《青灯酌知意》簪花御史

2、三百两，买命钱！ 此事如同长

　　此事如同长了翅膀，瞬间传遍全城。

　　传闻的重点变得极其鲜明：
　　“城南那个段神医，几针就救活了李侍郎的独子！方神医都跪了！”
　　“但她可是个财迷！听说当着李侍郎的面验银票呢！”
　　“不过人家有本事啊，开口就要三百两，还保证药到病除！这底气，绝了！”
　　“而且怪得很，穷人去她那儿，几个铜板她也给看！这叫什么？这叫……劫富济贫？”

　　自此，段知意和她的“段氏医馆”名声大噪。求医者络绎不绝，挤满了陋巷。有人是冲着“神医”之名，有人则是想亲眼见识一下这位“爱财如命”却又医术通神的奇女子。

　　而段知意，依旧穿着她那身半旧不新的衣裳，坐在医馆门口，笑眯眯地数着新赚来的铜钱和偶尔出现的银角子，听着钱币落入木匣那悦耳的声响，觉得这日子，总算有了盼头。

　　她掂了掂明显沉了一些的钱袋，望向巷外车水马龙的热闹景象，心满意足地叹了口气：

　　“总算……有点‘本钱’的样子了。”

　　求医的人络绎不绝，几乎将小小的医馆门槛踏破。段知意依旧坐在她那方旧木桌后，神情却与往日大不相同——那双清亮的眼睛里，除了医者的专注，更多了几分市井商贾般的精明。

　　“您这是陈年咳喘，方子得用上好的川贝，诊金加药费，诚惠一两银子。”她对着一位穿着体面的布商说道，语气不容商量。
　　待那布商付钱离去，她转头便对旁边抱着孩子的农妇放缓了声音：“大嫂，孩子这是积食，我给您扎一针，再包两剂山楂麦芽茶，您给五个铜钱就成。”

　　跟在她身边帮忙抓药的小林看得目瞪口呆，趁着间隙小声问：“段姐姐，你怎么……看人下菜碟啊？”

　　段知意指尖“叮”一声弹过一枚新收的银角子，笑得像只偷了腥的猫：“傻小子，这叫你情我愿。富人求的是药到病除，多花点银子买心安理得。穷人求的是活命，我收个本钱，自己也心安。这叫什么？这叫……肥羊的银子不赚白不赚，穷人的活路能搭就搭一把。”

　　她说着，拍了拍身边一个明显沉甸了许多的小木箱，里面铜钱、银角叮当作响，那声音让她惬意地眯起了眼。

　　接连几日，段知意都在忙碌中度过。每当她为病人施针开方，心神耗损之际，那缕熟悉的冷香便会不期而至，时而清晰，时而飘渺。

　　它仿佛一道只有她能听见的号令，让她在收下诊金的喜悦之余，心神总会为之一凛。她不动声色地观察着每一个新来的病人，尤其是那些穿着体面、看似普通的家仆或管事，试图找出气味的源头，但它却像狡猾的鱼儿，总在即将被捕捉时悄然隐去。

　　这让她更加确定，正主还在观望，派来的不过是探路的石子。而她，有足够的耐心等待大鱼咬钩。

　　段氏医馆的门槛被踏破的第五天，段知意终于把那张三百两银票兑成了碎银，沉甸甸装了半钱袋。清晨刚开门，巷口就排起了队——有提着鸡笼来抵诊金的农妇，有穿绸缎却想讨价还价的商人，还有被小厮抬来的老员外。

　　然而，这般“忙碌”并未持续多久。这天午后，一辆远比李侍郎家更为华贵威严的马车，在一队护卫的簇拥下，无声地停在了陋巷口，将其他求医者和看热闹的百姓都隔绝在外。

　　车帘掀开，一位身着锦袍、气度不凡的中年管家走下，目光锐利地扫过这间寒酸的医馆，最后落在段知意身上，语气虽礼数周全，却带着一股久居人上的疏离与威压：

　　“可是段神医？奉我家侯爷之命，请医师过府，为世子诊治。”

　　喧闹的巷子瞬间安静下来。

　　这寂静来得如此突兀，仿佛一只无形的手骤然扼住了所有人的喉咙。先前还因挤攘而产生的抱怨声、孩童的哭闹声、病患的呻吟声，全都消失了。

　　巷口那辆玄色为主、缀以暗金纹饰的马车，并不如何张扬夺目，但其规制的宏大、木料的沉厚、以及拉车骏马那份异乎寻常的安静与神骏，都无声地昭示着一种远超寻常富贵的、令人心悸的权势。护卫们身着统一的暗色劲装，眼神锐利如鹰，手按在腰间的佩刀上，沉默地分立两侧，一股肃杀的气息便弥漫开来，将这片市井之地隔绝成了另一个世界。

　　排在医馆门口的人群不由自主地向后退去，让出了一片空地，脸上交织着惊惧与好奇。方才还在为三个铜板的诊金与段知意软磨硬泡的菜贩张大了嘴，手里的扁担“哐当”一声掉在地上，都浑然不觉。

　　抱着孩子的妇人下意识地将孩子搂得更紧，往人群里缩了缩，仿佛怕那贵人车驾的威仪惊扰了怀中幼童。

　　小林更是吓得脸色发白，下意识地往段知意身后躲了躲，扯着她的衣角，声音压得极低，带着颤：“段、段姐姐……这……这是……”

　　就连空气中漂浮的草药味，似乎都被这股突如其来的、带着冷铁与威权气息的气场冲淡了。

　　所有的目光，都汇聚在那位走下马车的管家身上，随即，又齐刷刷地转向了医馆门口——转向那个依旧坐在旧木桌后，唯一没有露出慌乱之色的女子身上。

　　段知意拨弄算盘的手指一顿，抬起头。她看着那管家，看着那远超李府规格的马车和护卫，脸上既无惶恐，也无惊喜。

　　她只是缓缓地、极慢地，将指间那枚作为“镇纸”用的铜钱，“叮”一声按在桌上。

　　那清脆的微响，在这死寂的巷落里，显得格外清晰。

　　心中那个盘旋已久的念头终于落定。

　　那味“冷香”背后的“大生意”，她等了这么久的“本钱”……

　　终于，上门了。

　　巷子里落针可闻，只有她起身时旧衣裙的摩擦声。她拍了拍衣角的灰尘，动作随意得像要出门买菜，与这片华贵威严格格不入。

　　她没有立刻回答，反而先慢条斯理地将散落的铜钱一枚枚拾起，叮叮当当地扔进木匣，嘴里还念念有词：“可不能让宝贝们落了灰。”直到合上匣盖，她才抬眼，笑吟吟地看向管家，眼神却清亮得让人无所遁形：

　　“神医不敢当，混口饭吃罢了。贵府世子金尊玉体，太医院名医云集，何须劳动我这陋巷之人？”她这话说得谦逊，语调却微微上扬，带着点江湖人的圆滑与试探。

　　管家眼底闪过一丝讶异，这女子的反应与他预想的惶恐或受宠若惊全然不同。他微微躬身，语气更添郑重：“实不相瞒，世子沉疴已久，太医署诸位大人……已是尽力。侯爷听闻段医师有妙手回春之能，特命在下务必恳请医师过府一试。”

　　“沉疴已久……”段知意轻声重复，脸上玩笑的神色淡去几分，指尖无意识地摩挲着木匣边缘，像是在认真掂量病情。

　　随即，她像是突然想起什么要紧事，猛地抬起脸，那双笑眼弯了起来，用一种谈买卖般熟稔又直接的口吻问道：

　　“先说好，诊金怎么算？”

　　这话问得太过直白，连管家身后的一名护卫都忍不住眉头一皱。管家也是微微一怔，旋即恢复如常：“只要段医师能治好世子，侯府必有重谢，金银之物，不在话下。”

　　“空口无凭可不行。”段知意摇了摇头，伸出三根手指，笑容可掬，语气却带着不容商量的市井精明，“三百两。现银。这是‘问诊定金’，权当我的跑腿钱和名声钱，无论治不治得好，都不退。若治好了，后续酬劳咱们再慢慢商量。若治不好嘛……”

　　她拖长了调子，目光扫过在场众人，脸上依旧挂着那副浑不吝的笑：

　　“我段知意，任凭侯府处置。”

　　此言一出，满场皆惊！

　　三百两定金！而且不退！治不好甚至愿意任凭处置！
　　这已不是自信，简直是狂妄，是将自己的身家性命都押了上去！

　　管家深深地看了她一眼，似乎在重新评估眼前这个年轻女子的价值与……疯狂。他沉默了片刻，空气中弥漫着令人窒息的压力。最终，他缓缓点头：“可以。请段医师随我等回府取银票，即刻为世子诊治。”

　　段知意却摆了摆手：“银票稍后不急，先看病人。不过，我得带上我的药箱和这位小助手。”她指了指身边吓得魂飞天外、正努力把自己想象成墙上一块污渍的小林。

　　小林闻言，猛地抬头，眼睛瞪得溜圆，脸上瞬间没了血色。他慌忙摆手，幅度小得像抽搐。

　　“有些杂事，需要人搭把手。”

　　她需要一个人见证，也需要一个在侯府那等深宅大院里的“自己人”，哪怕只是个半大孩子。

　　管家没有反对，做了个“请”的手势。

　　段知意这才转身，拿起桌上那个看起来颇为陈旧的木制药箱背好，又拍了拍小林的肩膀，低声道：“别怕，跟着我，多看，少说。”

　　车夫早已放下脚踏，垂首侍立一旁。她并未犹豫，一手微提沾着泥点的裙摆，姿态算不上优雅，却异常稳定地踏了上去，弯腰钻进车厢。

　　小林也手脚并用地爬了上去，缩在角落，大气不敢出。

　　管家随后上车，坐在对面。车帘落下，隔绝了外界所有的视线，也仿佛将市井的喧嚣与阳光一并关在了外面。车厢内空间宽敞，陈设精致，软垫舒适，熏着淡淡的、与管家身上同源的冷香，气氛却莫名地压抑。

　　马车缓缓启动，行驶得极稳，几乎感觉不到颠簸。段知意靠着车壁，闭目养神，仿佛只是寻常出诊。

　　小林则瞪大了眼睛，透过微微晃动的绸缎窗帘缝隙，看着窗外飞速倒退的街景。青石板路越来越宽阔平整，行人的衣着愈发鲜亮，低矮的屋舍被高墙深院所取代，朱门紧闭，石狮威严。

　　他不自觉地喃喃出声：“哇……这路平的，都能溜冰碗儿了……” 话音刚落，就意识到自己失言，猛地捂住嘴巴，小心翼翼地偷瞄了一眼对面闭目养神的管家，见对方毫无反应，才长长舒了口气，拍了拍自己的小胸脯。

　　他知道，这是进入城北的贵人区了。

　　马车最终在一座极为恢弘的府邸侧门前停下。黑漆大门上碗口大的铜钉锃亮，门楣上“靖渊侯府”四个鎏金大字在略显阴沉的天色下，依旧透着不容置疑的威严。侍卫林立，目光如炬。