《诗牌初唐 神都拾遗录》吟凤

8、霜重飞难进，风多响易沉（中）

　　蜀地的秋雨，缠绵起来便没完没了，不大，却足够将天地间的一切都染上湿漉漉的灰蒙。

　　王勃戴着宽大的竹斗笠，根据诗牌上滕王府署传来的正式文书指引，深一脚浅一脚地踏着泥泞，来到了位于锦州城西的万川阁。

　　这万川阁并非寻常酒楼茶肆，乃是朝廷核准，专司汇兑存储的官督商办柜坊。门脸气派，黑底金字的匾额在雨中也显得沉肃。

　　阁内倒是干燥暖和，上好的银霜炭驱散了雨天的潮气。王勃摘下斗笠，拂去肩头的水珠，走到高高的柜台前，递上自己的诗牌和一份盖有滕王大印的公文凭信。

　　柜头是个四十岁上下的精干男子，满面堆笑，接过凭信和诗牌，在一个造型奇特的玉质底座上验证过后，笑容更盛。

　　“原来是王公子，久仰大名！您的《滕王阁诗》评了甲上，可是给我们蜀地文坛大大长脸了！”柜头一边说着恭维话，一边手指飞快地拨弄着算盘，发出清脆的响声。

　　王勃心中不免有些自得，但还是矜持地点点头：“有劳，请问赏金……”

　　“哦，赏金在此，早已为您备妥！”柜头从柜台下取出一叠印有特殊砑花和编号的飞钱，清点了一下，却并未全部推出，而是留下了薄薄一叠。

　　“王公子，这是您的九百七十贯飞钱，请您过目。凭此飞钱，可在两京及各大州府的联号柜坊随时兑取现钱，方便得很。”

　　王勃脸上的笑容瞬间凝固了。

　　“九百七十贯？”他以为自己听错了，眉头紧紧皱起，“赛程明榜公示，魁首赏金一千贯！滕王殿下的公文大印在此，白纸黑字，何来九百七十贯之说？”

　　柜头的笑容丝毫未变，像是早就料到有此一问，不慌不忙地解释：

　　“王公子有所不知，这一千贯是总额。按照《杂令》中‘百工商贾，得有利润’之规，柜坊享有三分利市之权。此乃合法分润，非是小人故意克扣，还望公子体谅则个。”

　　三分利市？王勃的脑子飞快一转，一千贯扣除三分，正好是三十贯！他心头一股火“噌”地就冒了上来。

　　三十贯，对于沛王府时的他或许不算什么。可对于如今几乎是倾囊而出，指望这笔钱作为长安之行盘缠和诗赛“排场”之资的他而言，绝不是小数目！

　　“合法分润？”王勃的声音冷了下来，少年人的锐气丝毫不加掩饰，“赛规便是契约，滕王印信便是担保！岂能因你一句‘合法分润’，便凭空少了三十贯？天下哪有这般道理！”

　　柜头见他动怒，也不慌张，依旧陪着笑脸，只是语气更软，道理却更硬：

　　“王公子，您是有大学问的人，自然知晓，这世间规矩，除了明面上的契约，还有水面下的惯例。滕王殿下自然是雅意高洁。可这银钱……它从洪都到锦州，不会自己长腿跑过来不是？一路上人吃马喂，关卡税银，再加上小号为您出具这通行全国的飞钱，所用票据、防伪，哪一样不是钱？这三分利市，乃是通行天下的规矩，非独我万川阁一家如此。您便是告到刺史衙门，这官司也打不赢的。”

　　他还不无讽刺地补充：“若人人都如公子这般才子，只讲风雅，不计成本，我们这些开柜坊的，早就喝西北风去喽。公子是做大事的人，将来前程似锦。何必为这区区三十贯钱，在此等小事上纠缠，没得失了身份，让人笑话您……小家子气不是？”

　　“小家子气”四个字，精准地刺在王勃敏感又骄傲的心上。他素来自负才高，最恨别人说他器量狭小。柜头这话，明着是劝慰，暗里却是拿捏住了文人好面子的软肋。

　　而且，对方口口声声“朝廷明令”“合情合理”，他虽觉憋屈，却也知道，在这律法条文上，自己恐怕真占不到便宜。再争下去，徒惹难堪。

　　王勃瞪着柜头那双精明的眼睛，里面毫无波澜，甚至还带着玩味。又瞥见周围几个看似算账，实则目光不时扫过来的健硕伙计，一股无力感混杂着愤怒涌上心头。

　　“好……好一个合法分润！”王勃从牙缝里挤出这几个字，一把抓过那张飞钱票据，看也不看，便在签收簿上愤愤地写下自己的名字，笔锋几乎要戳破纸背。

　　他一把推开椅子，转身就走，将那柜头那句“公子慢走”甩在身后。

　　雨水顺着斗笠边缘滴落，冰凉的触感让他稍微冷静了些，但胸中的块垒却难以消解。

　　他原本计划着拿到千金，便可与卢照邻从容规划行程，甚至还能添置些像样的行头。如今凭空少了三十贯，虽不至于伤筋动骨，却像吃着一块最为肥美的鱼脍，嚼得正香时突然发现里面有一根细小的刺，扎在后牙床上。

　　他踩着水花，深一脚浅一脚地朝着卢照邻的住处走去。雨水打湿了他的袍角，也打湿了他原本雀跃的心情。

　　此刻，他格外需要见到那位沉静豁达的昇之兄，或许只有他，才能理解他这种微妙的挫败感。

　　雨似乎是停了，王勃嫌那斗笠碍视线，索性摘了。然而这雨虽不如此前那般大，却也淅淅沥沥不曾断。待王勃“砰”地一声推开卢照邻小院的柴扉，几步跨进堂屋时，身上也已半湿。

　　卢照邻正坐在炉边，捧着一卷书，就着温热的茶水。见他这副落汤鸡般气鼓鼓的模样，不由得一怔，举杯的手停在半空。

　　不等卢照邻发问，王勃已“啪”地将那叠飞钱重重拍在桌上，最上面那张因为用力过猛滑了出去，在空中打了个旋，飘落在桌子另一头的边缘，摇摇欲坠。

　　“岂有此理！简直是欺人太甚！”

　　王勃声音发颤，不知是冷的还是气的，语速极快，几乎是咬牙切齿地将万川阁的遭遇倒了出来。

　　“……三十贯！足足三十贯！昇之兄，你听听，这叫什么‘合法分润’？若是我贩卖货物，过关抽税，行商坐贾，该纳的税，我一文不少！可这是我王勃一字一句呕心沥血挣来的赏金！是滕王亲定，是才学所得！他们凭何雁过拔毛，还振振有词！”

　　他越说越激动，猛地一拍桌子，震得那叠飞钱又散开几分：“那柜头，油嘴滑舌，句句引着《杂令》，字字拿着‘规矩’压人！末了还讽我‘小家子气’！哈！我王子安是那等锱铢必较的市侩之徒吗？这是文名，是才学！他们怎么敢、怎么配从中抽成？！”

　　卢照邻安静地听着，初时的讶异已化为平静，甚至嘴角还噙着了然的微笑。他慢慢啜了一口茶水，暖意入喉，神情舒缓。

　　王勃正说到愤慨处，一抬眼瞧见他这笑容，心头火又冒高三丈：“昇之兄！你……你竟还笑？你可知那柜头便是这般皮笑肉不笑，可恶至极！你笑得与他一般讨厌！”

　　“好好好，我不笑，不笑了。”卢照邻从善如流地敛了笑意，放下茶杯，提起红泥小炉上咕嘟着的陶壶，为王勃也斟了一杯清茶，推过去。

　　“这茶甚是清爽，不妨饮了润润喉，泄泄火，慢慢说。为这三十贯气坏了身子，那柜头可不会赔你。”

　　王勃气呼呼地坐下，接过茶水一饮而尽。他盯着桌上散乱的飞钱，像盯着仇人。

　　卢照邻等他气息稍平，才缓缓开口，声音平和，如窗外绵绵的秋雨：“子安，你可知我与珍娘初识之时，家境如何？”

　　王勃没想到他会突然说起这个，愣了一下，摇摇头。

　　“那时，我初至蜀地，身无长物，珍娘亦是孤身一人。那时节，屋里空得能跑马，灶是冷的，锅是破的——不，连破锅都没有。”

　　他笑了笑，这次的笑里没有让王勃讨厌的意味，只有淡淡的怀念：“是隔壁的张婆婆，看我们实在可怜，把她家一口旧得不能再旧的小铁锅送给了我们。那锅啊……”

　　卢照邻用手比划了一下：“就这么大。搁在灶上，两边都悬空，得用石头垫着才能放稳。而且实在太小，就算煮得满满当当，也只够一个人吃个半饱。”

　　王勃不知不觉坐直了身子。

　　卢照邻语气平淡，像是在说别人的事：“那时候，我们便想，有锅总比茹毛饮血强，是不是？锅小，我们就多煮几次。火候难控制，我们就轮着来，一个人看火，一个人备料。一顿饭要做大半个时辰，但总能做熟，总能吃饱。”

　　他看向王勃，目光清亮：“后来我们攒了点钱，第一件事就是去市集换了口大锅。现在灶上那口就是。不必再小心翼翼地控制火候，一次能做够两个人的饭，还能留出些第二天吃。”

　　王勃张了张嘴，想说什么，却没发出声音。

　　“子安，我想告诉你的是，这世上的事，大多如此。”卢照邻身体微微前倾，声音更温和了些，“有多大锅，就做多少饭。有一千贯，我们就干一千贯的事；有九百七十贯，我们就做九百七十贯的事。锅不会突然变大，但我们可以学着把饭煮得更好吃，可以攒钱换大锅。办法，总比困难多。”

　　他语气更缓，把王勃最后的烦躁也熨平：“三十贯，是让人恼火。但若因这三十贯，便觉得天塌了，路断了，前功尽弃了，那才是真正着了道，顺了那些等着看笑话的人的心意。他们扣下的不止是钱，更是想打掉你的心气。子安，你的心气，就只值这三十贯吗？”

　　王勃呆呆地听着，胸中的怒火不知何时已熄了大半，取而代之的是一种混合着羞愧和恍然的复杂情绪。

　　卢照邻讲完，不再多言，只是静静看着王勃，又瞥了一眼桌上那张飞出去的飞钱。他依旧坐着不动，甚至端起茶杯，慢悠悠地又喝了一口。

　　王勃顺着他的目光看去，看到了自己方才盛怒之下的“杰作”，明白了卢照邻的沉默——他在等，等自己平息，等自己动手。

　　屋子里再次安静下来。雨彻底停了，只余檐角有积蓄的水滴落下，发出规律的“嗒、嗒”声。

　　一股热流涌上脸颊，王勃默然起身，走到桌子另一边，捡起那张飞钱，又回来，将桌上所有散乱的票据仔细收拢。一张一张，边缘对齐，叠放整齐，然后，稳稳地放在桌子中央。

　　厚厚一叠。九百七十贯。

　　做完这一切，他抬起头，眼中的躁怒已被一种更为沉静的决心取代：“昇之兄，我明白了。是子安浅薄，一时激愤，险些因小失大。”

　　他转而问起眼下最要紧的事：“那依兄长之见，我们下一步，该如何行事？这九百七十贯，该如何安排？”

　　卢照邻这才放下茶杯，坐直了身子，脸上露出赞许的笑意。他取过一张素纸，又寻了笔墨：“来，我们细细筹划。”

　　灯火下，两人头碰着头，一项一项计算、争论、又达成一致。

　　从蜀锦要不要多带两匹到长安打点，到沿途是雇车还是乘船更划算；从预计在长安赁屋的花销，到诗赛期间可能的各项应酬费用；甚至细到笔墨纸砚的补充，冬日炭火的预算……

　　卢照邻心思缜密，王勃机变灵活，两人互补，竟是将这九百七十贯的用度，规划得井井有条，预留了必要的应急之资，也并未过分克扣，失了体面。

　　这一讨论，便直到了深夜。

　　期间，郭珍悄悄进来过几次。她默不作声地为他们的茶杯续上热水，拨亮将熄的灯烛，又端来简单的宵夜。

　　她进出时脚步轻缓，几乎不发出声音，只是静静听着他们抑制不住的热烈讨论。

　　“……如此，待到长安，安顿下来，余钱应还能支撑数月。”卢照邻落下最后一笔，揉了揉有些发涩的眼睛。

　　王勃看着纸上条分缕析的计划，心中大定，先前的郁气早已烟消云散，反而生出一种踏实和期待：“有昇之兄筹谋，子安再无后顾之忧！”

　　郭珍最后一次进来时，手里端着两碗热汤，轻轻放在桌边：“夜深了，喝点热汤暖暖身子吧。”

　　卢照邻从地图上抬起头，对她笑了笑：“有劳珍娘。快去歇着吧，不用等我们。”

　　郭珍点点头，嘴唇动了动，最终只是轻声说：“别熬太晚。”

　　她退出屋子，却没有回卧房，而是转身去了隔壁的小间。那里是她的绣房，平日里做些缝补，也接些绣活贴补家用。

　　薄薄的木板墙并不太隔音，那些“长安”“诗赛”“盘缠”“赁屋”的字眼，断断续续飘进来。

　　油灯如豆。郭珍在灯下坐下，从针线筐里取出一方素白丝帕，已经绣了大半。帕上是两句诗，用的是最细的丝线，配色清雅：

　　得成比目何辞死，愿作鸳鸯不羡仙。

　　还差最后几个字。她拈起针，穿上碧色的丝线，就着昏暗的灯光，一针一针绣下去。针脚细密均匀，是她多年练就的手艺。

　　这是昇之的诗，是他早年意气风发时所作《长安古意》中的句子。

　　她记得，那年的中秋，月亮特别圆。他们刚在锦州安顿下来不久，日子还艰难，但那个夜晚是甜的。

　　他饮了些酒，不似平日沉静，将她轻轻揽在怀里，手掌轻轻贴在她微微隆起的小腹上。那时孩子才三个月，还感觉不到什么，可他的动作那么小心，那么珍重。

　　他在她耳边，一字一句，低声吟诵的，便是这一联。月光洒在他清俊的侧脸上，眼中是醉意，也是浓得化不开的柔情。

　　后来么……

　　指尖骤然一痛，郭珍低低“嘶”了一声，回过神来。

　　绣花针不知怎的扎破了手指，沁出一颗殷红的血珠，在素绢上格外刺目。她赶紧将指尖含入口中，一股淡淡的腥甜在舌尖化开。

　　罢了……何必再提。

　　窗外秋雨不知何时又淅淅沥沥地下了起来。

　　长安……那是他诗中写过的，锦绣成堆的长安，也是让他身陷囹圄，失意半生的长安。此去，是能一展抱负的青云路，还是另一场更大的风波？

　　她不知道。她只知道，他此去是为搏一个前程，甚至可能是搏命。而她，一个弱质女流，是断不能跟随，成为他的拖累的。

　　她能做的，唯有在这离别的时光里，多为他缝制几件厚实暖和的冬衣，将行囊收拾得妥帖再妥帖，一遍遍检查是否有遗漏。让他在那繁华又险恶的长安城里，至少身上是暖的，行装是齐的。

　　往事如烟，不必再提，也提不得。

　　郭珍轻轻吸了吸鼻子，抬手用袖角极快地按了按眼角，拈起那根沾了血的绣花针，凝神，落针，继续绣那未完成的最后一点。

　　一针，一线，将无尽的担忧、不舍与祈祷，都细细地、密密地缝进这方小小的丝帕里。愿它能代自己，陪着他，抵过一路风霜。