3、初次来到隆生县，考取“童生”” ...
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金风送爽，潜移默化间，渐次步入初冬时节。一大早，舒缘和柳幺便收拾好包袱上路了，路上偶尔也能看到几个背着书篓的考生。同行的几人大谈理想，吟诵诗词。句句都是对考上后的美好期盼。这书香的氛围也感染者柳幺和舒缘。没有勾心斗角的同窗之情确实令人艳羡向往。
隆生县城地势稍低，房屋建筑都大多参差不齐，呈现四面环山的阶梯式景象。而县衙也在正中位置。
等舒缘和柳幺走到县衙门口，正好赶上一年一度的童生誓师大会举行，便也加入其中。
只见几十名捕快两边站立，接着摆着三张方桌坐着三名大人，右边方桌三名大人，六名大人皆着蓝色官服。两张方桌中间皆留一人通行的位置。
“咚咚咚———”
三声鼓响后，便从府衙大门走出一位穿着绿色官服朝的大人走出来。站定后，读着考生规则：
“自大凤凰朝建立以来，本国的科举考试一直遵循“三小考四大考”制度。从童生到秀才，再到举人，直到最终的状元考试，一步一步贯彻实现。今年依旧如此。
本场考生历经镇考，乡考，再经过今天的县考，便可取得童生身份，获得正式得到踏上科举的资格。
今天就是你们取得童生的最后一试：县考。考试时间三天，期间考生不得离开考场，进入考场的学子不得带含有文字的一切物品。考试期间，考场会给考生提供食物及其需要的纸笔。祝考生们都能取得好成绩！为隆生县争光！”
紧接着考生们背着书篓，陆续上前接受检查。期间不乏有作弊的考生，可是这类考生皆被发现，一一被驱逐。
舒缘和柳幺也上前排起了队。
县考一年一次，报名后，考生都是在各自所属县衙考试。舒缘和柳幺在村中经常听老辈人念叨，久而久之，对此都很熟悉。
一开始舒缘和柳幺是想着一起出门闯闯，见识一下外面的繁华世界，所以才相约赴考。
嗯，舒缘是因为系统任务。
但是，经过镇考和乡考后，便不止如此了：考科举，不仅仅为了前途，也是为了更好的证明自己。毕竟读书之人，谁心中不想考个状元呢？
距离考状元，路程还有很远。要想去京城考试，还得经历州郡府衙的会考，才能去往京城参加状元考试。州郡府衙距离隆生县还需经过鸣潮县，黎湾县和小邱山。
真是任重而道远。
舒缘拍拍看得津津有味的柳幺：“小幺，走吧，我们也进去。”
柳幺点头“好，看别人考试果然比自己考试更精彩！”她边说边快走往前走去。
三日后
隆生县望江酒楼
小二走过来，摆出招牌微笑“客官，小店有炒菜，烤肉，煮面，美酒，请问两位要来点什么？”
“两碗阳春面”
“好嘞，客官稍等。”
小二走后，柳幺便轻轻踢了踢舒缘的腿“喂，阿缘，咱都三天没好好吃饭了，就吃这玩意儿啊。”说着她还不忘捏了捏舒缘的脸颊。
舒缘拍开她的手，眨眨眼：“哪有，咱俩这不是没几两银子了嘛，后面可还得等好几天才放榜呢。别的不说，阳春面便宜呀。”
“得得得，听你的，谁叫我比你大几天呢，姐姐让妹妹也是应该的，就惯着你呗。”
舒缘白了她一眼：“你也就比我大一两天好吧。占什么大便宜。”
小邱山
一处地势平坦的山腰上，除了一地的枯草，一颗颗高大挺拔的松树。还冒出了一只纯黑色的小狐狸。
时值隆冬，松叶纷纷落下，枝干显得光溜溜的，一眼望去，尽收眼底。
而漆黑的小狐狸从树窟中跳出，竟然一时间让人难以察觉。小狐狸全身乌黑，如果不仔细观察，很容易误以为是一团煤炭滚落下来。可惜这颗煤球一眨眼便成了一位身着黑色常服的妙龄男子。远远听闻，只传出一声婉转的音乐：“哎？怎么又不是，明明气味就是在这消失的。”
不久，他身影骤然隐去。仅剩下被风吹拂的干枯落叶，昭示着这一切并非幻想。
隆生县街头
柳幺和舒缘奔走了一天，也没有找到任何适合的活计。
“感觉脚底都冒火了，还没找到活干，完了，咱俩。算了，算了，饿死吧”柳幺叉腰指着天大喊。
舒缘顶着路人异样的眼神，无奈摆手：“不至于 。我算了一下，咱俩的盘缠，还够住两天客栈，包袱里的红糖饼也还能吃个三五天呢。”
“天无绝人之路。”
两位左右环顾，仅见一位身披灰锦长袍的长者至路旁设摊。
身旁竖着一面写着黑字“悬浮济世，算卦显富。”的白旗。
不久，便见他拂开衣袖，大声喊道：“两枚铜板一卦，算得不准分文不取。”
对呀，术业有专攻，自己和柳幺初来乍到，也没有一门手艺傍身，但是两人都是读书人，写几个字不成问题呀。
舒缘看着柳幺：“走，我想到了。”
舒缘拉着柳幺跑到一家书屋买了纸和笔，便到街口摆起摊来，做的帮人写信的买卖。
一个书写，一个研墨，每天两三封书信，倒也可以维持生活。
一晃便到了放榜日
远处人群窜动，心急的人们似乎忘了放榜的官差们还在外围，严防死守，中间的大木板围得水泄不通。大人们似乎见怪不怪了，凭着矫健的身手，挤到板前粘贴名单。
放眼望去，人头攒动。连榜上的大字都被挡得严严实实。还是柳幺机灵，趁着那些黯然神伤的学子们呆愣时，错开身子，钻到了前排。
不一会儿，她便高兴地跑来报喜：“阿七，你是第九名耶。好高兴。”那神色动作，就好像得了名次的是她一样。
“嗯，那你怎么样？”
柳幺眼神微变，眉头一皱，半晌才道：“我没有考上。”
怎么会呢，明明前几天我还把重点内容勾画给她的。一起去考，自己都中了，小幺怎么会不中呢？难道试卷被换了？或者中间出了什么岔子？
一时间舒缘百感交集，只快步走向县衙，快进去之时，被柳幺拦住：“哎，阿缘，你干嘛啊，我骗你的，你第九我第十呢。”
“真的？”“不骗我嘛？”
“嗯嗯。”
真是虚惊一场。
几场考试都是采取前十名录取的形式。舒缘和柳幺也算是“擦着尾巴”走过。
多福客栈
两人刚刚走进去，便被小二拦下：“两位客官，稍等，有两封二位信件，是县衙的大人让小人转赠的。”
两人对视一眼，打开信封。
只见：考生舒缘，在县考中取得榜首，现正式予以童生身份，望日后更加勤勉，更进一步。
三月后可前往州郡府衙参加会试，请及时前往。
祝考生可以前途似锦，大展宏图！
原来是考生函。
柳幺收好信件：“嘿嘿，看来咱俩可以换个地方了。”
舒缘点头：“嗯。”
次日郊外
话说那舒缘和柳幺刚刚走出隆生县，走到郊外的山腰处，便遇到了料想不到的“事故”。
原是遇到了匪徒打劫。
突然从树后跳出的两名匪徒惊得柳幺猛地跳到附近的舒缘身上，她双眼紧闭，手脚并用抱住舒缘，然后还不忘狐假虎威“嘶，来着何人！识相点，的，赶紧滚，咱可不是好惹的！”
“.........”两位匪徒本徒：您要不先从人身上下来呢。
两厢沉默。四目相对，皆是尴尬。
接着便传出
“此树是我栽，此山是我开，要想从这里过，留下买路钱。”
闻言，柳幺尴尬的跳下来，微红着脸，挠挠头。
带头匪徒带着一个猪猪头套，故作凶狠“嘿，识相的，快交出银两，不然本少…小姐绝不轻饶！”
后面带着猴子头套的匪徒也点头附和“就是就是，快交快交。”
两人似是第一次当劫匪，动作都不专业，甚至都没来得及准备一把趁手的刀剑。
舒缘和柳幺交换了一下眼神，心领神会。
柳幺急忙上前掏出包袱里的小布袋递给带头劫匪“姐，这是我俩的盘缠，就这么多了，您点点，我俩都是进京赶考的穷书生，只有这么多，就当孝敬大人您的，请您大人不记小人过，放我们一条生路吧。”
舒缘默默点头“是呀，姐，放过我们吧。”
带头劫匪掂了一下重量，拉开布袋。只见一股黄烟扑面而来，不一会儿，她便躺倒在地。小劫匪刚发现不对，舒缘便给了她一蒙棍。两名劫匪均搞定。
舒缘和柳幺对视一眼，均露出一抹笑容。
夜晚荒郊野岭小树林
舒缘坐在火堆旁边，不断翻烤着两条鱼。而不远处的柳幺在用干草和一些树枝铺着地面。
顾锦非醒来便看到这样一番景象，动了动手，才发现双手都被绑着。
挣扎着“你们这两个土匪，快放了我，你们想怎么样？”
舒缘看向他“喂，你失忆了？明明就是你要打劫我们好不好，说的好像是我们有错一样。醒醒脑吧，这位公子。”
顾锦非怒怼“哼，你知道我是谁嘛，你就敢动我。哼，你要是知道我是谁，保证吓破你的胆！”
“不对，你怎么知道我是男的，你偷看我！”
“……”只要不瞎都人都看得出来哇。顾锦非这脑子果然还是一如既往的，嗯，傻。舒缘没回话。
倒是一旁的柳幺看不下去了“没有偷看你，你昏了之后，我们就只是把你的头套拿下来了而已。”无奈看了舒缘一眼“小缘儿，你就别逗他了。”
“你，你们………快放开我，卑鄙，居然用迷药。”他边挣扎边瞪着大眼睛，急得快哭了。
一旁的小厮清醒过来，护主心切“少爷，怎么办啊，我们…我们……呜呜呜，都怪小紫不好，当时我应该阻止公子的，呜呜…呜呜”
“不怪你，小紫，都怪这俩卑鄙无耻的小人，不讲武德。不然今天他们肯定打不过本少爷我。”
“等本少爷松绑了，看我怎么收拾她们。”
“少爷最厉害了。”小紫感动，小紫鼓励。
两人旁若无人般在那密谋。
“…………”该怎么说呢，遇到神经病了。
这主仆情深的戏码，倒是给柳幺和舒缘整不会了，仿佛她俩才是那个劫财又劫色的恶匪。
“我说两位，有没有可能你们俩才是土匪啊。”
“说真的，就你们俩，干啥不好，怎么偏要干土匪哦，这智商真的好捉急哦。”
“要你管。”得，小少爷发话了，真是瞎操心。不过，如果他们不抢到门上的话，才懒得操心呢。
未添加任何佐料的鱼肉，随着不断的翻烤渐渐散发出原始的鱼香味。
“小幺，快来，鱼熟了。快，撒盐撒盐。”
“知道啦”
“喂，能不能给我吃口啊，我饿了。”顾锦非咽了咽口水，努力保持翩翩君子的大家风范。
“当然”
“谢谢，谢谢你。”
“当然不行。”
“你…你你，行，本少爷才不稀罕吃你那破鱼呢。哼。”
“哦。”
吃饱喝足，舒缘走到柳幺铺的干草床睡下了。柳幺走到顾锦非旁边给他解开捆绑的绳子。拿出没吃过的一条鱼递给顾锦非。
“吃吧。”
狼吞虎咽过后，看向她。小声道谢。
柳幺松开小紫的绳子。从腰间掏出二两银子递给顾锦非。
“你们走吧，相遇就是缘分，希望以后不要再这么见面了。”
顾锦非也不客气，收了银子，带着小紫转身。“谢谢，我叫顾锦非。”
随后便消失在夜色中。
霜月十三
距离隆生县“童生”考试还有十七天，舒缘早早便收拾好了行装，在村口处等着柳幺。
半个时辰后，才瞥见姗姗来迟的柳幺：“阿七，不好意思，出来的时候，奶奶拉着塞了好多馍馍，又耽搁了些时间，这才来迟了。”
“嗯。柳奶奶没事吧？”
“嘿嘿，没啥，这不是她宝贝孙女要出远门了嘛，啰哩啰嗦说了好多，我听的耳朵都起茧子了。”柳幺嘴里说着嫌弃，可面上的笑容却从未落下过。
柳幺说完从胀鼓鼓的包袱里拿出一大包用青色布包裹着的饼子递给舒缘：“诺，奶奶叫我给你拿的。”
“嗯，柳奶奶挺好的。”
“嘿，难道我就不好了嘛，这饼可是我分给你的。”
天光微亮，路途中的少女们正踏往未来的征途，渐行渐远。
三天后
柳幺和舒缘到达隆生县城外。
第一次出远门的柳幺显然很兴奋，左看看右看看，这瞅瞅那摸摸，眼睛滴溜转，就没闲下来过。连带着舒缘也不得安生。
顺着大路走，再行两公里，便到隆生县地界。
“哎～卖冰糖葫芦咯～”
“卖小糖人～”
“两文钱一串，不甜不要钱～”
前脚刚踏入县城，先入耳的便是街上的各路卖货吆喝声。街道上人来人往，小县城的繁华瞬间吸引住柳幺和舒缘的视线。
夜晚
多福客栈
客栈小二看着舒缘和柳幺热情道“两位女郎是要吃饭还是住店呀？小店吃饭10文，住店单间20文，双间50文。”
舒缘从兜里掏了一两银子递过去：“一间双人间，再来两碗阳春面，端到房间就好。”
小二热情接过“好嘞，阳春面5文钱一碗，找您40文，您收好。”话落间便已利落的把房间牌和钥匙递来。
还不忘补充：“房间在二楼天字六号房。看两位客官的样子，定是前来参加县考的考生吧。明日辰时，记得来一楼大堂取早膳。县考将近，凡事来住店的学子，小店一律送早膳。”
“是的，多谢掌柜的了。”
天字六号房位于二楼最末端，房间不大，但胜在家具俱全：两张彩绘木床，一套小方桌椅，木制条纹屏风，接着是一人宽浴桶，双边红木漆衣柜，小巧而不失精致。侧边的小窗也设计得恰到好处。
二楼视野开阔，远眺之下，群山连绵，翠色欲滴。别有一番好景。
正月二十 鸣潮县城外
舒缘挎着破破烂烂的小包袱，顶着一头的树叶，无奈望天。
再看旁边的柳幺，一身清灰的麻布衣服，现在已经完全变成了灰黄，袖子和裤腿都是黄泥，同款一头树叶造型。与脸上的微笑，真是有说不出的割裂感。
此情此景，还得从三天前说起，自从与顾锦非两人分开后，柳幺和舒缘一路顺利的走到离鸣潮县不远的东临镇。
两人想着找间客栈舒舒服服休息一下。哪成想，休息是休息到了，仅剩的八两盘缠丢了。真是飞来横祸。两人至今想起来依旧没有头绪，不知为何人所盗。只得庆幸在此之前结了房费，否则，只能去县衙坐坐了。
思绪飘回，看着远处的鸣潮县标识。此时此刻两人内心也只有一种凄凉感。
作者有话说
第3章 初次来到隆生县，考取“童生””
