿。

　　屋内弥漫着浓重的染料味，几个穿黑衣的人围坐在桌边，桌上摆着个铁盒，正低声争论着什么。

　　吴停和江叙白对视一眼，江叙白握紧背后的长枪，脚步一错就冲了上去，枪尖直刺最靠近门口的人，吴停则抽出佩剑，剑光如雪，挡住了另一个人的反扑。

　　他的剑法看似轻盈，实则狠辣，剑尖精准避开对方兵器，直逼要害。

　　有个黑衣人见势不妙，伸手去摸腰间的暗器，吴停却早预判了他的动作，脚尖点地跃起，机关伞“唰”地展开，伞骨边缘弹出的细刃划破对方手腕，暗器“当啷”落在地上。

　　“没想到吴九爷不仅戏唱得好，武功也这么厉害。”江叙白解决掉身边的人，转头就看见吴停收伞的动作，忍不住打趣道。

　　他知道吴停喜欢粉衣服和花饰品，却从不会觉得娘气，毕竟能把机关伞用得这么出神入化，还能在打斗中保持优雅的，放眼江湖也没几个。

　　吴停没理他的调侃，俯身捡起地上的铁盒，刚打开一条缝，就听见外面传来急促的脚步声。

　　“有人来了，撤！”他合上铁盒揣进怀里，转身就往窗口走，江叙白紧随其后，两人刚跳出窗，就见一队黑衣人举着火把围了过来。

　　“看来是中了埋伏。”江叙白握紧长枪，将吴停护在身后，“你先走，我来断后。”

　　“别逞能。”吴停却拉住他的手腕，从怀里摸出个信号筒，“咻”地往天上一放，绿色的信号在夜空中格外显眼，“楼双信很快就到，我们一起走。”

　　江叙白看着他的侧脸，忍不住笑了：“你倒是冷静，就不怕我们今天走不了？”

　　“怕什么？”吴停挑眉，抽出佩剑再次迎上去，“你不是说，有你在吗？”

　　剑光闪过，他又解决掉一个黑衣人，转身时发间的珠花晃了晃，明明是精致的饰品，却在他身上透着股韧劲，“而且我还没吃够苏州的点心，可不想死在这里。”

　　江叙白被他逗笑，长枪舞得更急，枪尖挑飞对方的兵器，余光却始终留意着吴停的动向。

　　两人配合默契，一个攻一个守，很快就杀出了一条血路。刚跑到染坊外的柳树下，就见楼双信骑着马冲了过来：“快上马！”

　　吴停翻身上马，刚坐稳就回头看江叙白，见他也跳上马跟了上来，才松了口气。

　　夜风拂过，他发间的饰品轻轻晃动，脸上沾了点灰尘，却丝毫不影响那张雌雄莫辨的脸，江叙白看着他的侧影，忽然想起第一次见他时的场景，还真以为是哪家的小姐，直到看见他握着账本处理家事的模样，才惊觉自己看走了眼。

　　“在想什么？”吴停察觉到他的目光，转头问道。

　　“在想，幸好当初没把你认成女子。”江叙白笑着说，伸手帮他拂去肩上的灰尘，“不然现在可就没机会跟你一起夜探染坊了。”

　　吴停白了他一眼，却没反驳，只是低头打开怀里的铁盒，里面放着半张地图，上面标记着几个红点，看起来像是藏东西的地方。

　　“看来影阁在苏州藏了不少秘密。”他指尖划过地图，眼神清明，“回去跟顾先生商量下，说不定能顺着这张地图，找到他们的老巢。”

　　马蹄声渐渐远去，夜风吹散了染坊的血腥味。吴停靠在江叙白怀里，感受着对方平稳的心跳，忽然想起小时候学戏的场景，那时家族让他学戏，说是为了保护大家，他虽知道是放弃自己，却还是接受了。

　　“累了？”江叙白察觉到他的放松，低头轻声问。

　　“有点。”吴停点点头，声音轻了些，“回去想吃碗热汤面，加两个荷包蛋。”

　　他喜欢吃，哪怕刚经历一场打斗，最先想到的还是吃的。

　　“好，回去我让顾先生给你煮。”江叙白笑着答应，手臂轻轻环住他的腰，“坐稳了，我们快些回去。”

　　马蹄声在夜色里渐渐远去，月光洒在两人身上，将他们的影子拉得很长，倒像是要一直这样，并肩走下去。